Лу Бин действительно был самым известным и влиятельным чиновником эпохи Цзяцзин без каких-либо исключений. Ни Янь Сун, ни Сюй Цзе не могли с ним сравниться, и даже во всей династии Великая Мин не нашлось бы чиновника, способного встать с ним вровень.
Ведь он был не только командиром Элитной гвардии (Цзиньивей) и левым главнокомандующим Командования пяти армий, но также носил титулы великого наставника и тайного наставника наследного принца. Он стал первым за всю историю Мин чиновником, совмещавшим три почетных звания саньгун и три почетных звания сангу. Ни один гражданский чиновник никогда не достигал подобных высот, к тому же после смерти он был посмертно пожалован титулом чэнчэнского уна.
Что же до того, почему титул даровали лишь после смерти, то здесь действовал завет императора Хунву: пожаловать титул удельного князя или пэра без реальных воинских заслуг возбранялось. У выдающихся полководцев вроде Юй Даю и Ци Цзигуана были огромные заслуги перед страной, но даже они не удостоились титулов, так что у самого Лу Бина тем более не было права получить его при жизни.
Можно сказать, что император Цзяцзин даровал этому молочному брату все мыслимые почести и привилегии. Его милость к нему поистине превосходила всё, что знала история от древности до наших дней.
Пожалуй, именно потому, что его жизнь казалась столь безупречной, придворным летописцам не хватало духу подробно описывать трагический финал семьи Лу. Стоило им зафиксировать его — и Лу Бин уже не выглядел бы безупречным человеком: выходило, что он собственными руками губил своих родных!
Каким же в конце концов оказался конец клана Лу?
Император Лунцин династии Мин расследовал прегрешения Лу Бина, конфисковал его имущество, а всех его потомков разжаловал в простолюдины и выслал обратно на малую родину!
Почему же император Лунцин обошлся с молочным братом своего отца столь жестоко?
Всему виной оказался Янь Шифань. Точнее говоря, именно тот брак между домами Лу и Янь погубил потомков семьи Лу.
Император Лунцин люто ненавидел Янь Шифаня. Когда будущий император еще носил титул удельного князя Юй, Янь Шифань умудрился задержать выплату его жалованья, причем затянул это на целых три года. Он довел императора Лунцина до такой нищеты, что тому пришлось занимать полторы тысячи лянов серебра, чтобы подкупить Янь Шифаня, и только тогда чиновник соизволил выдать высочайшее жалованье.
Тогда Янь Шифань самодовольно хвастался на каждом углу: даже сын Сына Неба вынужден присылать мне серебро, так кто же посмеет не прислать его мне?
Ему стоило радоваться, что при Цзяцзине его снесло с плеч за измену родине и связь с врагом. Иначе, взойди император Лунцин на престол, он бы непременно предъявил ему обвинение в государственном изменничестве и велел предать смертной казни через разрезание на тысячи кусков!
Именно потому, что император Лунцин не смог отомстить Янь Шифаню и не нашел никого из клана Янь, на ком можно было бы сорвать зло, он выместил гнев, накопленный на Янь Шифаня, на его родственниках — семье Лу. Он напрямую конфисковал имущество Лу Бина, а всех его потомков разжаловал в простолюдины и сослал на родину.
Хотя в правление Ваньли Чжан Цюйчжэн добился пересмотра дела и снял обвинения с семьи Лу, все богатства, что Лу Бин нажил честным и нечестным путем за всю жизнь, были отобраны императором Лунцином. Император Ваньли, разумеется, и не думал возвращать их клану Лу, так что Лу Бин фактически прожил жизнь вора впустую, не оставив потомкам ни единой монеты!
Сколько же всего наворовал Лу Бин?
Точных записей об этом не осталось: одни говорили о миллионах лянов, другие — о нескольких миллионах. Во всяком случае, награбил он немало, и императору Лунцину досталась богатая добыча.
Конечно, всё это случилось лишь после того, как Лу Бин породнился с Янь Шифанем. Сейчас же Лу Бин, судя по всему, родниться с Янь Шифанем не станет.
Цзэн Чунь даже размышлял над тем, не заключить ли им самим союз через брак с домом Лу, или, точнее говоря, не попытаться ли добиться, чтобы Лу Бин выдал за него свою вторую дочь.
