Огромные детали катапульт и баллист солдаты разбирали одну за другой.
Ду Цзюньсянь наблюдал, как мастера собирают это гигантское осадное оружие, и время от времени отдавал приказы подходившим за инструкциями офицерам. Ду Хуань и Лю Эр следовали позади него.
Стояла глубокая осень. На усыпанном звездами небе высоко висела яркая луна, и свежий осенний ветерок приносил с собой ощущение невероятной прохлады и умиротворения.
Ду Цзюньсянь с наслаждением сделал несколько глубоких вдохов прохладного воздуха с морозным оттенком, чувствуя себя бодрым и свежим. Несмотря на глубокую ночь, он ничуть не чувствовал усталости.
Глядя на темные, отвесные пики гор вдалеке, он невольно задумался о загадочном происхождении Посланников Защиты Веры.
Каким образом эти люди обретали столь необычайные, поистине святые способности?
Если бы довелось лицом к лицу подробно поговорить с кем-то из них, возможно, удалось бы найти разгадку.
Но как захватить такого человека? Как заставить его служить себе? Эта нерешаемая задача уже давно не давала ему покоя...
При этой мысли Ду Цзюньсянь невольно нахмурился.
В этот самый момент какой-то слуга осторожно подошел к Лю Эру и шепнул ему пару слов. Лю Эр небрежно велел слуге удалиться.
Подойдя ближе к Ду Цзюньсяню, Лю Эр тихо сказал:
— Молодой господин, тот секстант готов говорить.
— Мм, хорошо. Хуань-шу, продолжай здесь следить за сборкой осадных машин. Вторая братец, пойдем со мной, навестим его.
В небольшой палатке Сюэ Синдэ стоял позади пленного секстанта. Увидев, как Лю Эр приподнял полог и вошел Ду Цзюньсянь, он поспешно произнес:
— Молодой господин, на этого сукиного сына я уже наложил тайную технику, его разум скован моими чарами. О чем бы ты его ни спросил, он всё скажет как на духу.
Ду Цзюньсянь подошел ближе к приверженцу Учения мулаитов и заметил, что его голова по-прежнему была обмотана белой тканью, сквозь которую проступал едва заметный кровосток, — судя по всему, рана, нанесенная тем Посланником Защиты Веры в тот день, еще не зажила.
Ду Цзюньсянь заглянул в глаза пленнику: это были совершенно тусклые, пепельные глаза, в которых не осталось ни малейшего признака жизни.
— Как тебя зовут? — спросил Ду Цзюньсянь.
Лю Эр, исполнявший обязанности переводчика, тут же перевел вопрос, и тот механически ответил:
— Абдул.
— Кто ты такой?
— Я фидаин Святой Веры.
— Ты слыхал о Посланниках Защиты Веры?
— Да, слыхал.
— Кто они такие?
— Они — преданнейшие слуги шейха и посланники Аллаха.
— Как рядовой верующий может стать Посланником Защиты Веры?
— Простой человек не может стать Посланником Защиты Веры.
— Тогда откуда берутся Посланники Защиты Веры?
— Я не знаю. Это тайна, известную лишь шейху.
— Из какой вы крепости?
— Из Орлиной Крепости.
— Есть ли в крепости, где ты находишься, Посланники Защиты Веры?
Абдул, казалось, замялся:
— Я... я не знаю.
— А... есть ли Посланники Защиты Веры в окрестных крепостях вокруг Орлиной Крепости?
Абдул всё так же с некоторой заминкой ответил:
— Я... не знаю.
Ду Цзюньсянь пробормотал себе под нос:
— Почему он ничего не знает?
Сюэ Синдэ раздраженно бросил:
— Молодой господин, этот сопляк ни черта не смыслит, какой от него толк? Мать его за ногу, давай прикончим его к чертовой матери!
Суровый взгляд Ду Цзюньсяня скользнул по нему, и Сюэ Синдэ тут же умолк.
Поразмыслив немного, Ду Цзюньсянь тихо спросил снова:
— Ты... знаешь Халида?
— Знаю.
— И что Халид делал в Святой Верре?
— Искал кое-что.
— Что именно он искал?
— Не знаю.
— Кто такой этот Халид?
— Он наш друг.
Ду Цзюньсянь издал удивленное «мгм?» и продолжил расспрос:
— Кто это... «мы»?
— Я не знаю — именно так.
Затем Ду Цзюньсянь задал еще несколько вопросов об этом «мы» и самом Халиде, но неизменно получал ответ, что он ничего не знает. Поняв, что больше ничего добиться не удастся, Ду Цзюньсянь бросил взгляд на Сюэ Синдэ, и тот легким ударом похлопал пленного по шее, погрузив его в глубокий сон.
