Цзэн Чунь уже давным-давно мечтал построить производственные цеха для Дунбитана, ведь самым критически важным этапом в их фармации была сушка лекарственных порошков и паст.
До сих пор им приходилось полагаться исключительно на сушку под открытым небом, а она напрямую зависела от погоды: стоило грянуть пасмурным или дождливым дням, как начинались серьезные проблемы, и лекарственная масса совершенно не высыхала.
К тому же эффективность естественной сушки была крайне низкой, времени уходило уйма, места требовалось много, а рабочих рук — еще больше. Мало того что это отнимало кучу сил и времени, так еще и выпустить сколько-нибудь значительное количество лекарств не получалось.
Даже выполняя заказы всего лишь нескольких десятков войсковых гарнизонов Бэйчжили, они уже едва справлялись. Если же развернуть торговлю на все гарнизоны Великой Мин, то даже представить страшно, какой площади потребуются помещения и сколько людей придется нанимать.
Другое дело — полноценные производственные цеха. Если пустить в ход сушку паром по трубам, эффективность вырастет по меньшей мере в десятки, а то и в сотни раз! Температура пара способна достигать ста-двухста градусов, к тому же сушить можно непрерывно, все двенадцать страж в сутки.
Вот только беда — подобные цеха не отличаются скромными размерами, да и внутренняя структура у них необычайно сложная. Обычному человеку такое отнюдь не под силу возвести: тут необходимы опытные мастера-ремесленники, причем в немалом количестве.
Прежде он сам ломал голову над этой задачей, но теперь — другое дело. Одно слово Лу Бина позволяло разом привлечь несколько сотен искусных мастеров, да к тому же и на материалы тратиться не придется.
Если говорить откровенно, это был классический пример злоупотребления властью в личных целях: делать собственную работу за счет людей и казны Великой Мин. Чистое злодеяние продажного чиновника.
Отец и сын Янь Сун и Янь Шифань проворачивали подобное сплошь и рядом. Поместье Яня к тому времени уже разрослось на три улицы, а по своему роскошному убранству едва не соперничало с императорским дворцом. При этом отец и сын Янь не потратили ни единой медной монеты — всё отстроили за счет людей и средств Министерства общественных работ!
Если бы Цзэн Чунь задался целью прослыть верным и преданным слугой государя, он, конечно, не мог бы так поступать. Но его целью было стать коварным чиновником — великим министром-злодеем, обманывающим императора. Подобные махинации с использованием служебного положения для такого человека — обычное дело. Какой же ты великий злодей, если даже казенным имуществом в личных целях поживиться не умеешь?
Впрочем, на сей раз он делал вид, что всё затевается ради установки отопления во дворце. Стоит лишь и впрямь провести во дворец тепло и сделать так, чтобы Цзяцзин провел всю зиму в тепле и уюте, как в глазах императора это перевесит любые заслуги вроде изгнания северных варваров или искоренения японских пиратов.
Потратить императорское серебро, задействовать людей из казны ради собственной выгоды и при этом добиться огромного успеха, снискать благосклонность Цзяцзина, заставив того поверить, что он талантливый человек и прекрасный угодник — почему бы и нет?
Он не просто сделает это — он обставит всё с помпезностью, блестяще, чтобы Цзяцзин воочию оценил его таланты!
На следующее утро едва рассвело, он примчался на пустующий участок посреди Дунбитана и принялся обдумывать устройство будущих цехов. Всё утро он размышлял над планировкой построек, не воспринимая на слух ни единого слова из Четверокнижия и Пятикнижия.
Миновал уже час овцы, а он всё так же сидел неподвижно, погруженный в глубокие раздумья.
Сюй Вэньби и Чжан Юаньгун уже страшно проголодались, а Ли Яньгун и вовсе подскочил к нему, нетерпеливо тормоша:
— Бочжун, о чем ты думаешь? Время обеда давно прошло, пойдем скорее есть!
Ладно, сначала еда. Эта компания была похожа на переродившихся голодных духов: чуть подойдет время обеда, а они не поели — для них это хуже смерти.
Ничего не поделав, Цзэн Чунь поплелся за ними к выходу.
Однако едва они приблизились к парадной арке у дороги, как из ниоткуда выскочил Шэнь Лянь, наотмашь схватил его за рукав и взволнованно выпалил:
— Бочжун, наконец-то ты вышел! Пойди сюда, я тебя кое с кем познакомлю.
