Цзэн Чунь собирался изрядно попортить нервы отцу и сыну Яням.
Раз уж Янь Сун с сыном добивались всего желаемого через обман императора, то и ему ничто не мешало насолить им точно таким же способом — пара пустяков!
На следующее утро, задолго до рассвета, он сбегал за Хуан Чжу, после чего они вдвоем отправились прямиком к воротам Сианьмэнь и стали ждать.
В такое время попасть во дворец на личную аудиенцию к императору было невероятно трудно. Цзяцзин всецело посвящал себя духовным практикам, и обычных придворных чиновников почти не принимал — лишь узкий круг самых доверенных сановников.
А вот Цзэн Чуню проникнуть во дворец не составляло никакого труда: он уже стал привычным гостем у ворот Сианьмэнь. Когда-то, во время установки системы отопления, он бегал туда-сюда бесчисленное количество раз, и все дежурившие здесь стражники Элитной гвардии (Цзиньивей) прекрасно знали его в лицо, да и о его связи с семьей Лу были осведомлены.
Что еще важнее, Шао Юаньцзе уже доживал свои последние дни и от дел отошел, Тао Чжунвэнь лишь недавно прибыл во дворец и еще не успел в полной мере завоевать милость Цзяцзина, а его отец, напротив, выказывал исключительную покорность и сноровку в делах. У Цзяцзина уже созрело намерение поручить именно отцу Цзэн Чуня управление внутренним дворцом.
Это решение — повысить его отца до должности министра ритуалов внутреннего двора — означало, что тот возьмет на себя руководство внутренними покоями. Все эти бестолковые даосы-шарлатаны никуда не годились: устраиваемые ими молебны и жертвоприношения походили на деревенские похороны, выглядя нелепо и неуместно.
Поделать было нечего — эти люди толком и книг-то не читали, правил приличия не изучали и понятия не имели, что такое настоящий ритуал.
В нынешние времена любые государственные жертвоприношения и церемонии организовывали чиновники Министерства ритуалов, и только под их руководством всё обретало должный вид. Отец же Цзэн Чуня специально глубоко изучил ритуалы министерства, так что его обряды и жертвоприношения проводились по всем правилам, а не на манер каких-то деревенщин.
Цзяцзин остался этим чрезвычайно доволен. К тому же его отец явился во дворцовые покои якобы по указанию «небесного бессмертного, явившегося во сне», как раз чтобы ведать этими делами духовных практик, да и лесть из его уст лилась сплошным сладким елеем. Поэтому Цзяцзин решил доверить заботы о придворных практиках именно ему.
Иными словами, отныне внутренний дворец переходил под начало его отца, и тот становился главным распоряжителем при Цзяцзине. Кто же посмертно смеет чинить препятствия Цзэн Чуню, если он вздумает войти во дворец?
Поэтому, когда ворота Сианьмэнь отворились, он просто взмахнул в воздухе памятной запиской и бросил: «У Вашего Величества ко мне дело», — после чего стражники Цзиньивей тут же пропустили его внутрь.
Цзяцзин и в самом деле желал услышать, как именно Цзэн Чунь объяснит случившееся.
Однако он никак не ожидал, что Цзэн Чунь явится во дворец так рано.
Услышав о том, что Цзэн Чунь и Хуан Чунь просят о встрече, он даже слегка опешил.
Шельмец, а явился и вправду быстро.
Цзэн Чунь изобразил на лице крайнюю степень испуга, быстрым шагом вошел вместе с Хуан Чунем, рухнул на колени и почтительно произвел:
— Ваше Величество, этот ученик виновен.
— Раз знаешь, что виновен, уже хорошо, — бесстрастно произнес Цзяцзин. — Вставай и толком доложи, в чем твоя вина.
Ишь как ты любишь эти игры: то отхлещешь по щекам, то конфетку кинешь.
Детский сад!
Цзэн Чунь поспешно поднялся на ноги и с трепетом доложил:
— Ученик виновен в том, что во время установки отопления не разъяснил всё должным образом. Изначально у меня была лишь задумка, но на практике ничего подобного я еще не морил. Когда господин Лу услышал об этом, он настоятельно потребовал, чтобы я успел смонтировать систему для Вашего Величества до наступления зимних холодов. Ученик опасался не справиться и сказал господину Лу, что сначала нужно построить несколько больших домов по размерам дворцовых палат и испытать всё на них. Господин Лу тут же направил мне в помощь господина Хуана. Поскольку эти испытательные дома нельзя было делать слишком высокими, но при этом требовалось воссоздать простор дворцовых залов, постройки вышли немаленькими. Ученик рассудил, что если Министерство общественных работ станет расчищать в Столице столь обширный участок под снос, это приведет лишь к изнурению народа и пустой трате казны, поэтому решил возвести их на пустом пустыре у Дунбитан. Разумеется, у ученика был и личный умысел: я подумал, что после испытаний постройку все равно снесут и материал пропадет даром, так почему бы не оставить ее в пользование Дунбитан после возведения? Возведя просторные дома и проведя испытания, ученик установил такую же систему в поместье господина Лу для проверки. Господин Лу счел, что всё работает безупречно, и лишь после этого позволил мне заняться Дворцом Ваньшоу. Неожиданно Янь Шифань услышал, сколь хорошего тепла добился господин Лу в своем поместье, и потребовал, чтобы я непременно провел отопление и в Поместье Яня. Но Поместье Яня славится на всю округу своими исполинскими размерами — оно превосходит даже императорский дворец! Запасов материала, заготовленных мной для Дворца Ваньшоу, хватило бы впритык, поэтому я, разумеется, ответил отказом. Вероятно, Янь Шифань смертельно обиделся и потому приказал своим людям подать на меня донос.
