Вскоре вторая волна заряжания была завершена.
Чжуанцзыну изначально были грозным боевым оружием, которое династия Сун использовала в прошлые годы в войнах против киданей. Изначально они предназначались для обстрела крепостных стен, и каждый болт представлял собой длинное копьё, выкованное из чистой стали. Теперь же, после усовершенствований, на каждом станке размещалось по три железных копья, которые могли вылетать одновременно, а их мощь была такова, что они с лёгкостью пробивали даже скальную породу.
В этот момент монголы смазали наконечники копий горючим маслом, а к некоторым привязали ядовитые свертки, которые при воспламенении испускали удушливый ядовитый дым. По звуку сигнала сотни огромных огненных шаров и длинных копий толщиной с человеческую руку со свистом полетели к тем пещерам и каменным террасам.
Оборонявшиеся мулаиты, увидев это внушающее ужас дальнобойное орудие, поняли, что им не выстоять в лобовом столкновении, и бросились врассыпную, пытаясь укрыться.
Но сказано — сделано, а те огненные шары и тяжелые стрелы-копья прилетели в мгновение ока, и у воинов уже не оставалось времени на спасение.
Большинство этих пещер и каменных площадок были совсем небольшими и без того казались тесными, а теперь там и вовсе воцарился полный хаос. Многих людей на месте пригвоздило к скалам гигантской силой летевших копий. Некоторые из сектантов приходились друг другу отцами и сыновьями или братьями; видя столь ужасную участь своих кровных родных, они не умирали сразу, а лишь продолжали горестно вопить и биться в агонии.
Тогда многие бросились вперед, пытаясь вытащить эти толстые, как рука, гигантские копья, однако сила их удара была столь колоссальна, что они глубоко вонзились в камни на несколько чи. Разве можно было их вытянуть? Оставалось лишь беспомощно смотреть, как твои кровные братья и отцы пригвоздилены к каменным стенам, пока из них не вытечет последняя капля крови.
А те, кого настигали огненные шары, казалось, обретали избавление быстрее: у некоторых прямо на месте дробились все кости в теле...
Некоторые пещеры были поражены копьями с ядовитыми свертками, и в тот же миг внутренности пещер заполнились удушливым ядовитым дымом. Находившиеся внутри сектанты в попытке глотнуть свежего воздуха бросились к выходам, но было уже поздно: едва соприкоснувшись с ядовитым дымом, многие лишались возможности дышать, после чего яд проникал в тело, и их внутренние органы разлагались до самой смерти.
Некоторые хоть и выбегали наружу живыми, но там их ждал залп почти тысячи лучников, и они зачастую умирали, так и не вдохнув воздуха за пределами пещеры.
Так, после нескольких залпов число убитых и раненых среди сектантов, стоявших на страже склонов и отвесных скал, превысило половину. Выжившие бросились карабкаться по узким и крутым горным тропам выше, но те из них, кто двигался медленно, все равно не смогли увернуться от летевших из станков монгольских стрел, и их тела одно за другим срывались с троп в пропасть.
Билиг, сидя в седле и наблюдая за происходящим, с довольным видом обратился к стоявшему рядом Халачу: — Ха-ха, еще несколько дней назад я сокрушался из-за здешнего рельефа, а не думал, что сегодня все пойдет так гладко. Всего за час мы добились таких результатов — похоже, сегодня этот замок непременно будет взят.
Халач тоже выглядел совершенно расслабленным и с улыбкой ответил: — Ваши слова сущая правда, господин. Потомок осмелится заявить, что при нынешних темпах на захват этой крепости уйдет, пожалуй, от силы полдня.
Услышав это, Билиг с чувством произнес: — Не ожидал, что этот дуский бродяга и впрямь обладает столькими талантами. Неудивительно, что генерал Го Кань столь высоко ценит этого человека и всего за два года возвел в чин инспектора-адъютанта. Похоже, этот муж — истинное благословение, ниспосланное нам Вечным Синим Небом.
Тут Билиг повернулся к стоявшему рядом вестнику и отдал приказ: — Передай мою волю всей армии: пусть Ашу и Найэнтай возглавят по тысяче воинов каждый и поднимутся на те площадки на склоне горы. Вели взвести там побольше хуэйхуэйпао и чжуанцзыну, а как установят — сразу начинайте штурм, не медлите.
Вестник отдал честь и уже собрался уходить, как услышал слова Билига: — Передай господину Ду, чтобы не подходил слишком близко, дабы слепые стрелы и клинки не ранили его. Нынче он на вес золота.
Вестник вскочил на коня и во исполнение приказа умчался прочь.
Ду Цзюньсянь смотрел, как впереди солдаты поднимаются на несколько каменных террас на склоне, и повернулся к Ду Хуаню с поручением: — Я только что получил приказ Билига. Дядя Хуань, ступай передай его дальше: вели нашим людям выбрать несколько камнеметов и чжуанцзыну, которые пострадали не слишком сильно, отыскать площадки побольше и, как только все установят, не дожидаясь моего доклада, немедленно открывать огонь.
Ду Хуань немного подумал и произнес: — Те пологие террасы уже очень близко к крепости на вершине горы. Только что внизу мы столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Если мы ударим с площадок, и у тех в замке найдется какое-нибудь мощное дальнобойное оружие, они смогут достать и нас. И дело даже не в наших потерях — куда важнее, что мы можем лишиться слишком многих осадных орудий, а тогда все прежние усилия пойдут прахом.
Ду Цзюньсянь внимательно всмотрелся в те крупные площадки. Как и говорил Халид, они располагались на пологих склонах, всего в нескольких чжанах высоты, и если бы не охранялись, взобраться на них не составляло труда.
