Ду Цзюньсянь больше ничего не сказал, лишь нахмурившись, всмотрелся в тела убитых. В этот момент подошел сотник Лакту, а следом за ним Сюэ Синдэ и Лю Эр с несколькими воинами несли человека в одеянии убийцы, получившего тяжелые ранения.
Тот был облачен в черное длинное платье, какое обычно носят последователи Учения мулаитов, на икрах красовались обмотки, а голову венчала черная повязка. Маску с его лица уже сорвали, обнажив взгляд человека на пороге смерти.
Господин, этот — единственный выживший, — доложил Лакту. — Только что мы поднялись на тот обрыв, и всё оказалось именно так, как вы предполагали: там полным-полно легковоспламеняющихся предметов, а еще целые вороха сухой колючки. Похоже, нам повезло, что кто-то пришел на помощь, иначе осадные орудия нашей армии наверняка сгорели бы дотла.
Лакту, ты не заметил того, кто нас спас? — спросил Ду Цзюньсянь. Лакту, снимая шлем, виновато ответил: — Подчиненный посрамлен, когда мы взобрались наверх, кроме усеянной трупами земли, мы никого не увидели.
В этот момент Лю Эр взмахнул рукой, и двое монгольских воинов опустили мулаита на землю. Ду Цзюньсянь подошел и присел перед ним на корточки. Пленный, заметив, с каким глубоким почтением все относятся к Ду Цзюньсяню, понял, что тот здесь главный, и вымолвил фразу. Стоявший рядом толмач поспешно перевел его слова:
— Господин, он говорит, что все мы — демоны под раскаленными песками, которых непременно сожжет пламя ада в горстку пепла, сам же он вот-вот попадет на небеса и молит лишь о быстрой смерти.
Ду Цзюньсянь выслушал его с легкой улыбкой, внезапно протянул руку и надавил на голову пленника как раз в том месте, куда пришелся удар камнем. Тот издал жалкий вопль и потерял сознание.
Ду Цзюньсянь зачерпнул с земли пригоршню пыли, потер ее в ладонях, счищая кровь, а затем обернулся к Ду Хуаню:
— Сбереги ему жизнь, этот человек еще пригодится.
В теплом свете бараньей лампады лица всех присутствовавших в шатре приобрели резкую светотеневую объемность. В этот момент Ду Хуань как раз втыкал три серебряные иглы в три биологически активные точки на затылке пленного мулаита. Тот мгновенно пришел в себя. Ощутив на голове что-то вроде повязки, он машинально попытался поднять руку, но обнаружил, что запястья скованы железной цепью.
Прищурившись, он огляделся. Вокруг него находилось несколько человек; один из них — тот самый монгольский военачальник, которого он видел днем. Сейчас этот человек сидел на овечьей кошме перед маленькой жаровней, на которой жарилась баранья нога, непрерывно капая жиром в огонь и издавая шкворчащий звук. Рядом расположился облаченный в доспехи монгол, который ножом срезал ломтики с жарящегося мяса и отправлял их в рот.
Заметив, что пленник очнулся, Ду Цзюньсянь поднялся, подошел к нему и с улыбкой произнес:
— Не трогай голову руками, ты тяжело ранен, тебе нужно как следует отдохнуть какое-то время, постепенно всё затянется. Как тебя зовут?
Толмач тут же перевел его слова. Пленный сначала опешил, но тут же повернулся к Ду Цзюньсяню и выпалил несколько фраз.
— Господин, — перевел толмач, — он говорит, что очень благодарен за спасенную жизнь, но не может назвать свое имя. Шейх возносил за них молитвы, и после смерти он попадет в рай — такова воля Аллаха. Для преданного слуги Аллаха и шейха назвать свое имя означало бы проявить неверность, а он не способен на предательство, иначе его ждет адское пламя.
Ду Цзюньсянь с улыбкой произнес:
— Не бойся. Кто те люди, что покалечили тебя днем?
Едва толмач умолк, как в глазах пленника мелькнул страх. Трясясь всем телом, он затараторил.
Толмач слушал и переводил:
— Господин, он говорит, что нападавший, казалось, был всего один. Этот человек наверняка злой дух, нечто, чему не место в этом мире. Он был одет в одежду обычного послушника, в такие же точно вещи, как у них, и мчался издалека.
Скорость того человека была просто нечеловеческой, даже быстрый скакун бежит дольше, а он преодолел огромное расстояние в считанные мгновения, стремительно приближаясь. Когда они заметили его, было уже поздно.
Его товарищи тут же повернулись и выпустили в пришельца стрелы из самострелов, но даже при такой скорости тот с легкостью уворачивался от летевших прямо на него болтов.
А один из стоявших рядом соплеменников из-за слишком близкого расстояния в панике выпустил сразу два болта. Однако реакция незнакомца оказалась невероятно проворной: он мгновенно изогнул тело в непостижимой для обычного человека позе и уклонился, а затем, взмахнув ладонью, молниеносно выщелкнул пальцами камень, пробивший дыру в голове стоявшего рядом товарища.
Именно тот сослуживец заслонил его ценой своей жизни, позволив ему уцелеть, но сила камня была такова, что, пробив череп человека, он всё равно нанес ему тяжелейшую травму, после чего он и рухнул.
Ду Цзюньсянь продолжил расспросы:
— Ты сказал... он одет как мулаит, значит, ты его видел?
