Ду Цзюньсянь, заметив, что слова Билига прозвучали с некоторой грустью, невольно усмехнулся:
— Ха-ха-ха, господин, не стоит так скорбеть, это же входит в обязанности вашего покорного слуги. У меня есть одно дело, которое я хотел бы обсудить с вами...
Билиг, не дожидаясь, пока тот договорит, с улыбкой произнес:
— Ха-ха-ха, мы с тобой вместе прошли через столько битв, о чем тут еще говорить? К чему такая излишняя скромность, говори прямо.
— Господин, когда мы вскоре ворвемсь в крепость, окажется, что все ее внутренние помещения вырублены прямо в скале, а пространства там крайне тесные. Как рассказывал Халид, дороги внутри переплетаются и пересекаются, словно лабиринт, поэтому с большим количеством людей передвигаться там будет только неудобно. Хоть у нашего войска много людей, на вооружении у них в основном длинные копья и кривые сабли, что совсем не подходит для боя в стесненных условиях. В таком случае наша боевая мощь не сможет проявиться в полную силу, что неизбежно приведет лишь к напрасным потерям. Так что идти на такой штурм в лоб — не выход.
Услышав это, Билиг помрачнел, немного подумал и спросил:
— И как же, по мнению господина Ду, следует поступить?
Ду Цзюньсянь ответил:
— По скромному мнению вашего покорного слуги, лучше позволить мне первому повести людей внутрь крепости. Люди, которых я привел с собой на этот раз, не только умеют обращаться с осадными орудиями, но и отлично владеют короткими клинками, а также вооружены самострелами, что гораздо удобнее для боя в тесных пространствах. К тому же все они — испытанные в боях соратники, которые прошли со мной через огонь и воду, обладают богатым боевым опытом и непременно одолеют врага.
Поразмыслив, Билиг понял, что в этом есть смысл. Тем не менее, лицо его не изменилось, и он сказал:
— Господин Ду, впереди нашу армию ждет штурм еще множества крепостей и укреплений, а засевшие здесь сектанты — отъявленные головорезы, действующие крайне жестоко, так что вам ни в коем случае нельзя терять бдительность. Я отправлю с вами Халачи и людей, чтобы в случае чего было с кем посоветоваться. Когда я отправлялся сюда, уважаемый Чаолу поручил мне разузнать об источнике силы Посланника Защиты Веры. Если вы заметите в крепости что-то связанное с Посланником Защиты Веры, немедленно передайте это Халачи. Ну а если вы столкнетесь с самим Посланником Защиты Веры, ни в коем случае не вступайте с ним в открытое противостояние, а немедленно отступайте.
Хотя Ду Цзюньсянь понимал, что Билиг все еще не может доверять ему до конца, у него не было причин отказываться от компании Халачи, поэтому ему оставалось лишь ответить:
— Будьте спокойны, господин, я знаю меру.
Тем временем на нескольких каменных площадках уже установили несколько катапульт в ожидании загрузки каменных снарядов, а на других шла сборка остальных орудий.
В этот самый момент в нескольких чжанах ниже массивной каменной крепости на вершине горы медленно приоткрылись два неприметных каменных выступа. Из каждого проема выглядывали по дюжине запыхавшихся сектантов, которые выкатывали наружу по две небольшие катапульты.
Это были те самые сектанты, отступившие с полусклона горы, и они активировали последние тяжелые оборонительные сооружения крепости.
Они сорвали печати с огромных глиняных кувшинов, наполненных жидким маслом, водрузили их на катапульты, и сектанты тут же бросились вперед, чтобы факелами поджечь сосуды, готовые к метанию.
Монгольские воины на платформах в это время отдыхали или чистили оружие, совершенно не ожидая нападения.
Один из дозорных невольно поднял глаза на крепость на вершине скалы и к своему ужасу увидел, как прямо на него летят два огненных шара. Он попытался закричать, но набитый жидким маслом кувшин уже был в двух шагах. Его кожаный доспех вспыхнул в мгновение ока, и несчастный тут же превратился в уголек. Не сбавляя скорости, кувшин врезался в собиравшуюся катапульту.
В тот же миг во все стороны брызнули раскаленные осколки глины, обильно смоченные горящим маслом. Огромный каркас уже собранной катапульты охлопывало пламя, после чего она с грохотом рухнула.
Десятки монгольских воинов, не успевших убежать, были сбиты с ног на глазах, а те, кого забрызгало горящим маслом и черепками, вспыхнули в секунду, и вся площадка мгновенно превратилась в море огня.
Многие воины за считанные мгновения обгорели до угольно-черных обрубков тел. Сотни других, охваченные пламенем и черным дымом, сбивались на площадках в кучу, извиваясь и истошно вопя. Не в силах вынести мук, многие бойцы бросались с платформ прямо в пропасть, ища хоть какой-то гибели на дне.
За кратчайшие мгновения те две маленькие катапульты успели выстрелить несколько раз, разнеся площадки одну за другой.