На это определенно была надежда, ведь Лу Бин породнился с Янь Шифанем исключительно ради денег, а у самого Цзэн Чуня было сколько угодно способов зарабатывать серебро.
Тщательно обдумав всё, он с серьезным видом произвел:
— Лорд Лу, на самом деле с вашим влиянием любое дело, за которое вы ни возьметесь, принесет огромные деньги.
Лу Бин презрительно усмехнулся:
— Ты говоришь о продаже лекарств? Если задействовать столько людей ради торговли снадобьями, сколько удастся заработать за целый год?
Не стоит смотреть на торговлю лекарствами свысока. Стоит этой отрасли по-настоящему развиться — и суммы прибыли способны напугать до смерти.
Конечно, Цзэн Чунь вовсе не собирался подбивать Лу Бина заниматься продажей лекарств вместе с ним.
Он медленно кивнул и произвел:
— Торговля лекарствами действительно приносит деньги не так быстро. Ученик занялся этим делом главным образом потому, что простых людей жалко: у них нет средств на лечение, а любая мелкая хвороба может свести человека в могилу. Мои лекарства излечивают распространенные недуги всего за несколько монет, так что это можно считать благодеянием для народа.
Услышав это, Лу Бин даже не поддержал разговор.
Было очевидно, что Лу Бин вовсе не горила желанием слушать, как тот здесь рассыпается в похвалах самому себе.
На самом деле эти слова предназначались вовсе не для слуха Лу Бина — он лишь хотел, чтобы на случай, если император Цзяцзин вдруг расспросит о торговле лекарствами, Лу Бин ответил именно так.
Пришло время переходить к делу.
Придав лицу загадочное выражение, он соблазнительно протянул:
— Если лорд Лу желает заняться делом, приносящим быстрые деньги, у меня на примете как раз есть одно. При вашем влиянии провернуть его будет несложно, а зарабатывать по нескольку десятков или сотен тысяч лянов в год — сущие пустяки.
Существует ли такое дело?
В Лу Бине проснулся живой интерес, и он поинтересовался:
— Что за дело? Рассказывай, послушаю.
Цзэн Чунь с абсолютно серьезным видом произнес:
— Лорд Лу, должно быть, знает, что такое уголь?
Да чего этот уголь вообще стоит?
Лу Бин разочарованно протянул:
— Разве на угле можно заработать? Фунт угля не стоит и медянки, в таком деле расходы на перевозку способны разорить кого угодно, не говоря уже о том, что придется нанимать людей для подземных работ.
Этот малый все-таки обладал определенной сообразительностью и сходу учел проблемы добычи и транспортировки.
Цзэн Чунь невозмутимо пояснил:
— Лорд Лу, при вашем влиянии взять под свой контроль все угольные шахты Великой Мин — проще простого. Тогда упомянутая вами проблема с перевозкой отпадет сама собой: мы сможем добывать уголь рядом и продавать его на месте.
Что же до найма шахтеров, во что это обойдется? Фунт угля действительно не стоит и медянки, но два фунта вполне потянут на одну монету. Если мы наймем людей добывать уголь, выкапывать по две тысячи фунтов в день — задача вполне выполнимая, а две тысячи фунтов как раз равняются примерно одному ляну серебра.
Какое жалованье мы можем назначить шахтерам? Оно ведь не может превышать оклад уездного начальника. Жалованье уездного начальника в пересчете на серебро составляет около пяти лянов в месяц. Если мы станем платить людям по три ляна серебра ежемесячно за добычу угля, это ведь более чем щедрое жалованье, верно? При этом каждый работник будет приносить нам по двадцать семь лянов чистой прибыли в месяц.
Если мы откроем сто угольных шахт и на каждой наймем по сто человек, в общей сложности получится десять тысяч работников. Каждый из десяти тысяч будет приносить нам по двадцать семь лянов ежемесячно, и за месяц мы станем зарабатывать двести семьдесят тысяч лянов, а за год — более трех миллионов!
О боги! Если посчитать таким образом, торговля углем окажется прибыльнее, чем вся императорская казна!
Услышав это, Лу Бин с легким воодушевлением призадумался, но тут же разочарованно произнес:
— Зятек, ты слишком просто на все смотришь. Взять под контроль столько угольных шахт и нанять столько рудокопов — дело и впрямь нехитрое. Опустим пока прочие расходы, но кому ты собираешься сбывать столько угля?
