Что? Это, это Чжан Фэй? После того как я попал в эту эпоху, ничто не удивляло меня сильнее! Человек передо мной ни капли не походил на Чжан Фэя! Разве Чжан Фэй не был бугаем ростом в один сажень и два чи, с глазами как медные колокольцы и щетиной подобно стальным иглам?
Впрочем, посомневавшись, я подумал, что всё логично: образ Чжан Фэя в романах явно преувеличен. Сама идея о таком облике выглядит маловероятной. Взять хотя бы рост в сажень с четвертью. Древний чи был короче нынешнего — один чи равнялся примерно двадцати одному с небольшим сантиметром. И даже при этом в пересчёте рост Чжан Фэя составлял бы минимум два метра пятьдесят два сантиметра — почти на тридцать сантиметров выше Яо Мина! В эту эпоху он бы выглядел просто монстром. Или взять глаза как медные колокольцы — какого же размера должно быть его лицо?! Разве что с таз для умывания.
Хотя я так думал про себя, мне всё равно было неловко смотреть на этого Чжан Фэя: в конце концов, он слишком сильно отличался от вымышленного образа. И всё же я сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Был наслышан о великом имени третьего генерала, а сегодня увидел воочию — поистине заслуженная слава.
Хех, разве я сейчас не нёс откровенную чушь с невозмутимым видом?
Чжан Фэй небрежно отдал ответный поклон:
— Вы ведь и есть господин Чу Юань? Ваша слава гремит почище раскатов грома!
В словах Чжан Фэя сквозила явная насмешка.
— Ха-ха, ладно-ладно, давайте сначала сядем на коней, а потом в дороге поболтаем! — вмешался Лю Бэй.
Похоже, Лю Бэй действительно подготовился на совесть: людей трое, а коней привели четырёх. Недолго думая, мы вчетвером оседлали по коню и направились в сторону уездного города Синье. Северный ветер завывал, кружился белый снег, а позади оставалось лишь несколько неровных следов конских копыт.
На ходу Чжан Фэй вдруг заговорил:
— Господин Чу Юань, у меня есть один вопрос к вам, не откажете в ответе?
Я ответил:
— Спрашивайте, третий генерал!
Чжан Фэй произнес:
— Я слышал от Сюй Юаньчжи, будто вы как-то рассказывали историю о том, как старший брат и Цао ЦАО рассуждали о героях за варкой слив в вине. История эта чрезвычайно увлекательна, вот только старший брат говорит, что ничего подобного никогда не было!
Я бросил взгляд на Лю Бэй — тот лишь прищурился, словно ничего не слышал. Я на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Если подумать, история с варкой слив и рассуждениями о героях действительно, должно быть, выдумана Ло Гуаньчжуном, в реальности такое вряд ли могло произойти. Эх, когда я тогда напился, интересно, сколько лишнего сболтнул!
Видя, что я долго молчу, Чжан Фэй добавил:
— Боюсь, заговорив от имени персонажей этой истории, вы на самом деле высказали собственные мысли!
Вот те на, этот третий генерал сам за меня и ответил. Только вот признавать это мне тоже не хотелось, так что я просто взял пример с Лю Бэя и прищурился, будто погружаясь в полудрёму.
Чжан Фэй меж тем продолжал рассуждать:
— Только вот ваши слова о том, что Юань Шао — человек умный, но нерешительный, а Юань Шу — лишь иссохший в могиле скелет... Хоть это и звучит весьма проницательно, но всё уже подтверждено фактами, оба брата Юань покинули этот мир. Ваши слова, чего уж там, сильно отдают стрельбой по уходящим птицам. Ха-ха.
Последний смех Чжан Фэя лишь подтверждал, что он меня не слишком уважает, так как смех этот был явно издевательским.
Ну и ладно! Всё равно я не собирался поддерживать разговор, отделаюсь-ка видом глубокомысленного молчания. Применю приём «красноречивее слов в этот момент лишь тишина». И я продолжил хранить молчание.
— Но вот то, что вы назвали Лю Бяо сторожевым псом, — эта оценка до крайности забавна, она мне очень по душе, ха-ха-ха! — И снова последовал его фирменный, раскатистый смех.
— Третий брат, не болтай глупостей.
В конце концов, Лю Бэй сейчас зависел от Лю Бяо, и ему пришлось подать голос:
— Обретя господина Чу Юаня, я словно рыба в воде, третий брат не смей проявлять неуважение к господину Чу Юаню.
(Черт возьми, да тут и правда была такая фраза!)
Наша четвёрка мчалась вперёд во весь опор и до наступления сумерек добралась до уездного города Синье. Стоило нам приблизиться к городским воротам, как изнутри раздался пушечный залп, створки распахнулись настежь, и оттуда выскочил отряд людей, изрядно меня испугавший.
Вглядевшись, я понял, что выходит простая толпа: мужчины и женщины, старики и дети. Двое дюжих молодцов с шумом развернули транспарант с надписью: «Горячо приветствуем господина Чу Юаня в уезде Синье!»
