Я посмеялся немного, после чего произнес:
— Брат Чжугэ, ваши слова чересчур старомодны и педантичны.
Чжугэ Лян вскинул соболиные брови:
— О? Я с вниманием выслушаю наставление.
Я сказал:
— Вроде бы в народе говорят... ну, в народе говорят: «Не ел свинины, так неужели не видел, как свинья бегает?» Если писать разрешено лишь о том, что испытал на собственной шкуре, то не обеднеет ли этот мир на бесчисленные прекрасные стихи? Тем более что со времен Чуских песен Цюй Цзы повелось традицией аллегорически выражать добродетели благородного мужа через благовонные травы и красавиц. Так что же удивительного в том, что бородатый мужчина подражает женскому голосу?
Чжугэ Лян покачал головой:
— То, как выразился брат Чу, поистине можно назвать упорным выгораживанием неправого.
Хуан Чэнъянь вмешался:
— Эх, младший брат Чу в конце концов прибыл издалека и является гостем, зятю не следует проявлять неуважение.
Сказав это, Хуан Чэнъянь снова повернулся ко мне и произвел:
— Рассуждения младшего брата Чу излишне новаторски, по правде говоря, старику трудно принять их все сразу. Раз уж это стихотворение младшего брата вызывает у каждого свои мысли и суждения, думаю, не лучше ли младшему брату сложить еще одно, в вашем собственном новом стиле, и позволить всем оценить его? Как вам такое?
Похоже, этот старый господин все же затаил во мне ту или иную долю сомнения, а потому пожелал испытать меня подобным образом. Впрочем, для человека с моим особым положением это предложение попадало как раз в самую точку. Я был уверен: стоит мне проявить осторожность, как это второе стихотворение непременно вернет мне лицо.
Сюй Шу тут же поддержал:
— Отлично, отлично, это превосходное предложение. Только давайте не будем ограничивать младшего брата Чу какими-либо темами, пусть творит свободно.
Хуан Чэнъянь кивнул:
— Разумеется.
Я чувствовал, что в словах и речах Сюй Шу по-прежнему сквозит забота обо мне, и в душе был весьма признателен ему. Тщательно всё обдумав, я уже выбрал одно стихотворение. Я еще раз прокрутил его в уме и был абсолютно уверен, что осечки не будет, это несомненно заслуживало успеха с первого же прочтения.
Тогда я произнес:
— Хорошо, тогда я снова выставлю себя в дурном свете. В нынешнюю осеннюю пору полной луны, будучи тронут моментом, я однажды сочинил стихотворение, и теперь прошу всех оценить его.
С этими словами я поднялся с места, вышел в самый центр беседки и громко прочел:
— Светлой луны дожидаюсь с каких же пор? С чашей вина вопрошаю лазурный небосвод.
Не ведаю, в небесных чертогах каких это лет наступает сегодня черед?
Хочу улететь на крыльях ветра домой, да страшусь я хрустальных палат:
На высотах таких не стерпеть холодов ледяных!
Кружусь в танце, играя с прозрачной тенью своей,
Разве это сравнимая с бренным миром обиль?
Вращается алый терем, скользит над резным окном,
Озаряя того, кто лишен сна.
Не должно у луны быть обид, почему же она неизменно полна лишь в разлуке с людьми?
У людей — горести, радости, встречи и расставания,
У луны — пасмурные дни, ясные ночи, ущерб и полнота,
С древних пор совершенства в подлунной не сыскать.
Лишь бы жили люди долго,
И за тысячу ли любовались одной луной!
Пока я читал, я думал: не верю я, что этот вечный шедевр Су Дуппо не оглушит вас наповал. И точно, едва я закончил чтение, как все замолчали, но на лицах у каждого отразилось глубокое потрясение, включая даже самого Чжугэ. Я понял, что на сей раз потерпел триумфальную победу.
