Резиденция герцога Динго отличалась поистине огромными размерами. Даже у законного сына, не унаследовавшего титул, имелся собственный просторный трёхдворный особняк площадью в несколько десятков му.
Главные покои, а также восточное и западное крылья представляли собой трёхкомнатные парадные залы площадью больше му каждый. Имелись также один большой и два малых кабинета, приёмная, чайная, кухня, обеденная и всё прочее, необходимое для жизни, а комнат для слуг обоих полов насчитывалось больше десятка.
Прежде за порядком и чистотой там следило всего пять-шесть разнорабочих, но после того как семейство Ли Шичжэня въехало в особняк, Сюй Вэньби специально приставил к ним двух пожилых служанок для стирки и готовки. Жить здесь стало куда удобнее, чем в домах чиновников третьего ранга.
Цзэн Чунь, заметив, что это место находится неподалёку от Гоцзыцзяня, решил без долгих раздумий переехать вместе с ними.
Каждый вечер они с Ли Шичжэнем обсуждали, какие именно лекарства стоит изготовить для первой партии.
Поскольку эту первую партию предстояло раздавать людям, в первую очередь требовалось подумать о себестоимости. Себестоимость одной дозы не должна была превышать двух-трех вэней, иначе выделенных ими серебряных монет просто не хватило бы. Во-вторых, нужно было учитывать лечебный эффект: средство обязано действовать быстро и помогать от самых распространённых недугов.
И ещё один важнейший момент — симптомы и дозировка. Всё это следовало расписать предельно чотко, иначе, если лекарство не соответствовало болезни, толку от него не было никакого, сколько ни принимай.
Обсуждав это несколько дней, они наконец остановились на шести видах ходовых лекарств. Одно предназначалось от простуды и озноба, второе — от расстройства желудка (эти два делались в виде пластинок); третье — от кашля, четвёртое — от головной боли (эти два выпускались в виде пилюль). Пятым средством был порошок для остановки кровотечений и снятия воспаления, а шестым — гранулы банланьгэ.
Себестоимость каждого из этих шести лекарств составляла чуть меньше одного вэня, а самое дорогое обходилось в два вэня за дозу. К тому же симптомы были очевидными, и перепутать их оказалось трудно.
Они даже придумали название для аптечной лавки — взяли второе имя Ли Шичжэня и назвали её Дунбитан.
Затем Ли Шичжэнь лично отправился закупать лекарственные травы, крахмал, тростниковый сахар и другие ингредиенты, а Сюй Вэньби поручил людям заказать бумагу для упаковки лекарств с напечатанным названием и деревянные формы для прессования таблеток и пилюль.
Они решили разослать во все гарнизоны дусы и вэйсо по две сотни доз каждого препарата: дешёвых лекарств заготовить побольше, дорогих — поменьше. В любом случае себестоимость двухсот доз составляла всего около нескольких десятков вэней.
Если посчитать, то изготовление шестидесяти тысяч доз обошлось в итоге менее чем в тридцать лянов серебра, а с учётом прочих расходов общие затраты составили даже не сорок лянов.
Дальше предстояло варить отвары, сушить их на солнце, делать лекарства и упаковывать.
Нанимать кого-то со стороны не потребовалось: в огромном особняке и так жило больше десятка человек, трудиться могли и старики, и дети. Самую простую работу — склеивать бумажные пакетики и насыпать туда лекарство — были способны выполнять даже дети нескольких лет от роду.
Это означало, что затраты на производство свелись к нулю, а о расходах на сбыт и говорить не приходилось.
Командование пяти армий ведало всеми гарнизонами дусы и вэйсо по всему Поднебесной. Командующие дусы, командиры вэйсо, тысячники и сотники — все они назначались ими. И теперь эти самые люди бесплатно присылали им лекарства для лечения болезней, так кто же осмелился бы тянуть время и не выполнить всё как положено?
