Халид нахмурил брови и, погрузившись в раздумья, произнес: Когда я впервые услышал эту новость, то тоже не мог ничего понять. Билиг спросил меня, наши ли это люди, но тогда я не мог ответить утвердительно — иначе монголы решили бы, что наша сила велика, и, чего доброго, заранее принялись бы за нас.
Но... я не мог сказать и того, что они не наши. В таком случае монголы точно так же заподозрили бы меня во лжи и стали бы с тех пор относиться к нам с величайшей осторожностью. Поэтому тогда мне оставалось лишь ответить, что я вернусь и проверю, наши ли это люди.
Как раз в тот момент, когда я отвечал, этот Ду Цзюньсянь всё время пристально смотрел на меня. Думаю, он наверняка пытался вычитать что-то по моему выражению лица, а может, в душе у него уже давно зрел какой-то умысел против нас.
Но с другой стороны, те, кто спас отряд Ду Цзюньсяня, определенно не наши люди. Полагаю, этот человек может быть из каких-то других крепостей. Не знаю, помнишь ли ты, как несколько дней назад я рассказывал тебе, что некто спас Адана?
Заруин ответил: Хозяин имеет в виду, что этот Посланник Защиты Веры принадлежит к той таинственной силе?
Халид равнодушно кивнул: Боюсь, что так. Я перебрал множество возможных вариантов, но в конце концов ни один из них не сходится. Отбросив прочие версии, остается только эта — она наиболее вероятна. Разве может быть какое-то другое объяснение?
Раньше я лишь сомневался, действительно ли существует эта таинственная сила, но теперь можно с уверенностью сказать: она определенно существует. И судя по тому, что у них есть Посланник Защиты Веры, их мощь должна далеко превосходить нашу.
Сказав это, Халид, казалось, хотел продолжить, но на миг замер, прищурившись в нерешительности. Помотав головой, словно не будучи до конца уверен в собственных мыслях, он медленно произнес: Если дело обстоит так, то одну вещь объяснить крайне трудно.
Заруин немного подумал и вмиг всё понял. Озасенный догадкой, он воскликнул: Хозяин, вы имеете в виду тайну Посланника Защиты Веры?
Халид кивнул: Да уж. Если у этой силы уже появился Посланник Защиты Веры, это значит, что они, скорее всего, уже знают способ культивации. Но почему-то они не выступили против мулаитов, а продолжают затаиваться внутри Учения — это явно противоречит здравому смыслу. Быть может, у них иные цели, но...
Халид осекся, а затем тут же отверг собственную мысль: Нет, неужели в Учении мулаитов есть тайна еще велище, чем сам Посланник Защиты Веры? Это абсолютно невозможно. Мы состоим в Учении столько лет, и даже до нас дошел бы хоть малейший слух. Но кроме Посланника Защиты Веры, что еще может быть? Разве найдется в Учении мулаитов что-то более ценное?
Заруин произнес: Хозяин, я думаю, что тайная техника культивации Посланника Защиты Веры, подобно тому, как Аллах избирает пророков, зависит от личных способностей человека. Возможно, среди людей этой таинственной силы тех, кто обладает нужными задатками, крайне мало, поэтому и желающих вырастить из них Посланников Защиты Веры наверняка совсем немного. А раз так, их мощи всё еще недостаточно, чтобы бросить вызов мулаитам. Пожалуй, именно поэтому они продолжают залечь на дно даже после того, как обрели Посланника Защиты Веры.
Халид посмотрел на пылающий костер, бросил в огонь обглоданную баранью кость и задумчиво проговорил: Если их сил недостаточно, то раз уж они постигли тайное искусство становления Посланником Защиты Веры, почему бы им не удалиться подальше от такой зловещей секты, как мулаиты, и не сменить обстановку на более безопасную? Разве не смогли бы они тогда со спокойной душой отбирать больше подходящих людей и тренировать их на Посланников Защиты Веры? К тому же отпала бы необходимость изо дня в день рисковать жизнью и жить в постоянном страхе.
