Билиг никак не отреагировал на слова Халида. Допив оставшееся в медной чаше кобылье молоко, он удовлетворенно хмыкнул.
Затем он сказал Халиду:
— Хорошо, пока можешь возвращаться, чтобы не вызывать подозрений. Осадные орудия прибудут со дня на день. Постарайся разузнать побольше о тех Посланниках Защиты Веры, а лучше постарайся вытащить их наружу после того, как крепость будет взята — это станет великим подвигом.
Халид почтительно поклонился в знак согласия и повернулся, чтобы уйти.
Проводив взглядом фигуру Халида, постепенно растворяющуюся в бесконечной темноте ночи, Билиг повернулся к стоявшему у входа в шатер Ханлаши и велел:
— Позови их всех.
Вскоре Ашу, Найэнтай, Халачи и остальные собрались внутри большого шатра. Билиг пересказал военачальникам всё, что услышал от Халида, а затем спросил:
— Что вы об этом думаете? Выкладывайте всё, что на уме.
Грубоватый на вид Найэнтай произнес:
— Этот человек несколько лет пробыл в логове тех еретиков, разве его мозги не пропитались их дурманом? Разве можно ему верить?
По моему скромному мнению, а вдруг он сговорился с теми еретиками-ассасинами, чтобы обмануть нас и заманить в ловушку, желая уничтожить всё наше войско разом? Сам он утверждает, что его жена и дочь захвачены в плен, но мы ведь совсем не знаем его подноготную. По-моему, верить его словам нельзя.
Ашу подхватил разговор:
— Господин, мы не до конца знаем происхождение этого человека, но раз он рискует жизнью ради разведки обстановки в крепости для нашей армии, думаю, у него определенно есть скрытые мотивы.
Халачи, отличавшийся наибольшей проницательностью, прищурился и спокойно произнес:
— Господин, я считаю, что этому Халиду верить нельзя. Полагаю, он действительно не знает, откуда берутся эти Посланники Защиты Веры, иначе давно бы сам их отыскал.
Но раз он говорит, что в старости Хасан, возможно, страдал тяжелым недугом и постоянно изучал какие-то материалы, не означает ли это, что сам Хасан до конца не понимал причины появления Посланников Защиты Веры, и поэтому на склоне лет только и делал, что рылся в древних манускриптах в поисках хоть каких-то зацепок?
Халид заявляет, будто слышал, что в молодости Хасан получил в горах откровение от Аллаха и ангелов, но при этом ни словом не обмолвился о том, как смертный может обрести божественную силу, равную силе Посланников Защиты Веры. По моему мнению, это само по себе противоречит здравому смыслу.
Он утверждает, что годами скрывался в логове этой зловещей сектантской группировки и поведал господину легенду о том, как Хасан получил откровение, так почему же он умолчал о том, в чем именно заключалось это откровение Аллаха?
Разве у варваров Серединных равнин нет поговорки про испорченный телефон? Раз уж существует предание об откровении Аллаха, должны существовать и предания о его деталях.
Даже если слухи исказились со временем, от них всё равно должны были остаться хоть какие-то обрывки, но этот человек намеренно о них не упомянул, и это кажется нелогичным.
Билиг одобрительно кивнул. Глядя на усеянное звездами ночное небо за пологом шатра, он протянул:
— Халид... Чего же он на самом деле добивается?
На отвесной скале ветер раскачивал и заставлял трепетать вставленный в каменную расщелину светильник, когда человеческая фигура по веревке забралась на каменную площадку.
Едва этот человек поднялся, как из темноты вышел другой, поджидавший его здесь всё это время, почтительно поклонился и произнес:
— Хозяин, вы вернулись. Удалось ли повидаться с теми монголами?
Халид настороженно огляделся по сторонам, а затем тихо сказал:
— Виделся. Но эти дикари, похоже, мне не доверяют. Параллельно с сотрудничеством с ними мы должны осуществить наш первоначальный план.
Заруин, ступай предупреди остальных, пусть поторопятся с приготовлениями. Монголы могут пойти на штурм со дня на день. Нельзя допустить потерь среди наших людей, постарайся сделать всё возможное, чтобы перебросить их в пещеру крепости, где хранятся запасы еды и воды.
Возможно, в этой крепости уже нет того, что мы ищем, но попытаться всё же стоит. Если до этого первыми доберутся те дикари, будет уже поздно.
