Цзяцзин действительно отправил Хуан Цзиня забрать их с отцом и привезти во дворец, а Хуан Цзинь даже специально подготовил для них карету.
Цзэн Чунь знал, что на этот раз они преодолели опасный рубеж: их жизни были вне опасности, а отцу, скорее всего, предстояло получить назначение во Внутренний дворец.
Решившись на этот трюк с вещим сном о бессмертных, он, конечно же, имел за душой хоть какие-то козыри.
Той самой пачкой стихов *цинцы* по сути снабдил Янь Сун, собрав усилия множества искусных поэтов, и обычный человек написать подобное просто не смог бы.
Знал же он об этих стихах благодаря спектаклю из посмертной эпохи.
В той постановке после подношения Янь Суном тех самых стихов Цзяцзин преисполнился радости и вскоре возвысил Янь Суна до поста главы кабинета министров, отчего за тем и закрепилось прозвище Первый министр стихов *цинцы*.
Раз уж Янь Сун посмел так подставить их отца с сыном, этот трюк будущего главы кабинета грех было не использовать.
И был еще один, куда более важный момент — великий мастер Тао Чжунвэнь.
В спектакле мастер Тао Чжунвэнь был одним из самых любимых и обласканных милостью даосских алхимиков императора Цзяцзин. После Шао Юаньцзе именно Тао Чжунвэнь сопровождал Цзяцзин в духовных практиках.
Причем мастер Тао Чжунвэнь прибыл во дворец как раз после казни Цзэн Сяня. В те дни Шао Юаньцзе почувствовал приближение конца и порекомендовал Цзяцзину своего доброго друга Тао Чжунвэня, чтобы тот занял его место.
На данный момент при дворе о некоем Тао Чжунвэне еще никто не слышал и тем более не знал, что он попадет во дворец — сам Цзяцзин не имел об этом ни малейшего понятия, ведал о том лишь один Шао Юаньцзе.
Вплетя Тао Чжунвэня в искусно придуманный сон о бессмертных, Цзяцзин просто не мог не поверить в подлинность этого видения.
Именно на это он и опирался, решаясь на обман императора!
Теперь этот барьер остался позади, но как жить дальше?
Усевшись в карету вслед за отцом, Цзэн Чунь невольно ощутил, как на его лице проступает тень глубокой задумчивости.
В эпоху Цзяцзина жить ох как непросто. Да что там Цзяцзин — и в последующие годы правления Лунцин и Ваньли легкой жизни ждать не приходилось.
Пережив два десятилетия в подобии сна Чжуан-цзы, он изучил династию Великая Мин вдоль и поперек.
Великая Мин пала при Чунчжэне, по сути сгнила при Ваньли, а зачатки конца заложила эпоха Цзяцзина!
Если Великая Мин неизбежно катится к гибели, к чему вообще стремиться?
Почему говорят, что закат Великой Мин начался при Цзяцзине?
Все предельно просто: потому что Цзяцзин без всяких принципов и границ поддерживал продажных чиновников во главе с Янь Суном, из-за чего ученые мужи растеряли последний стыд и думали лишь о том, как загрести побольше денег!
До эпохи Цзяцзина образованные люди еще дорожили подобием чести: если кто-то и брал взятки, то делал это тайком, а коррупционеров все презирали. Возвращаясь со службы домой, чиновник ни за что не признался бы в содеянном — спроси его родные и друзья о нажитом добре, он бы рассердился и обругал их последними словами.
Однако после эпохи Цзяцзина чиновники начисто лишились стыда и совести: отправляясь на службу за тысячу ли от дома, они пеклись исключительно о наживе. Если же кто-то, вернувшись с чужбины на малую родину, заявлял близким, что не разжился деньгами, те не только не хвалили его за честность и неподкупность, но еще и поднимали на смех за никчемность!
Столоь укорениться подобным нравам — и последствия станут поистине ужасными.
Раз воруют абсолютно все, деньги неизбежно оседают в частных карманах. Как только казна пустеет, не остается средств ни на ведение войн, ни на помощь пострадавшим от бедствий. Без денег на войну терпишь поражения, без денег на помощь голодающим — получаешь народные бунты. Именно так и пала династия Великая Мин.
Цзяцзин уже сейчас начал творить произвол, что прекрасно доказывает то, как их отца с сыном не пойми за что приплели к делу Ся Яня.