Мгновение спустя Сюй Шу первым восторженно воскликнул:
— Прекрасно! Младший брат Чу, хоть я и не могу толком объяснить, чем именно хороши твои стихи, но чувствую: это стихотворение непременно прославит твое имя в веках и сквозь тысячелетия не поблекнет!
Хуан Чэнъянь подхватил:
— Лишь бы жили люди долго, и за тысячу ли любовались одной луной! Лишь бы жили люди долго, и за тысячу ли любовались одной луной! (Последний раз он повторил на октаву выше). Кто бы мог подумать, что у младшего брата Чу столь широкая душа и величавый дух, что он способен изречь столь глубокую мудрость! Право же, старик восхищен.
Про себя я подумал с застенчивостью: «Господин Су Дуппо, прошу меня простить, что я бессовестно украл ваше великое творение. Вернувшись домой, я непременно воскурю вам две палочки благовоний, только, ради всего святого, не сердитесь».
Думая так про себя, вслух же я произнес:
— Что вы, что вы, просто сиюминутная мазня под влиянием мимолетного настроения, смеетесь над моими глупостями...
Чжугэ добавил со стороны:
— О, если это для брата Чу всего лишь мазня, то брат Чу — не иначе как сошедший с небес дух Вэньцюйсин.
— Ха-ха, да отчего же в словах нашего вундеркинда Чжугэ послышался кислый дух? Похоже, на этот раз и ты встретил соперника! — договорив, Мэн Гунвэй повернулся ко мне и продолжил: — Младший брат Чу, ты не знаешь: хотя Чжугэ и не велик годами, но обладает высочайшим талантом, снискал глубокое одобрение господина Шуйцзина и впрямь никого вокруг не ставит ни во что. Он то и дело говаривал нам нескольким: «Господа способны дослужиться лишь до инспекторов провинций или управителей округов». А когда мы спрашивали о его собственных чаяниях, он лишь улыбался и ничего не отвечал. Зато частенько сравнивал себя с Гуань Чжуном и Юэ И. Ну как, достаточно дерзко?
Я торопливо ответил:
— Ох, поэзия и рифмованная проза — это лишь незначительное мастерство. У каждого из присутствующих есть талант спасать мир и водворять порядок, способность вызволять из бед и помогать страждущим. По сравнению с вами я — истинно светлячок, соперничающий сиянием с полной луной.
— Ха-ха-ха, редкость для молодого человека быть столь скромным, в этом он куда лучше Чжугэ! Ну-ка, садись, выпьем вместе пару чаш! — со смехом произнес Мэн Гунвэй, и его отношение ко мне теперь разительно отличалось от того, с каким я только что вошел.
По правде говоря, я испытывал жгучее любопытство к этому древнему вину. Дом Цяо-бо был беден, а вино в эту эпоху являлось абсолютной роскошью. Поэтому мне еще ни разу в жизни не доводилось пробовать вино здешних времен — да что там пробовать, я даже в глаза его не видел. А ведь когда я учился в университете, наша компания шалопаев неизменно собиралась то каждые три дня понемногу, то раз в пять дней шумно и масштабно. Теперь же, когда я уже больше полугода не прикладывался к спиртному, во мне проснулась самая настоящая жажда.
Но я ведь пробыл здесь уже добрую половину дня, в такую снежную пору старик Цяо-бо все это время стоял у входа, и, не получая от меня никаких вестей столь долго, он, должно быть, сильно тревожился. Разве мог я после этого думать о выпивке! Сложив руки перед грудью, я произнес:
— Благодарю за доброту, хозяин Мэн, я принимаю ее в сердце, но мой дед все еще ждет меня снаружи, и я поистине не смею ослушаться.
Мэн Гунвэй отмахнулся:
— Эх, какая это беда. Эй, люди!
Один из слуг тут же подбежал к нему вплотную.
— Ступай, передай управляющему Сину, пусть он велит деду этого молодого господина идти домой, сказав, что этот юноша остался со мной выпить вина. А затем проследи, чтобы старика доставили домой в целости и сохранности, иначе накажу по домашним законам!