Заруин озадаченно спросил:
— Они что, пойдут на штурм так быстро? Разве они не осаждали её уже столько дней? С чего вдруг...
— Потому что они доставят осадные машины. Я видел такие однажды в Медине. Хотя я не знаю, что именно монголы привезли на этот раз, но раз они смогли покорить столько стран, их оружие наверняка мощное.
Заруин продолжил:
— Хозяин, меня уже давно мучает один вопрос: каково же истинное происхождение тех самых Посланников Защиты Веры, о которых вы говорите?
Я тоже слышал множество легенд, но при ближайшем рассмотрении все они кажутся неправдоподобными. Недавно я слышал от Саида, будто первый шейх Хасан получил в горах от ангела способ обрести бессмертие, а также способность даровать человеку силу, способную соперничать с мощью самого Истинного Бога. Если подобное действительно возможно, почему Всевышний ниспослал такое откровение такой еретической секте, как ассасины?
Халид посмотрел на мерцающие вдалеке у подножия горы огоньки лагеря монгольского войска, похожие на россыпь звезд на небе. Это невольно заставило его вспомнить о своей прекрасной жене и милых дочурках.
В такие же ночи они вместе лежали на войлочных коврах и смотрели на звезды. Бывало, старшая дочь наивно спрашивала его, не погаснут ли небесные светила, если пойдет дождь. Он щелкал ее по носу и отвечал, что Аллах защитит эти звезды, потому что все они — ангелы Всевышнего.
Прекрасные глаза жены сияли глубоким блеском, словно звезды на небе, и в такие минуты она всегда смотрела на них с нежной, счастливой улыбкой, ведь они были всем смыслом ее жизни...
Но эта прекрасная жизнь была безжалостно разрушена стаей демонов. В одну тихую ночь он услышал крики ужаса слуги и отчаянные вопли жены. Выхватив клинок, он попытался броситься в дом, но кто-то сзади нанес ему тяжелый удар, сбив с ног.
Потеряв сознание, он успел увидеть, как его маленького сына бросили в огонь и заживо сожгли, а жену и дочерей под крики и плач уволокли прочь.
Если бы не преданный Заруин, который вовремя подоспел и тайком унес его, он сам был бы пожран пламенем.
Когда-то он с благоговением благодарил Аллаха за всё дарованное Им: благородное происхождение, бесчисленных слуг, несметные богатства и, самое главное, за то, что Аллах подарил ему любовь всей его жизни — прекрасную Абру. Но всё это было отнято этими демонами.
При этой мысли он пробормотал про себя:
— Если Всевышний действительно существует, он должен сжечь этих демонов в пламени ада десять тысяч раз, чтобы искупить их грехи.
Слова Халида повергли Заруина в суеверный ужас, и тот принялся истово молиться, вымаливая прощение за грехи своего господина.
Отрешившись от воспоминаний, Халид повернулся к Заруину и спросил:
— Как по твоему расчету, сколько в крепости осталось неизведанных тайных комнат?
Заруин торопливо ответил:
— Я пока не могу знать точное количество тайных комнат в крепости, но если вспомнить, мы обследовали уже около двух десятков. Думаю, неразведанных осталось немного.
Хотя общие масштабы этой крепости весьма велики, мы с несколькими людьми за последнее время втайне обыскали большую её часть, так что на долю оставшейся части приходится немного.
Халид произнес:
— В некоторых уголках этой крепости стража несет службу особенно строго. Когда я только попал сюда, я пытался вести разведку с разных сторон, но проникнуть внутрь так и не смог.
После того, как я провел вас сюда, мы действительно побывали в некоторых тайных комнатах, однако точное местонахождение остальных до сих пор остается загадкой, хотя я знаю, что они существуют.
Полагаю, именно там спрятана эта вещь. Если монголы ворвутся в крепость, мы должны воспользоваться этим шансом и отыскать эти места первыми.
Да, на днях я получил весточку от наших людей из других крепостей: весьма вероятно, что в этой крепости обитает Посланник Защиты Веры.
Заруин испуганно и с некоторой долей трепета произнес:
— Неужели Посланники Защиты Веры и впрямь существуют? Я слышал, будто они способны догнать скакуна и поднять валун размером с гору. Если это правда, то таких людей и впрямь можно назвать владыками нынешней эпохи.

Комментарии

Загрузка...