Подумай сам, каков годовой объем налоговых сборов всего двора? Сколько денег у простого народа, чтобы покупать твой уголь? Зачем им тратить монеты на топливо, если можно просто набрать хворосту?
И в этих словах тоже был резон.
Цзэн Чунь по-прежнему невозмутимо пояснил:
— Лорд Лу, в городах хворосту не наберешь. В обычное время городским простолюдинам хватает купить немного дров, чтобы просто сварить еду, но с наступлением зимы покупка обычных дров уже не спасет.
Зимой любой простолюдин, у которого завалялась хоть пара лишних монет, вынужден покупать древесный уголь, чтобы греться, иначе можно насмерть замерзнуть. Сколько стоит фунт древесного угля? Я навел справки: обычный древесный уголь обходится примерно в три ляна серебра за тысячу фунтов. Мы же рассчитываем цену угля в один лян серебра за две тысячи фунтов — уголь получается ровно в шесть раз дешевле древесного!
И это еще не всё. На самом деле множество мастерских могут использовать уголь вместо дров и древесного угля: так выходит гораздо дешевле, да и объемы потребления там куда выше.
А что до вопроса о том, каков годовой объем налоговых сборов императорского двора... на самом деле всё сводится к тому, сколько простой народ зарабатывает за год. Чем больше зарабатывают люди, тем выше естественным образом становятся налоговые сборы, и тогда казна не испытывает недостатка в деньгах, и у народа они есть.
Сказанное тобой звучит так, будто ты ничего не сказал!
Лу Бин недоуменно возразил:
— Нельзя же просто пожелать, чтобы народ зарабатывал столько-то, и он сразу начнет столько получать! Великая Мин держится на земледелии: зерна, что родит пашня, едва хватает людям, чтобы не голодать, какие уж тут заработки?
Отличный вопрос!
Цзэн Чунь невозмутимо пояснил:
— Лорд Лу прав: прежде чем зарабатывать, люди должны досыта наесться. Как же добиться, чтобы поля приносили больше зерна? По сути, здесь действует тот же принцип, что и с продажей лекарств.
Проще говоря, стоит нам найти верный подход — и любое дело пойдет в гору.
Урожайность зерновых тесно связана с водой, удобрениями и даже качеством самих семян.
Воду, на самом деле, тоже можно рассматривать как коммерческое предприятие. Иными словами, императорский двор или местные управы нанимают людей для прорывки каналов и подвода воды к полям. Стоит наладить иригацию — и урожайность зерна возрастет. Конечно, это дело государственное, и нам в него не вмешаться.
Все, за что мы можем взяться — это торговля удобрениями и семенами. Здесь всё точно так же, как с моими лекарствами: мы находим знатоков в области удобрений, и если внесение одной упаковки удобрения позволяет собирать с каждого му земли на один ши зерна больше каждый год, то разве зазорно нам брать за эту упаковку по нескольку десятков или сотен монет?
В Великой Мин десятки миллионов му земли, и если развернуть торговлю удобрениями, прибыль окажется невообразимо высокой.
А семена? Сейчас урожайность одного му хорошей пашни составляет за год лишь два-три ши. Если мы отыщем специалистов в этом деле и выведем отборные сорта, благодаря которым каждый му станет приносить по три-четыре, а то и по пять-шесть ши в год, разве это не станет огромным и прибыльным делом?
Поэтому делать бизнес и зарабатывать деньги очень просто. Особенно для вас, лорд Лу, — проще некуда. Вы даже можете заняться упомянутым делом с ирригацией сельскохозяйственных земель.
Здесь действует тот же принцип, что и с лекарствами: вы рекомендуете нескольких знатоков мелиорации в регионы для проведения ирригационных работ — пусть даже всего нескольких человек, — и если они объедут кругом все две столицы и тринадцать провинций Великой Мин, разве урожайность зерна в стране не подскочит? Разве не получит императорский двор баснословную выгоду от этого предприятия?
Что ты все время приводишь в пример продажу лекарств?
Лу Бин разочарованно произнес:
— Зятек, я знаю, что на продаже лекарств ты сколотил небольшое состояние, но эти гроши поистине ничего не значат. Зачем ты то и дело заводишь разговор о своих лекарствах?
Эти гроши ничего не значат?
Ладно, ради этого брачного союза придется пойти ва-банк.