Когда все собрались в личной палатке Ду Цзюньсяня, тот заговорил:
— Каковы ваши мысли на этот счет?
Сюэ Синдэ произнес:
— Молодой господин, этот сопляк, судя по всему, — один из тех учеников этой еретической секты, которых Халид переманил на свою сторону. Что же до его слов о том, что Халид что-то ищет, полагаю, речь идет о той самой тайной технике Посланников Защиты Веры, о которой упоминали недавно. С детства меня обучал мастер этой секретной Технике Поиска Души, и по своему опыту скажу — здесь всё обстоит примерно так же.
Ду Хуань высказался следующим образом:
— Думаю, этот секстант и вправду человек Халида. Халид, должно быть, называет себя их другом, а на местном наречии слово «друг» также означает «проводник». Я не слишком глубоко знаком с местными религиозными течениями и догматами, но мне доводилось слышать, что во многих здешних сектах главу учения называют именно «другом», то есть проводником — тем, кто указывает путь к Великому Дао, что также можно перевести как «наставник». Раз уж Халид затаился среди еретиков-мулаитов, он неизбежно должен использовать религию как прикрытие, чтобы собирать вокруг себя последователей.
В этот момент Ду Цзюньсянь перевел взгляд на Лю Эра, который всё это время молчал.
Лю Эр немного замялся, но раз уж молодой господин явно ждал его слов, ему пришлось неторопливо заговорить:
— Молодой господин, мне кажется, что под словом «мы», о котором упомянул этот секстант, могут подразумеваться те последователи Учения мулаитов, которые замышляют мятеж. Многие или даже все они втайне перешли на сторону Халида, и он — лишь один из них. К тому же он, возможно, рядовой адепт самого низкого уровня. Он сотрудничает с Халидом, но сам не владеет большими сведениями. Вполне вероятно, что все эти отступники, хоть их и много, знают лишь о существовании других таких же предателей помимо них самих, но не имеют понятия, кто именно входит в их число. Абдул, возможно, знает только себя и еще парочку таких же отступников, либо же вовсе не ведает о других, а лишь догадывается, что есть иные люди, которые, подобно ему, до смерти возненавидели эту секту и примкнули к Халиду. Поэтому он плохо осведомлен о самой организации отступников. Раз его направили в отряд фидаинов, значит, он — всего лишь пешка, которой можно пожертвовать в любой момент. Подумайте сами, разве стали бы отправлять действительно важных людей в такие подразделения, как отряд фидаинов, откуда практически не возвращаются живыми? В Учении мулаитов отряд фидаинов — это, должно быть, низовое звено среди убийц. И раз примкнувшие к Халиду сектанты позволили мулаитам отправить этого Абдула на верную смерть в отряд ассасинов, это доказывает, что им абсолютно наплевать на его жизнь.
Тут Лю Эр, словно вспомнив что-то еще, продолжил:
— Только что молодой господин задавал множество вопросов, и на все из них этот человек отвечал, что ничего не знает. Но почему, когда речь зашла о Халиде, он сразу ответил, что знает?
Все устремили взгляды на Лю Эра. Тот, похоже, и сам не был до конца уверен в собственных выводах, но продолжил рассуждать:
— Думаю, секретная Техника Поиска Души старшего брата Сюэ лишь заставляет человека извлекать из памяти то, что оставило в ней самый глубокий след. На столько вопросов подряд этот человек отвечал крайне нерешительно или прямо заявлял, что не знает, — это значит, что цели, о которых спрашивали, не произвели на Абдула сильного впечатления. И наоборот: на вопросы о Халиде он ответил предельно четко и быстро, а это доказывает, что этот Халид оставил в его памяти неизгладимый след. Поэтому, судя по реакции Абдула, поиски Халида в Учении мулаитов длились очень долго. Либо же предмет его поисков настолько важен, что переметнувшиеся сектанты запомнили это до мельчайших деталей, и даже такой низовой элемент, как Абдул, в курсе этого дела.
Услышав это, Ду Цзюньсянь произнес:
— Судя по всему, наши прежние предположения были верны. В Учении мулаитов действительно спрятано нечто такое, ради чего Халид готов идти на смертельный риск. Притом, по крайней мере до недавнего времени — до нападения на нас в дороге несколько дней назад, — он этого так и не нашел. Ну а теперь... полагаю, он по-прежнему ничего не отыскал. Во всяком случае, в этой крепости нужной ему вещицы, судя по всему, нет.

Комментарии

Загрузка...