С этими словами он потащил Цзэн Чуня к обочине и, указав рукой на мужчину, представил:
— Это Хуан Чжу, Хуан-дажэнь, главный чиновник Департамента строительных и ремонтных работ Министерства общественных работ. А это — Цзэн Чунь, Цзэн Бочжун.
Облаченный в ярко-красные официальные одежды чиновник поспешно сложил руки в почтенном приветствии и согнулся в поклоне:
— Нижний чиновник Хуан Чжу приветствует молодого господина Цзэна.
Гм, главный чиновник министерства — это же ранг выше среднего шестого? А я всего лишь студент императорской академии гоцзицзянь. И ты называешь себя передо мной нижним чиновником?
Это он из уважения к Лу Бину?
Цзэн Чунь глядел на этого простоватого на вид молодого чиновника с чуть смуглой кожей и невольно растерялся.
А Ли Яньгун уже нетерпеливо затараторил:
— Бочжун, что с тобой сегодня? Почему ты вечно витаешь в облаках? Пойдем скорее обедать! Дядя Шэнь, Хуан-дажэнь, может, составите нам компанию?
Хуан Чжу перевел взгляд с Ли Яньгуна на Цзэн Чуня, и на его лице отчетливо отразилось крайнее затруднение.
Заметив это, Цзэн Чунь поспешно сложил руки в ответном поклоне:
— Хуан-дажэнь излишне скромничает. Раз уж подошло время обеда, давайте поедим и заодно побеседуем.
Хуан Чжу кивнул без малейших колебаний:
— Хорошо, я во всем слушаюсь молодого господина Цзэна.
Что-то с этим человеком было не так.
Даже если ты хочешь проявить уважение к Лу Бину, не обязательно быть со мной столь церемонным, верно?
Хуан Чжу действительно вел себя с ним донельзя почтительно: зайдя в отдельный кабинет, он сам отодвинул стул, подобострастно кланяясь и приглашая гостя присесть, и лишь затем с почтением устроился рядом.
Цзэн Чунь пребывал в полном недоумении: что это с ним?
Спрашивать напрямую было как-то неудобно, поэтому, немного подумав, он окинул Шэнь Ляня вопросительным взглядом.
Заметив это, Шэнь Лянь тихо вздохнул:
— Хуан-дажэнь происходит из семьи ремесленников.
А, вот оно что.
В нынешние времена страшно дорожили сословным делением, соблюдая его строжайшим образом.
Ученые мужи, земледельцы, ремесленники, торговцы — сословие ученых мужей и чиновных семей стояло на самой вершине почета. Крестьяне относились к средним низам, но перед чиновниками без ученых степеней они хотя бы не гнули спину и не раболепствовали. А вот ремесленники и торговцы — совсем другое дело: они находились на самом дне и даже не имели права сидеть за одним столом со знатными фамилиями.
И это были не шутки: в былые времена, когда дети ремесленников и торговцев ходили в школы, им даже не разрешалось сидеть внутри класса и слушать учителей — они были вынуждены ютиться на ступеньках снаружи. Лишь позже император Юнлэ сжалился над ними и соизволил разрешить им слушать лекции внутри помещений.
Хуан Чжу, судя по всему, привык к этому. Даже сдав имперские экзамены и дослужившись до чиновника шестого ранга в Министерстве общественных работ, он сохранил привычки своих предков-ремесленников. Сам-то Цзэн Чунь по меркам того общества принадлежал к благородному сословию, да и его батюшка был сановником третьего ранга, вот человек на подсознательном уровне и трепетал перед ним отубеждения.
Таких честных чиновников днем с огнем не сыщешь, их стоило хорошенько пригреть и воспитать.
Поразмыслив немного, Цзэн Чунь вежливо осведомился:
— Скажите, Хуан-дажэнь, чем занимались ваши предки?
Хуан Чжу ответил всё с тем же почтительным поклоном:
— Семья нижнего чиновника издревле занималась кузнечным ремеслом.
А, так он из семьи кузнецов.
Цзэн Чунь продолжил расспросы:
— Хуан-дажэнь так молод и, должно быть, является цзиньши нового выпуска? Наверное, и на экзаменах занял высокое место?
Выходец из семьи кузнецов, сумевший занять должность в одном из шести ведомств да еще и в шестом ранге — его позиции на списке цзиньши наверняка были весьма высокими.
