Это был один из великих полководцев — на коне Учжуй, с восьмифутовым змеевидным копьём в руках. Кем же ещё мог быть Чжан Фэй? Чжан Фэй, сложив руки в приветствии, сказал мне:
— Военный советник, Фэй уже давно ждёт вас здесь.
Я был поражён и обрадован, поспешно спросил:
— Третий господин, как вы оказались здесь?
Чжан Фэй ответил:
— Военный советник, позвольте мне сначала разбить врага, а потом мы спокойно поговорим. — С этими словами Чжан Фэй пришпорил коня и выехал вперёд. Указывая копьём на противоположную сторону, он крикнул: — Кто командует войском напротив? Яньский человек Чжан Идэ здесь, выходите, поговорим!
Увидев, что из леса вылетает отряд, Конница Летающего Тигра остановилась и построилась. Один из полководцев выехал из строя, подскакал к Чжан Фэю и сказал:
— Здесь стоит Янвэйский генерал Цзинчжоу Ду Хэ. Чжан Фэй, спешивайся и сдавайся!
Чжан Фэй усмехнулся:
— Всего лишь ничтожный выскочка. — С этими словами он пришпорил коня и, по-прежнему используя змеевидное копьё как большую дубину, обрушил его сверху вниз. Ду Хэ, вцепившись в копьё обеими руками, изо всех сил подставился и крикнул: — Разойдись!
Раздался лязг металла. Ду Хэ с трудом отразил удар Чжан Фэя, но железное копьё в его руках явно погнулось дугой, из трещин на ладони потекла кровь. Ду Хэ швырнул копьё на землю, развернул коня и бросился наутёк.
Чжан Фэй разразился хохотом и не стал преследовать. Он поднял змеевидное копьё к небу, и воины позади него выпустили град стрел. Если бы лёгкая кавалерия встретилась с лучниками на открытой местности, у неё было бы небольшое преимущество. Но поскольку солдаты Чжан Фэя засели в лесу, используя выгодное положение, Конница Летающего Тигра не осмелилась войти в чащу и лишь пассивно принимала стрелы. Тут же несколько человек было сражено. Пришлось развернуть коней и в беспорядке бежать.
Мы с Чжан Фэем ехали бок о бок, медленно направляясь к Синье. Тогда Чжан Фэй рассказал мне, что последние несколько дней Лю Бэй приказал Гуань Юю и Чжан Фэю по очереди командовать отрядами, ожидая на дороге, по которой я должен был вернуться в Синье. Так что сегодня они как раз и выручили меня.
Я сказал:
— Тогда я должен поблагодарить государя!
Чжан Фэй горько усмехнулся:
— Военный советник, хорошо, что вы вернулись именно сегодня. Если бы вы опоздали ещё на день, вы бы нас уже не застали.
Я опешил и поспешно спросил:
— Почему?
Чжан Фэй ответил:
— По донесениям передовых разведчиков, Цао Цао назначил Сяхоу Дуня главным полководцем, Ли Дяня — его заместителем, а Сяхоу Ланя и Хань Мэна — командирами боковых отрядов. Они ведут стотысячную армию на Синье. Судя по скорости их передвижения, завтра в полдень они будут у города. Так что этой ночью нам нужно сниматься с места. — Я был поражён. Так быстро!
Я пришпорил коня и помчался в Синье. Как только въехал в уезд, сразу почувствовал странную атмосферу: на улицах все суетились, многие толкали большие и маленькие телеги, доверху нагруженные вещами. Мы примчались к зданию уездной управы и действительно застали там всеобщую уборку и сборы.
Лю Бэй, узнав о моём возвращении, уже поспешно вышел встречать. Мы вошли в зал для совещаний. Лю Бэй подробно расспросил меня о поездке в Цзинчжоу. Когда он услышал, что Лю Бяо умер, то долго вздыхал и сокрушался. Когда я закончил рассказ, Лю Бэй сказал:
— Военный советник действительно не зря съездил. Мы как раз не знали, куда нам податься. Раз уж старший сын отправился защищать Цзянся, мы можем присоединиться к нему.
