В этот момент вдали меня и Чжао Юня уже заметили несколько солдат. Они шли в нашу сторону и громко кричали, подзывая товарищей. Чжао Юнь зычно рявкнул:
— Военный советник, держись ближе!
С этими словами он пришпорил коня и бросился вперёд.
Судя по всему, эти солдаты только что разбили лагерь: многие выходили из палаток даже без доспехов, в повседневной одежде, кое-кто — в исподнем, а половина и вовсе была без оружия. Остановить нас они никак не могли. Стоило солдатам приблизиться к нам, как Снежный Облачный Конь сбивал их с ног своей огромной инерцией, а Чжао Юнь вдобавок размахивал на скаку копьём, вовсю рася противников. Мы прорвались практически без всяких препятствий и в мгновение ока добежали до ворот лагеря. На ветру гордо развевалось главное знамя.
Неподалёку перед флагом стоял Цаоский генералов в ярких доспехах. Издалека увидев, как мы с Чжао Юнем несётся на них, он снял с себя лук, наложил стрелу и прицелился в нас. Генерал сидел в седле неподвижно, словно вросшая в землю гора. Лишь когда мы подскочили к нему ближе чем на двадцать шагов, послышался звон тетивы, и три оперенные стрелы, выстроившись в линию, разом полетели в Чжао Юня. Это было до боли похоже на технику стрельбы непрерывными стрелами, о которой я в детстве слышал в сказительских сказаниях.
На таком расстоянии эти три стрелы преодолели разделявшее нас пространство в мгновение ока, издав пронзительный свист рассекаемого воздуха.
— Генерал Чжао, осторожно! — вскричал я, обращаясь к Чжао Юню.
Тут я заметил, что уголки губ Чжао Юня тронута улыбкой, а в глазах горел дикий азарт — так ребёнок смотрит на свою самую любимую игрушку.
— А вот это вовремя! — в голосе Чжао Юня зазвучало нечто безудержное и свирепое.
Он взмахнул железным копьём и тут же сбил первую стрелу. Но вторая и третья уже летели прямо ему в лицо. Чжао Юнь резко откинул голову в сторону, и вторая стрела пролетела в сантиметре от его щеки. Не успела третья стрела долететь до него, как Чжао Юнь внезапно разинул рот и зубами поймал её в полёте.
Пока Чжао Юнь уворачивался от этих трёх стрел, разделявшие нас двадцать шагов сократились сами собой. Он уже оказался прямо перед тем Цаоский генералов. Разминувшись конями, Чжао Юнь левой рукой подхватил железное копье обратным хватом, правой вытащил стрелу изо рта и одним резким движением вогнал её прямо в лицо вражескому военачальнику.
Мы мчались не останавливаясь, вихрем пронеслись мимо этого Цаоский генералов, и лишь когда отскакали на семь-восемь чжанов назад, позади послышался звук падающего с лошади тела. Внезапно я понял, что при всей своей смазливой внешности Чжао Юнь в душе был поистине безжалостным человеком: око за око, кровь за кровь. Раз ты пустил в меня стрелу, я непременно верну её тебе.
В этот момент мы уже оказались под главным знаменем войск Цао. Чжао Юнь внезапно метнул копье в древко толщиной с чашу. Пользуясь скоростью скачущего коня, огромной инерцией и собственной силой, он пробил древко насквозь.
— Я-а-а! — взревел Чжао Юнь, закинул железное копье на плечо и изо всех сил поддел его снизу.
После звука трескающихся деревянных волокон древко толщиной с чашу переломилось пополам. Пришпорив коня, Чжао Юнь подскочил к медленно падающему знамени, сорвал его одним движением и, размахивая им, понесся к следующему лагерю.
Пока Снежный Облачный Конь стремительно летел вперед, знамя войск Цао полностью распустилось и затрепетало на ветру. Серебряный шлем, белый конь, алое знамя — до чего же это чертовски круто! — восхитился я про себя. Если снять это на камеру и крутить в кинотеатре, в зале обязательно раздадутся аплодисменты.
Потеря знамени в ту эпоху считалась позором для всей армии. Бесчисленные солдаты Цао тут же бросились вперед, и зрелище выдалось поистине впечатляющим. Но Снежный Облачный Конь уже вовсю несся во весь опор, и перед его чудовищным натиском никто не мог устоять. Чжао Юнь обмотал знамя войск Цао вокруг собственной шеи и, вращая обеими руками копьем, крушил все вокруг: везде, где проходило его оружие, воины Цао падали на землю, и он прорубил в их рядах кровавую дорогу.
