Я сонно открыл глаза и понял, что уже лежу на своей привычной постели дома. Голова болела — болела ужасно! К тому же в горле пересохло так, будто там всё выгорело. Симптомы были до боли знакомы: типичное похмелье. У меня есть базовый критерий для определения, действительно ли я напился: если я ещё способен восстановить в памяти события после выпивки. Поразмыслив немного, я понял, что и впрямь нализался. Я помнил лишь то, как Чжугэ танцевал, а что произошло дальше и как я вообще вернулся домой — об этом не было ни малейшего воспоминания. Пока я предавался всяким дурацким мыслям, дверь со скрипом отворилась.
Вошел Цяо-бо и сказал:
— Наконец-то ты проснулся, старый господин Хуан ждет тебя уже больше двух часов.
Я сонная муха, спросил:
— Дедушка, а сколько я проспал?
Цяо-бо ответил:
— Как вернулся, так и дрыхнешь без просыпу! Почти сутки прошли.
— Ого! — рассеянно бросил я. Внезапно до меня дошло, и я встрепенулся: — Старый господин Хуан? Какой еще старый господин Хуан?
Цяо-бо удивился:
— Какой еще старый господин Хуан? Сам старый господин Хуан Чэнъянь! Он в здешних местах человек ужасно знаменитый, почти что полубог. Ума не приложу, как тебя угораздило с ним сойтись. Я уж хотел тебя разбудить, да он не велел, так всё это время и просидел.
У меня внутри всё сжалось: Зачем это Хуан Чэнъянь увязался за мной? Я живо вскочил с постели. Цяо-бо уже приготовил воду для умывания, она стояла тут же, рядышком. Я наскоро умылся и после этого почувствовал, что, кроме легкой головной боли, в общем-то, больше ничего и не беспокоит.
В три шага добежав до главной комнаты, я вошел внутрь. В очаге ярко полыхал огонь, заливая багровым светом все четыре стены. Хуан Чэнъянь сидел за столом, попивая чай и беседуя о житейских делах с Госпожой Цяо.
Заметив меня, Хуан Чэнъянь с улыбкой произвел:
— Брат Чу протрезвел, а я уж думал, не придется ли мне ночевать здесь.
Я торопливо сложил руки в приветственном жесте и виновато произнес:
— Страшно извиняюсь, вчера я явил собой жалкое зрелище, да еще заставил уважаемого господина Хуана столько времени ждать.
Хуан Чэнъянь отмахнулся:
— Что вы, что вы, брат Чу обладает поистине беспримерной емкостью, какой я отроду не видывал. Но еще ценнее то, что прозрения и устремления брата Чу привели меня в глубочайшее восхищение.
— Прозрения и устремления? — ошарашенно переспросил я, ничего не понимая.
— Да-да! Рассуждения брата Чу о разделении Поднебесной на три части поистине поразительно тонки.
— Разделение Поднебесной на три части? Это... это что же, я такое сказал?
— Эх, к чему излишняя скромность, брат Чу? Вчера все слышали ваши слова самым отчетливым образом.
— Пропало дело, похоже, вчера я уж упился в абсолютный хлам, — промелькнуло у меня в голове. Я попытался по крупицам восстановить события вчерашнего вечера, но точно знал, что после танца Чжугэ Ляна в памяти образовывалась абсолютно непроглядная дыра. На душе стало препротивно, ведь главное — я понятия не имел, не сболтнул ли чего лишнего в том состоянии эйфории. Вдруг я выдал свою истинную личность?
Искоса взглянув на Хуан Чэнъянь, я заметил, что он смотрит на меня с улыбкой, но по его выражению лица невозможно было заметить ни малейшего подвоха.
Однако, не зная наверняка, что именно я наговорил вчера вечером, я не мог обрести душевного покоя. Собравшись с духом, я обратился к Хуан Чэнъяню:
— Старый господин Хуан, стыдно признаться, но вчера я не справился с вином и, должно быть, изрядно осрамился, заставив всех присутствующих посмеяться над моим несовершенством.
Хуан Чэнъянь раскатисто рассмеялся:
— Что вы говорите! Вчера брат Чу явил под хмельком столь мощную удаль и пронзительный боевой дух, что это вызывало невольное умиление.