Ся Янь и впрямь был ключевой фигурой среди чистых чиновников-пуристов, а правители Великой Мин издавна недолюбливали подобные круги — и в этом нет ничего удивительного.
Большинство праведников отличались строптивостью и то и дело пытались привязать императора к моральным улкам конфуцианской добродетели. Более того, стоило пуристам заполучить реальную власть при дворе, как они тут же принимались урезать прерогативы трона и указывать, как править страной: это, мол, делать дозволено, а вот то — категорически запрещено.
Потомков Чжу это раздражало больше всего. Империя Великая Мин — наследное владение семьи Чжу, а вовсе не сборища каких-то там борцов за нравственность; какого черта вы лезете не в свое дело, указом указуя императору?
Но беда в том, что все образованные люди обучались как раз этой самой морали. В глазах неопытных юношей, еще не познавших суровости чиновничьей службы, пуристы служили эталоном и образцом для подражания. Стоило такому праведнику воздеть руки к небесам, как толпы зеленых юнцов теряли рассудок от фанатичного экстаза.
Гнев народных масс страшен, и сколь бы сильной ни казалась власть клана Чжу, они не смели открыто идти против безумных книгочеев — в припадке исступления те были готовы расстаться с жизнью, и остановить их резню не представлялось возможным.
Потому императорам приходилось мириться с присутствием пуристов при дворе. Называя вещи своими именами, они были вынуждены напоказ выказывать уважение именитым борцам за чистоту нравов, иначе те начинали вопить о несправедливости государя, о том, что он приведомствует не мудрецов, а исключительно подлецов. Стоило им поднять такой крик, как несмышленые книгочеи впадали в ярость.
Правители Великой Мин из поколения в поколение действовали по одной схеме: с одной стороны, задействовали праведников, с другой — взращивали евнухов, элитную гвардию (Цзиньивей), титулованную аристократию и даже продажных чиновников для противовеса пуристам. Время от времени они притворялись ничего не понимающими дурачками и подыгрывали то одной, то другой стороне, тайком расправляясь с несговорчивыми борцами за мораль — только так и удавалось удерживать в узде ученых мужей по всей стране.
И сейчас Цзяцзин вроде бы позволил себя одурачить Янь Суну, пожелав казнить Ся Яня, но на самом деле государь просто прикинулся глупцом, решив чужими руками — руками взяточника Янь Суна — сокрушить праведника Ся Яня. В этом-то как раз не было ничего предосудительного.
Проблема заключалась в другом: императору не следовало так открыто, без всяких тормозов, поддерживать коррупционеров.
Цзяцзин то и дело повторял одну излюбленную фразу: вода бывает как чистой, так и мутной, но использовать нужно и праведников, и казнокрадов.
Он даже самодовольно потешался над собственной мудростью, выдавая подобные сентенции.
Разве может император произносить вслух подобные вещи?
Если ты, государь, знаешь, что я вор и взяточник, но вместо того, чтобы бросить меня в темницу и казнить, продолжаешь держать при должности, с какой стати мне переставать воровать?
Стоит правителю приучить чиновников к подобной безнаказанности, и гибель династии становится лишь вопросом времени.
Великая Мин обречена, что же делать?
По правде говоря, не будь того сна, Цзэн Чунь даже не стал бы задумываться над подобными вопросами.
После нас — хоть потоп!
Но загвоздка была в том, что он не умер.
Ему хотелось прожить долгую жизнь, обзавестись толпой жен и наложниц, радоваться многочисленным потомкам.
Все это — самые простые и естественные желания любого нормального человека.
Однако нависшая над империей гибель превращала эти простые мечты в сущий кошмар для него и его близких!
Сейчас ему всего пятнадцать, до глубокой старости еще жить да жить. Впереди оставалось около десятка лет правления Цзяцзина, несколько лет Лунцина, более четырех десятилетий правления Ваньли, а затем — всего месяц правления Тайчана, семь лет Тяньци и четырнадцать лет Чунчжэня.
Если подсчитать, выходит, что закат его дней придется на смутное время междоусобиц и падения страны. Долгая жизнь обернется для него катастрофой, а жены, наложницы и потомки познают участь куда более страшную. Трудно даже вообразить, до какой степени тяжко быть рабами поверженной родины!