Жители вовсю драли горла:
— Добро пожаловать, господин Чу Юань!
— Господин Чу Юань!
— Господин Чу Юань, наконец-то я вас увидел!
Звуки сливались воедино, создавая атмосферу шумного и фанатичного безумия. Разве что криков «Господин Чу Юань, я люблю вас!» не хватало. Если бы ещё цветы вынесли, я бы точно почувствовал себя кумиром миллионов, подумалось мне.
Я взглянул на стоявших ближе всех крестьян: хоть орали они громко, лица их выглядели совершенно равнодушными и даже растерянными. Похоже, это явно не было их искренним желанием. Иными словами, их заставили прийти.
— Бум-бум-цян! Бум-бум-цян!
Позади толпы неожиданно появился отряд танцоров с львиными масками, и крики народа стали ещё громче. Лю Бэй, о Лю Бэй! Что за балаган ты тут устроил!
Я повернулся и бросил взгляд на Троих из Сада Персиков: лицо Лю Бэя было свинцово-серым и помрачнело пуще тучи, Чжан Фэй едва сдерживал смех, и лишь Гуань Юй сохранял невозмутимое, совершенно равнодушное выражение лица.
Лю Бэй вдруг повернулся ко мне и произнёс:
— Господин Чу Юань, изначально я хотел лишь выразить вам своё искреннее уважение, но подчиненные устроили вот такое, заставив вас лишь позабавиться.
Сделать плохо и тут же прямо в этом признаться — что ж, Лю Бэй не растерял истинной сути владыки-героя.
Я поспешно ответил:
— Помыслы государя Чу Юань принимает всем сердцем.
В этот момент какой-то человек в наряде учёного мужа закачался из стороны в сторону и подошёл к Лю Бэю:
— Государь, как вам устроенная мной церемония?
Лю Бэй холодно бросил:
— Вполне сносно!
С этими словами он пришпорил коня вместе с Гуань Юем и поехал вперед.
Следовавший за ними Чжан Фэй сказал этому человеку:
— Сунь Цянь, за устроенную тобой церемонию я награжу тебя одним словом: грандиозно!
Сунь Цянь торопливо поклонился:
— Благодарю за похвалу, третий генерал!
Ха-ха-ха, хохоча, Чжан Фэй поскакал дальше, а я последовал за ними. Сунь Цянь тоже пристроился рядом на лошади.
«Оказывается, Сунь Цянь такой закосневший педант», — подумалось мне, и в то же время во мне укрепилась одна истина:
Это настоящий мир, такой же мир, как и в двадцать первом веке. Здесь живут самые разные люди — короче говоря, они больше не просто символы на страницах книг, а живые, полные крови существа. Среди них есть умные и глупые. А раз есть люди, обязательно проявится и человеческая природа — со всеми её светлыми и тёмными сторонами. Здесь всего этого в избытке. К тому же, как политическая группировка, они неизбежно обременены сложными интересами и запутанными межличностными связями. Междоусобная борьба, создание клик — всё, что свойственно человеческому обществу, найдётся и здесь. Кто знает, может, даже не обойдётся без закулисных махинаций и подковёрных сделок. Ну что ж, на затянутое дымом сражений поле боя эпохи Троецарствия я действительно ступил! Позвольте же мне погрузиться в эти воды и посмотреть, насколько глубоки они в Троецарствии.
Въехав в уездный город, мы увидели ряды магазинов по обе стороны улиц. Народ сновал туда-сюда в непрерывном потоке. Царила оживленная и процветающая атмосфера — похоже, Лю Бэй и вправду неплохо управлял Синье.
Мы доехали до относительно обветшалой резиденции, где вовсю горел свет. Войдя в главные ворота и миновав внутренний двор, мы прошли в центральный зал.
Там уже сидело несколько человек: четверо слева облачены в доспехи и шлемы, а двое справа выглядели как ученые мужи. Похоже, все гражданские и военные чиновники Лю Бэя собрались здесь.
Увидев нас, все они единым порывом поднялись на ноги. Лю Бэй громко рассмеялся:
— Достопочтенные, поездка Бена увенчалась успехом, мне удалось пригласить господина Чу Юаня. Вот он, господин Чу Юань. — И Лю Бэй указал на меня рукой.
Все шестеро одновременно поклонились мне:
— Приветствуем господина Чу Юаня.
Я ответил на поклон легким кивком.
Лю Бэй сказал мне:
— Пойдемте, господин Чу Юань, позвольте представить вам собравшихся.
Указав на четырёх человек в доспехах слева, он произнес:
— Эти четверо — генералы Чжоу Цан, Гуань Пинь, Лю Фэн и Ми Фан.
Те четверо вновь дружно поклонились.
Пока шли представления, я внимательно осмотрел их. Чжоу Цан выглядел примерно так, как я себе и представлял: крупный, смуглокожий силач. Не будь у него такой комплекции, он бы вряд ли удержал на плече тяжеленную, весом в восемьдесят два цзиня цзиньлун яньюэдао второго господина Гуаня. (Как только мы подъезжали, Лю Бэй уже рассказывал, что меч второго господина и впрямь весит ровно восемьдесят два цзиня, ни цзинем меньше).