Я мысленно скривился: Этот старый хрыч еще и про умиление говорит; пойди разбери, похвала это или ругань в данном контексте. На всякий случай я переспросил:
— Вы шутите, старый господин Хуан. Не могли бы вы вкратце описать мои неприглядные выходки после вчерашней пьянки, чтобы я хоть знал, что натворил, и успокоил душу?
Хуан Чэнъянь покачал головой:
— Это вы шутите, брат Чу. То великолепие, с которым брат Чу блистал вчера, право же, вызывало искреннее восхищение. Старик лишь горько жалеет, что родился на несколько десятилетий раньше! Вчера братец Чу Юань изволил вспомнить, как Цао ЦАО в пору созревания слив распивал вино вместе с государем Лю и оценивал героев Поднебесной. После чего он и сам, подражая Цао ЦАО, дал оценку героям всей Поднебесной. Речь его лилась вдохновенно и звонко, являя собой истинный благородный размах мужей древности.
Ого, значит, я тоже устроил аналог распивания вина на зеленых сливах и рассуждений о героях. Выходит, если человек перепьет, он действительно способен на всё! При этой мысли я судорожно и неловко усмехнулся.
Хуан Чэнъянь продолжил:
— Гунвэй, как и я, был безмерно покорен братом Чу и попросил его высказаться о великих делах в Поднебесной — так и родились те грандиозные рассуждения брата Чу о разделении Поднебесной на три части. Брат Чу также изволил заявить, что если государю Лю посчастливится заручиться вашей поддержкой, он непременно осуществит великое дело возрождения ханьского дома и объединения Центральных равнин.
Как напьюсь, так сразу начинаю нести чушь — это вполне в моем стиле. Помню, как-то раз, когда я нажрался, один провожавший меня до общежития однокурсник рассказывал, что по пути обратно я катил на разбитом велосипеде посреди широкой дороги и, страшно виляя из стороны в сторону, упорно пытался посоревноваться в скорости с автомобилем марки Ауди.
Я поспешно произнес:
— Стыдно, как стыдно. Под хмельком я вечно мастак молоть языком попусту. Выслушав то, что изволил пересказать уважаемый господин, я испытываю такой жгучий стыд, что мне буквально некуда деться от позора. Каких у меня талантов хватает? Напротив, братец Чжугэ — истинный дракон среди людей, чье имя в будущем непременно прогремит по всей Поднебесной и который свершит великие грандиозные замыслы.
Хуан Чэнъянь смерил меня взглядом и промолвил:
— Коли зашла речь о моем зяте, он и впрямь сызмальства одарен выдающимися талантами, снискав глубокое расположение нынешнего чуда света — господина Шуйцзина. Впрочем, есть одна вещь, насчет которой я право не знаю, стоит ли говорить.
Я, конечно же, прекрасно понимал: те, кто так выражается, на самом деле считают, что говорить определенно стоит. Поэтому я в тон ему ответил:
— Уважаемый господин, говорите смело, не стесняйтесь.
Тогда Хуан Чэнъянь продолжил:
— Только не принимайте близко к сердцу то, что я сейчас скажу, брат Чу. Вчера Гунвэй предложил мне прямо там сочинить стихотворение. По правде говоря, в этом деле я не мастак, но и портить всеобщее веселье не хотелось. Как раз когда я вчера отправлялся из дома, пошел сильный снег, и зять незадолго до этого сложил одно стихотворение — именно его я и прочитал вчера на месте. Не обессудьте, брат Чу, мы все же тесть да зять, так что заимствование его стихов сойдет ему с рук. Просто я извечно слаб в стихосложении, и чтобы у окружающих не возникло подозрений, в самом конце я нарочно изобразил вид глубокой задумчивости — и надо же было такому случиться, что это побудило брата Чу продолжить и выдать самую последнюю строчку! Только вот... только вот строка, которую выдал брат Чу, слово в слово совпала с оригиналом стихотворения, сочиненного зятем накануне.
Дойдя до этого места, Хуан Чэнъянь испытующе уставился на меня. Меня вдруг осенило: в Романе трех царств, когда Хуан Чэнъянь впервые встречался с Лю Бэем, он действительно утверждал, что это стихотворение сочинил Чжугэ Лян.
Заметив, судя по всему, что на моем лице не отразилось ни тени недовольства, Хуан Чэнъянь продолжил:
— Брат Чу, клянусь, в моих словах нет никакого дурного умысла, просто в этом мире порой случаются на редкость причудливые совпадения. На самом деле... на самом деле те рассуждения о разделении Поднебесной на три части зять тоже неоднократно высказывал мне тет-а-тет. Эх, не взыщите за откровенность, брат Чу!
