Гора Западной Ивы, крепость. Солнце клонилось к западу, длинные тени ложились на стены крепости.
Гора Западной Ивы, крепость. Солнце клонилось к западу, длинные тени ложились на стены крепости.
Е Сюн, от нечего делать, тренировался с копьём на центральной площади.
Е Сюн, от нечего делать, тренировался с копьём на центральной площади.
Копьё в его руках было словно живое: дрожало, кололо, поддевало, било. Наконечник со свистом рассекал воздух.
Копьё в его руках было словно живое: дрожало, кололо, поддевало, било. Наконечник со свистом рассекал воздух.
Он был весь в поту, но тренировался всё с большим азартом. Поднятая ветром пыль образовывала вокруг него жёлтое облако.
Он был весь в поту, но тренировался всё с большим азартом. Поднятая ветром пыль образовывала вокруг него жёлтое облако.
В этот момент дозорный на смотровой вышке вдруг крикнул:
В этот момент дозорный на смотровой вышке вдруг крикнул:
— Великий глава! Кто-то идёт!
— Великий глава! Кто-то идёт!
Е Сюн напрягся, опустил копьё и, в несколько шагов взобравшись на стену, выглянул наружу.
Е Сюн напрягся, опустил копьё и, в несколько шагов взобравшись на стену, выглянул наружу.
В долине к крепости приближалась тёмная толпа.
В долине к крепости приближалась тёмная толпа.
Человек пятьдесят-шестьдесят, в рваной военной форме, с различным оружием в руках. В их глазах была жестокость.
Человек пятьдесят-шестьдесят, в рваной военной форме, с различным оружием в руках. В их глазах была жестокость.
"Дезертиры!"
"Дезертиры!"
Сердце Е Сюна упало. Он обернулся и крикнул:
Сердце Е Сюна упало. Он обернулся и крикнул:
— Братья, все на стену!
— Братья, все на стену!
Десяток с лишним его людей и без приказа, услышав шум, уже схватили оружие и бросились на стену.
Десяток с лишним его людей и без приказа, услышав шум, уже схватили оружие и бросились на стену.
Шум разбудил Ян Эргоу, который очищал соль в доме. Он в панике выбежал и спросил:
Шум разбудил Ян Эргоу, который очищал соль в доме. Он в панике выбежал и спросил:
— Брат Е, что случилось?
— Брат Е, что случилось?
— Пришли дезертиры, — Е Сюн, не оборачиваясь, смотрел на происходящее за воротами. — Веди работников в укрытие. Без моего приказа не выходить.
— Пришли дезертиры, — Е Сюн, не оборачиваясь, смотрел на происходящее за воротами. — Веди работников в укрытие. Без моего приказа не выходить.
Ян Эргоу, не мешкая, побежал собирать работников и прятать их в глубине крепости.
Ян Эргоу, не мешкая, побежал собирать работников и прятать их в глубине крепости.
За воротами толпа дезертиров уже окружила крепость.
За воротами толпа дезертиров уже окружила крепость.
Предводителем был невысокий, коренастый мужчина. На его лице был шрам от лба до подбородка, а взгляд — хитрый и жестокий.
Предводителем был невысокий, коренастый мужчина. На его лице был шрам от лба до подбородка, а взгляд — хитрый и жестокий.
Он, подняв голову на Е Сюна, поклонился и громко крикнул:
Он, подняв голову на Е Сюна, поклонился и громко крикнул:
— Братья наверху, будьте добры, доложите вашему главарю Ма. Пусть он сделает одолжение, откроет ворота и примет нас, братьев. В будущем мы ему сослужим верную службу!
— Братья наверху, будьте добры, доложите вашему главарю Ма. Пусть он сделает одолжение, откроет ворота и примет нас, братьев. В будущем мы ему сослужим верную службу!
Е Сюн, стоя на стене, глядя на него сверху вниз, сказал:
Е Сюн, стоя на стене, глядя на него сверху вниз, сказал:
— Ма Даянь уже мёртв. У этой крепости новый хозяин.
— Ма Даянь уже мёртв. У этой крепости новый хозяин.
Коренастый мужчина на мгновение замер, а затем усмехнулся.
Коренастый мужчина на мгновение замер, а затем усмехнулся.
— Ма Даянь был человеком непростым. Не думал, что его убьют. Могу я узнать ваше имя? С какой горы будете?
— Ма Даянь был человеком непростым. Не думал, что его убьют. Могу я узнать ваше имя? С какой горы будете?
Е Сюн не хотел с ним болтать и холодно сказал:
Е Сюн не хотел с ним болтать и холодно сказал:
— Хватит болтать. Катитесь отсюда!
— Хватит болтать. Катитесь отсюда!
Коренастый не сдвинулся с места, улыбка сошла с его лица.
Коренастый не сдвинулся с места, улыбка сошла с его лица.
— Брат, мы просто ищем, где остановиться. Мы все — люди, рискующие жизнью. Сделай одолжение. Открой ворота, мы войдём и будем тебе подчиняться, без всяких задних мыслей.
