Услышав слова Ду Цзюньсяня, Билиг невольно посмотрел на него совершенно другими глазами.
Но стоило ему вспомнить зловещий взгляд Халида, как он нахмурился и снова спросил:
— По мнению господина Ду, как нам следует сдерживать влияние Халида?
— По мнению подчиненного вам, сейчас не стоит слишком сильно остерегаться его. Здесь переплелось множество религиозных течений, внутренние противоречия глубоки, к тому же крестоносцы Франков долгое время окопались возле Крак-де-Шевалье и Алеппо. Халиду еще потребуется время, чтобы упорядочить столь запутанные силы группировок. К тому же его нынешнее влияние, должно быть, невелико, иначе он давно расправился бы с мулаитами — зачем бы ему понадобились мы? Даже если учение мулаитов падет, его силам будет не так-то просто успокоить здешнюю смуту и стать здесь царем и гегемоном.
Выслушав это, Билиг с улыбкой произвел:
— Вот и славно. Я только что еще переживал, что нам придется избавиться от этого человека раньше времени. В таком случае где бы мы снова искали такого внутреннего агента? Ха-ха-ха, похоже, я зря беспокоился.
С этого момента Билиг проникся к Ду Цзюньсяню глубочайшим уважением и чувством безграничной преданности. В глубине души он почувствовал еще большую близость к нему, а прежние подозрения и опасения рассеялись больше чем наполовину.
И все же у Билига оставались некоторые сомнения. Заметив нерешительное выражение на его лице, Ду Цзюньсянь мысленно встрепенулся и почтительно произнес:
— Господин, у меня есть одно сомнение, которое не дает мне покоя уже два дня...
— Ха-ха-ха, вы, ханьцы, и впрямь не любите ходить вокруг да около. Говори как есть.
— Господин, того человека, которого мы только что обсуждали, судя по нашим расчетам, определенно можно назвать людьми Халида. Но боевые навыки и кунг-фу этого человека до жути потрясают воображение. Мне кажется, его мастерство уже достигло того уровня, когда он способен в одиночку сдерживать целое войско.
Выслушав это, Билиг, казалось, принял окончательное решение. Тяжело вздохнув, он произнес:
— И только ли в этом дело? На самом деле я ничего от тебя не скрываю. Таких людей называют Посланниками Защиты Веры. Они отличаются от отряда фидаинов: члены отряда фидаинов — всего лишь обычные последователи учения, которых используют как рядовых убийц, тогда как подобные люди обладают силой и мудростью, превосходящими смертных.
Затем Билиг рассказал Ду Цзюньсяню всё, что произошло у Ущелья Гурденш. Ду Цзюньсянь притворился пораженным и уставился на Билига.
Увидев такое выражение его лица, Билиг невольно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, когда я сам впервые услышал об этом, то выглядел точно так же.
— Господин, а сколько всего таких Посланников Защиты Веры?
— Точно сказать не могу. Однако, когда я отправлялся в путь, господин Чаолу передал мне приказ князя Хулагу: по возможности брать таких людей живыми. Я как раз ломаю над этим голову. Господин Ду обладает выдающимся стратегическим умом, нет ли у него какого-нибудь хорошего плана?
Ду Цзюньсянь горько улыбнулся:
— Один такой человек сам по себе уже потрясает мир. Если же их несколько, то из-за малейшей оплошности мы можем погибнуть все до единого.
Немного подумав, Ду Цзюньсянь прищурился и сказал:
— Раз Халид способен управлять этими Посланниками Защиты Веры, значит, среди последователей учения мулаитов тоже нашлись те, кто перебежал к нему. Возможно, он...
Не успел Ду Цзюньсянь договорить, как Билиг перебил его:
— Я чуть было не забыл об этом! Помню, когда я отправлялся в путь, господин Чаолу говорил мне, что мулаиты однажды прислали убийцу покушаться на князя Хулагу. Именно этот Халид заранее предупредил нас об этом, благодаря чему мы и подготовились.
После этого Билиг подробно рассказал о том, как Халид захватил того убийцу.
Ду Цзюньсянь слушал очень внимательно. Когда Билиг закончил, Ду Цзюньсянь опустил голову, задумался и произвел:
— Господин, насколько вам известно, обладает ли сам Халид боевыми навыками Посланника Защиты Веры?
— Я виделся с этим человеком всего дважды и действительно не знаю его подноготной. Но я думаю... если бы он тоже обладал боевыми навыками Посланника Защиты Веры, то зачем ему было жертвовать собственным человеком, когда они убивали того Посланника Защиты Веры, покушавшегося на князя Хулагу? Поэтому я считаю, что у него не должно быть мастерства Посланника Защиты Веры, но...
— Но вы, господин, полагаете, что он может притворяться?
Билиг ответил:
— Об этом я тоже думал, но считаю вероятность этого крайне малой.
— То, о чем вы беспокоитесь, господин, совершенно верно. Когда я только что спросил вас, является ли Халид Посланником Защиты Веры, моей целью было подтвердить одну вещь: у Халида что-то не так с клинком.
Если бы он обладал боевыми навыками Посланника Защиты Веры, да вдобавок среди его людей были бы такие же воины, он, пожалуй, давно бы расправился с мулаитами — зачем тогда ему было вступать с нами в союз? Значит, он определенно не Посланник Защиты Веры.