Я-то прекрасно всё понимал: ведь я просто бессовестно украл всё это у Чжугэ Ляна! Сложив руки в приветственном жесте, я произнес:
— Что за речи, старый господин Хуан! Таланты братца Чжугэ вдесятеро превосходят мои, и для меня величайшая честь мыслить в унисон с ним.
Хуан Чэнъянь одобрительно кивнул:
— Широте души брата Чу можно только позавидовать. Эх, только вот мой зять из-за этого случая затаил на брата Чу некоторую обиду в душе. Молодым свойственно излишнее высокомерие, видать, в плане выдержки и самообладания ему далеко до вас, брат Чу!
Мысленно я облился холодным подом от стыда и поспешил пробормотать еще несколько дежурных фраз самоуничижения, чем вызвал у Хуан Чэнъяня новую волну восторгов.
Поболтав еще немного о том о сём, я наконец уразумел цель его визита. Оказывается, вчера после моего грандиозного хвастовства я вырубился в беспамятстве, после чего Мэн Гунвэй специально снарядил людей отправить меня домой. А старый господин Хуан побеспокоился о моем самочувствии и сегодня решил лично навестить меня. Выходило, что этот старик — человек на редкость благородный и порядочный, и я преисполнился к нему искренней благодарности.
Господин Цяо и Госпожа Цяо были невероятно рады гостю и от души накрыли целый стол: цыпленок, тушенный с грибами, жареные яйца с соевой пастой — в общем, простая крестьянская еда. Господин Цяо даже сбегал за двумя мешками вина. (Деньги-то у нас водились). Мы пировали на славу и разошлись в самом прекрасном расположении духа.
Этот зимний сезон выдался на редкость уютным. Мэн Гунвэй каждые несколько дней зазывал меня к себе на посиделки. Правда, в отличие от той первой памятной встречи, на всех последующих сборах уже не было Сюй Шу. Как выяснилось, Сюй Шу под вымышленным именем Дан Фу отправился на службу к Лю Бэю, намереваясь совершить великие подвиги и сделать имя.
Поначалу меня терзали серьезные сомнения: не предупредить ли Сюй Шу о коварном замысле Цао ЦАО, из-за которого тот погубит собственную матушку? Однако подумав немного, я решил, что всё это — лишь выдумки романиста. Судя по тому, как складывалась моя собственная жизнь с момента попадания в эпоху Трех царств, здешняя реальность порой изрядно расходилась с Романом трех царств. Если тот эпизод окажется лишь плодом писательской фантазии, не навлеку ли я на себя лишних хлопот? Из-за подобных внутренних терзаний я так ничего и не предпринял.
В этот период я держал ухо востро и старался больше никогда не напиваться до беспамятства. В конце концов, под хмельком язык за зубами не удержать! К тому же, всякий раз, когда меня просили сложить стихи, я выдавал ровно одно стихотворение и ни строчкой больше. Глубоко в душе мне всё же было совестно за столь наглый плагиат.
Тем не менее, за всю зиму я «сочинил» больше двадцати стихотворений. Шедевры Ли Бо, Ду Фу, Ван Вэя и других авторов появились на свет на много лет раньше срока. Особенно бурный восторг вызывали творения Тао Юаньминя — поскольку они отстояли от нынешней эпохи не столь далеко и идеально отвечали здешним эстетическим канонам. Эти стихи неизбежно разлетелись по округе широкой волной. Сам же я вполне законно и обоснованно вошел в круг знаменитых мужей современности. Самым же комичным было то, что двенадцатого числа первого лунного месяца Цзинчжоуский Лю Бяо специально прислал людей в Синье с вестью, что меня официально рекомендовали на ученую степень сюцая.
В то же время при каждой встрече с Чжугэ Ляном я демонстративно держал курс на сближение. Отношение Чжугэ ко мне тоже заметно потеплело, но я всё равно чувствовал, что в глубине души между нами сохраняется некая преграда. Оказаться в таких отношениях с собственным кумиром было довольно досадно.
За исключением этого нюанса, на нынешнюю жизнь грех было жаловаться. Дни мои текли незаметно, словно вода: то катался на лодке по реке, то предавался думам среди лесов и родников, то собирался со знатоками поэзии за чашкой чая, то предавался чтению на досуге. Лишь спустя много лет я осознал, сколь редким и счастливым моментом в моей странной жизни была эта безмятежная пора.