Хуан Чжу ответил без малейшего колебания:
— Так и есть. Нижний чиновник сдал столичные экзамены в двадцать шестой год правления Цзяцзин и занял восьмое место во второй категории.
О боже мой! Да у тебя результат выше, чем у Чжан Цюйчжэня! Талант!
Чжан Цюйчжэнь тоже сдавал экзамены в двадцать шестой год правления Цзяцзин, но оказался аккурат на строчку ниже Хуан Чжу — на девятом месте во второй категории.
Правда, Чжан Цюйчжэнь происходил из семьи военных поселенцев, а их статус ценился несколько выше, поскольку они составляли костяк правящего класса. По степени знатности сословий Великая Мин ставила военных на первое место, затем шли крестьяне, лекари, ремесленники и мастера инь-ян; военные находились выше крестьян.
Поэтому Чжан Цюйчжэня сразу определили в Академию Ханьлинь, готовя из него будущего министра кабинета министров. А Хуан Чжу, чей результат превосходил результат Чжан Цюйчжэня, угодил лишь в шесть министерств, и дослужиться до высших сановников выше третьего ранга ему будет ой как непросто.
На экзаменах того, двадцать шестого года правления Цзяцзин, объявилось немало выдающихся умов: целых три будущих великих секретаря кабинета — Чжан Цюйчжэнь, Ли Чуньфан и Инь Шидань — были оттуда. Чжан Цюйчжэнь и Ли Чуньфан впоследствии даже дослужились до глав кабинета министров. А тех, кто дорос до министров ведомств, вроде Ван Шичжэня, Ли Юуцзы и Ян Вэя, набралось с десяток, не говоря уже о семи-восьмидесяти сановниках рангом выше третьего.
И при всем этом Хуан Чжу, занявший восьмое место во второй категории и опередивший самого Чжан Цюйчжэня, Инь Шиданя, Ван Шичжэня и прочих, в истории не оставил и следа. И всё из-за своего происхождения!
Происхождение из ремесленников — с таким бэкграундом действительно трудно рассчитывать на высокие посты. Но теперь, когда он встретил Цзэн Чуня, всё изменится.
Тщательно взвесив всё в уме, Цзэн Чунь поинтересовался:
— Хуан-дажэнь, сколько мастеров сможет выделить мне министерство на этот раз?
Хуан Чжу ответил незамедлительно:
— Для нынешнего набора мы можем предоставить до тысячи мастеров.
Отлично, пусть будет девятьсот. Нельзя быть слишком жадным — чрезмерная жадность до добра не доводит.
Цзэн Чунь слегка кивнул и подробно пояснил:
— Хуан-дажэнь, мне нужно построить три здания размером примерно с главный зал императорского дворца. Внутри них должны стоять в два ряда железные стеллажи высотой в человеческий рост, а под ними — множество медных труб толщиной с человеческую руку. Кроме того, мне понадобятся три огромные печи для кипячения воды, каждая не меньше чжана в окружности.
Как вы думаете, хватит ли девятисот мастеров? Каких именно специалистов лучше привлечь к работе? Я в этом деле не слишком силен, так что вся надежда на ваше руководство.
О боже милостивый! Он собрался строить здания размером с главный зал императорского дворца!
Хуан Чжу в испуге предостерег:
— Молодой господин Цзэнь, нам никак нельзя возводить постройки размером с императорский дворец! Это же нарушение законов!
Да знаю я, что это запрещено.
Цзэн Чунь с легкой улыбкой возразил:
— Хуан-дажэнь, вы же понимаете, что мы мастерим это устройство специально для установки во дворец. И возвожу я три здания таких размеров исключительно ради испытания их эффективности. Если испробовать всё на обычном дворе и получить хорошие результаты, но при установке во дворце возникнут проблемы — вот тогда хлопот не оберешься.
Конечно, закон мы нарушать не станем. Запрет ведь касается высоты — нельзя строить выше главного зала дворца, верно? Так мы сделаем их высотой всего в один-два чжана, и тогда это не будет считаться нарушением, так ведь?
Услышав это, Хуан Чжу закивал:
— Ах вот оно что, всего один-два чжана в высоту! Тогда, конечно, никаких проблем. Нижний чиновник просто испугался, подумав, что строить придется вровень с дворцом.