Услышав перевод, пленный покачал головой и ответил, что узнать этого человека невозможно, поскольку тот, как и они, носил на лице повязку. На этом силы оставили пленника, и Ду Цзюньсянь взмахом руки велел воинам вынести его.
В этот момент сотник Лакту поднялся с места и произнес:
— Господин Ду, судя по всему, этот человек из здешних бастионов. Еще два дня пути — и мы прибудем в главный лагерь армии, тогда можно будет передать его господину Билигу, глядишь, и награду получим. Поздний нынче час, да и возню с этими дикарями за день нельзя назвать легкой. Пожалуй, я пойду отдыхать в свой шатер.
Когда сотник удалился, Ду Хуань настороженно оглядел вход в шатер и, убедившись, что всё спокойно, повернулся к Ду Цзюньсяню:
— Молодой господин, слова этого пленника похожи на правду. Если бы мы действительно заполучили в свое распоряжение армию, состоящую из подобных бойцов, великое дело и впрямь стало бы осуществимым, и мы смогли бы вернуть наши земли.
Выслушав его, Ду Цзюньсянь тяжело вздохнул:
— Возродить Династию Сун — разве это легко? Сколько мы ни скитались все эти годы в поисках союза с повстанцами, многие ли из них горят желанием помочь мне поднять знамена и восстановить страну? Многим ли есть дело до государственных забот? Они лишь прикрываются именем императорского дома Династии Сун, чтобы взращивать собственную силу и богатеть за чужой счет.
Мы прибыли в этот дальний Западный Край в надежде объединить усилия с кара-киданями, но они предложили нам лишь красивую сказку. И пусть теперь выяснилось, что предание правдиво, оно по-прежнему остается недосягаемым отражением луны в воде. Мы жаждем заполучить такую мощь, но у нас по-прежнему нет ни единой зацепки.
Ду Хуань возразил:
— Пусть продвижения мало, но по крайней мере слухи подтвердились. Раз он пообещал заключить союз двух домов после завершения задуманного, он наверняка сдержит слово. Как потомок императорского рода Елюй, он несомненно жаждет вернуть отчие земли и будет нуждаться в таких союзниках, как мы. Как только представится подходящий момент, он обязательно перейдет к действиям.
Ду Цзюньсянь медленно покачал головой:
— Со времен клятвы у Сяньчжоу Царство Цзинь и Династия Сун столетие жили в мире, потому что силы были равны. С тех пор как правитель найманов Кучлук узурпировал трон Западно-Ляо, императорский род Елюй ослаб, а после того как монголы уничтожили Кара-киданей, уцелела лишь эта ветвь династии. По сравнению с нашей их мощь находится в упадке, поэтому он нам не доверяет. Разговоры о совместном выступлении против монголов — пожалуй, не более чем пустые слова.
Ныне мощь монголов в зените, а их отборные войска не знают равных во Вселенной. Слышал, в былые годы на Западе процветало множество государств, чьи воины облачены в превосходные доспехи, однако в ходе двух западных походов монголы всякий раз уступали врагам в численности, но при этом почти полностью уничтожали коалиции этих держав. Множество северо-западных королевств пало под мечами монголов.
Десятилетия назад они обладали столь сокрушительной силой, что уж говорить о нынешнем дне, когда Царство Цзинь пало, а земли к югу от Янцзы лишились последних преград. С тех пор как Мунке взошел на трон хана, он неустанно правил страной, и мощь их возросла многократно. Так как же легко рассуждать о совместном походе против монголов?
История, которую он поведал нам о Посланнике Защиты Веры, — это лишь предание, узнавшее о котором после битвы в Ущелье Гурденш тогдашний правитель Кара-киданей не смирился с поражением и тайком подослал людей разузнать правду, но достоверных подтверждений они так и не получили.
Потому он и предупредил нас, что это лишь легенда. Полагаю, они сами в нее до конца не верили, а потому те слова ненадежны. Но теперь выяснилось, что предание истинно, и это наверняка стало для них сюрпризом.
Ду Хуань промолвил:
— Монголы на подступах к осаде, они наверняка тоже жаждут заполучить Посланника Защиты Веры. Судя по сотнику Лакту, он ничуть не удивился тому, о чем толковал мулаит. Мне кажется, он давно знал об этом посланнике. С виду он кажется любителем выпить и поесть, но на деле, боюсь, невероятно ушл.
Ду Цзюньсянь рассмеялся:
— Ха-ха-ха, едва ли. Насколько мне известно, Лакту — самый настоящий пьянчуга и пустозвон. Возможно, он просто слушал это как забавную байку. Пока я допрашивал пленного, Лакту вовсю уплетал баранью ногу да прихлебывал кумыс, вид у него был рассеянный и прескучающий, думается, он даже не вникал в суть наших слов.
Просто монголы не доверяют нам, ханьцам, вот он и обязан присутствовать при допросе. На самом деле ему плевать, о чем мы говорим, он только и ждал, когда всё закончится. Больше меня тревожит другое: окажись этот мулаит в руках Билига, всё станет куда словеснительней.
Я немало слышал о Билиге: с виду он простоват и груб, но в душе — человек в высшей степени рассудительный. Боюсь, если мы чего-то не сумели выведать у этого пленника, то в руках Билига всё тайное вскроется, и тогда монголы захватят инициативу. А это станет крахом. Вот я и думаю: не стоит ли избавиться от этого человека и заставить его замолчать навсегда?

Комментарии

Загрузка...