Ду Хуань перевернул одно из тел, посмотрел на Ду Цзюньсяня и произнес:
— Молодой господин, это уже пятый труп. Все они погибли оттого, что их головы пробили маленькими камешками, причем некоторые камешки так и остались в черепных коробках.
Ду Цзюньсянь нахмурился:
— Осмотрите всех убитых.
Вскоре Ду Хуань закончил осматривать несколько десятков тел. В его глазах читалось изумление, когда он сказал Ду Цзюньсяню:
— Молодой господин, я только что внимательно всё осмотрел. За исключением тех, кто погиб от стрел, остальные либо были убиты камнями в голову, либо у них свернули шейные позвонки.
Ду Цзюньсянь глубоко вздохнул и произнес:
— Хм... Способность пробивать человеческие черепа камешками и легко ломать кости одной рукой... Пожалуй, с таким мастерством не справились бы даже императорские дворцовые стражники. К тому же всё произошло за столь короткое время, а мы даже тени этого человека не заметили.
Ду Хуань, перебирая одежду на телах, заговорил вновь:
— Молодой господин, судя по всему, все эти люди — сектанты из близлежащей крепости, точь-в-точь как те, что мы видели в последние дни. Должно быть, мулаиты узнали о прибытии наших осадных орудий и попытались их уничтожить. Похоже, те, кто их перебил, обладают поистине глубоким мастерством. Их сила и вправду невероятна: прилететь издалека и с одного броска камешка пробить череп — боюсь, эти люди происходят из весьма влиятельных кругов.
Ду Цзюньсянь задумчиво покачал головой:
— Нет, скорее всего, всё это дело рук одного человека. Ты обратил внимание на то, как распределены упавшие тела? Сектанты вдалеке были убиты в основном камнями в голову, тогда как те, что находились ближе к нам, погибли от свернутых шей. Это указывает на то, что нападавший в тот момент, возможно, находился далеко.
С этими словами Ду Цзюньсянь указал на другой конец ущелья — именно оттуда в самом начале поднималось облако пыли, замеченное всеми, после чего продолжил:
— Этот человек шел издалека, одного за другим убивая камнями десятки людей, затем с невероятной скоростью приблизился к тем, кто был ближе к нам, и за считанные мгновения перебил оставшихся.
Посмотри на убитых камнями: у каждого рана приходится на голову, и все они без исключения — в левую часть черепа или левую щеку. А если взглянуть на тех, кто был дальше всех: их черепа пробиты насквозь, но в левых ранах есть осколки костей, в то время как в правых их нет. Это значит, что камень влетал в голову слева, привнося с собой обломки костей и волосы, а затем вылетал справа.
Глядя на эти ужасающие раны, Ду Цзюньсянь без всякой видимой причины нахмурился, а затем обратился к Ду Хуаню:
— Если бы этих людей убивала целая группа, то каким был бы самый эффективный способ?
Ду Хуань прищурился:
— На моем месте я бы заранее расставил людей в засаде по периметру. Когда те начали бы атаку, их окружили бы с тыла — уйти было бы невозможно: либо погибли бы от рук моих людей, либо сорвались в пропасть и разбились, либо были бы перебиты теми, кто внизу долины.
Ду Цзюньсянь улыбнулся:
— Верно, именно таков был бы результат. Поэтому, будь нападающих много, атака велась бы со всех сторон, а ранения находились бы в самых разных местах, а не так, как сейчас — все раны строго с левой стороны головы, да и тела падали бы из разных мест одновременно.
К тому же, если бы их было много, судя по глубине и расположению ран, их мастерство должно было быть примерно равным. Ты веришь, что столько людей с одинаковой силой умудрились поразить противников исключительно в головы, да еще и непременно в левую сторону, да с такой схожей глубиной ранений? Разве могут на свете существовать такие совпадения? Так что, чтобы всё это имело хоть какое-то разумное объяснение, есть лишь один ответ: всё это сотворил один-единственный человек.
Произнеся это, Ду Цзюньсянь прищурился и посмотрел наверх в дальнюю часть ущелья. Помолчав немного, он добавил:
— Самые первые атаки шли слева — именно с того направления, откуда появился этот человек. И то облако пыли поднялось оттуда же. Будь нападающих много, пыли от них поднялось бы во много раз больше.
К тому же, как мы уже говорили, при атаке со всех сторон пыль летела бы с разных направлений, а не только из одного источника. Помнится, как раз в тот момент, когда мы увидели эту пыль, наемники-мулаиты начали погибать один за другим.
Ду Хуань потер свой орлиный нос и недоверчиво произнес:
— По моим ощущениям, гибель этих людей заняла всего несколько мгновений. При этом они не жались друг к другу, расстояние между ними составляло около чжана.
Преодолеть путь оттуда сюда с такой скоростью не смог бы даже лучший скакун. От того места, где впервые появилась пыль, до нашей засады не меньше лили пути. Иными словами, этот человек начал убивать, находясь на расстоянии лили от нас.
Задумавшись на мгновение, Ду Хуань продолжил:
— Уж не знаю, какой редкой породы конь был у этого человека, но при таком расстоянии и за один вдох — это поистине стремительно, как раскат грома.
Ду Цзюньсянь спросил:
— А ты слышал стук копыт?
Ду Хуань на мгновение опешил:
— Хм... Когда ты так говоришь... я ведь и впрямь не слышал топота копыт.
