Сюй Шань, Е Саньнян и Большой Бык вышли за южные ворота и, примерно через четверть часа, по просёлочной дороге, добрались до небольшого холма.
Сюй Шань, Е Саньнян и Большой Бык вышли за южные ворота и, примерно через четверть часа, по просёлочной дороге, добрались до небольшого холма.
Холм был невысоким, но расположен был удачно. С его вершины вся равнина вокруг Шофэна была как на ладони.
Холм был невысоким, но расположен был удачно. С его вершины вся равнина вокруг Шофэна была как на ладони.
На склоне суетились солдаты.
На склоне суетились солдаты.
Ряды свежевырытых могил тянулись от подножия до середины склона. Перед каждой могилой стояла деревянная табличка.
Ряды свежевырытых могил тянулись от подножия до середины склона. Перед каждой могилой стояла деревянная табличка.
Сюй Шань посчитал. Почти четыреста.
Сюй Шань посчитал. Почти четыреста.
На вершине стоял каменный памятник высотой в человеческий рост. Его лицевая сторона была гладко отполирована и густо исписана именами.
На вершине стоял каменный памятник высотой в человеческий рост. Его лицевая сторона была гладко отполирована и густо исписана именами.
Памятник был новый.
Памятник был новый.
Камень привёз из города Вэй Шаньху. А надписи высек старый учёный из городка, который когда-то сдавал экзамены.
Камень привёз из города Вэй Шаньху. А надписи высек старый учёный из городка, который когда-то сдавал экзамены.
Каждое имя было выведено аккуратно, черта за чертой.
Каждое имя было выведено аккуратно, черта за чертой.
Сюй Шань подошёл и, коснувшись грубой поверхности камня, провёл пальцами по именам.
Сюй Шань подошёл и, коснувшись грубой поверхности камня, провёл пальцами по именам.
Всех этих людей он лично набирал в гарнизон Шофэна, но все они погибли в том бою.
Всех этих людей он лично набирал в гарнизон Шофэна, но все они погибли в том бою.
Хотя на войне без смертей не бывает, но видеть, как живые люди превращаются в холодные имена, было тяжело.
Хотя на войне без смертей не бывает, но видеть, как живые люди превращаются в холодные имена, было тяжело.
Е Саньнян подошла и, ничего не говоря, молча встала рядом.
Е Саньнян подошла и, ничего не говоря, молча встала рядом.
Они стояли в тишине, слышен был лишь вой холодного ветра.
Они стояли в тишине, слышен был лишь вой холодного ветра.
Через мгновение Сюй Шань снова поднял голову. В его глазах вернулось прежнее спокойствие.
Через мгновение Сюй Шань снова поднял голову. В его глазах вернулось прежнее спокойствие.
Подошёл Вэй Шаньху и тихо спросил:
Подошёл Вэй Шаньху и тихо спросил:
— Командир Сюй, у этого памятника ещё нет названия. Как думаете...
— Командир Сюй, у этого памятника ещё нет названия. Как думаете...
Сюй Шань подумал и сказал:
Сюй Шань подумал и сказал:
— Здесь похоронены герои, павшие в борьбе с варварами. Назовём его «Курган Героев».
— Здесь похоронены герои, павшие в борьбе с варварами. Назовём его «Курган Героев».
Вэй Шаньху мысленно повторил эти слова, кивнул и запомнил.
Вэй Шаньху мысленно повторил эти слова, кивнул и запомнил.
В этот момент Большой Бык с несколькими людьми принесли несколько больших сундуков.
В этот момент Большой Бык с несколькими людьми принесли несколько больших сундуков.
Сундуки были тяжёлыми и с глухим стуком опустились на землю.
Сундуки были тяжёлыми и с глухим стуком опустились на землю.
Большой Бык вытер пот со лба и кивнул Сюй Шаню.
Большой Бык вытер пот со лба и кивнул Сюй Шаню.
Сюй Шань повернулся к Вэй Шаньху.
Сюй Шань повернулся к Вэй Шаньху.