Гуань Пинь оказался весьма смазлив и даже показался мне до боли знакомым — я, конечно, знал, где мог его видеть, но разве посмел бы об этом заикнуться? Вот только в бровях этого молодого генерала сквозило нечто зловещее, что испортило моё первое впечатление о нём.
Лю Фэн производил впечатление честного и простого человека, ничем особо не примечательного на вид.
Что же до Ми Фана, то лицо у него было восково-желтым — всякий, кто выпивает, знает: это от больной печени. К тому же он слегка страдал одышкой и выглядел измождённым от излишеств.
Лю Бэй указал на двух гражданских справа:
— А эти двое — господа Цзянь Юн и Ми Чжу. Вы, люди пера, впредь должны держаться ближе друг к другу.
Цзянь Юн и Ми Чжу глубоко поклонились со словами:
— Приветствуем господина Чу Юаня.
Ми Чжу добавил:
— Надеюсь, господин Чу Юань не откажет нам в наставлениях в будущем.
Отношение Цзянь Юна и Ми Чжу было заметно более почтительным, чего и следовало ожидать — ведь моя известность держалась главным образом на стихах, а в кругу интеллигенции их влияние огромно.
Лю Бэй произнес:
— Ну же, не стесняйтесь, садитесь все и давайте поговорим!
Присутствующие тут же расселись по местам. Лю Бэй занял центральное место, я сел по правую руку первым, слева первым расположился Гуань Юй, а за ним — Чжан Фэй.
В ту самую секунду, как я опустился на сиденье, мне вдруг показалось, будто чего-то не хватает. На душе скребли кошки, и я снова окинул взглядом собравшихся. Внезапно до меня дошло: не хватает Чжао Юня. Я ведь так и не увидел Чжао Юня.
Немедля я спросил:
— Государь, позвольте узнать, где сейчас генерал Чжао Юнь?
Лю Бэй опешил:
— Чжао Юнь? Кто это такой?
Я опешил ещё сильнее. Неужели персонаж Чжао Юня вымышлен? Нет, вряд ли, официальная история обязана упоминать Чжао Юня. Значит, в этот момент Чжао Юня просто не было при дворе Лю Бэя.
Тогда я сказал:
— Я слышал, что у государя на службе есть доблестный генерал по имени Чжао Юнь. Неужели это лишь слухи?
Лю Бэй нахмурился, задумался, а затем обратился к Чжан Фэю:
— Третий брат, ты ведаешь военными делами, большинство младших командиров в армии тебе знакомы — знаешь ли ты кого-нибудь по имени Чжао Юнь?
Чжан Фэй покачал головой:
— Впервые слышу.
Ми Чжу вдруг подал голос:
— Государь, кажется, я знаю этого генерала Чжао Юня.
— О, говори же скорее!
— Это было два года назад, когда к государю перебежали несколько офицеров и солдат из войск Гунсунь Цзаня, среди них был один по имени Чжао Юнь. Поскольку я сам регистрировал их в списках, у меня осталось кое-какое воспоминание, — ответил Ми Чжу.
Чжан Фэй хлопнул себя по бедру:
— Старший брат, я вспомнил! Помнишь того офицера, который выглядел изнеженнее девицы?
Лю Бэй кивнул:
— Ох, стоило тебе упомянуть, и я припомнил.
Чжан Фэй продолжил:
— Его как раз звали Чжао Юнь. Точно, они тогда вдвоем с десятком людей заявляли, что служили у Гунсунь Цзаня и явились прямиком к старшему брату.
Лю Бэй спросил:
— И какую же должность он сейчас занимает?
Чжан Фэй пожал плечами:
— А вот этого я не знаю. В любом случае, вряд ли что-то выдающееся. Старший брат, помнишь? Мы еще между собой шутили тогда, мол, справится ли этот генерал Чжао хотя бы с нашим господином Сунь Цянем? Ха-ха-ха.
На сей раз Лю Бэй пропустил слова Чжао мимо ушей и обратился к Ми Чжу:
— Ты помнишь, где сейчас этот генерал Чжао?
Ми Чжу ответил:
— Помню, тогда его направили охранять оружейный склад, он должен служить под началом генерала Ми.
— Вот как? А почему я не в курсе? — Ми Фан слегка оживился.
Лю Бэй бросил на Ми Фана недовольный взгляд и снова повернулся ко мне:
— С чего это господин Чу Юань заговорил об этом генерале?
Я застыл, не зная, как ответить, но тут подал голос господин Цзянь Юнь:
— Раз господин Чу Юань упомянул этого человека, значит, в этом есть глубокий смысл. Быть может, он обладает великими талантами, но мы сами зарыли его в землю.
Чжан Фэй громко заявил:
— Это проще простого! Завтра вместе навестим этого генерала Чжао, заодно и проверим, насколько точен глаз у нашего господина Чу Юаня!

Комментарии

Загрузка...