Он вовсе не желал становиться рабом падшего государства — и это тоже самое простое, самое человеческое желание.
Но при нынешнем курсе Великая Мин гарантированно рухнет. Что же предпринять?
На данный момент выход, похоже, оставался лишь один: помешать Цзяцзину и Ваньли окончательно развалить империю.
Это было сродни тому способу, которым он только что спасся от смерти: если говорить начистоту, речь шла об обмане монарха!
Рассудок Цзяцзина и Ваньли был изрядно поврежден, так что без обмана здесь определенно не обойтись.
Оставим пока в стороне вопрос о том, как эти дед с внуком стравливали между собой коррупционеров и пуристов ради укрепления собственной власти — в конце концов, и те и другие боролись лишь за влияние и богатство, и если перебить их всех до единого, никто из них не окажется невиновным.
Главная беда Цзяцзина и Ваньли заключалась в том, что они упорно не замечали по-настоящему верных и талантливых полководцев. Тех военачальников, что проливали кровь за Великую Мин, они не только не жаловали милостями, но и преследовали на уничтожение.
Его собственный отец Цзэн Сянь — тот самый главнокомандующий тремя пограничными областями, что заставил Алтан-хана неоднократно просить о мире, — в истории был обезглавлен на базарной площади из-за козней Янь Суна, желавшего сгубить Ся Яня. Жену Цзэн Сяня сослали за три тысячи ли, и именно с этого началось бедствие северных набегов.
Или взять Чжан Цзина, главнокомандующего пятью провинциями и министра военного ведомства Нанкина, одержавшего первую крупную победу над японскими пиратами у Ванцзяцзин, а также Ли Тяньчуна, инспектора провинции Чжэцзян. Их казнили на городской площади лишь потому, что приемный сын Янь Суна, Чжао Вэньхуа, присвоил себе их заслуги, — и после этого бедствие южных пиратов разгорелось с новой силой.
Был еще Ху Цзунсянь, своими силами истреблявший японских пиратов: Цзяцзин видел в нем лишь члена фракции Янь, наотрез отказываясь замечать его ратные подвиги. Полководца снова и снова бросали в темницу, пока он в отчаянии не покончил с собой.
Или прославленный мастер меча и стратегии Юй Даю, которого в конце концов разжаловали в помощники делопроизводителя пятого низшего ранга, и он скончался от тоски.
Не менее выдающийся военачальник Ци Цзигуан в итоге лишился всех постов и умер в крайней нищете.
Самое же прискорбное — это битва при Сарху. Ваньли проигнорировал всех талантливых полководцев, проявивших себя в ходе трех великих походов, и отдал командование армией Янь Хо, потерпевшему сокрушительное поражение во всех тех кампаниях. В результате Лю Тин, первый храбрец поздней Мин, был подло уморен им же, а свыше ста тысяч элитных воинов, взлелеянных в трех великих походах Ваньли, полегли костьми. С того самого момента Великая Мин вступила в отсчет времени до своего конца.
Разве мог он позволить этим деду с внуком и дальше творить безумия? Разве мог безучастно наблюдать за гибелью государства? Разве мог допустить, чтобы его потомки превратились в рабов чужеземцев?
В нынешние времена вряд ли нашлось бы много смельчаков, готовых обманывать императора, но Цзэн Чуню было уже всё равно. В конце концов, единожды солгав — не привыкать лгать и сотню раз. Одурачить одного правителя или сразу трех правителей из одного рода — какая разница? Чего тут бояться!
Что же до методов обмана, то для остальных это могло показаться невыполнимой задачей, но для него, знавшего историю Великой Мин вдоль и поперек, лучшей опоры и не требовалось.
Тех преданных слуг и полководцев, которых Цзяцзин и Ваньли надумают погубить, он возьмет под тайную защиту, одновременно привлекая их на свою сторону и сколачивая мощную опору. Если же царственные дед с внуком захотят взрастить новых казнокрадов для своих безумных затей, он скрытно подошлет к ним верных людей, чтобы те расправились с продажными чиновниками.
У любого императора есть ахиллесова пята: его глаза и уши не могут заглянуть за стены дворца. Стоит сделать всю массу чиновников своими глазами и ушами — и верти этим монархом как заблагорассудится.