— Старина Вэй, позови братьев.
— Старина Вэй, позови братьев.
Вэй Шаньху откликнулся и ушёл.
Вэй Шаньху откликнулся и ушёл.
Вскоре послышались торопливые шаги, и больше двухсот солдат быстро поднялись по склону.
Вскоре послышались торопливые шаги, и больше двухсот солдат быстро поднялись по склону.
Закалённые в бою, эти выжившие солдаты уже не были похожи на тех расхлябанных новобранцев, что он набирал. Они полностью преобразились.
Закалённые в бою, эти выжившие солдаты уже не были похожи на тех расхлябанных новобранцев, что он набирал. Они полностью преобразились.
Но Сюй Шань видел, что в их глазах всё ещё был страх.
Но Сюй Шань видел, что в их глазах всё ещё был страх.
Ту битву они выиграли, но победа далась огромной ценой.
Ту битву они выиграли, но победа далась огромной ценой.
Почти четыреста братьев были похоронены на этом холме. Выжившие понимали, что в следующий раз умереть могут они.
Почти четыреста братьев были похоронены на этом холме. Выжившие понимали, что в следующий раз умереть могут они.
Если ничего не предпринять, боевой дух этих новоиспечённых солдат скоро рухнет.
Если ничего не предпринять, боевой дух этих новоиспечённых солдат скоро рухнет.
Сюй Шань, стоя у памятника, похлопал по нему и громко сказал:
Сюй Шань, стоя у памятника, похлопал по нему и громко сказал:
— На этом камне высечены имена наших братьев, которые сражались плечом к плечу с нами. Однажды, когда кто-нибудь пройдёт здесь и увидит этот памятник, он узнает, что они сделали. И даже через сто, двести лет никто не забудет, что они отдали свои жизни за эту землю.
— На этом камне высечены имена наших братьев, которые сражались плечом к плечу с нами. Однажды, когда кто-нибудь пройдёт здесь и увидит этот памятник, он узнает, что они сделали. И даже через сто, двести лет никто не забудет, что они отдали свои жизни за эту землю.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по каждому солдату.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по каждому солдату.
На склоне было тихо.
На склоне было тихо.
Солдаты, глядя на густо исписанный именами камень, сжимали кулаки, их глаза краснели.
Солдаты, глядя на густо исписанный именами камень, сжимали кулаки, их глаза краснели.
Они понимали, о чём говорит Сюй Шань.
Они понимали, о чём говорит Сюй Шань.
Это была высшая честь.
Это была высшая честь.
Умерев, они не будут забыты.
Умерев, они не будут забыты.
Сюй Шань снова заговорил:
Сюй Шань снова заговорил:
— С высокими словами я закончил. Теперь к делу.
— С высокими словами я закончил. Теперь к делу.
Он махнул рукой Большому Быку.
Он махнул рукой Большому Быку.
Тот подошёл к сундукам и с ноги сбил крышку.
Тот подошёл к сундукам и с ноги сбил крышку.
Белое серебро, сваленное горкой, блестело на солнце, слепя глаза.
Белое серебро, сваленное горкой, блестело на солнце, слепя глаза.
Солдаты замерли.
Солдаты замерли.
Эта картина потрясла их. Кто-то сглотнул слюну, кто-то ахнул...
Эта картина потрясла их. Кто-то сглотнул слюну, кто-то ахнул...
Сюй Шань, указав на серебро, громко сказал:
Сюй Шань, указав на серебро, громко сказал:
— С этого дня семьи павших братьев будут на содержании Шофэна. Пять лянов серебра в месяц и один ши зерна. Выдавать ежемесячно, доставлять на дом, ни монетой меньше.
— С этого дня семьи павших братьев будут на содержании Шофэна. Пять лянов серебра в месяц и один ши зерна. Выдавать ежемесячно, доставлять на дом, ни монетой меньше.
Услышав это, в толпе начался ропот.
Услышав это, в толпе начался ропот.