— Брат, мы просто ищем, где остановиться. Мы все — люди, рискующие жизнью. Сделай одолжение. Открой ворота, мы войдём и будем тебе подчиняться, без всяких задних мыслей.
Говорил он вежливо, но его глаза всё время шарили по крепости. Этот взгляд был слишком знаком Е Сюну — так смотрят на добычу.
Говорил он вежливо, но его глаза всё время шарили по крепости. Этот взгляд был слишком знаком Е Сюну — так смотрят на добычу.
Эти люди пришли не проситься на службу, а грабить.
Эти люди пришли не проситься на службу, а грабить.
Е Сюн это прекрасно понимал. Но сейчас в крепости было всего с десяток его людей, а у тех — полсотни. В открытом бою они были в невыгодном положении.
Е Сюн это прекрасно понимал. Но сейчас в крепости было всего с десяток его людей, а у тех — полсотни. В открытом бою они были в невыгодном положении.
Нельзя было идти напролом, нужно было их напугать.
Нельзя было идти напролом, нужно было их напугать.
Е Сюн выпрямился, указал копьём вниз и, делая вид, что полон уверенности, сказал:
Е Сюн выпрямился, указал копьём вниз и, делая вид, что полон уверенности, сказал:
— Я повторяю ещё раз: катитесь отсюда. Иначе...
— Я повторяю ещё раз: катитесь отсюда. Иначе...
— Иначе что? — вдруг прервал его коренастый. Улыбка на его лице окончательно исчезла, сменившись свирепым выражением.
— Иначе что? — вдруг прервал его коренастый. Улыбка на его лице окончательно исчезла, сменившись свирепым выражением.
Он выхватил из-за пояса меч и указал вперёд.
Он выхватил из-за пояса меч и указал вперёд.
— Сколько у вас в крепости людей? А нас — полсотни. Все мы на границе кровь проливали. Если дойдёт до драки, вас и рубить-то некого будет.
— Сколько у вас в крепости людей? А нас — полсотни. Все мы на границе кровь проливали. Если дойдёт до драки, вас и рубить-то некого будет.
Стоявшие за его спиной дезертиры начали напирать, размахивая мечами и ругаясь.
Стоявшие за его спиной дезертиры начали напирать, размахивая мечами и ругаясь.
Коренастый взмахом руки остановил их и, глядя на Е Сюна, хмыкнул.
Коренастый взмахом руки остановил их и, глядя на Е Сюна, хмыкнул.
— Я тебе советую по-хорошему открыть ворота и впустить нас. Иначе погибнет много народу. Сам подумай, стоит ли оно того?
— Я тебе советую по-хорошему открыть ворота и впустить нас. Иначе погибнет много народу. Сам подумай, стоит ли оно того?
Лицо Е Сюна стало мрачным.
Лицо Е Сюна стало мрачным.
Он оглянулся на своих братьев. Хоть их лица и были серьёзными, но никто не отступил.
Он оглянулся на своих братьев. Хоть их лица и были серьёзными, но никто не отступил.
— Готовьсь!
— Готовьсь!
Люди из Крепости Чёрного Ветра подняли луки, наложили стрелы и нацелились на дезертиров.
Люди из Крепости Чёрного Ветра подняли луки, наложили стрелы и нацелились на дезертиров.
Коренастый, видя это, холодно усмехнулся.
Коренастый, видя это, холодно усмехнулся.
— Раз уж вы не хотите по-хорошему, не вините наши мечи.
— Раз уж вы не хотите по-хорошему, не вините наши мечи.
Он поднял руку, готовясь отдать приказ.
Он поднял руку, готовясь отдать приказ.
Но в этот момент сзади раздался голос.
Но в этот момент сзади раздался голос.
— Стоять!
— Стоять!
Рука коренастого замерла в воздухе. Он резко обернулся.
Рука коренастого замерла в воздухе. Он резко обернулся.
Из долины вышли двое, мужчина и женщина. Это были Сюй Шань и Е Саньнян.
Из долины вышли двое, мужчина и женщина. Это были Сюй Шань и Е Саньнян.
Коренастый смерил их взглядом, хмыкнул, и на его губах появилась презрительная усмешка.
Коренастый смерил их взглядом, хмыкнул, и на его губах появилась презрительная усмешка.
— А я-то думал, кто-то серьёзный пришёл. А вас всего двое?
— А я-то думал, кто-то серьёзный пришёл. А вас всего двое?
— Если не хотите умереть, катитесь отсюда. Не мешайте мне дела делать!
— Если не хотите умереть, катитесь отсюда. Не мешайте мне дела делать!
Сюй Шань улыбнулся и неторопливо сказал:
Сюй Шань улыбнулся и неторопливо сказал:
— А ты не думай, что нас и вправду только двое? Посмотри-ка повнимательнее.
— А ты не думай, что нас и вправду только двое? Посмотри-ка повнимательнее.
Коренастый нахмурился и оглядел склоны долины.
