В шатре собрались все монгольские военачальники и советники. Увидев входящего Ду Цзюньсяня, они один за другим поднялись, чтобы выразить ему почтение.
Войдя в шатер, Ду Цзюньсянь сразу же заметил человека в черных одеждах. На его руке красовался перстень с двуглавой змеей. Он стоял посреди шатра и, казалось, о чем-то беседовал с Билигом.
Едва завидев Ду Цзюньсяня, этот человек окинул его свирепым, пронзительным взглядом, от которого, казалось, мороз подирал по коже — будто этот взгляд норовил вонзиться прямо в плоть.
В этот момент Билиг представил гостя Ду Цзюньсяню:
— Господин Ду, это и есть Халид, о котором я рассказывал вам днем.
Тот слегка кивнул и поприветствовал Ду Цзюньсяня на весьма беглом китайском языке. Ду Цзюньсянь слегка удивился:
— Вы изъясняетесь по-китайски?
Халид ответил:
— В детстве мне довелось торговать вместе с отцом в Гусы-Орду. Большинство тамошних киданей и ханьцев говорили по-китайски, вот я немного и выучил.
Обменявшись еще несколькими дежурными любезностями, Ду Цзюньсянь тоже занял свое место.
Тогда Билиг обратился к Халиду:
— Все в сборе, можете продолжать.
Халид обвел всех взглядом, после чего неторопливо заговорил:
— Между этими двумя крепостями проложена скрытая тропа. Этот подземный ход длиной около пяти ли вырублен прямо в песчаниковых пещерах. Пещеры существовали здесь задолго до того, как возвели обе цитадели. Адепты учения мулаитов пробили ходы в скалах и соединили крепости между собой. Внутри каждой из них имеются кладовые для хранения воды и провизии, а также молитвенные комнаты, библиотеки, залы собраний, помещения для допросов и темницы, не говоря уже о множестве потайных комнат. В той крепости, которую вы собираетесь штурмовать, есть свой источник воды, а в соединенной с ней второй цитадели его нет. Кроме того, три других укрепления поменьше полностью зависят от водоснабжения этой большой крепости. Стоит нам захватить ее, как по подземному ходу из песчаника можно будет взять и вторую твердыню. В назначенный час мои люди откроют выход из тайного хода во втором замке, и тогда обе цитадели окажутся в наших руках. Что же касается трех малых укреплений, то стоит их немного поосаждать, как они сами сдадутся из-за нехватки воды.
Услышав это, на лице Билига наконец появилась долгожданная улыбка. Он рассмеялся и воскликнул:
— Поистине, почтенный гость — это вестник, посланный Вечным Синим Небом указать нам верный путь! Но как именно нам следует захватить эту главную крепость?
Халид пояснил:
— Эта цитадель возвышается на горном пике над отвесными обрывами, местность там крутая, и осадным орудиям снизу до нее не дотянуться. Однако на склоне горы есть пологий участок: хотя он не слишком ровный, его вполне хватит для установки баллист. Самая большая опасность исходит от тайных дозоров, оборудованных прямо в пещерах на утесе. Если они начнут скатывать вниз горшки с горючей смесью и спалят наши осадные машины...
На этом слове Халид замолк и устремил взгляд на Билига и Ду Цзюньсяня. Билиг тоже перевел глаза на Ду Цзюньсяня. Тот посмотрел на Халида и спросил:
— Скажите, уважаемый, какого размера эти пещеры с тайными дозорами?
Халид ответил:
— Большие — размером с этот шатер, а маленькие вмещают от силы двоих человек.
Ду Цзюньсянь повернулся к Билигу:
— Господин, в большие пещеры мы можем забросить из катапульт снаряды чжэньтяньлэй или горшки с нефтью — если правильно выверить прицел, они лягут прямо в цель. А с малыми пещерами можно справиться с помощью чжуанцзыну, снаряженных зажигательными стрелками. Что вы думаете об этом, господин?
Билиг громко рассмеялся:
— Прекрасно придумано! Вот только на пристрелку и пробные залпы метательных машин и баллист потребуется время. До тех пор я прикажу лучникам забросить в те пещеры зажигательные стрелы, чтобы выиграть для вас время.
Тут Халид добавил:
— Господин, как только возьмете те пещеры, немедленно отправляйте людей карабкаться по скалам наверх. Пусть устанавливают катапульты прямо на площадках перед пещерами, оттуда можно будет бить по главной цитадели напрямую.
Настроение Билига заметно улучшилось, и он тут же распределил между военачальниками задачи на завтрашний штурм.
Когда все разошлись, Билиг попросил Ду Цзюньсяня и Халида остаться.