В мгновение ока мы примчались к воротам второго лагеря. Под знаменем у ворот стоял еще один полностью одоспешенный военачальник с железным цзюем в руке. Он громко завопил:
— Вражий генерал, не уходи! Чжан Кай здесь!
Чжао Юй даже не ответил, лишь сильнее пришпорил коня, подлетая к Чжан Каю. Протянув руку, он развязал обмотанное вокруг себя знамя и взмахнул им на ветру, накрыв Чжан Кая с головой, словно алое облако. Бедняга Чжан Кай никак не ожидал от Чжао Юня такого трюка и вмиг оказался наглухо укутан в полотнище.
Чжао Юнь привычным движением выхватил из-за спины Меч Цинган и, сделав плавный выпад, разрубил Чжан Кая пополам. Не теряя инерции, этот удар прошел дальше и, словно нож сквозь тофу, срубил древко знамени, стоявшего позади Чжан Кая. Повторив тот же мадем, Чжао Юнь на скаку сорвал и это знамя, после чего ворвался в третий лагерь.
Едва мы влетели в третий лагерь, как сзади послышалось ржание коней и топот копыт. В суматохе я оглянулся и увидел, что издалека за нами погоню ведет крупный полководец в бронзовых доспехах и шлеме. Под его подбородком торчала короткая бородка, плечи были широкими, а сам он казался на редкость крепким. В руке он держал тяжелый боевой топор, опущенный вниз. Взглянув на командное знамя позади него, я увидел выписанный размашистым почерком иероглиф Сюй. Среди подчиненных Цао ЦАО не было других полководцев со знаком во главе и фамилией Сюй — без сомнений, это был Сюй Хуан.
И действительно, реальность тотчас подтвердила мои догадки. Как ни крути, а впереди нас ждали засады: при всей своей богоподобной доблести Чжао Юнь все же потратил какое-то время. Вскоре этот Цаоский генералов настиг нас, и до него оставалось совсем чуть-чуть. Раздался его зычный крик:
— Вражий генерал, не уходи! Смеешь ли сразиться со мной, Сюй Хуаном?
Чжао Юнь и не думал обращать на него внимание, лишь изо всех сил рвался вперед. Едва доскакав до лагерных ворот, он увидел, что там точно так же дежурит еще один грозный военачальник. Лицо у него было свирепым и черным, как у африканского брата, а в руке он сжимал ту самую девятикольчатую восьмипетельную алебарду-дадао, что была у Сюй Чжу.
— Генерал Чуньюй, перехвати этого генерала, отомсти за генералов Ма Яня и Чжан Кая! — заорал вовсю глотку следовавший позади Сюй Хуан.
Тут-то я и понял, что первым противником, с которым расправился Чжао Юнь, был Ма Янь, известный как Божественный стрела Хэбэя.
— Прочь с дороги! Убирайтесь! — завопил этот генерал по фамилии Чуньюй (судя по всему, Чуньюй Цюн), издавая дикие вопли, и солдаты Цао отхлынули назад волной.
Генерал Чуньюй взмахнул своим огромным клинком и бросился прямо на Чжао Юня.
Губы Чжао Юня были плотно сжаты, а на лице застыло ледяное выражение. Кончиком древка он легко тронул круп Снежного Облачного Коня, и тот сразу прибавил ходу, мчась навстречу врагу. Когда до противника оставалось каких-то семь-восемь чжанов, конь вдруг взмыл в воздух всеми четырьмя копытами и совершил огромный прыжок, преодолев это расстояние в один мах. Чжао Юнь с копьем наперевес, словно сошедшее с небес божество, нанес удар в грудь стоявшего перед ним Цаоский генералов.
Тот явно не ожидал, что Чжао Юнь преодолеет расстояние так быстро. В суматохе он попытался отбить удар скрещенными клинками, но безуспешно: судя по моим наблюдениям, удар Чжао Юня обладал колоссальной силой. Раздался глухой звук, и железное копье насквозь пронизало тело военачальника.
Еще более удивительное произошло мгновением позже. Едва Снежный Облачный Конь коснулся копытами земли, как Чжао Юнь резко развернул его, и, насадив труп генерала Чуньюя прямо на острие копья, поскакал на Сюй Хуана. Сюй Хуан от неожиданности испытал сильнейший шок: при виде такого зрелища его лицо заметно перекосило. Суетливо взмахнув топором, он отбросил мертвое тело в сторону. Но Чжао Юнь уже подлетел к нему и нанес прямой удар копьем — быстрый, как падающая звезда, стремительный, как молния. Сюй Хуан не успел вернуть свое оружие и в последний момент мог лишь отчаянно изогнуться всем телом.