Вот как всё обернулось?
Небольшой личный умысел — пустяк, а вот чего Цзяцзин терпеть не мог, так это обмана и неповиновения государю.
По правде говоря, вся эта история выглядела фарсом.
Цзяцзин искренне верил, что проницателен и видит всех насквозь, а вокруг него нет ни единого человека, посмевшего бы его обмануть.
Действительность же выглядела с точностью до наоборот: у кого не хватало дерзости лгать императору, тот просто не мог удержаться при его дворе. Лишь те, кто насквозь раскусил его нрав и умел обводить государя вокруг пальца, добивались высочайшего доверия и милости!
Прежде его молочный брат Лу Бин еще относился к нему со всей искренностью, но ради личной выгоды Лу Бин постепенно запятнал себя связями со всеми этими лжецами и льстецами из окружения Цзяцзина.
В истории Лу Бин был окончательно испорчен отцом и сыном Янями, но сейчас всё обстояло иначе: очернил Лу Бина именно Цзэн Чунь!
Цзяцзин пока еще не догадывался, что Лу Бин способен обманывать его ради собственной корысти.
Не колеблясь ни секунды, он отдал приказ:
— Хуан, ступай позови Вэньмина.
Лу Бин тоже прибыл во дворец спозаранку, поскольку его главная обязанность заключалась в охране Цзяцзина, и являлся он обычно едва только отворялись ворота императорского города.
Вскоре он быстрым шагом вошел в зал, сложил руки в поклоне и почтительно произвел:
— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество.
Цзяцзин чуть заметно кивнул и тут же поинтересовался:
— Вэньмин, это ты отрядил Хуан Чжу строить большие дома у Дунбитан?
Лу Бин без малейшего колебания кивнул:
— Так точно, Ваше Величество. У Бочжуна нет никакого официального поста, а потому он не мог задействовать людей из Министерства общественных работ. Посчитав это дело чрезвычайно важным, я лично обратился в министерство с требованием выделить толкового чиновника.
Верно. У Цзэн Чуня не было никакой должности, как бы он заставил людей из министерства работать на него?
Судя по всему, Янь Шифань просто затаил обиду из-за того, что ему не провели отопление, и решил отомстить Цзэн Чуню!
Цзяцзин прямо спросил:
— Янь Шифань тоже возжелал провести отопление в Поместье Яня?
Лу Бин скрепя сердце кивнул:
— Да, Ваше Величество.
Вряд ли это считалось обманом государя — такое чудесное изобретение, конечно же, хотелось заполучить любому.
Пока Лу Бин мысленно искал оправдания и успокаивал себя, Цзяцзин даже не подозревал, что его молочный брат уже вовсю лжет ему из личной выгоды.
Поразмыслив немного, император снова задал вопрос:
— А насколько велико Поместье Яня?
Лу Бин ответил без запинки:
— Поместье Яня раскинулось сразу на три улицы: от восточной части улицы Дунчанъань до окрестностей экзаменационного зала Цюньюань — переулков Шидажэнь, Янчжоу и Гуаньиньсы — всё это владения семьи Янь.
Ого, какое громадное!
Услышав это, Цзяцзин невольно внутренне содрогнулся. Он прекрасно понимал, что кроется за такими масштабами: раньше поместья конфискуемых коррупционеров считались огромными, если насчитывали тысячу му, но усадьба Яней тянулась, пожалуй, на все десять тысяч му, если не больше.
Впрочем, подумав еще немного, он махнул рукой.
Большое Поместье Яня или нет — неважно, главное, что Янь Сун неизменно покорно следовал его воле.
Император решил вопрос просто:
— Бочжун, похоже, у тебя с Дунлоу вышел небольшой разлад.
Намек был прозрачен: оставь всё как есть. Человек тебя оклеветал, но и я с тобой ничего не сделал — считай это досадным недоразумением. Наказывать отца и сына Яней за это я не намерен.
Разве мог он просто так всё оставить?