Слуга отдал приказ и уже собирался повернуться и уйти, как Мэн Гунвэй окликнул его снова:
— И еще: передай управляющему Сину, чтобы захватил десять лянов золота. Пусть преподнесет их от моего имени семье этого юноши.
В моей голове тотчас гулко зазвенело: мамочки родные! Десять лянов золота — это же сто лянов серебра! Впервые в жизни я так отчетливо и реально прочувствовал истину: «знания — это деньги». Теперь мне уже некуда было отступать, да я и вовсе не желал этого, поэтому с радостью вернулся на свое прежнее место.
— Подлейте вина! — громко воззвал Мэн Гунвэй.
Слуга тут же внес серебряный таз и водрузил его на угольную жаровню посреди беседки. Я с любопытством подался вперед и заглянул внутрь: в тазе плескалась какая-то мутная жидкость, от нагрева на жаровне от нее и вправду исходил слабый винный дух, но с изрядной кислинкой.
Через мгновение от жидкости в тазу повалил пар. Мэн Гунвэй взмахнул рукой, и слуги приблизились, забирая стоявшие перед нами чаши. Пожилой слуга зачерпнул медным черпаком горячее вино и разлил по чашам, после чего слуги вернули посуду на прежние места перед нами. Мэн Гунвэй снова взмахнул рукой, приглашая отведать. Я, ничтоже сумняшеся, нетерпеливо схватил кубок, проверил — угу, температура вполне сносная, — и тут же осушил его до дна.
Ох ты ж черт, и что это за вино такое — кислятина несусветная, чем-то смахивает на рисовое вино из шашлычной, но на вкус раз в сто жиже. Пожалуй, даже легкое разливное пиво превосходило его по градусу раз в десять.
Пока я мысленно предавался разочарованию, то вдруг заметил странную атмосферу вокруг. Подняв голову, я увидел, что все присутствующие смотрят на меня с легким изумлением. Только тут я заметил, что они сделали лишь по одному большому глку, а в чашах оставалось еще четыре пятых содержимого.
Мэн Гунвэй полюбопытствовал:
— Брат Чу, и как тебе это вино?
В этот момент в моей памяти всплыли удалые слова какого-то ветерана застолий, и я тут же выпалил:
— Да это же не вино, это вкусная водичка!
И ведь я не то чтобы совсем хвастался. Когда мы с пацанами в Пекине выпивали, то ящиками пиво брали. Обычное пиво я в легкую мог выпить цельный ящик за раз. А уж от такой полуводянистой будылки в чашке перед моими глазами я бы запросто осилил двести-триста кубков.
Сидевшие за столом мужчины услышали это и не укрыли крайнего удивления, уставившись на меня во все глаза. Среди наших пекинских парней я вовсе не считался самым стойким, обычно я всегда вырубался первым. Так что в ту минуту мое тщеславие было удовлетворено самым наилучшим образом. Недолго думая, я поднял кубок и выпил с каждым по три чаши.
Когда эти восемнадцать кубков опустились в желудок, я сразу почувствовал прилив бодрости и нашел то самое ощущение, когда хочется выпить и поболтать о жизни. А вот их глаза округлились еще сильнее. По приказу Мэн Гунвэя слуга тут же принес и поставил рядом со мной целый таз с вином.
Завязалось оживленное застолье. Я крутился волчком, угождая всем и каждому, беспрерывно поднимая чаши, и мысленно вопил от восторга. В мгновение ока в меня улетело еще пятьдесят-шестьдесят кубков.
Хуан Чэнъянь опустил чашу на стол и с восхищением произнес:
— Столь безудержной и широкой выносливости младшего брата Чу старик отроду не видывал. Пожалуй, лишь легендарный бог алкогольных стран, генерал Чжан Сань, смог бы потягаться с вами.
(Позже я хорошенько пораскинул мозгами: почему у людей этой эпохи такая слабая голова к вину? До меня так и не дошло окончательно, должно быть, последующие поколения пили все больше и больше, пока мы, люди двадцать первого века, не эволюционировали! Судя по тому, как в свое время У Сун осушил восемнадцать чаш, ничего страшного с ним не случилось. Говоря словами Сяо Шэняна: «Я тоже так могу!»)