Копие Чжао Юня пронеслось в опасной близости от ребер Сюй Хуана, распоров его доспехи, из-под которых сочилась кровь. Сюй Хуан взревел от боли и тут же повернул коня вспять. Войска Цао были ошеломлены: в лагере воцарилась гробовая тишина, и больше никто не осмелился выйти вперед.
Бросив захваченное знамя войск Цао на землю, Чжао Юнь бросил мне:
— Уходим!
И только тогда под восхищенными взглядами солдат Цао мы спокойно выскользнули за ворота лагеря. Ощущения были просто потрясающие! Не передать словами, как это было круто!
Стоило нам выехать за ворота, как перед нами предстала небольшая гора, на вершине которой смутно виднелись несколько десятков людей. Мы помчались вперед вдоль подножия. Не успели мы проехать и немного, как впереди взметнулась пыль и загремели копыта — наперерез нам выскочила Конница Тигра и Барса.
Чжао Юнь, судя по всему, тоже опасался этой конницы: лицо его слегка изменилось, и он тут же повернул коня назад. Проехав совсем немного, мы увидели, что нам навстречу идет армия во главе с Чжан?о. Чжао Юнь уже собирался принять бой, как с бокового направления вылетел отряд Сюй Хуана и соединился с силами Чжан?о, усилив их мощь до предела.
Сюй Хуан, едва увидев Чжао Юня, налился кровью глаз и, гикнув, бросился на него с топором наперевес. Слегка нахмурившись, Чжао Юнь натянул поводья и произнес:
— Военный советник, на холм!
Мы тут же пришпорили коней и поскакали вверх по склону. Не проехав и пяти-шести ли, нам снова преградил путь отряд Цаоских воинов. Какой-то крупный полководец громогласно объявил:
— Здесь Чжан Ляо! Сдавайся, вражий генерал, и сходи с коня для связывания, дабы сохранить себе жизнь!
Мы с Чжао Юнем вмиг остолбенели и одновременно натянули поводья. Почему в этом тесном пространстве повсюду были войска Цао?
Вдруг Чжао Юнь указал куда-то пальцем. Я поднял голову и увидел, что на самой макушке горы кто-то размахивает красным флагом. Стоило этому знамени взметнуться, как со всех четырех сторон хлынули бесчисленные отряды войск Цао, и в мгновение ока все дороги, ведущие с горы, оказались наглухо перекрыты. Повсюду развевались командные знамена — казалось, им не было конца. Сколько же знаменитых полководцев Цао сюда понабежало?
К тому же эти солдаты начали действовать методично, шаг за шагом зажимая нас в тиски и продвигаясь все ближе. Стало очевидно, что нам с Чжао Юнем отсюда уже не улететь. Я невольно испугался, и сердце мое заколотилось в груди.
Но Чжао Юнь вдруг громко рассмеялся:
— Военный советник, поехали, на гору!
В тот момент нам ничего другого не оставалось. Мы медленно направили коней вверх по склону, а позади нас, не спеша и ровно в ногу, двигались многие десятки тысяч солдат Цао.
Примерно через время, нужное на воскурение одной палочки благовоний, силуэты людей на вершине горы стали различимы. Под желтым шелковым зонтом стоял человек и указывал на нас пальцем; издалека было видно лишь его длинную бороду, развевающуюся на груди, и наброшенный на плечи алый плащ.
Внезапно меня прошибло осознание того, кем был этот человек, и сердце тут же подпрыльнуло к самому горлу. Дыхание стало частым и прерывистым.
Какой-то человек на вершине горы громогласно прокричал:
— Белохалатный парень, назовись!
Чжао Юнь поднял одной рукой копьё и указал им вверх:
— Я — Чжао Юнь, Чжао Цзылун из Чаншаня!
Его голос потряс всю округу, эхо раскатывалось вновь и вновь, и вокруг воцарилось абсолютное молчание.
Человек на вершине горы прокричал в ответ:
— Мой Премьер-министр велел передать: если господин Чу Юань и генерал Цзылун изволят сдаться, обоим пожалуют титулы хоу с наделом в десять тысяч дворов!
Чжао Юнь рявкнул в ответ:
— Хватит болтать! Кто осмелится сойтись со мной в решающем бою?
На вершине на мгновение замолкли, а затем тот же голос прокричал:
— У Премьер-министра приказ: никаких стрельб исподтишка! Тому, кто сумеет взять Чжао Юня живым, будет дарован надел в десять тысяч дворов, пять тысяч лянов золота и тридцать красавиц!
Солдаты и военачальники Цао со всех четырех сторон разом разразились восторженными криками, от которых задрожала земля.

Комментарии

Загрузка...