Цзэн Чунь же ловко истолковал слова государя по-своему:
— Слушаюсь, Ваше Величество. Лорд Янь с сыном действительно немного недопоняли ученика. Я ведь не отказывался ставить им отопление — просто материалов было заготовлено в обрез, физически не хватило бы. Ваше Величество, а что если поступить так: в будущем году ученик заготовит побольше материалов и установит отопление и в Поместье Яня, и в усадьбе лорда Тан Луна, Тан Жуцзи? Все расходы я беру на себя. Пусть это послужит извинением перед отцом и сыном Янями, а заодно выражением благодарности лорду Тану за то, что он возвысил моего батюшку.
Ишь у тебя ума палата, до чего же странные мысли в голове!
Цзяцзин от неожиданности даже замер.
Он никак не ожидал от Цзэн Чуня столь причудливой идеи.
Однако эта идея пришлась ему по вкусу — ведь он и сам был человеком престранным.
Цзэн Чунь отправится ставить отопление в Поместье Яня и Поместье Тана?
Забавно!
Поразмыслив чуток, он чуть заметно кивнул:
— Хм, неплохо. Если будет время, ступай и сделай им отопление. А серебро с собой не бери — они все же старые министры, столько лет трудились на благо династии, считай это моим пожалованием.
Стоило ожидать, что такой чудак, как ты, согласится! Казна пока еще не испытывала нехватки серебра, поскольку Янь Сун лишь недавно прибрал к рукам верховную власть при дворе и еще не успел развернуться вовсю.
Коррумпированные чиновники под началом отца и сына Яней толком еще не набрали силу; вот когда они взрастят новых взяточников, захватят Министерство общественных работ, ведомство сбора соляных пошлин и прочие доходные приказы, тогда смогут воровать в таких масштабах, что в два счета вычистят всю казну Великой Мин.
Но пока у Цзяцзина водились деньги, размениваться на какие-то несколько тысяч или десятков тысяч лянов он, разумеется, не стал.
Мог ли он вообразить, что Цзэн Чунь берется за установку отопления в домах Яней и Тана вовсе не из альтруизма, а ради того, чтобы добыть экзаменационные темы для провинциальных и столичных экзаменов!
Ради этих тем Цзэн Чунь уже давно ломал голову над тем, как подступиться к Тан Жуцзи.
Вся проблема заключалась в том, что этот Тан Жуцзи явно плевать на него хотел — сколько ни пытайся проявить любезность, всё впустую, даже лицу приятно не сделаешь.
Пришлось срочно искать другие обходные пути, и в подобной ситуации на ум приходило лишь одно слово: украсть!
Поначалу он даже ломал голову над тем, как бы пробраться в Поместье Яня или Поместье Тана за заветными свитками, но отец и сыном Яни сами преподнесли ему повод доносом об отоплении! Грех было не воспользоваться случаем и не установить им печи собственными руками.
А ведь монтаж отопления не обходится без котельной, причем котельную необходимо возводить в непосредственной близости от главных жилых покоев. В таком случае не составит труда заслать тайного лазурь под видом кочегара, чтобы беспрепятственно тиснуть темы экзаменов, либо специально пристроить котельную вплотную к стене поместья, облегчая проникновение внутрь.
Под предлогом маскировки труб он даже мог проложить короб в виде потайного хода, ведущего прямиком в главные покои хозяев.
Короче говоря, стоило ему переступить порог усадеб Тана и Яней, как темы экзаменов можно считать у него в кармане.
Узнай отец и сын Яни, к какому результату приведет их донос, их наверняка бы стошнило от досады.
Откуда им было знать, что Цзэн Чунь не только перевернет всё с ног на голову, но еще и воспользуется причудами Цзяцзина, чтобы буквально прилипнуть к ним!
Когда Цзэн Чунь заявится к ним в дом монтировать отопление, они, должно быть, совершенно растеряются и не сообразят, что делать.
Ведь работы ведутся по императорскому указу — разве посмеешь отказать?
Мало того, что запретить установку нельзя, так ведь и разобрать потом не получится: снесешь систему — значит, выкажешь неуважение к доброй воле Цзяцзина.
На такой открытый обман государя они пойти не смели, но как спать спокойно, зная, что в их главных покоях хозяйничает заклятый враг?
Даже не замечая никаких подвохов, они все равно захлебнулись бы от злости при одном взгляде на эти батареи.
Цзэн Чунь ликовал. Мало того, что проблема с экзаменационными темами теперь решалась сама собой, так он еще и умудрился заставить отца и сына Яней вместе с Тан Жуцзи испить чашу горечи до дна.
Стоило Яням попытаться насолить ему, как он сам заявлялся к ним в дом!
Причем выдворить его они не могли, ведь расправы с неугодными отец и сын Яни всегда чужими руками — через Цзяцзина.
Но в этот раз он явился в их дом по прямому повелению самого императора. И как же отцу и сыну Яням теперь использовать Цзяцзина, чтобы сжить его со света?

Комментарии

Загрузка...