Однако в душе я всё время сомневался: насколько я знаю, всё должно было быть не так. Это должен был быть Чжугэ Лян, нет, теперь уже моё сражение, которое принесёт мне славу. Как же можно просто убежать?
Тут я сказал:
— Государь, почему бы нам не остаться и не дать бой?
— О! — Лю Бэй удивлённо посмотрел на меня.
Чжан Фэй, стоявший рядом, заметил:
— Военный советник, вы шутите? У противника сто тысяч воинов, а у нас всего двадцать пять тысяч, которые могут выйти на поле боя. Да и те в основном новобранцы. Если начнём сражение, это же всё равно что яйцу биться о камень.
Я подумал: содержание «Троецарствия» в конечном счёте — всего лишь роман, ему нельзя слепо верить, нужно проверить. Я повернулся к Сунь Цяню и спросил:
— Гунъю, есть ли поблизости от Синье место под названием Бованпо?
Сунь Цянь ответил:
— Есть. Это как раз по дороге, по которой войска Цао пойдут на Синье. Там всё заросло сорняками, пустынное место. Зачем военный советник спрашивает?
У меня ёкнуло сердце, и я принял решение. Вдруг я заметил, что за последнее время стал гораздо реже колебаться. Я подумал: роман Ло Гуаньчжуна в основном основан на народных преданиях, а раз это народные предания, значит, в истории это, возможно, действительно происходило. К тому же, даже если в истории такого не было, я сам создам «Пожар в Синье». В конце концов, в наше время, если мы будем действовать строго по правилам и не привносить перемен, то Поднебесная рано или поздно достанется Цао Цао.
Подумав об этом, я спросил:
— Государь, когда я только въехал в город, я заметил, что многие горожане чем-то заняты. С чем это связано?
Сунь Цянь ответил:
— Дело в том, что жители Синье, узнав, что государь собирается уходить, прислали представителей в управу, все просили разрешения следовать за государем. Государь не смог их бросить и согласился.
Я слегка улыбнулся:
— Государь, если вы возьмёте с собой этих людей, не боитесь, что Сяхоу Дунь вас догонит?
Лю Бэй серьёзно сказал:
— Я как раз об этом и беспокоюсь. Есть ли у военного советника какой-нибудь мудрый план?
Я ответил:
— Я повторю то, что сказал только что: вместо того чтобы в спешке вступать в бой, не лучше ли нам, опираясь на Синье, дать сражение войскам Цао? А разбив Сяхоу Дуня, мы спокойно отправимся в Цзянся.
Чжан Фэй заворчал:
— Бой, бой, ты всё твердишь о бое. Но с чем мы будем с ними воевать?
Лю Бэй махнул рукой Чжан Фэю и, глядя на меня, спросил:
— Если военный советник так говорит, значит, у него уже есть какой-то план?
К этому моменту я уже принял твёрдое решение: покончить с этим одним ударом. В конце концов, у меня было некоторое представление об этом сражении. Если бы я сейчас сбежал, боюсь, что до конца жизни из меня ничего путного не вышло бы.
Я сказал:
— Стотысячная армия Сяхоу Дуня в моих глазах, Чу Юаня, не более чем пучок сорной травы.
Чжан Фэй покачал головой:
— Военный советник, ваше умение хвастаться поистине вызывает восхищение. Вы прекрасно знаете, что старший брат не позволит вам начать эту битву, но всё равно распускаете павлиний хвост. Это просто смешно.
Лю Бэй сказал:
— Третий брат, не смей быть дерзким! — Затем он повернулся ко мне и, с серьёзным видом, спросил: — Военный советник, насколько вы уверены в этой битве?
Чжан Фэй в изумлении открыл рот:
— Старший брат, ты... ты ведь не собираешься и правда начинать это сражение?