Однако провернуть такое оказалось делом небывалым по сложности: для начала ему необходимо захватить реальные рычаги управления двором. А чтобы прийти к власти, требовалось непременно выйти из стен Академии Ханьлинь. Без ученой степени ханьлиньца о влиянии на государственные дела нечего было и думать — даже пробиться во Внутренний кабинет казалось задачей сложнее подъема на небо.
Но загвоздка заключалась в том, что он еще ни разу не сдавал императорских экзаменов и даже не числился студентом-шэнъюанем. Как же заполучить заветный статус ханьлиньца?
Если идти стандартным путем через уездные, окружные, провинциальные и столичные экзамены, на это уйдет по меньшей мере десяток лет, к тому же нет никаких гарантий, что он будет успешно преодолевать каждую ступень.
При таком раскладе к моменту, когда он доберется до звания академика Ханьлинь, всё будет уже кончено.
Что же делать?
К счастью, в Великой Мин существовал обходной путь — золочение лба учебой в Гоцзыцзяне.
Янь Шифань тоже не сдавал экзамены и не имел звания шэнъюаня, но, поучившись в Гоцзыцзяне, взмыл ввысь точно птица, дослужившись до поста правого заместителя министра общественных работ с правом именоваться министром!
Что еще важнее, у студентов Гоцзыцзяна имелась особая привилегия: они могли сдавать столичный экзамен напрямую, наравне со сдавними провинциальные экзамены цзюйжэнями. Приемный сын Янь Суна, Чжао Вэньхуа, тоже не утруждал себя сдачей уездных, окружных и столичных испытаний, а явился прямо на общенациональный экзамен.
А чтобы после всех этих кругов попасть в Академию Ханьлинь, на дворцовом экзамене предстояло занять верхние строчки. Никакие низшие места во втором и тем более третьем разряде не давали шанса на зачисление в Ханьлинь.
Чтобы оказаться в числе лучших на дворцовом экзамене, вновь требовалось пустить в ход обман: необходимо сделать так, чтобы Цзяцзин увидел в нем преданного пса — пса невероятно послушного!
Что же до старого пса Янь Суна, то с ним вступать в схватку пока не стоило. Внутренний кабинет, шесть министерств и Палата цензоров кишели сторонниками фракции Янь, а власть Янь Суна уже простиралась на весь двор.
Даже если бы его отец заслужил милость императора, Цзяцзин ни за что не стал бы убирать Янь Суна — человека, лучше всех подходившего для управления страной по мнению самого императора — лишь ради какого-то придворного чиновника.
На данном этапе Янь Сун выполнял для Цзяцзина роль ночного горшка: государю приспичило справить нужду, вот горшок и понадобился.
Попытайся он сейчас отобрать у императора этот горшок, это было бы равносильно самоубийству — Цзяцзин непременно выплеснул бы его содержимое тому в лицо. Но стоило императору завершить свои дела, как от горшка начнет разить нечистотами; тогда Цзяцзин объявит, что весь двор пропах зловонием этого самого Янь Суна, и без малейших колебаний выбросит горшок вон.
Потому не было нужды тратить силы на борьбу с Янь Суном — достаточно лишь выжидать момента, когда государь сочтет горшок протухшим, чтобы одним ударом ноги сбросить Янь Суна с пьедестала.
Пока он обдумывал всё это, Хуан Цзинь привел их с отцом во дворец Ваньшоу, где Цзяцзин как раз предавался даосским практикам, восседая со скрещенными ногами посреди главного зала.
Цзэн Чунь поспешно последовал за отцом, опустился ничком на каменный пол и почтительно произнес:
— Приветствую Ваше Величество.
Цзяцзин показным жестом поднялся на ноги, легонько взмахнул руками и с предельно серьезным выражением лица произнес:
— Оставьте этикет, встаньте. Я по ошибке прислушался к наветам цензоров, из-за чего вам пришлось пережить немало тягот.
Этот хитрец любил напускать на себя солидность, играть в политические интриги и говорить обиняками — понимать его слова буквально было нельзя.
На самом же деле его слова означали: забудьте об этом инциденте и не суйтесь больше в чужие дела, ибо по законам Великой Мин доносчики из числа цензоров освобождались от ответственности.