Всего за несколько минут сотни солдат сгорели заживо, и даже Билиг с остальными внизу у подножия скалы отчетливо чувствовали тяжелый запах паленого человеческого мяса.
Видя, как мучительно гибнут его воины, Билиг больше не мог сдерживать ярость. Он резко развернулся и хриплым от гнева голосом заорал:
— Халачи! Бери тысячу людей, рассыпьтесь цепью и бейте на поражение! И помните: используйте зажигательные стрелы!
Халачи глухим голосом отдал приказ и бросился исполнять. Билиг же пришпорил коня и подъехал к Ду Цзюньсяню, встревоженно бросив:
— Господин Ду, что нам теперь делать?
Ду Цзюньсянь не ответил на вопрос Билига. Прищурившись, он окинул взглядом полыхающие площадки и те две пещеры вдали, где засели расчетыраскинувших катапульты сектантов, а затем обернулся и отдал приказ стоявшему за спиной Лю Эру:
— Ступай и вели парням зарядить Чжэньтяньлэй на катапульты и баллисты-чжуанцзыну. Подождите поджигать и палите немедленно, цельтесь только точнее!
Лю Эр замялся и неуверенно произнес:
— Молодой господин, эта штуковина — Чжэньтяньлэй — обладает невероятной разрушительной силой. Если мы установим их в пределах досягаемости врага и нас случайно подстрелят, первыми же пострадаем мы сами!
Ду Цзюньсянь равнодушно бросил:
— Живо ступай и закрепи Чжэньтяньлэй на тех катапультах под обрывом платформы. Разве там не осталось несколько неразобранных?
Билиг, услышав это, тоже с сомнением проговорил:
— Господин Ду, это огнестрельное оружие — Чжэньтяньлэй — невероятно свирепо. Если в них действительно попадут, это приведет лишь к лишним жертвам. Может, придумаем какой-нибудь другой способ?
Ду Цзюньсянь возразил:
— Господин, Чжэньтяньлэй начинены порохом и засыпаны железной крошкой, их мощь способна раскалывать горы и дробить камни. Стоит им рвануть, и в радиусе двадцати чжанов никто не уцелеет. Лучшего времени для применения Чжэньтяньлэй не найти.
Однако я понимаю ваши опасения, господин. Только что мы атаковали те пещеры и площадки снизу, с обрыва, но в тот момент эти две катапульты еще не стреляли, что доказывает их ограниченную дальность — они не бьют далеко и уступают нашим осадным орудиям. Именно поэтому они могли открыть огонь только тогда, когда наши войска заняли площадки.
Ранее я понаблюдал: все те камни падали исключительно на каменные площалки, и ни один снаряд не долетел до подножия обрыва. Это значит, что их предел — сам обрыв. Хотя под обрывом тянется пологий склон, и до него всего на несколько чжанов дальше, те две катапульты не способны добить сюда, в то время как они сами находятся в зоне уверенного поражения нашего оружия.
Билиг слегка кивнул, больше ничего не говоря, и лишь не отрывая глаз следил за катапультами и баллистами на пологом склоне, где люди Лю Эра как раз завершали зарядку.
Пока Лю Эр руководил установкой снарядов, те две вражеские катапульты продолжали безостановочно швырять горшки с жидким маслом, однако все они падали в нескольких чжанах перед осадными орудиями.
Вскоре зарядка Чжэньтяньлэй была закончена. По команде Лю Эра заряды мгновенно полетели к цели. Несколько снарядов разорвались прямо на полпути, но остальные полетели прямиком в две пещеры, где прятались катапульты.
Стоявшие у подножия горы люди услышали лишь серию оглушительных взрывов. Хотя они находились далеко, их барабанные перепонки долгое время звенели так, что они ничего не слышали.
Взглянув наверх, они увидели, что сектанты и катапульты в тех двух пещерах были разнесены в клочья, а поблизости от них обрушился целый кусок скалы. И хотя из-за заложенных ушей никто ничего не слышал, все отчетливо видели, как товарищи вокруг радостно раскрывают рты в беззвучных криках.
Билиг громко закричал:
— Господин Ду, теперь можно заново устанавливать катапульты для штурма главной крепости!
Сказав это, он заметил, что Ду Цзюньсянь смотрит на него остекленевшим взором и совершенно не слышит его слов. Лишь спустя долгое время слух к Ду Цзюньсяню вернулся.
В дальнейшем Ду Цзюньсянь, Билиг и другие монгольские военачальники провели совещание и решили, что осадные отряды под началом Ду Цзюньсяня соберят воедино несколько десятков катапульт и баллист, чтобы нанести массированный удар по фронтальной обороне крепости.
Как только защитные укрепления цитадели будут почти разрушены, Ду Цзюньсянь лично поведёт людей по вырубленной в скале горной тропе к флангу крепости, а Халачи со своими бойцами отправится вместе с ним.

Комментарии

Загрузка...