Я не обратил внимания на Чжан Фэя, поклонился Лю Бэю и сказал:
— Государь, военное дело — это сплошная переменчивость. Даже если бы Сунь У воскрес, а Хань Синь был жив, они ни за что не посмели бы утверждать, что уверены на все сто. Но я верю, что у меня есть семь шансов из десяти на победу. Всё зависит от того, хватит ли у государя решимости.
Лю Бэй сказал:
— Хорошо. Я последую вашему совету. Какие у вас есть требования?
Чжан Фэй рядом тяжело вздохнул и злобно покосился на меня.
Я сделал вид, что не заметил, и ответил Лю Бэю:
— Государь, завтра на рассвете я подниму шатёр и распределю войска. — Лю Бэй слегка кивнул.
Когда я вышел из управы, уже почти стемнело. Лёгкий ветерок немного прояснил мои мысли. Пока я знал только, что нужно применить огонь, и больше ничего. Сработает ли этот план с огнём, я и сам не был уверен. Поэтому я решил сначала осмотреть местность на месте.
Но, честно говоря, о том, как именно развести огонь и использовать рельеф, я не имел ни малейшего понятия. Нужно было найти знающего человека, чтобы пойти вместе. Я обмозговал и придумал.
Тут же я пригласил Сунь Цяня и Чжао Юня, и мы направились в лагерь мастеров. По пути мы проезжали мимо моего дома. Я остановил коня и заглянул в приоткрытую щель в воротах: в моей комнате горел свет. Вдруг я вспомнил о своей Цзюань-эр, которая была дома. Интересно, чем она сейчас занята? Я вдруг понял, как это здорово — иметь дом. Когда знаешь, что кто-то ждёт тебя, это удивительное чувство. Во мне зародилось желание обзавестись семьёй. Я твёрдо решил: как только закончится эта битва, я возьму Цзюань-эр в наложницы, нет, лучше сделаю её своей женой. Я верил, что она станет прекрасной женой.
Пока я думал об этом, Чжао Юнь сказал мне:
— Военный советник, не хотите ли зайти домой?
Я очнулся от раздумий, слегка покачал головой и громко крикнул:
— Но! — Пришпорил коня и поскакал дальше.
Узнав о моём приезде, ко мне поспешно вышел Военный чиновник Чжан. Мы вошли в шатёр, и он, сложив руки, сказал:
— Господин Чу Юань, ах нет, военный советник! Зачем вы пожаловали в такой час?
Я спросил:
— Кто в вашем лагере лучше всех разбирается в строительных механизмах и ловушках? Позовите его ко мне!
Военный чиновник Чжан ответил:
— Есть! — Но с места не сдвинулся.
Я спросил:
— У вас есть ещё какие-то дела?
— В лагере мастеров лучшим по части строительства и механизмов считается Ту Цзюгун, — ответил Военный чиновник Чжан. — Но человек он довольно мерзкий, любит выпить и женщин, думает только о выгоде. Не знаю, подойдёт ли он вам?
В такой момент мне было не до разбора его качеств. Я сказал:
— Зовите его, быстро!
Военный чиновник Чжан заметил:
— Тогда, господин, приготовьте щедрое вознаграждение, иначе он и палец о палец не ударит.
Я нетерпеливо ответил:
— Я дам ему сто лянов серебра. Посмотрим, ударит ли он тогда палец о палец!
Военный чиновник Чжан сказал:
— Я как раз об этом и беспокоюсь. Награда не обязательно должна быть большой — важно, чтобы она была уместна. Если вы дадите такому человеку сразу сто лянов, у него, чего доброго, душа улетит в заоблачные дали, и какой тогда от него будет толк?
Слова Военного чиновника Чжана были для меня в новинку, но, поразмыслив, я понял, что в них есть смысл, и кивнул.