— Генерал Чжан Сань — уж не о генерале ли Чжане по имени Чжан Фэй и прозвищу Идэ идет речь? — уточнил я.
— Верно, это младший брат правителя Цзинчжоу Лю, — подтвердил Ши Гуанъюань. — Кстати, раз уж брат Чу только что изрек, что «поэзия и рифмованная проза — это лишь незначительное мастерство», то это пришлось как раз по душе одному человеку.
Он указал пальцем на Сюй Шу и добавил:
— Завтра этот ваш брат Сюй как раз собирается поступить на службу к правителю Цзинчжоу Лю, чтобы совершить подвиги и оставить след в истории.
Остальные тотчас громко рассмеялись.
— Эх, вы, ребята, все обладаете великими талантами, но каждый из вас добровольно готов сгнить в лесах и у источников, право, ума не приложу, о чем вы только думаете, — высказался Сюй Шу.
После его слов за столом все разом умолкли, и атмосфера мгновенно остыла.
Долгое время никто не решался нарушить молчание, пока Хуан Чэнъянь не сгладил углы:
— Ха-ха, у каждого свои чаяния. Давайте-ка, выпьем за это по чаше!
Однако Сюй Шу тяжело грохнул чашу о стол. Было заметно, что он уже изрядно перебрал:
— Старик Хуан, какие еще у каждого свои чаяния! Не думай, что я вас не раскусил. Старый Мэн — тот просто не желает расставаться с семейным делом семи поколений, тьфу, стремится быть почтительным сыном, что ж, это еще можно понять. А Гуанъюань — тот типичный пример человека, чья воля сломлена праздными увлечениями, он всей душой мечтает стать современным Ю Боя, но разве ведает он... Хм, куда лучше выразились те двое детей Бэйхайского князя: «Разве уцелеет хоть одно яйцо, когда рухнет гнездо?» Боюсь, сколь ни велик станет мир в будущем, для твоей цитры больше не сыщется места, где можно было бы ее затронуть! Горько сознавать, что твое разумение, Гуанъюань, уступает детскому.
Мэн Гунвэй и Ши Гуанъюань синхронно опустили чаши, выглядя весьма смущенными. Цюй Чжоупин поднял свой кубок:
— Юаньчжи, ты пьян.
Сюй Шу, не мигая, уставился на него и осушил свою чашу до дна:
— Малыш Цуй, вообще-то твои способности превосходят их обоих, и я знаю, что у тебя издревле были великие замыслы. Жаль только, что характер у тебя мягкотелый: берясь за великое дело, ты слишком бережешь себя, а упуская мелочные выгоды, не желаешь поступиться принципами. Разве ведаешь ты, как в подлунной все устроено непреложным образом? О!
(В завершение Сюй Шу громко отрыгнул).
Цюй Чжоупин лишь слабо улыбнулся:
— Младший брат покорно внимает поучению.
Сюй Шу снова ткнул пальцем в сторону Хуан Чэнъяня:
— Старик Хуан, вообще-то ты человек незаурядный. Будь ты помоложе лет на двадцать, я уверен, ты бы непременно оставил свое имя на страницах истории, но беда в том, что ты слишком стар, слишком стар...
Голос Сюй Шу постепенно затихал, переполненный глубоким сожалением. Хуан Чэнъянь же сохранял прежнее выражение лица и лишь невозмутимо подливал себе вино.
Ши Гуанъюань заметил:
— Брат Сюй, взгляни на брата Чжугэ: он обладает талантом, способным перевернуть небо и землю, и непостижимыми для духов и демонов способностями. И тем не менее он, как и мы, свысока посмеивается среди гор и лесов. Разве стоят сожаления наши скромные дарования?