Что же до последующего распределения доходов от бизнеса, то об этом тоже разослали секретные письма. Как только дело пойдёт в гору, участникам пообещали выделять от тридцати до пятидесяти процентов прибыли в зависимости от занимаемой должности. А кто посмеет отказаться — пусть попробует. Вам дают возможность заработать, а вы не цените? Дождитесь, пока эти юные наследники получат титулы, и тогда посмотрим.
Говорите, так открыто заставлять офицеров гарнизонов дусы и вэйсо заниматься бизнесом — разве это дозволено?
На самом деле чиновники в те времена занимались бизнесом сплошь и рядом!
Иного выхода не оставалось: в Великой Мин насчитывалось не менее десятка тысяч чиновников, в то время как ежегодно собираемый земельный налог составлял всего чуть более четырех миллионов ши зерна. Если вычесть содержание столичных гарнизонов, пограничных войск, помощь пострадавшим от бедствий, ремонт мостов и прокладку дорог, на выплату жалованья чиновникам зерном просто-напросто не хватало.
Поэтому жалованье чиновникам Великой Мин выдавали далеко не только зерном, но и другими вещами. Во времена правления Хунву половину выдавали бумажными деньгами — баочао, когда за один ши риса давали одну связку ассигнаций. Позже баочао обесценились настолько, что ими брезговали даже задницу подтирать, и тогда минский двор начал выдавать в счёт жалованья другую продукцию. Это называлось чжэсе — замена жалованья натурой.
В качестве такой замены шли ткани, бумага, перец, пряности, хлопок, бобы, сандаловое дерево и прочее — всё что угодно, самое невообразимое.
Но в кастрюлю их не кинешь, в пищу не употребишь.
Кое-какие вещи оказывались совершенно бесполезными, и чиновникам, получившим подобное жалование, оставалось лишь ломать голову над тем, как от него избавиться.
В этом и заключалась главная причина зарождения торговли в эпоху Великой Мин: чем сильнее обесценивались бумажные деньги, тем больше становилось товаров для натуральной замены жалованья. Чем больше товаров, тем активнее развивалась торговля. Чиновники ломали головы над тем, как продать имущество, — могла ли торговля оставаться в затишье?
Эпоха Цзяцзин была периодом самого бурного расцвета торговли при династии Мин, поскольку к тому моменту баочао уже никто не пользовался, и минскому двору приходилось выдавать для выплаты жалованья самые разные товары.
Так что втягивание офицеров пограничной стражи в мелкую торговлю в этот период не вызывало вообще никаких проблем.
После того как Сюй Вэньби, Чжан Юаньгун и остальные различными путями разослали шестьдесят тысяч доз новых лекарств, оставалось лишь ждать.
В те времена транспортное сообщение было развито слабо. К счастью, Сюй Вэньби и его товарищи сумели вложить присланные лекарства прямо в официальные депеши, отправляемые в гарнизоны дусы и вэйсо по всей стране, поручив доставку почтовым станциям. В противном случае пришлось бы ждать не менее полугода, пока новые лекарства дойдут до всех гарнизонов и известие об этом вернется обратно.
Впрочем, даже при доставке через почтовые станции результатов следовало ждать не раньше чем через месяц-полтора.
Тем временем Цзэн Чунь переключил всё внимание на учебу. Багаж знаний у него был неплохим: отец учил его грамоте и чтению с пяти лет, так что к настоящему моменту за его плечами имелось десять лет упорной учёбы за книгами.
Почему же он до сих пор не сдавал императорские экзамены? Главным образом потому, что за последние десять лет его отец Цзэн Сянь служил на самых разных должностях, и они обосновались в столице всего пару лет назад. К тому же уездные, областные, провинциальные и столичные экзамены требовалось сдавать по месту официальной регистрации семьи, а десятилетнему мальчику преодолевать туда и обратно путь в десять тысяч ли было просто нереально.