Сюй Шань не стал его останавливать, а продолжил:
Сюй Шань не стал его останавливать, а продолжил:
— А выжившим братьям, с этого месяца, жалованье — десять лянов серебра в месяц.
— А выжившим братьям, с этого месяца, жалованье — десять лянов серебра в месяц.
Ропот превратился в гул.
Ропот превратился в гул.
Глаза Вэй Шаньху расширились. Когда он служил у Се Юньтяня, жалованье в один лян ещё и урезали. Если доходило пять цяней — уже хорошо.
Глаза Вэй Шаньху расширились. Когда он служил у Се Юньтяня, жалованье в один лян ещё и урезали. Если доходило пять цяней — уже хорошо.
Десять лянов — о таком он и мечтать не смел.
Десять лянов — о таком он и мечтать не смел.
Глаза солдат покраснели. Они пошли в армию, чтобы прокормиться, чтобы выжить.
Глаза солдат покраснели. Они пошли в армию, чтобы прокормиться, чтобы выжить.
Кто бы мог подумать, что они не только будут сыты, но и получат столько денег.
Кто бы мог подумать, что они не только будут сыты, но и получат столько денег.
Что такое десять лянов в месяц? Раньше они и за год, работая до седьмого пота, не могли накопить и пяти.
Что такое десять лянов в месяц? Раньше они и за год, работая до седьмого пота, не могли накопить и пяти.
Сюй Шань ещё не закончил. Он поднял палец.
Сюй Шань ещё не закончил. Он поднял палец.
— Впредь, за каждую голову варвара — награда десять лянов серебра. Верхнего предела нет. Чем больше убьёте, тем больше получите.
— Впредь, за каждую голову варвара — награда десять лянов серебра. Верхнего предела нет. Чем больше убьёте, тем больше получите.
На склоне начался настоящий взрыв.
На склоне начался настоящий взрыв.
Если жалованье в десять лянов уже потрясло их, то неограниченная награда свела их с ума.
Если жалованье в десять лянов уже потрясло их, то неограниченная награда свела их с ума.
Один солдат осторожно спросил:
Один солдат осторожно спросил:
— Командир Сюй, вы это серьёзно?
— Командир Сюй, вы это серьёзно?
Сюй Шань кивнул.
Сюй Шань кивнул.
— Я, Сюй Шань, слов на ветер не бросаю. Серебро — в сундуках, сейчас же начнём выдавать. Если кто-то получит хоть на монету меньше, приходите ко мне.
— Я, Сюй Шань, слов на ветер не бросаю. Серебро — в сундуках, сейчас же начнём выдавать. Если кто-то получит хоть на монету меньше, приходите ко мне.
При этих словах атмосфера на склоне изменилась.
При этих словах атмосфера на склоне изменилась.
Прежняя тревога исчезла, сменившись неудержимым волнением.
Прежняя тревога исчезла, сменившись неудержимым волнением.
Кто-то уже прикидывал, как бы побольше голов варваров срубить. Ведь одна голова — десять лянов.
Кто-то уже прикидывал, как бы побольше голов варваров срубить. Ведь одна голова — десять лянов.
Срубишь десять — сто лянов. На эти деньги можно дома несколько десятков акров хорошей земли купить.
Срубишь десять — сто лянов. На эти деньги можно дома несколько десятков акров хорошей земли купить.
Сюй Шань подождал, пока шум немного стихнет, и, повысив голос, крикнул:
Сюй Шань подождал, пока шум немного стихнет, и, повысив голос, крикнул:
— Братья, хоть мы и отбили атаку варваров, но они, потерпев поражение, так просто не успокоятся. Скоро они придут снова. И что мы тогда будем делать?
— Братья, хоть мы и отбили атаку варваров, но они, потерпев поражение, так просто не успокоятся. Скоро они придут снова. И что мы тогда будем делать?
Один молодой солдат, покраснев, сжал рукоять меча так, что на руках вздулись вены, и вдруг взревел:
Один молодой солдат, покраснев, сжал рукоять меча так, что на руках вздулись вены, и вдруг взревел:
— Посмеют прийти — срублю им головы!