Затем он судорожно втянул воздух:
— Ссс... Неужели он бежал сюда на своих двоих? Если так, то его скорость просто превосходит лошадиную!
Ду Цзюньсянь, глядя на тела, произнес:
— Дядя Хуань, ты ведь присутствовал при том случае несколько лет назад, когда мы услышали эту историю. Тогда мы оба не поверили, но как же теперь не верить? Ты столько лет странствул по рекам и озерам, доводилось ли тебе встречать подобное мастерство?
Ду Хуань ответил:
— Видеть-то доводилось, но никто не бил на такую глубину. По слухам, в мире боевых искусств есть лишь двое мастеров непревзойденного метательного оружия.
Первая — это женщина по прозвищу Пронзающая Радугу Ивы Чжань Саньнян. Легенды гласят, что от ее скрытого оружия не укрылся бы даже великий небожитель Цзиньсянь. Ее метательные лезвия формой и размером походили на ивовый лист, и поговаривали, будто они способны пробить даже радугу, за что их и называли Пронзающими Радугу. Сказывали, что она убивала лишь на расстоянии в пределах двадцати чжанов, а позже, из-за убийства отпрыска какого-то чиновника, ее начали преследовать власти. Говорят, лет десять назад ее обезглавили в Линьаньфу.
Вторым же значится Цзинь Пути. Все утверждали, что он является прямым учеником Клана Тан из Шу, а его мастерство владения скрытым оружием доведено до совершенства. Однако когда он убивал, то хотя и поражал черепную коробку, но пробить саму кость черепа был не в силах — куда уж там говорить о сквозном пробивании! К тому же его смертоносная дистанция ограничивалась пятнадцатью чжанами. Но этот человек... подбирает камешки прямо под ногами, пробивает череп с расстояния в один ли и выпускает их один за другим без малейшей потери силы! Такое искусство поистине божественно.
Если бы этот человек объявился в Центральном Китае, кто из цзянху смог бы с ним тягаться? Даже Пронзающая Радугу Чжань Саньнян и преемник Клана Тан Цзинь Пути годились бы лишь в мертвецы под его началом. Одного лишь этого мастерства метания оружия достаточно, чтобы этот человек беспрепятственно властвовал над нынешним миром.
Ду Хуань шумно вздохнул и продолжил:
— И всё же я должен сказать правду: в боевых искусствах ходили легенды о том, как патриарх Дамо обладал непостижимым мастерством и мог лишать людей жизни, срывая цветы и бросая листья, но ведь никто из живых этого своими глазами не видел.
С тех пор как я начал странствовать по цзянху вместе со старым господином, мне довелось повидать бесчисленное множество мастеров, но ни один не возвышался до такой степени. А что до его легкой поступи — быстрее лошади! — в боевых кругах ходили слухи, что Отшельник Хуэйинь из Долины Эха довел внутреннее скрытое усилие до абсолютного совершенства, но поговаривали, что он лишь на дистанции в несколько десятков чжанов был способен не отставать от бегущего скакуна. Достичь же уровня сегодняшнего незнакомца — боюсь, это сложнее, чем подняться на небеса. Пожалуй, даже возродись патриарх Дамо, он не обладал бы и половиной силы этого человека. Наверное, это и есть то самое приобщение к силам творения, о котором толкуют мастера цзянху.
Немного помедлив, Ду Хуань снова заговорил:
— Хм... А не могло ли это быть выпущено из какого-то особого тяжелого арбалета, распространенного в Западном Крае?
Ду Цзюньсянь немного подумал и ответил:
— Если говорить об арбалетах, то дальнобойность боевого самострела едва дотягивает до сотни с лишним шагов, а мощные луки монголов бьют самое большее на триста шагов. А здесь... по меньшей мере шесть сотен шагов, а то и дальше. Доводилось ли тебе, дядя Хуань, видеть такие мощные луки и тяжелые арбалеты? Если бы в Западном Крае и вправду существовало столь грозное оружие, монголы бы сюда вовсе не дошли — их бы полностью уничтожили еще при переправе через реку Амударья.
Ду Хуань покачал головой, давая понять, что не может этого постичь. Ду Цзюньсянь перевернул еще одно тело и пристально всмотрелся в шейные позвонки убитого. Поразмыслив над увиденным, он почувствовал себя еще более потрясенным, указал на труп и сказал Ду Хуаню:
— Дядя Хуань, взгляни-ка. При твоем уровне мастерства сможешь ли ты сделать такое?
Ду Хуань бросил быстрый взгляд на мертвого:
— Молодой господин, я уже осмотрел много подобных тел. Похоже, это вовсе не прием какой-либо известной школы боевых искусств. Звучит невероятно, но со стороны это выглядит так, будто тот человек просто слегка сжал пальцы, не применяя вообще никакой техники, но сила при этом оказалась столь колоссальной, что шейные позвонки этих наемников полностью оторвались от туловища — их держит лишь кожа да мясо, иначе тела давно бы распались на части.
С моим уровнем я еще способен раздавить человеку горло одной рукой, но чтобы вот так — мимоходом, легким движением пальцев — вдребезги крошить кости, да еще проделывать это с десятками тел подряд без малейшего ослабления силы... О подобном мастерстве мне доводилось не то что делать это, я даже не слыхивал!

Комментарии

Загрузка...