Цзэн Чунь продолжил пояснения:
— Высота будет всего один-два чжана, но внутреннее пространство не должно уступать дворцовому залу, иначе эффективность испытаний окажется неверной. Например, главный зал дворца имеет высоту восемь чжанов, длину десять и ширину шесть. Если мы сделаем высоту в два чжана, то длину придется увеличить до сорока чжанов при ширине в шесть. В этом же нет ничего противозаконного?
Хуан Чжу снова закивал:
— Никаких проблем, никаких проблем! В ведомстве полно складов, которые еще больше этого.
Вот и отлично.
Цзэн Чунь спросил вновь:
— Хуан-дажэнь, подумайте, есть ли еще какие-то подводные камни?
Хуан Чжу сосредоточенно задумался, после чего осторожно поинтересовался:
— Молодой господин Цзэнь, вещь, что пойдет во дворец, ведь не может состоять из одних лишь железных конструкций? Это будет выглядеть слишком непрезентабельно. По моему скромному разумению, их необходимо обшить деревянными панелями и украсить изящной резьбой.
Мне-то эта штука нужна исключительно для сушки, поначалу я думал обойтись одним железным каркасом.
Но раз уж зашла речь об обивке деревом, то мне придется делать полноценную сушильную камеру — так эффект будет еще лучше!
Цзэн Чунь слегка кивнул:
— Деревянные панели поставить можно, но красить их краской и наносить узоры запрещено — горячий воздух из медных труб растопит краску. Мы можем лишь вырезать узоры прямо на дереве. К тому же из-за сильного жара панели либо вообще не ставить, либо делать двойными, причем расстояние между слоями должно быть не меньше фута, иначе люди будут обжигаться.
Поразмыслив над этим, Хуан Чжу твердо кивнул:
— Хорошо, нижний чиновник понял.
Цзэн Чунь поинтересовался дальше:
— Каких же мастеров, по вашему мнению, следует привлечь к работе?
Хуан Чжу молча прикинул в уме необходимые пропорции и ответил:
— Для возведения зданий такого масштаба потребуется по двести каменщиков, кровельщиков-штукатуров и плотников. Для внутренних работ понадобятся кузнецы, медники и те же плотники — по сто человек каждого профиля. Итого: по сто кузнецов и медников, по двести штукатуров и каменщиков, и триста плотников.
Отлично, значит, давайте скорее собирать людей.
Цзэн Чунь задал главный вопрос:
— Как быстро удастся собрать этих девятьсот мастеров?
Хуан Чжу ответил без малейшего сомнения:
— Каждый год на казенные работы в столицу прибывают не менее ста тысяч мастеров. Набрать девятьсот человек не составит труда и за полдня.
Чудесно!
Цзэн Чунь закивал:
— Прекрасно. Дядя Шэнь, как закончим обед, будьте добры, проводите Хуан-дажэня в Дунбитан, осмотрите площадку. Большие здания мы поставим прямо посреди пустующего двора. Вечером я вернусь, намечу точное расположение и габариты, и завтра с утра начнем работу. Хуан-дажэнь, возражения есть?
Хуан Чжу без колебаний отозвался:
— Никаких возражений.
Этот Хуан Чжу и впрямь оказался на редкость расторопным. Когда во второй половине дня Цзэн Чунь вернулся на место и заглянул туда, девятьсот мастеров уже стояли на площадке с инструментами наперевес, и у него даже был готов предварительный план работ.
Указав на остатки разрушенной стены, Хуан Чжу доложил:
— Молодой господин Цзэнь, при возведении стен обычно требуется закладывать фундамент. Однако здесь прежде находился главный склад речного судоходства, и нижний чиновник уже приказал проверить почву: гранитный фундамент внизу сохранился на удивление прочно. Если мы используем старое основание, то сэкономим по меньшей мере пять дней работы.
Цех, ясное дело, требовалось построить как можно быстрее.
Цзэн Чунь кивнул без раздумий:
— Отлично, раз вы считаете это надежным, так и сделаем.
С этими словами он обошел вокруг руин вместе с Хуан-дажэнем, и они быстро утвердили план: использовать старый фундамент для возведения четырех крупных строений.
Что же касается огромных котлов для кипячения воды — тех самых гигантских котлов, Хуан-дажэнь предложил отлить из серого чугуна четырьмя частями, а затем соединить их вместе, загерметизировав стыки толстыми медными листами. Подобный метод позволил бы управиться менее чем за десять дней.