Заруин не нашелся что ответить и тоже погрузился в раздумья. Халид продолжил: Сейчас всё обстоит не так уж плохо — по крайней мере, мы знаем, что не одиноки. Но эта таинственная сила обладает такой мощью, как Посланник Защиты Веры, и при этом укрывается настолько глубоко, что даже мы за годы пребывания в Учении не обнаружили их следов. Одно это внушает трепет.
Заруин сказал: Хозяин, судя по тому, что они спасли Адана, они должны прекрасно знать о нашем существовании и, возможно, даже ведают, кто именно из людей принадлежит нам.
В тот день, когда вы рассказали мне про Адана, я всё думал: они спасли его, вероятно, не только ради помощи нам. При том, как глубоко эти люди скрываются, у них вовсе не было нужды вмешиваться и выручать Адана. Раз они спасли его, то не могли не догадываться, что мы догадаемся об их существовании. Они просто не могли этого не предусмотреть. Поэтому я думаю, что, спасая Адана, они помогали нам не только ради помощи... быть может, это еще и предупреждение нам.
Халид расправил нахмуренные брови и спросил: Ты прав, но подумай вот о чем: зачем им нас предупреждать?
Заруин ответил: Этого я пока не могу понять. Возможно, потому что мы, как и они, являемся врагами мулаитов, а враг моего врага — друг. Вероятно, они сочли, что наша столь опрометчивая посылка людей на поиски тайны Райских садов приведет к нашему разоблачению, и потому решили предостеречь нас подобным образом.
Халид холодно усмехнулся: Хе-хе, друзья? Может, причина и в этом. Но думаю, скорее они посчитали, что мы ищем то же самое, что и они, и в конце концов это породило бы между нами сильнейший конфликт и противостояние. А в столь зловещей обстановке, как секта мулаитов, подобные столкновения ни к чему хорошему ни для одной из сторон не приведут.
Притом их сила, судя по всему, далеко превосходит нашу. Если бы они выступили против нас, у нас не было бы ни шанса на победу. Но если бы мы все были ими перебиты, то сколь тщательно они ни действовали бы, весть об этом просочилась бы наружу. Тогда мулаиты непременно всё заметили бы, что привело бы к разоблачению этой силы во время проверок мулаитов или даже к их гибели.
Если же существуем мы, то по меньшей мере служим буфером между ними и мулаитами — возможно, они используют нас как живой щит. Раз так, они действительно лишь предупредили нас и, полагаю, пока не станут расправляться с нами.
Заруин возразил: Только что вы сказали, что они, возможно, опасались будущих конфликтов с нами из-за того, что мы ищем то же самое. Но наша цель — отыскать способ культивации Посланника Защиты Веры; неужели они ищут то же самое? Тогда... это снова не сходится. Разве у них уже нет Посланника Защиты Веры? Мне кажется... у них должны быть другие цели, и то, что ищут они, может отличаться от нашего.
Халид раздумчиво произнес: Хм... Что именно они ищут, я пока тоже не могу угадать. Но одно можно утверждать наверняка: сейчас они наши союзники, и мы молчаливо соблюдаем это соглашение. Однако, когда мулаиты падут, они, скорее всего, расправятся с нами. К тому моменту нам нужно будет придумать, как направить их острие против монголов.
С этими словами Халид посмотрел на густую ночную темноту за пределами пещеры, и его мысли, казалось, заметно успокоились. Позднеосенний горный ветер навевал легкий холодок; Халид поплотнее запахнул плащ, встал и подошел к входу в пещеру. Бросив взгляд на редкие огоньки монгольского лагеря у подножия горы, он неторопливо произнес: Завтра монголы начнут наступление, они ведь сейчас собирают катапульты? Как у вас всё готово?
Заруин ответил: Не беспокойтесь, хозяин. После вашего распоряжения в тот день все уже всё подготовили и только ждут нападения монголов. Халид с облегчением и довольством выдохнул. Подняв голову и глядя на усеянное звездами небо, он тихо проговорил: Завтра должен выдаться хороший денек.

Комментарии

Загрузка...