Халид взобрался на эту песчаниковую площадку, быстро и настороженно огляделся по сторонам и наверх, нависающие выше утёсы, и, не заметив ничего подозрительного, сразу же направился в пещеру в скале.
Он уселся у костра, а Заруин тут же поднес ему кожаный бурдюк с водой, лепешки наан и баранью ногу.
Халид взял угощение, откусил кусок лепешки и принялся медленно зажаривать баранью ногу над огнем.
— Хозяин, почему тебя не было так долго? Только что дозорный обхода спрашивал меня, куда ты ушел. Я ответил лишь, что днем у тебя разболелся живот и ты отлупился по нужде. К счастью, они не стали допытываться и, бросив пару слов, ушли, иначе я и не знал бы, как быть.
Халид, казалось, вовсе не слушал его слов: он был полностью поглощен зажариванием бараньей ноги, а его взгляд застыл, устремленный впляшущие языки пламени.
Аромат баранины уже разлился в воздухе, а ее корочка приобрела манящий золотистый оттенок. Заруин хотел было напомнить об этом своему господину, как вдруг Халид произнес:
— Этот человек определенно не тот, за кого себя выдает.
Заруин растерялся от столь внезапной и оборванной на полуслове фразы и недоуменно спросил:
— Хозяин, что ты имеешь в виду?..
Халид молвил:
— Ты помнишь, как в замке Маймундиз нас отправили в Город Эмиль, чтобы связаться с укрывавшимися там братьями по вере?
При одном упоминании Города Эмиля лицо Заруина озарилось сиянием:
— О да, прекрасные пастбища и города, прекрасные женщины! Если бы не долг сокрушить эту ересь, я бы ни за что не вернулся.
— Верно. Помню, тогда тебе приглянулась одна женщина?
— Оха-ха-ха, да, прекрасная Таджигуль! Тогда она была с ребенком, как же ее жалко... Ее муж умер рано. Если бы мы тогда не помогли ей, она бы умерла с голоду. Ее мальчишка был мил, как ягненок. Перед уходом я оставил ей двадцать шекелей золотом, надеясь, что так они с матерью смогут выжить.
Халид вздохнул:
— Эх, ты ошибся. Оставив им столько денег, ты тем самым погубил их. Дарить богатство слабому — все равно что лишить его жизни.
Заруин почесал затылок:
— Когда мы уходили, она открыла постоялый двор. Я думал, они смогут выжить.
Халид глубоко вздохнул:
— Будем надеяться.
Поразмыслив немного, Халид продолжил:
— Тогда, в то же самое время, когда ты сошелся с Таджигуль, Саид тоже сошелся с одной женщиной. Не знаю, помнишь ли ты: она была продажной девкой из местного борделя, киданьская женщина. Имени я не припомню. Мы заходили туда несколько раз, и эта киданьская женщина даже составляла компанию Саиду за выпивкой. Ты должен ее помнить.
Заруин призадумался:
— Хм... Вспомнил. Точно, была там одна киданьская женщина, и она тогда сильно сблизилась с Саидом.
— Именно. Впрочем, все это было лишь игрой на публику. Саид тогда даже хотел выкупить ее, но женщина отказалась. Помню, когда мы все пили вместе, она заявила, что ее уже выкупил другой мужчина и она просто ждет его возвращения, а стоит ему воротиться — заберет ее домой.
— Да, я припомнил, было такое дело. Помню, Саид тогда напился и даже допытывался, кто этот мужчина, выкупивший ее, но я слишком много выпил и смутно помню подробности.
Тогда Халид произнес:
— Верно, в тот раз. Я отлично запомнил: та киданьская женщина сказала Саиду, что мужчину, выкупившего ее, зовут Ду Цзюньсянь. И сегодня в лагере монголов я повстречал человека по имени Ду Цзюньсянь.
Заруин удивленно произнес:
— Неужели такое возможно? — и тут же насмешливо добавил: — Наверное, просто совпадение имен? Иначе как объяснить такое чудо?
— Если бы дело ограничивалось лишь совпадением имен — еще куда ни шло. Я помню, Саид тогда до безумия любил ту киданьскую женщину. Он страшно ревновал и допытывался у нее, чем же хорош тот мужчина, что выкупил ее. Киданька ответила, что он — сын знатного ханьского рода, похоже, из влиятельной семьи, и к тому же тесно связан с монголами. Она говорила, что хоть этот мужчина и не так высок ростом, как Саид, но сложен ладно, изящен, обладает утонченностью ученого мужа, а лицо его так бело и кожа так гладка, что на языке ханьцев это зовется «лицо подобно нефриту». Тогда эта киданьская женщина еще высмеивала Саида, заявляя, что рядом с тем мужем он выглядит точь-в-точь как старый верблюд рядом с чистокровным скакуном.