Однако тогда, столкнувшись с тем Посланником Защиты Веры, его нормальной реакцией должно было стать бегство или укрытие за спинами других солдат.
Ведь он должен был заранее знать, насколько силен этот Посланник Защиты Веры. Сражение у Ущелья Гурденш — даже мы, чужеземцы, слышали об этом, неужели он мог не знать?
К тому же, пробыв в укрытии среди мулаитов долгие годы, он должен был давно осознать всю их опасность. Но его поведение было крайне странным: зная, что неизбежно погибнет, он не стал уклоняться, а вытащил меч и бросился навстречу врагу. Разве это не противоестественно?
Билиг изумленно произнес:
— Верно! Почему же я тогда об этом не подумал? Когда ты это сказал, я понял, что здесь действительно есть над чем задуматься.
Ду Цзюньсянь вздохнул и продолжил:
— Еще более подозрительно на самом деле другое.
— Что ты говоришь?
— Господин, посудите сами: он прекрасно знал о возможностях Посланника Защиты Веры, но не предупредил вас о том, насколько ужасны такие люди, а лишь заранее уведомил, что кто-то идет совершать покушение.
На самом деле, если бы тогда подготовили несколько десятков или даже сотен лучников и солдат, исход был бы тем же самым — все они погибли бы от рук того Посланника Защиты Веры. Но об этом он предпочел умолчать. Разве это не самое подозрительное?
А ведь он заранее знал, что идет на верную смерть, но непременно обнажил меч противника; имел возможность захватить живьем, но непременно убил одним ударом... Если вдуматься в эти поступки, они поистине непостижимы.
От его слов Билига бросило в холодный пот. Он протянул руку и стер со лба обильный пот, после чего невольно взял пиалу с полностью остывшим молочным чаем и осупил её одним глоткой.
Затем он вытер усы и произвел:
— Господин Ду, то, что ты сейчас сказал, действительно заставило мои руки и ноги остыть. В тот момент князь находился совсем недалеко от того шатра, и если бы тот Посланник Защиты Веры не погиб... об этом даже страшно подумать! Но зачем, ради всего святого, он поступил подобным образом?
Ду Цзюньсянь сказал:
— Его истинную цель я сейчас тоже не могу угадать. Если бы он хотел завоевать наше доверие, то вполне мог бы подсказать, как противостоять Посланникам Защиты Веры, либо позволить нам выставить тяжелые войска для обороны.
Даже если боевая мощь этого Посланника Защиты Веры превосходит всё земное, несколько сотен солдат непременно смогли бы его убить, так что ему вовсе не было необходимости действовать лично. Цели этого человека темны и непостижимы, а нрав глубок и коварен — рано или поздно он неизбежно станет нашим злейшим врагом.
Билиг в этот момент тяжело рухнул на стул, видимо, всё еще не оправившись от пережитого шока.
Ду Цзюньсянь не стал его беспокоить и лишь молча обдумывал каждую деталь всего этого дела, однако так ничего и не добился.
Через некоторое время Билиг, казалось, пришел в себя, повернулся к Ду Цзюньсяню и спросил:
— Господин Ду, как ты считаешь, как нам следует поступить, если мы снова встретим такого Посланника Защиты Веры?
Ду Цзюньсянь ответил:
— Боюсь, этот вопрос все же придется решать через Халида. Судя по тому, что среди его людей есть Посланцы Защиты Веры, у него должен быть способ обуздать этих людей. Боевые искусства и мудрость этих посланников превосходят возможности смертных, разве их можно купить за деньги? Поэтому я считаю, что у Халида обязательно есть какой-то особый метод.
Сделав паузу, Ду Цзюньсянь снова продолжил:
— Господин, не доводилось ли вам слышать, как обучают этих Посланников Защиты Веры? Существует ли какой-нибудь секретный метод?
Билиг покачал головой:
— О таком мне слышать не доводилось. Впрочем, я уверен, что Халид это знает. Ранее я пытался прощупать его, но язык у него за зубами держался крепко. Думаю, должен существовать какой-то тайный метод, способный превратить обычного человека в подобное существо. Ведь сколько бы обычный человек ни упражнялся в боевых искусствах, он все равно не сможет достичь такого уровня.
Ду Цзюньсянь слушал, непрерывно кивая, а в конце тихо произнес охрипшим голосом: «О-о...» — и больше ничего не сказал.
Наступила ночь, и горный ветер со свистом залетал в расселины скал.
Заруин сидел у кучки угольков, грея руки. До этого он уже несколько раз выбегал на каменистую площадку перед пещерой, надеясь увидеть, не вернулся ли его хозяин.
Но каждый раз перед ним расстилалась лишь бесконечная тьма, и тревога лишила его душевного покоя.
В этот самый момент Заруин расслышал какой-то легкий шорох.
Он торопливо вскочил, выбежал на площадку перед пещерой и высунулся наружу, глядя вниз.
На крутом обрыве внизу знакомая фигура карабкалась вверх по скале.
Заруин поспешно развязал висевшую на поясе веревку, ловко закрепил один ее конец за выступающий на площадке камень, а затем с размаху бросил другой конец вниз — карабкавшейся в темноте черной тени.
Халид крепко ухватился за веревку, обмотал ее вокруг пояса и пополз вверх на скальную площадку.

Комментарии

Загрузка...