— Эх! — Сюй Шу взмахнул широким рукавом и резко поднялся на ноги. — Не обманывайте себя! Чжугэ и впрямь невероятен, признаю, я тоже не до конца постиг его. Но коль он и впрямь намерен сгинуть в лачуге с окошком из плетеных ветвей, с какой стати ему равнять себя с Чао-фу и Сюй Юем, а не с Гуань Чжуном и Юэ И? По моему разумению, умыслы его вовсе не малы, просто он выжидает удобного момента, чтобы действовать!
Чжугэ Лян лишь легко покачивал веером из птичьих перьев, улыбаясь и храня молчание.
Мэн Гунвэй произнес:
— Выходит, по мнению Юаньчжи, в этом бушующем поднебесном море не сыщется ни единого истинно высокого мужа?
Сюй Шу покачал головой:
— Брат Мэн преувеличивает. Господин Шуйцзин по имени Сыма Дэцао — вот поистине человек, подобный плывущим облакам и диким журавлям, глядя на которого испытываешь благоговейный трепет, я безмерно уважаю его.
— Ха-ха-ха! — Хуан Чэнъянь погладил бороду и рассмеялся. — Редкость, редкость какая, подумать только, что нашелся человек, способный вызвать у Юаньчжи столь глубокое уважение.
Сюй Шу внезапно обратился ко мне:
— Дорогой брат Чу, у тебя чистое сердце, ты не кривляешься и не притворяешься, говоришь то, что думаешь. Ты поистине пришелся мне по душе! Судя по твоему литературному слогу, полагаю, ты и в управлении государством и водворении порядка обладаешь незаурядными познаниями. Послушай совета неразумного старшего брата: в эту смутную пору не растрать понапрасну свой великолепный талант!
Я подумал про себя: «Какой к черту у меня талант, я же только что бессовестно присвоил чужие мысли». Я уже собирался скромно возразить, как вдруг вспомнил, что Сюй Шу только что расхвалил меня за отсутствие фальши, и поспешно прикусил язык. Оставалось лишь неловко улыбнуться.
Тем временем Сюй Шу схватил палочки для еды и застучал ими по нефритовому блюду на столе. Затянув зычным голосом:
— Должен муж стяжать славу, а вино — испить до дна, лишь в хмельном угаре правда выйдет на свет!
Его голос звучал архаично, надрывно и скорбно, переполненный молодецкой удалью и размахом. Все услышавшие невольно содроглись. Ши Гуанъюань воскликнул:
— Чудная песня, чудная песня!
С этими словами он достал из-под сиденья цитру и заиграл. Сначала ее звуки напоминали робкий щебет птенцов ласточки — нежные переливы были донельзя прекрасны. Но вскоре мелодия резко сменилась на величественные и мощные ноты, словно тысячи храбрых воинов готовились выступить в поход. Звук был донельзя мужественным, от него кровь закипала в жилах.
Я на мгновение остолбенел: никак не ожидал, что искусство игры на цитре Ши Гуанъюаня столь искусно.
Тут Чжугэ Кунмин внезапно поднялся с места, вышел в самый центр беседки и, плавно распустив широкие рукава, пустился в пляс. Его танец был легок, изящен и свободен, словно знаменитая рукопись Ван Сичжи «Предисловие к павильону орхидей», — несравненно непринужденный. Тот танец пронесся над южными реками и опустился в Чанъани. Каждое движение рук казалось созданным самой природой и доведенным до абсолютного совершенства, каждый шаг пылал неповторимым очарованием и проникал в самую душу. Присутствующие тут же дружно зааплодировали.
Только Сюй Шу словно ничего этого не замечал — он все так же самозабвенно повторял строки: «Должен муж стяжать славу, а вино — испить до дна, лишь в хмельном угаре правда выйдет на свет», и пение его далеко разносилось окрест.
Той ночью кружился белый снег, отражаясь в бамбуковой роще. Юноша в белых одеждах кружился в изящном танце, словно лунный дух. Пейзаж был просто неописуемо прекрасен. Ах, какое же очарование таила в себе та ночь!

Комментарии

Загрузка...