— Посмеют прийти — срублю им головы!
— Убить!
— Убить!
— Убить — именно так.
— Убить — именно так.
— Убить — именно так — именно так.
— Убить — именно так — именно так.
Крики разнеслись по горам, всполошив птиц в лесу.
Крики разнеслись по горам, всполошив птиц в лесу.
Сюй Шань, глядя в их глаза, понял, что добился своего.
Сюй Шань, глядя в их глаза, понял, что добился своего.
Прежние страх и неуверенность были сожжены дотла серебром и ненавистью к варварам.
Прежние страх и неуверенность были сожжены дотла серебром и ненавистью к варварам.
Теперь, даже если он поведёт эти две сотни человек на десятитысячную армию варваров, они не дрогнут.
Теперь, даже если он поведёт эти две сотни человек на десятитысячную армию варваров, они не дрогнут.
Он повернулся к Е Саньнян и Большому Быку и махнул рукой.
Он повернулся к Е Саньнян и Большому Быку и махнул рукой.
— Выдавайте серебро.
— Выдавайте серебро.
Они откликнулись, подошли, открыли сундуки, и солдаты, выстроившись в очередь, начали подходить.
Они откликнулись, подошли, открыли сундуки, и солдаты, выстроившись в очередь, начали подходить.
Кто-то, беря серебро, дрожал, кто-то глупо улыбался, кто-то прижимал монеты к лицу, ощущая их холод.
Кто-то, беря серебро, дрожал, кто-то глупо улыбался, кто-то прижимал монеты к лицу, ощущая их холод.
На всём склоне царило праздничное настроение, словно на Новый год.
На всём склоне царило праздничное настроение, словно на Новый год.
Один старый солдат, получив серебро, трижды его пересчитал и с волнением сказал Сюй Шаню:
Один старый солдат, получив серебро, трижды его пересчитал и с волнением сказал Сюй Шаню:
— Командир Сюй, я столько лет в армии, а никогда столько денег не получал. Раньше, у Се Юньтяня, жалованье то урезали, то задерживали. Иногда по полгода ни одной медной монеты не видели. Вы пришли — и всё изменилось.
— Командир Сюй, я столько лет в армии, а никогда столько денег не получал. Раньше, у Се Юньтяня, жалованье то урезали, то задерживали. Иногда по полгода ни одной медной монеты не видели. Вы пришли — и всё изменилось.
Сюй Шань похлопал его по плечу и ничего не сказал.
Сюй Шань похлопал его по плечу и ничего не сказал.
Другой молодой солдат, протиснувшись, сунул серебро за пазуху и, ударив себя в грудь, заверил:
Другой молодой солдат, протиснувшись, сунул серебро за пазуху и, ударив себя в грудь, заверил:
— Командир Сюй, в следующий раз, когда варвары придут, я один пять голов срублю!
— Командир Сюй, в следующий раз, когда варвары придут, я один пять голов срублю!
Стоявшие рядом рассмеялись.
Стоявшие рядом рассмеялись.
— С твоими-то способностями? Смотри, как бы тебе голову не срубили!
— С твоими-то способностями? Смотри, как бы тебе голову не срубили!
Молодой солдат, не согласившись, выпятил грудь.
Молодой солдат, не согласившись, выпятил грудь.
— Вот увидите!
— Вот увидите!
Смех стал ещё громче.
Смех стал ещё громче.
Вэй Шаньху, стоя рядом с Сюй Шанем, с растерянным видом смотрел на получавших серебро солдат.
Вэй Шаньху, стоя рядом с Сюй Шанем, с растерянным видом смотрел на получавших серебро солдат.
Поколебавшись, он подошёл и тихо сказал:
Поколебавшись, он подошёл и тихо сказал:
— Командир Сюй, я хочу кое-что сказать, но не знаю, стоит ли.
— Командир Сюй, я хочу кое-что сказать, но не знаю, стоит ли.
— Говори.
— Говори.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...