Военный чиновник Чжан вышел на минуту и вернулся с низеньким толстяком. Ему было около пятидесяти, на лице застыла льстивая улыбка, от которой становилось тошно.
Я не стал тратить на него слов, махнул рукой Сунь Цяню. Тот откинул со стола кусок ткани, под которой оказались два кувшина с отличным вином и связка медяков. Я указал на стол и сказал:
— Ту Цзюгун, этой ночью мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Если справишься, всё это на столе — твоё.
Ту Цзюгун шагнул вперёд, уставился на медяки и вино, долго смотрел, в глазах горела жадность. Он сунул связку медяков за пазуху, открыл кувшин и глубоко вдохнул.
— Мать честная! Да это же выдержка не меньше пяти лет! — заорал он.
Тут же повернулся ко мне, поклонился и сказал:
— Господин Чу Юань, пошли скорее! — Я усмехнулся и кивнул.
Мы — я, Сунь Цянь, Чжао Юнь и Ту Цзюгун — той же ночью отправились к Бованпо. Когда мы выехали из города, меня вдруг осенило, и я спросил у Ту Цзюгуна:
— Ты знаешь, что неподалёку от Синье есть Белая река?
— Знаю. А что, господин?
— Я хочу перекрыть её в верховьях, а когда враг будет переходить в низовьях, спустить воду и затопить их. Как думаешь, этот план сработает?
Ту Цзюгун усмехнулся:
— Сколько людей вы собираетесь отправить? Чем будете перекрывать?
Я ответил:
— Сто солдат с мешками земли.
Ту Цзюгун расхохотался, чуть не задохнулся:
— Сто человек с мешками земли! Ха-ха! Господин, вы меня насмешили! Ох, живот...
— Не смей быть дерзким с военным советником! — строго прикрикнул Сунь Цянь. Ту Цзюгун тут же умолк. А я про себя порадовался: хорошо, что не стал слепо копировать роман, этот выезд на местность был совершенно необходим.
Вскоре мы добрались до Бованпо. Место и правда было таким, как описывал Сунь Цянь: повсюду буйные травы, посредине — грунтовая дорога, в самом широком месте позволяющая проехать двадцати с лишним всадникам в ряд, в самом узком — лишь пятерым-шестерым. Это действительно было отличное место для огненной атаки. На миг мне даже показалось, что я вижу, как стотысячная армия Цао Цао корчится в море огня.
Ту Цзюгун спросил:
— Господин Чу Юань, зачем вы меня сюда привели?
Я показал рукой:
— Завтра мне нужно, чтобы здесь как можно быстрее вспыхнул большой пожар. Есть у тебя хороший способ?
Сунь Цянь вмешался:
— Что тут сложного? Нужно побольше серы, соснового масла и прочих горючих материалов, а потом поджечь — и готово.
Ту Цзюгун снова рассмеялся:
— Господин Чу Юань, видно, затопление не вышло, и теперь вы хотите сжечь врага! Если делать, как говорит этот господин Сунь, враг за версту учует запах серы и масла — разве он станет ждать, пока вы его подожжёте?
Сунь Цянь покраснел. Я спокойно спросил:
— А что предлагаешь ты?
Ту Цзюгун сглотнул слюну и сказал:
— Если господин соблаговолит пожаловать мне ещё и бабёнку, я, так и быть, решу эту задачку.
Я с отвращением посмотрел на него:
— Хорошо. Только что за способ?
Ту Цзюгун ответил:
— Я, не жалея сил, устрою этой ночью под землёй девяносто одну точку возгорания. Когда придёт время, достаточно будет привести в действие один механизм, и всё здесь превратится в огненное море.
Я кивнул. Вытащил кусок серебра в пять лянов, бросил ему и сказал:
— Бабу себе ищи сам. Этого серебра хватит?
Ту Цзюгун мерзко загоготал:
— Добавьте ещё два ляна, на два ляна можно найти получше!

Комментарии

Загрузка...