На самом деле уровень сюцая у него уже имелся, хотя насчет цзюйжэня поручиться было нельзя. Однако в Гоцзыцзяне преподавали как раз те дисциплины, которые требовались для сдачи экзаменов, и это отлично восполняло пробел в виде отсутствия опыта участия в них.
Он полагал, что при усердном обучении в течение двух лет сдать экзамен на цзюйжэня не составит труда. А если удастся заполучить темы для столичного и дворцового экзаменов, то уже через два года он сможет попасть в Академию Ханьлинь!
Проблема заключалась лишь в том, что этот Тан Жуцзи, похоже, вовсе не желал иметь с ним дел, а свободных денег на то, чтобы подступиться к нему, у Цзэн Чуня пока не водилось. Оставалось лишь совмещать усердную учёбу с поисками подходящего случая.
Кто бы мог подумать, что вместо удобного случая он дождётся заклятого врага.
Ранним утром того дня, задолго до рассвета, когда они с Сюй Вэньби, Чжан Юаньгуном и остальными собрались в зале Гуанъетан и обсуждали положение дел с использованием новых лекарств в гарнизонах, другие соученики один за другим стали заходить в помещение.
Приятели не стали обращать на них внимания, лишь сменили тему и продолжили беседу.
Изначально их пятерка пришла первой, и в пустом зале они могли спокойно посудачить о делах. Но теперь, когда собрались остальные, продолжать разговор на эту тему, разумеется, было нельзя.
Вдруг посреди их разговора холодный и резкий голос произнёс:
— Цзэн Чунь, Ян Шоужан, ждите меня.
Это ещё кто? Разве они не знали, что в Гоцзыцзяне запрещено шуметь?
Цзэн Чунь в некотором недоумении поднял голову и замер: лицо этого парня сплошь заросло щетиной, а сам он выглядел точь-в-точь как бурый медведь!
Сюй Вэньби тоже взглянул на вошедшего и тут же шепнул ему на ухо:
— Это Чоу Сюн, сын маркиза Сяньнина Чоу Луаня.
Ох ты ж чёрт, этот тип всё-таки пробрался в Гоцзыцзянь! Неужели это значит, что маркиза Сяньнина Чоу Луаня уже выпустили на свободу и вскоре Цзяцзин снова приблизит его к себе?!
Дело дрянь, столице Великой Мин грозит опасность.
Маркиз Сяньнин Чоу Луань был редкостной сволочью. С восьмого года правления Цзяцзин, когда он получил печать командующего войсками Хугуана, и до назначения командующим в Нинся и Ганьсу, куда бы его ни направляли командовать десятками тысяч солдат, он не одержал ни единой победы. Всё, что он умел — это урезать армейское жалованье, убивать ни в чём не повинных людей ради военных заслуг да заливаться соловьем перед Цзяцзин, расписывая собственные подвиги.
Однако лишь потому, что внешне он во всём подчинялся императору, Цзяцзин продолжал доверять ему!
Почему же сын маркиза Сяньнина Чоу Сюн позволил себе повысить голос прямо в стенах Гоцзыцзяня?
Цзэн Чунь отлично понимал причину. На этот раз маркиз Сяньнин Чоу Луань угодил за решётку как раз стараниями его отца Цзэн Сяня и Сун Шоуцяня, действовавших рука об руку.
Тогда его отец Цзэн Сянь вместе с суйюньским инспектором Сун Шоуцянем преследовали отряды Алтан-хана до самого Изгиба Хуанхэ и чуть было наголову не разбили силы варваров. Но тут подоспело подкрепление во главе с командующим ганьсуйскими войсками — маркизом Сяньнин Чоу Луанем, который из страха передраться смалодушничал и не явился на помощь!
Делать было нечего: силы оказались неравны, и отцу с Сун Шоуцянем пришлось отступить. Вернувшись, они вместе подали доклад с обвинениями против Чоу Луаня, после чего тот и угодил в темницу.