Железные каркасы для крепления медных труб можно было отлить централизованно на оружейном заводе Министерства общественных работ. Завод находился на юго-восточной стороне улицы Динфу, совсем рядом, так что и с транспортировкой проблем не возникнет.
Оставались самые важные медные трубы — их медникам придется выколачивать вручную, секция за секцией. Впрочем, трубы монтировались в последнюю очередь, так что даже если на их изготовление уйдет дней десять, задержки не случится.
Покончив с обсуждением деталей, Хуан Чжу с заметной робостью поинтересовался:
— Молодой господин Цзэнь, позвольте спросить... смогут ли эти мастера развести здесь огонь, приготовить нехитрую пищу и устроиться на ночлег прямо на полу?
Услышав это, Цзэн Чунь изумился:
— Разве министерство не обеспечивает их едой и жильем?
Хуан Чжу с грустным вздохом покачал головой:
— На казенных работах двор не предоставляет ни еды, ни крова, даже дорожные расходы не оплачиваются. Многим мастерам из отдаленных уголков приходится добираться до столицы за несколько месяцев до срока, и всё это время они питаются и ночуют под открытым небом за свой счет. По полгода они проводят в странствиях туда и обратно, а у многих не хватает денег даже на кусок хлеба — немало людей умирает голодной смертью прямо на обочинах дорог. Доля ремесленников горька, о да...
Что за порядки в этом мире?
Выходит, когда семейка Янь сгоняла со всей страны уйму мастеров для строительства своих особняков, они даже не кормили их ни разу за весь день!
Сами живут в роскошных хоромах, не уступающих императорскому двору, утопают в женской ласке, держат сотни служанок, изо дня в день пируют деликатесами и заливают горло вином, в то время как ремесленники мрут с голоду прямо на дорогах — неужели они этого не замечали? Разве так управляют страной?!
Цзэн Чунь скрипнул зубами от гнева и отрывисто бросил:
— Генерал Юй, сходите к дяде Цзя, возьмите у него сто лин серебра, отправляйтесь к местным крестьянам, купите пару свиней, кур и уток. Накормите мастеров как следует! Отныне мы будем не только обеспечивать их бесплатным питанием, но и следить, чтобы мяса птицы и свинины на их столах было вдоволь — сколько смогут съесть, столько и купим!
Юй Даю тотчас закивал:
— Будет сделано!
С этими словами он резко развернулся и быстрым шагом направился прочь.
Увидав это, растроганный Хуан Чжу вновь и вновь отвешивал глубокие поклоны:
— От лица всех этих мастеров нижний чиновник выражает вам глубочайшую благодарность, молодой господин!
Раз уж вы пошли за мной, я гарантирую, что вы будете жить припеваючи. Я не намерен уподобляться семейке Янь и хладнокровно смотреть на то, как люди голодают до смерти.
Поразмыслив еще немного, Цзэн Чунь наставительно произнес:
— Хуан-дажэнь, тех мастеров, которые пожелают остаться, задержите. Как только эта штука заработает, у высокопоставленных чиновников и знати появится на нее огромный спрос. Тогда я позволю этим людям заработать побольше.
Хуан Чжу снова закивал:
— Слушаюсь, я сделаю всё возможное, чтобы они остались.
Этот Хуан Чжу — человек весьма неплохой. Если удастся сделать его своим доверенным лицом, будет просто замечательно.
Задумавшись, Цзэн Чунь добавил уже более серьезным тоном:
— Хуан-дажэнь, а вы сами хотите, чтобы все ремесленники зажили счастливой жизнью?
Хуан Чжу ответил без малейшего колебания:
— Хочу. Нижний чиновник только об этом и мечтать смеет.
Цзэн Чунь прямо посмотрел ему в глаза:
— Тогда пообещайте, что впредь будете во всем слушать меня. Сможете?
На мгновение замешкавшись, Хуан Чжу всё же твердо кивнул:
— Смогу.
Отлично, такой честный человек слова на ветер не бросает.
Слегка кивнув, Цзэн Чунь дал ему последние наставления:
— Это твой звездный час, прекрасная возможность взлететь. Обязательно покажи себя перед Его Величеством с лучшей стороны. Я попрошу влиятельных людей замолвить за тебя словечко перед государем. Со временем занять пост вице-министра или даже министра общественных работ для тебя не составит никакого труда!

Комментарии

Загрузка...