Он дернул носом и сказал: — Эта крепость стоит на вершине скалы, вокруг сплошные крутые пики. Горы голые, без единого дерева и травы — при такой крутизне как они установят крупногабаритные орудия для нападения? Наша задача — лишь пробить оборонительные стены крепости на внешнем периметре, сложенные из огромных камней и глыб. Даже если мы столкнемся с ответным ударом, ничего страшного, а остальное предоставьте монголам.
Ду Хуань все еще выглядел озабоченным, но раз молодой господин отдал приказ, ему оставалось лишь отозваться и отправиться исполнять поручение.
Монгольские воины впереди уже взобрались на несколько относительно ровных каменных террас, однако почти на каждой из них оставалось по нескольку упорствовавших сектантов, не пожелавших отступать.
Большинство близких этих людей погибли от рук монголов во время недавнего обстрела. Теперь глаза этих фанатиков пылали алым, а видом они напоминали безумцев, решивших утащить взбиравшихся монголов за собой на тот свет.
Однако поделать они ничего не могли: монголы годами воевали на юге и севере, прошли через бесчисленные сражения и были закаленными ветеранами, к тому же превосходили врага численностью, а их доспехи и оружие отличались превосходным качеством. Эти же сектанты в религиозном исступлении были готовы драться насмерть, но стоило сравнить их боевые навыки с монголами, повидавшими горы трупов и реки крови, как разница становилась очевидна с первого же взгляда.
Несколько сектантов с криками бросились с мечами на только что поднявшихся монголов, но были тут же пронзенпы короткими копьями и навзничь рухнули на землю. Увидев это, пожилой сектант хриплым голосом бросился вперед, словно помешанный. Его глаза покраснели, он ревел, несясь на монголов, только что убивших двух его сыновей.
В этот момент наверх поднималось все больше и больше солдат, и шедший впереди монгол с хищной ухмылкой взмахнул мечом, рубя старого фанатика. Тот никогда прежде не участвовал в столь ожесточенных и страшных сечах, а потому в панике попытался отразить удар клинком.
Заметив это, монгольский воин тут же развернул лезвие, полоснув старика по руке, державшей оружие. Удар был на редкость стремительным, брызнула алая кровь, и рука, сжимавшая кривую саблю, кружась, полетела вниз со скалы. Не дав старику опомниться, монгол обратным движением снес ему вторую руку.
Невыносимая боль и ярость заставили пожилого человека с диким воплем броситься вперед, пытаясь зубами загрызть ненавистного монгола, но другой стоявший рядом солдат вонзил ему клинок прямо в рот, так что острие пробило затылок. Старик рухнул с широко раскрытыми глазами, и его тело пинком сбросили с обрыва.
Остальные сектанты, увидев столь страшную гибель семьи старика, охваченные гневом, с криками и с саблями наперевес кинулись вперед, но вместо этого их встретил град стрел, и толпы фанатиков рухнули на землю со смертельными ранами.
Некоторые еще пытались подняться, но монголы не давали им второго шанса, снося головы ударами мечей, после чего тела летели в пропасть. Другие были ранены стрелами, но еще дышали — их просто скидывали вниз со скалы, чтобы они разбились насмерть. Подобные сцены разворачивались на каждой площадке, где шли бои...
Не прошло и мгновения, как монголы зачистили несколько наиболее крупных террас. Не теряя времени, крепкие воины и ремесленники принялись с помощью веревок и цепей связывать части разобранных осадных орудий, которые затем солдаты на террасах стали втягивать наверх.
Билиг подошел к Ду Цзюньсяню, наблюдавшему за работой подчиненных. Поглаживая густую бороду, он с довольной улыбкой произнес: — Господин Ду, всю эту тяжелую работу вполне могут сделать люди помладше. Вы так долго трудились, ваше тело устало, непременно поберегите себя. Вы прекрасно командовали сегодня, это поистине великолепно.
Увидев, что Билиг пожаловал лично, Ду Цзюньсянь поспешно склонился в седле в знак приветствия: — Это всё благодаря искусности генерала в военном деле, а подчиненный лишь старался изо всех сил помочь господину завершить это великое дело. Как только эта крепость падет, вторая обитель, благодаря Халиду в качестве нашего тайного союзника, тоже непременно будет взята в кратчайшие сроки, а оставшиеся три малые крепости лишатся источников воды и падут сами собой.
— Ха-ха-ха! Господин Ду словно талая вода с заснеженных вершин в разгар лета — от ваших слов на душе всегда легко и радостно! Еще несколько дней назад я тревожился об этом, не мог ни есть, ни спать, а не думал, что сегодня все решится благодаря вам.
С этими словами Билиг сменил тон и со вздохом продолжил: — Эх, не буду скрывать от вас, господин Ду: если бы не ваши грозные орудия, неведомо сколько еще людей сложило бы здесь свои головы. Все они прошли со мной через огонь и воду, чтобы добраться до этих мест, и я искренне не хочу больше видеть кровь моего народа.
Поэтому, господин Ду, этой битвой вы поистине угодили моим чаяниям: не только помогли мне захватить эту землю, но и сберегли моих людей. Когда придет время подавать списки к наградам, я непременно запишу вам главную заслугу!
Эта книга — первая часть дилогииньлуо под названием Таинственное исчезновение на Нефритовой горе. Автор — Цзевей Танчжу, чтец — Юйцзин Сяньцао. Поскольку это дебютное произведение автора, в него вложено много душевных сил, однако оно все еще выглядит несколько сыроватым — надеемся на понимание и снисхождение уважаемых читателей. Просим вас неспешно насладиться чтением, а после двадцатой главы начнется самое интересное.

Комментарии

Загрузка...