Здесь не было личной мести: командующий многотысячной армией Чоу Луань не посмел явиться на поле боя — его прямо-таки обязаны были за это привлечь к ответу.
Но теперь Чоу Луань вышел на свободу и снова собирался снискать милость Цзяцзина. Этот тип наверняка не оставит в покое ни их семью, ни семейство Сун.
Цзэн Чунь, впрочем, не слишком опасался. Впереди предстояло грандиозное представление, которое Чоу Луань разыграет перед Цзяцзин, собственноручно заманив армию Алтан-хана под стены столицы Великой Мин!
Цзяцзин не мог вечно находиться в неведении. Как только этот обман вскроется, Чоу Луаня и всю его родню ждёт смертная казнь с уничтожением рода!
С такими предателями родины, готовыми продать её за бесценок, следовало поступать жестко: прижать к земле и давить со всей дури.
Подумав об этом, Цзэн Чунь прямо спросил:
— Вы боитесь его?
Сюй Вэньби, Чжан Юаньгун, Чжу Инчжэнь и Чжэн Вэйчжун лишь слегка покачали головами, не произнеся ни слова.
А вот Ли Яньгун, горячая голова, тут же засучил рукава и презрительно бросил:
— Да чхать я на него хотел! Посмеет обидеть моего брата — морду набью!
Отлично.
Цзэн Чунь холодно произнёс:
— Чоу Сюн, это тебе не место для криков, шуметь здесь запрещено, а драться тем более. Хватит духу — после уроков не уходи, жди нас на улице.
Думаешь, я дурак? Два наследника герцога, два наследника маркиза — и я полезу с ними драться?
Даже если бы я одолел их, устраивать драку нельзя, а уж тем более сейчас, когда мне их и впрямь не одолеть.
Услышав это, Чоу Сюн уставился на Ян Шоужана, злобно фыркнул и уселся на свободное место.
Трус, сильный только перед слабыми.
Цзэн Чунь взглянул на дрожащего всем телом Ян Шоужана, и на сердце у него стало радостно: вот и представился подходящий случай.
В зале Гуанъетан учились исключительно потомки знатных родов и высших сановников.
Изначально Цзэн Чунь планировал сойтись со всеми, но поскольку Янь Сун уже смертельно обидел его отца, никто из детей гражданских чиновников не осмеливался водиться с ним.
Все эти юноши прекрасно знали, сколь беспощаден Янь Сун: те, кто шёл против него, были обречены на смерть, но и тем, кому он сам перешёл дорогу, тоже не суждено было выжить. Даже глава кабинета министров Ся Янь не избежал этой участи, что уж говорить об остальных.
Никому из чиновничьих сыновей не хотелось навлекать беду на отцов и дедов, поэтому они держались от Цзэн Чуня подальше.
Сюй Вэньби и остальные страха не испытывали. Они отличались от обычных чиновников: знать и титулованные особы в основном контролировали Командование пяти армий, а император никому из гражданских чиновников это ведомство бы не доверил.
Иными словами, Янь Суну не было никакого смысла сводить с ними счёты. Пока они не выступали против самого императора, их посты командующих оставались незыблетными.
Янь Сун наверняка понимал, во сколько обойдётся конфликт с этими обладателями реальной военной силы, так что преследований с его стороны они вовсе не страшились.
К тому же отец Цзэн Чуня сейчас был приближенным лицом императора Цзяцзин и мог замолвить за них словечко, укрепив их позиции. Разумеется, бросать Цзэн Чуня из-за какого-то Янь Суна они не собирались.
Потому-то сам он уже вовсю якшался с наследниками знатных родов, тогда как среди детей штатских чиновников к нему по-прежнему никто не подходил.
Цзэн Чунь ломал голову над тем, как привлечь на свою сторону эту прослойку, и тут выходка Чоу Сюна пришлась как нельзя кстати.