Цзэн Чунь прямо выложил всё начистоту:
— На продаже лекарств от повседневных недугов, которыми пользуется простой народ, мы и впрямь не заработаем громадных денег. Но как только слава нашего Дунбитана разнесется повсюду и все поверят в наши снадобья, мы начнем заколачивать огромные богатства.
Эта так называемая огромная прибыль по сути означает деньги тех богачей, что водятся у вас. Подумайте, лорд Лу: если у нас появится средство, способное вернуть вам былую мужскую силу, купите ли вы его? Запросить с вас за такое снадобье десять лянов серебра в месяц — вполне по-божески, верно?
Далее, если у нас появится средство, от которого ваши жены и наложницы помолодеют лет на десять, а их кожа станет гладкой и нежной, как вода, не станут ли ваши женщины наперебой раскупать его? Взять с вас за такое снадобье сотню лянов в месяц — тоже не проблема, правда?
И наконец, если у нас найдется лекарство, способное продлить жизнь вашим старшим родственникам и вам самому по меньшей мере на десяток лет, за него не жалко отдать ни тысячу, ни десять тысяч лянов!
Только с одного вашего семейства за год можно иметь десятки тысяч лянов. А ведь семей, способных выложить за год несколько десятков тысяч лянов серебра в Великой Мин не одно и не два! Найдется сотня таких домов — и за год мы заработаем несколько миллионов!
Я вовсе не хвастаюсь: как только слава Дунбитана загремит повсюду и люди уверуют в целебную силу наших средств, мы начнем производить именно эти лекарства. А рецептов подобных у господина Ли — в избытке.
Тут до него внезапно дошло: вот почему Лу Бин так отчаянно рвался загребать серебро!
Ведь у Лу Бина было множество жен и наложниц, причем происхождение каждой из них оказалось далеко не простым. Законная жена Лу Бина, госпожа У, приходилась двоюродной сестрой министру чинов У Пэну. Вторая жена, госпожа Хуан, была племянницей распорядителя Церемониального управления Хуан Цзиня, а вторая жена, госпожа Чжан, — дочерью уна Аньдина Чжан Жуна!
С таким высоким происхождением его жен и наложниц жизнь впроголодь и без гроша в кармане заставила бы его потерять всякое лицо.
А лицо — это такая вещь, из-за которой можно и сгинуть!
Однако в этот момент Лу Бин все еще не улавливал, каким образом торговля углем может приносить по нескольку миллионов лянов в год.
Поразмыслив, он прямо заявил:
— Ты опять говоришь о продаже лекарств. Я же не собираюсь идти в торговцы снадобьями, лучше вернемся к углю. Ты утверждаешь, что на лекарствах можно стричь деньги с богачей, да еще какие деньжищи! А твой уголь тоже способен вытягивать деньги из богатых?
На самом деле уголь приобретет колоссальные объемы потребления лишь в эпоху пара. Постепенно он сможет подтолкнуть Великую Мин к паровой эре, и тогда монополизировать все угольные шахты благодаря влиянию Лу Бина и зарабатывать на угле по нескольку миллионов лянов в год действительно станет проще простого.
Проблема заключалась в том, что объяснять Лу Бину что-либо про паровую эру было бесполезно.
Что же делать?
Точно! Он ведь еще планировал использовать паровые трубы для сушки лекарственных порошков и мазей! Эти самые паровые трубы можно провести и в дома богачей!
Цзэн Чунь немного подумал и тут же пустился в подробные объяснения:
— Лорд Лу, вы ведь знаете, как холодно зимой. В домах богачей повсюду расставлены жаровни с углем, но все равно холодно — стоит лишь сделать шаг в сторону от жаровни, как начинает пробирать озноб.
Эту проблему мы можем решить с помощью угля. Вы знаете, как закипает вода? Вырывающаяся из котла горячая пара обжигает так, что мало не покажется. Если заключить этот горячий пар в медные трубы, а затем пустить такие трубы змейкой по комнатам, то в помещении станет тепло, как летом, — можно ходить в одной рубашке и не мерзнуть.
К тому же здесь нет открытого огня, так что можно вовсе не бояться пожара, нет и едкого дыма, от которого режет глаза, а в комнатах сохраняется абсолютная свежесть.
Скажите, если смастерить такую вещь, не захотят ли все богачи установить ее в своих домах? А раз уж все состоятельные люди в городе обзаведутся ею, за одну только зиму они будут сжигать неисчислимые тонкости угля!