Вновь настала прекрасная весна, и в мгновение ока пришла пора цветения. Всюду пестрели алые персики и зеленеющие ивы, и уезд Синье полнился живительным весенним дыханием. Но именно тогда до нас докатились вести о военных смутах.
Цао Жэнь, стоявшая гарнизоном в Фанчжене, отправила братьев Лю Куана и Лю Сяна с пятитысячным войском в поход на Синье. Услышав об этом, горожане Синье пришли в немалое смятение. Вскоре, однако, поползли слухи, что оба брата Лю пали от руки Чжан Фэя, а армия Цао понесла сокрушительное поражение. Но радоваться почему-то никто не спешил. Даже Цяо-бо понимал: после гибели обоих Лю Цао Жэнь уж точно не спустит этого на тормозах и непременно двинет на Синье основные силы. Это несомненно означало, что нынешний гегемонистский режим Цао ЦАО официально открыл боевые действия против группировки Лю Бэя. А если сопоставить военную мощь Лю Бэя и Цао ЦАО, последствия были более чем предсказуемыми. Нынешний уезд Синье стал напоминать Ирак перед Войной в Заливе: над всем городком нависла угрюмая, зловещая атмосфера. (Примечание: в самом Ираке я тогда не находился, это чистый полет фантазии). Всё это создавало резкий контраст с прекрасными пейзажами природы. Мэн Гунвэй заметно сократил число увеселительных встреч, а по уезду даже поползли слухи, будто он собирается вывезти из города всю семью.
В мае домыслы наконец воплотились в реальность: Цао Жэнь поднял все гарнизонные силы Фанчсена и, назначив Ли Дяня заместителем полководца, двинулся на Синье во главе двадцати пяти тысяч воинов мощным грозным потоком. Я невольно начал переживать за старого друга Сюй Шу, хотя в Романе трех царств Лю Бэй одерживал победу в этой битве. Вот только была ли история столь же благосклонна на самом деле — вопрос открытый, ведь «Записи Трех царств» авторства Чэнь Шоу я от корки до корки не осилил. Впрочем, последовавшая вскоре весть изрядно меня успокоила: оказалось, что Цао Жэнь и впрямь выстроил некое подобие Строительства Золотого Замка Восьми Врат. Раз дело обстоит так, значит, всё в точности как в романе, а следовательно, до поражения Цао Жэня оставалось совсем недалеко. И хотя все вокруг ходили как на иголках, я, напротив, чувствовал себя куда спокойнее. Как-то раз за обедом, заметив помрачневшего и глубоко погруженного в свои мысли господина Цяо, я обмолвился, что уже заранее рассчитал неизбежное поражение Цао Жэня. Кто бы мог подумать, что на следующий день Госпожа Цяо разнесет мои слова по всей округе, да так, что о них узнал каждый встречный в радиусе тридцати ли.
В июне Лю Бэй под руководством Сюй Шу и впрямь наголову разбил Цао Жэня: мало того что Строительство Золотого Замка Восьми Врат было разрушено, так еще и Фанчсен перешел под их контроль. Спасаясь бегством, Цао Жэнь в панике унес ноги обратно в Сюйчан. Лю Бэй отдал приказ по всему уезду украсить улицы фонарями и шелковыми лентами, объявив трехдневные народные гулянья. Из-за своего недавнего предсказания я же в глазах окрестных жителей превратился в полубожественную фигуру, которой все поголовно воздавали почести. Дошло до того, что ко мне за советом стали обращаться даже те, кто годами не мог зачать детей — впору было и смеяться, и плакать.
Июль и август прошли в тишине и покое. Говорили, что на севере у Цао ЦАО возникли серьезные неприятности и ему было не до южных походов, так что жизнь простых людей постепенно вошла в привычную колею.
В один из таких дней, слегка захмелев, я возвращался от Мэн Гунвэя. На полпути до дома до моего слуха вдруг донеслись звуки флейты — такие тоскливые и полные тоски, словно горькие рыдания и жалобы, а замирающее эхо тянулось тончайшей нитью. Очарованный этой мелодией, я пошел на звук и вскоре увидел стоявшего ко мне спиной под раскидистой ивой Чжугэ Ляна в белых, словно снег, одеждах.

Комментарии

Загрузка...