— Ха-ха-ха-ха, а ведь та киданька была права, Саид и впрямь простоват. Выходит, хозяин сегодня видел того самого Ду Цзюньсяня?
— Видеть-то видел... Но этот Ду Цзюньсянь совсем не похож на того, о ком рассказывала киданьская женщина. Когда я сегодня прибыл в монгольский лагерь, Ду Цзюньсянь еще не приехал. Монгольский военачальник Билиг обмолвился, что этот Ду Цзюньсянь доставил сюда осадные орудия. Тогда я сразу вспомнил о нем и из любопытства расспросил, что он за человек. Происхождение Ду Цзюньсяня, описанное Билигом, слово в слово совпало с рассказами киданьской женщины. Немного погодя Ду Цзюньсянь прибыл. Однако увиденный мной человек оказался совсем не таким, как описывала киданька.
— Хозяин, люди со временем меняются, это в порядке вещей. Быть может, он долго пробыл среди монголов, вот внешне и изменился.
— Если бы дело было только в этом. Я должен быть повыше Саида, а этот Ду Цзюньсянь оказался выше меня самого, так что он должен быть значительно выше Саида. Киданьская женщина утверждала, будто Ду Цзюньсянь не столь высок и громогласен, как Саид. Даже если взрослый мужчина многое пережил, он не мог вырасти настолько сильно. К тому же, по словам киданьки, Ду Цзюньсянь обладал ладным телосложением, утонченностью ученого и лицом, подобным нефриту. Этот же человек высок и худ, лицо желтоватое; некоторая ученость в нем, пожалуй, чувствуется, но от его взгляда исходит убийственная аура. Хоть он и старательно ее скрывает, я всё равно чувствую это. Я внимательно осматривал его руки: это определенно руки человека, привыкшего держать клинок. Так что этот человек — вовсе не Ду Цзюньсянь.
Услышав это, Заруин невольно шумно втянул воздух:
— Ссс... Выходит, настоящего Ду Цзюньсяня подменил этот самозванец? И чтобы не оставлять следов, подлинного Ду Цзюньсяня наверняка убили и заставили замолчать. Хитрец, ничего не скажешь, судя по всему, человек жестокий и безжалостный.
Халид усмехнулся:
— Ха, а разве мы сами не такие? С милостивого благословения Аллаха нам не о чем беспокоиться.
— Хозяин прав. Все равно рано или поздно мы рассоримся с монголами, и появление такого человека рядом с ними, думаю, нам только на руку. Наверное, это тоже воля Аллаха.
— Верно. Но сейчас меня терзают смутные сомнения насчет его истинных мотивов проникновения к монголам. Вряд ли он явился туда ради верности им. К тому же он ханец, далеко от родных мест, пошел на все ухищрения, чтобы внедриться в чужеземное войско, да еще и объявился именно здесь. Единственное объяснение, которое я вижу...
— Ты хочешь сказать, что этот Ду Цзюньсянь тоже охотится за Посланником Защиты Веры?
— Похоже на то. Если он занял место настоящего Ду Цзюньсяня ради Посланника Защиты Веры, значит, этому человеку было известно о Посланнике заранее. И раз так, то узнал он о нем, пожалуй, даже раньше нас. Откуда же ему ведомо?
Помолчав немного, Халид продолжил:
— Но это еще не самое тревожное. Сегодня в монгольском лагере мы обсуждали завтрашнее нападение монголов на крепость, и после того, как все приготовления были завершены, этот Ду Цзюньсянь поведал об одном происшествии. Он заявил, что по дороге сюда, проходя через северное ущелье, подвергся нападению отряда фидаинов Ассасинов. По его словам, нападавших было не меньше сотни, но их спас некий человек. И судя по описанию боевых навыков этого спасителя, данный человек — не кто иной, как Посланник Защиты Веры.
Далее Халид в подробностях пересказал историю о том, как Ду Цзюньсянь подвергся нападению и был спасен.
Выслушав его, Заруин изумленно воскликнул:
— Как такое возможно? Если говорить об отряде фидаинов, его должны были выслать из других крепостей. Но в эти дни все вокруг оцеплено намертво, и оттуда невозможно выпустить ни единого человека. К тому же Посланник Защиты Веры мог помогать разве что отряду фидаинов, с какой стати ему вдруг спасать врагов?

Комментарии

Загрузка...