Повернувшись к Ду Цзюньсяню, Билиг заговорил:
— Господин Ду, после того разговора я все думал: человек, перебивший всех убийц, наверняка из этой крепости. Вот только неясно, состоит ли он в людях господина Халида. Расскажите-ка ему подробно, как все было по пути сюда, пусть послушает и прикинет, его ли это человек.
С этими словами Билиг перевел взгляд на Халида. Тот кивнул Ду Цзюньсяню:
— Внимательно вас слушаю.
Тогда Ду Цзюньсянь во всех подробностях поведал о нападении на дороге и о последовавшем за ним допросе пленного мулаита.
Выслушав рассказ, Халид не выразил на лице ни единой эмоции и лишь произнес:
— У меня в подчинении много людей самого разного происхождения. Вернувшись сегодня ночью в лагерь, я обязательно во всем разберусь и проверю, не своевольничал ли кто.
Сказав это, Халид поднялся и попрощался с обоими. Билиг и Ду Цзюньсянь молча смотрели вслед удалявшейся фигуре Халида, пока та полностью не растворилась в непроглядной ночной тьме. Наконец Билиг небрежно бросил:
— Господин Ду, что скажете об этом человеке?
Ду Цзюньсянь тихонько усмехнулся:
— У генерала наверняка уже есть свое мнение на этот счет, к чему же заставлять подчиненного говорить напрямую?
Билиг повернулся к нему и произнес с серьезным выражением лица:
— В прошлом году мне довелось служить под началом генерала Го Каня, и он отзывался о проницательности господина Ду с величайшей похвалой. Сегодня мне искренне хотелось бы услышать вашу оценку этого человека.
— Генерал слишком добр к мне. По моему скромному мнению, план штурма, который только что изложил Халид, вполне осуществим. Потери, конечно, будут немалыми, но иного выхода нет, да и слова его звучали правдиво. Однако в вопросе о том, кто перебил тех убийц, он не дал ни утвердительного, ни отрицательного ответа. На мой взгляд, в его речах определенно кроется недосказанность.
— Эх, вы, ханьцы, вечно изъясняетесь так витиевато! Говорите прямо, господин Ду, что именно он имел в виду?
— Ха, генерал! Судя по всему, этот человек попросту не желает открывать нам свою истинную силу.
— С чего вы взяли?
Ду Цзюньсянь сделал несколько шагов вглубь шатра и, задумавшись, проговорил:
— Подумайте сами, господин. Хоть этот человек и идет с нами на сотрудничество, на уме у него наверняка совсем другое. Если это так, он неизбежно опасается, что мы пронюхаем о его подлинной мощи. Вот почему он не смеет признать того бойца своим подчиненным: учитывая возможности того воина, Халид боится, что мы станем подозревать его и строить против него козни. Подтвердить он не может. Но и отрицать тоже нельзя, ведь если тот боец не его человек, то кто же тогда помогает нам изнутри цитадели? Выхода нет.
Билиг призадумался:
— В твоих словах есть большой резон.
Ду Цзюньсянь продолжил:
— Если его цель — месть, то что он станет делать, когда покончит с врагами?
Билиг посмотрел на него и протянул в раздумьях:
— К западу от реки Амударья, не считая мулаитов, наш главный враг — это мы сами. Он... ты хочешь сказать, что потом он повернет оружие против нас?
— Именно так. Расквитавшись с врагами, Халид наверняка подберет остатки разбитых мулаитов и изо всех сил приумножит свое влияние — так у него появится опора, чтобы тягаться с нами. В то же время он сможет завязать связи с местными племенными вождями и султанами, и даже объединиться с крестоносцами франков ради отпора нам. А сам Халид, как истребитель мулаитов, прославится на этих землях великим героем, и народная любовь к нему будет безмерна. Вот почему он страшится слишком рано обнажать перед нами свою силу, но в то же время боится, что мы поступим с ним, как с отработавшей свой век рабочей скотиной. Оттого он и увиливает от прямых ответов. К тому же впереди штурм других подобных крепостей — рассуждая так туманно, он держит нас в неопределенности, чтобы мы зависели от союза с ним, и этим самым может даже попытаться связать руки нашему войску.
— Хм-м... — Билиг нахмурился и шумно втянул воздух. — Слова господина Ду заставили меня взглянуть на всё совершенно иначе. Суметь по столь кратким речам сделать столь глубокие выводы — поистине, господин Ду мудр не меньше самого Мухали, стоявшего у истоков нашей державы!
— Ха-ха, генерал преуспевает в лести. В конце концов, на этой земле мы остаемся чужаками. Когда-то давным-давно хан Бату совершил западный поход и пролил здесь слишком много крови. Ныне же этот край терзают такие еретики, как мулаиты, и наше войско должно воспользоваться удобным моментом, чтобы искоренить эту скверну. Нам надлежит явить местным жителям пример отеческой заботы о народе — лишь так мы заложим прочный фундамент на долгие времена.

Комментарии

Загрузка...