Едва дождавшись окончания последнего урока, он схватил Сюй Вэньби и остальных за руки и быстрым шагом направился к выходу.
Чоу Сюн испугался не на шутку — решив, что Цзэн Чунь собрался его избить, он поспешил пристроиться за спиной Тан Жуцзи в окружении толпы чиновничьих сынков.
Ян Шоужан тоже трясся от страха. Прежде он принадлежал к числу детей штатских чиновников, но теперь среди них завёлся заклятый враг, и он не смел даже приблизиться к бывшим товарищам, молча и опасливо ковыляя в хвосте процессии.
Стоило им выйти за ворота Гоцзыцзяня, как путь ему преградили несколько фигур.
Ян Шоужан испуганно вздрогнул, решив, что Чоу Сюн привёл людей свести счёты, но, подняв глаза, с удивлением обнаружил, что окружили его люди Цзэн Чуня!
Неужели эта шайка тоже решила его побить?
Трясущимся голосом Ян Шоужан выдавил:
— Цзэн... братец Цзэн, за что ты меня задерживаешь?
До чего же ты труслив.
Впрочем, ладно, зато твои старший и средний братья не робкого десятка.
С предельно серьезным видом Цзэн Чунь произнес:
— Шоужан, неужто ты не понимаешь, что твоих старшего и среднего братьев ждут большие неприятности?
Это-то я прекрасно знаю! Чоу Луань и Янь Сун — одна шайка-лейка, Чоу Луань даже в приемные сыновья к Янь Суну набился! Теперь, когда Чоу Луань на свободе, он обязательно придумает, как попросить Янь Суна отомстить за него!
Методы Янь Суна ужасали до дрожи.
Ян Шоужан в ужасе уставился на него:
— Братец Цзэн, что же теперь делать?!
По правде говоря, происхождение самого Ян Шоужана было более чем внушительным: его отец Ян Чжисюэ занимал посты министра общественных работ и министра наказаний, старший брат Ян Шоуцянь был правым заместителем цензора в Палате цензоров, правым помощником министра войны и суйюньским инспектором, а средний брат Ян Шоулу правящим левым помощником наместника в Шэньси.
В их роду уже трое сдали экзамены на цзиньши, и если бы он сам получил эту степень, его жэньское будущее было бы безоблачно.
Увы, как назло, именно в этот момент на свободу выпустили маркиза Сяньнина Чоу Луаня.
Теперь их семейству действительно грозила смертная беда.
Цзэн Чунь не преминул напомнить:
— Ты ведь знаешь методы Янь Суна. Раз уж он нацелился на твоего старшего брата, то тому наверняка крышка. Да и со средним тоже может случиться худшее.
Он вовсе не пытался запугать собеседника: расправы Янь Суна отличались именно такой беспощадностью — он уничтожал людей подчистую, не оставляя им ни шанса на спасение.
В истории Янь Сун сгубил Ян Шоуцяня, а Ян Шоулу пришлось спешно уходить в отставку и бежать домой, только так он и спас себе жизнь.
Услышав это, Ян Шоужан задрожал так, что у него подкашивались коленки, и чуть не рухнул на землю.
Он совершенно не представлял, как поступить!
Видя такое дело, Цзэн Чунь заговорил весомо и убежденно:
— Шоужан, ты ведь знаешь, что твой старший брат и мой отец — близкие друзья. Мой отец ни за что не станет смотреть сложа руки, как твоего брата губят. Если хочешь спасти старшего брата и даже среднего, возвращайся со мной и попроси моего отца придумать выход.
Другого выхода сейчас всё равно не оставалось. Что же до ссоры с Янь Суном, так даже если бы они не хотели злить его, семейство Ян всё равно бы затерзали до полусмерти!
Ян Шоужан сжал зубы и кивнул:
— Хорошо, я пойду с тобой.

Комментарии

Загрузка...