Цзэн Сянь без малейших колебаний отозвался:
— Ваше Величество, раб ваш был просвещен вещим сном бессмертных и теперь помышляет лишь об одном: войти во Внутренний дворец, чтобы вести дела и заботиться о нуждах Вашего Величества в духовных практиках. Никакие мирские заботы меня больше не тревожат.
Отлично. Раз ты не лезешь в мутную воду между Янь Суном и Ся Янем, всё в порядке; но питай ты злобу и вздумай добиваться справедливости — я бы не смог тебя использовать.
На самом деле Цзяцзин давно мечтал заполучить в штат Внутреннего дворца высокопоставленного сановника, который добровольно изъявил бы желание служить при нем. С расправой над Ся Янем дело обстояло точно так же: этим шагом он стремился дать понять всем придворным чиновникам, что им следует послушно и безропотно поддерживать его духовные практики.
Прежде никто из чиновников не горел желанием идти на службу во Внутренний дворец — даже преданные чиновники-коррупционеры воротили от этого нос. И вот теперь, когда небеса сами преподнесли ему такого человека, он, разумеется, вознамерился приблизить его к себе, щедро осыпать милостями и явить двору наглядный пример.
Слегка кивнув, государь произнес:
— Хм, во Внутреннем дворце как раз пустует место помощника министра ритуалов. Завтра же заступай на дежурство.
Цзэн Сянь поспешно сложил руки в поклоне:
— Раб ваш бесконечно благодарен Вашему Величеству за оказанную милость.
Цзяцзин же, не раздумывая, взмахнул рукой:
— Эй, подать сюда инсигнии, парадные одежды, драгоценный венец, церемониальное облачение, золото и серебро!
Должности во Внутреннем дворце были номинальными и не давали реальной власти над государственными делами, так что Цзяцзин жаловал их направо и налево по своему усмотрению, не опасаясь противодействия со стороны клики Янь Суна. Что же до щедрых даров золотом и серебром, то это делалось в открытую — чтобы все чиновники видели: Цзэн Сянь пришел служить во Внутренний дворец и всемерно поддерживает его духовные изыскания, и сердце императора преисполнено радости; пусть же остальные берут с него пример.
Приняв дары, Цзэн Сянь поспешно изобразил на лице крайнюю степень изумления и благодарности, едва ли не прослезившись.
Цзяцзин слегка кивнул, а затем с показным одобрением обратился к младшему:
— Ты ведь Цзэн Чунь, верно? Недурно, ох как недурно, писаный красавец. Ты как раз ровесник Цзюя, отныне будущее Великой Мин зависит от вас двоих.
В этих словах не было особого смысла — чистой воды дежурная фраза, сказанная для утешения ребенка после того, как его оттаскали за уши.
Обычный человек на его месте отделался бы подобающими выражениями благодарности, и на этом всё закончилось бы.
Но для Цзэн Чуня всё обстояло иначе: он только и ждал удобного момента, чтобы заговорить. Он уже заготовил нужные слова, и что бы ни сказал Цзяцзин, как бы ни повернул беседу, его ответ сводился к одному и тому же.
Как говорится, удача улыбается лишь тем, кто к ней готов. Цзэн Чунь поспешно сложил руки в поклоне и произнес:
— Ваше Величество, ученик страстно желает поступить на учебу в Гоцзыцзян, чтобы в будущем, постигнув науки, служить Вашему Величеству верой и правдой.
Попросить императора о награде вот так, в лоб, по обыкновению считалось страшным нарушением этикета. Однако Цзэн Чуню всего-то и требовалось разрешение на учебу в Гоцзыцзяне — сущего пустяка для государя. К тому же юноша шел в ученики не ради какой-то там родины или народа, а исключительно для того, чтобы послужить своему императору собачьей верностью.
А Цзяцзин терпеть не мог тех чистых душой блюстителей нравственности, что поминутно твердили о благе государства и народа; ему куда больше по душе приходились те, кто изъявлял готовность преданно служить лично ему. Молодец, мыслит в правильном направлении, я поддержу твое стремление.
Слегка кивнув, император произнес:
— Твой отец носит третий ранг, так что ты по праву рождения имеешь право на поступление в Гоцзыцзян по наследственному праву. Что ж, раз твой отец сам не догадался просить об этом, я напомню за него. Хуан-парубок, передай мои слова Цзышэну, пусть устроит всё как надо.

Комментарии

Загрузка...