Услышав это, Лу Бин с любопытством произнес:
— Существует такая дивная вещь? Ты ведь не придумываешь?
С чего бы мне хвастаться? Какая такая невидаль — это отопление?
Цзэн Чунь не задумываясь ответил:
— Штука эта нехитрая. Лорд Лу, если не верите, я могу изготовить одну такую систему и показать вам.
Ты и впрямь сможешь ее сделать?!
Услышав это, Лу Бин пришел в неописуемый восторг и воскликнул:
— Отлично! Ты непременно должен смастерить эту штуковину, да сделать на совесть! Как только закончить, установи ее сначала у меня дома для пробы. Если все пройдет успешно, я велю поставить такую же и во дворце! Если эта вещь позволит Его Величеству провести всю зиму в тепле, то за мной не заржавеет, всё будет исполнено в лучшем виде.
На дворе уже осень, зима не за горами. Сумеешь ли ты управиться за месяц — сделать эту штуку и смонтировать у меня дома для испытаний?
Э-э... Вообще-то я говорил о том, чтобы соорудить паровые сушильные трубы у себя в Дунбитане — чтобы вы оценили, как там тепло.
С какой стати мне объедаться белены и ставить всё это во всем вашем особняке, да еще и по всему императорскому дворцу!
Сколько же времени у меня на это уйдет?!
Цзэн Чунь на мгновение остолбенел, а затем до него дошло.
Лу Бин прекрасно умел изворачиваться и отлично понимал, что всем, чем он владеет, он обязан Цзяцзину. Поэтому он цеплялся за любые возможности угодить императору: стоило Цзяцзину возрадоваться, как перед ним открывались любые двери.
Янь Сун на людях вел себя точно так же, благодаря чему и снискал высочайшую милость императора.
В этом и заключался главный секрет преуспевания подлых царедворцев: все эти громкие воинские заслуги, забота о народе и выдающиеся подвиги в глазах Сына Неба не стоили и ломаного гроша. По крайней мере, для Цзяцзинь всё это значило куда меньше, чем собственное удобство, радость и душевный покой.
Если он сумеет провести во дворец отопление, для Цзяцзиня это станет куда большей заслугой, чем изгнание северных варваров или уничтожение японских пиратов-вокоу. К тому же подобный шаг продемонстрирует его таланты и заставит Цзяцзиня увериться в том, что мысли Лу Бина заняты лишь тем, как бы потрафить его величеству.
Такое отопление непременно стоило сделать — сколько бы времени на это ни ушло.
Что же касается материалов и рабочей силы, ему вовсе не придется тратиться на это из собственного кармана.
Продажный чиновник вполне способен извлечь из подобного дела огромную выгоду!
Впрочем, эту прибыль он брать не станет, его интересовали люди.
Тщательно обдумав всё, Цзэн Чунь с серьезным видом произвел:
— Лорд Лу, я говорил лишь о том, чтобы смастирить подобную систему в собственной обители для примера. Если же вы вознамерились установить ее во всем дворце, просто так подойти к делу уже не выйдет.
Мне придется гарантировать, что во всем императорском дворце будет тепло всю зиму напролет, иначе это расценят как преступление против императора — обман государя. Дворцовые чертоги и покои огромны, они совсем не похожи на наши маленькие домики, и тепла для них требуется несравненно больше. Мне придется выстроить несколько зданий таких же размеров и как следует всё испытать, а для этого потребуется уйма рабочих рук.
Чтобы завершить столь масштабный проект за месяц, понадобятся по меньшей мере несколько сотен человек, причем не простых зевак, а искусных ремесленников-цзянху. У меня нет столько людей, и мне не нанять столько опытных мастеров.
Сущие пустяки!
Лу Бин без малейших колебаний бросил:
— Это просто. Я велю Министерству общественных работ прикомандировать к тебе толкового чиновника, и ты прямо скажешь ему, сколько мастеров тебе требуется.
Цзэн Чунь уточнил:
— А как же материалы?
Лу Бин не задумываясь ответил:
— Закупку материалов Министерство общественных работ тоже возьмет на себя, об этом можешь не беспокоиться.
Прекрасно, с фабрикой по производству лекарств для Дунбитана было покончено.

Комментарии

Загрузка...