Коренастый нахмурился и оглядел склоны долины.
Сначала он ничего не заметил, но, присмотревшись, увидел в лесу какие-то тени, словно там стояло много народу.
Сначала он ничего не заметил, но, присмотревшись, увидел в лесу какие-то тени, словно там стояло много народу.
Улыбка на его лице застыла, на лбу вздулась вена.
Улыбка на его лице застыла, на лбу вздулась вена.
— Ты... кто ты такой? — голос коренастого изменился, его меч невольно опустился.
— Ты... кто ты такой? — голос коренастого изменился, его меч невольно опустился.
Сюй Шань не ответил, а шагнул вперёд.
Сюй Шань не ответил, а шагнул вперёд.
— Я даю тебе два выбора.
— Я даю тебе два выбора.
— Первый: ты со своими людьми нападаешь, и вас всех убивают. Второй: вы бросаете оружие, и я, возможно, оставлю вас в живых.
— Первый: ты со своими людьми нападаешь, и вас всех убивают. Второй: вы бросаете оружие, и я, возможно, оставлю вас в живых.
Дезертиры переглянулись и посмотрели на своего предводителя.
Дезертиры переглянулись и посмотрели на своего предводителя.
На лбу коренастого выступил пот. Он снова взглянул на тени в лесу, решив, что там прячутся разбойники.
На лбу коренастого выступил пот. Он снова взглянул на тени в лесу, решив, что там прячутся разбойники.
Их было слишком много, вступать в бой было бессмысленно.
Их было слишком много, вступать в бой было бессмысленно.
Он стиснул зубы и, словно сдувшийся шар, бросил на землю свой армейский меч.
Он стиснул зубы и, словно сдувшийся шар, бросил на землю свой армейский меч.
Остальные дезертиры, видя, что их предводитель сдался, переглянулись и тоже побросали оружие.
Остальные дезертиры, видя, что их предводитель сдался, переглянулись и тоже побросали оружие.
Раздался лязг металла.
Раздался лязг металла.
Сюй Шань быстро кивнул Е Сюну. Тот всё понял и тут же с людьми выбежал из крепости.
Сюй Шань быстро кивнул Е Сюну. Тот всё понял и тут же с людьми выбежал из крепости.
Они собрали всё оружие и унесли его в крепость.
Они собрали всё оружие и унесли его в крепость.
Дезертиры, оставшись без оружия, стояли, как волки без зубов, не смея пошевелиться. На их лицах было недоумение.
Дезертиры, оставшись без оружия, стояли, как волки без зубов, не смея пошевелиться. На их лицах было недоумение.
Лишь тогда Сюй Шань повернулся и крикнул в сторону долины:
Лишь тогда Сюй Шань повернулся и крикнул в сторону долины:
— Старина Вэй, выводи людей.
— Старина Вэй, выводи людей.
Не успел он договорить, как из леса вышел Вэй Шаньху с людьми.
Не успел он договорить, как из леса вышел Вэй Шаньху с людьми.
Какие там разбойники?
Какие там разбойники?
Это были измождённые, оборванные беженцы, с виду — совершенно не боеспособные.
Это были измождённые, оборванные беженцы, с виду — совершенно не боеспособные.
Коренастый, увидев это, побагровел, на его шее вздулись вены.
Коренастый, увидев это, побагровел, на его шее вздулись вены.
Он понял, что его обманули. Какие там сотни разбойников, это были просто беженцы, стоявшие в тени деревьев для устрашения.
Он понял, что его обманули. Какие там сотни разбойников, это были просто беженцы, стоявшие в тени деревьев для устрашения.
— Ты, твою мать, меня обманул! — он сжал кулаки и крикнул своим людям: — Братья, дерись с ними!
— Ты, твою мать, меня обманул! — он сжал кулаки и крикнул своим людям: — Братья, дерись с ними!
Атмосфера снова накалилась.
Атмосфера снова накалилась.
В этот момент Вэй Шаньху несколько секунд смотрел на коренастого, и его брови всё больше хмурились.
В этот момент Вэй Шаньху несколько секунд смотрел на коренастого, и его брови всё больше хмурились.
— Сюй Сяо?
— Сюй Сяо?
Коренастый замер и, резко повернувшись к Вэй Шаньху, сменил ярость на недоумение, а затем — на изумление.
Коренастый замер и, резко повернувшись к Вэй Шаньху, сменил ярость на недоумение, а затем — на изумление.
— Вэй... Вэй Шаньху? Ты как здесь?
— Вэй... Вэй Шаньху? Ты как здесь?
Они смотрели друг на друга, оба ошеломлённые.
Они смотрели друг на друга, оба ошеломлённые.
Сюй Сяо — коренастый мужчина со шрамом на лице, главарь разбитых солдат (дезертиров). Старый знакомый Вэй Шаньху.
Сюй Сяо — коренастый мужчина со шрамом на лице, главарь разбитых солдат (дезертиров). Старый знакомый Вэй Шаньху.

Комментарии

Загрузка...