Услышав эту новость, жители деревни переглянулись. На их лицах появился страх.
Услышав эту новость, жители деревни переглянулись. На их лицах появился страх.
Бородач, видя это, холодно усмехнулся.
Бородач, видя это, холодно усмехнулся.
— А я вам скажу, вы лишь слышали о жестокости этих варваров из Северных Степей, а я её видел своими глазами!
— А я вам скажу, вы лишь слышали о жестокости этих варваров из Северных Степей, а я её видел своими глазами!
Жир на его лице задрожал, словно он вспомнил что-то ужасное.
Жир на его лице задрожал, словно он вспомнил что-то ужасное.
— В крепости Цзюйбэй стояло больше десяти тысяч пограничников, но перед этими варварами они были как овцы на заклании. Когда город пал, они убивали всех, кого видели, и грабили всё, что попадалось под руку. Реки крови, настоящий ад на земле!
— В крепости Цзюйбэй стояло больше десяти тысяч пограничников, но перед этими варварами они были как овцы на заклании. Когда город пал, они убивали всех, кого видели, и грабили всё, что попадалось под руку. Реки крови, настоящий ад на земле!
Сказав это, он, глядя на жителей, громко рассмеялся.
Сказав это, он, глядя на жителей, громко рассмеялся.
— Ваша паршивая деревня для них — что один кусок мяса. Если не убежите, вас ждёт...
— Ваша паршивая деревня для них — что один кусок мяса. Если не убежите, вас ждёт...
Сюй Шань не дал ему договорить и перерезал ему горло.
Сюй Шань не дал ему договорить и перерезал ему горло.
Смех оборвался.
Смех оборвался.
— Этот человек — всего лишь дезертир. Он давно уже потерял всякую смелость.
— Этот человек — всего лишь дезертир. Он давно уже потерял всякую смелость.
Глядя на встревоженные взгляды жителей, Сюй Шань не выказал страха. Он, с невозмутимым видом, взмахнул мечом.
Глядя на встревоженные взгляды жителей, Сюй Шань не выказал страха. Он, с невозмутимым видом, взмахнул мечом.
— Сегодня мы с лёгкостью перебили два десятка этих дезертиров. Это доказывает, что варвары не так уж и страшны! Хоть они и прорвали крепость Цзюйбэй, но пограничная армия всё ещё существует. Нечего бояться!
— Сегодня мы с лёгкостью перебили два десятка этих дезертиров. Это доказывает, что варвары не так уж и страшны! Хоть они и прорвали крепость Цзюйбэй, но пограничная армия всё ещё существует. Нечего бояться!
Услышав это, жители словно получили укол бодрости. Их страх постепенно утих.
Услышав это, жители словно получили укол бодрости. Их страх постепенно утих.
После всех этих событий авторитет Сюй Шаня в деревне постепенно превзошёл авторитет старого старосты Сюй Дунлая.
После всех этих событий авторитет Сюй Шаня в деревне постепенно превзошёл авторитет старого старосты Сюй Дунлая.
Сюй Дунлай, опираясь на костыль, с улыбкой смотрел на эту сцену.
Сюй Дунлай, опираясь на костыль, с улыбкой смотрел на эту сцену.
Он тоже не сидел без дела и вместе с жителями принялся убирать поле боя.
Он тоже не сидел без дела и вместе с жителями принялся убирать поле боя.
Вскоре всё было убрано.
Вскоре всё было убрано.
Подсчитав трофеи, они поняли, что урожай был немалый.
Подсчитав трофеи, они поняли, что урожай был немалый.
Все дезертиры были на конях. Хоть несколько и сбежало, им удалось собрать больше двадцати лошадей.
Все дезертиры были на конях. Хоть несколько и сбежало, им удалось собрать больше двадцати лошадей.
С учётом тех семи-восьми, что были раньше, в деревне Цаомяо теперь было больше тридцати лошадей.
С учётом тех семи-восьми, что были раньше, в деревне Цаомяо теперь было больше тридцати лошадей.
Кроме того, у дезертиров они нашли больше двадцати единиц различного оружия — всё казённое, пограничное. Оно было в разы лучше, чем мотыги в руках жителей.
Кроме того, у дезертиров они нашли больше двадцати единиц различного оружия — всё казённое, пограничное. Оно было в разы лучше, чем мотыги в руках жителей.
С этим оружием боевая мощь деревни значительно возросла.
С этим оружием боевая мощь деревни значительно возросла.
Сюй Шань раздал оружие молодым парням, по одному на каждого, и велел хорошо его хранить.
Сюй Шань раздал оружие молодым парням, по одному на каждого, и велел хорошо его хранить.
— С этого момента мы больше не можем быть простыми крестьянами, — стоя у ворот, он обратился ко всей деревне. — Времена сейчас смутные. Беженцы, дезертиры, разбойники. А может, однажды и варвары из Северных Степей придут.
— С этого момента мы больше не можем быть простыми крестьянами, — стоя у ворот, он обратился ко всей деревне. — Времена сейчас смутные. Беженцы, дезертиры, разбойники. А может, однажды и варвары из Северных Степей придут.
— Чтобы выжить, мы должны полагаться на себя.
— Чтобы выжить, мы должны полагаться на себя.
— С завтрашнего дня, кроме рытья рва и укрепления частокола, все молодые парни будут каждый день тренироваться со мной. Ночью будем по очереди дежурить. При малейшем шуме — бить в гонг.
— С завтрашнего дня, кроме рытья рва и укрепления частокола, все молодые парни будут каждый день тренироваться со мной. Ночью будем по очереди дежурить. При малейшем шуме — бить в гонг.
— Все поняли?
— Все поняли?
Молодые парни громко откликнулись. На их лицах отразились волнение и возбуждение.
Молодые парни громко откликнулись. На их лицах отразились волнение и возбуждение.
Сегодня они пролили кровь, убили людей. Они больше не были овцами на заклание.
Сегодня они пролили кровь, убили людей. Они больше не были овцами на заклание.
Каждый из них изменился.
Каждый из них изменился.
Сюй Шань кивнул и велел всем расходиться по домам.
Сюй Шань кивнул и велел всем расходиться по домам.
Он повернулся к Линь Вань'эр.
Он повернулся к Линь Вань'эр.
— Жена, приготовь побольше мяса, пусть все подкрепятся.
— Жена, приготовь побольше мяса, пусть все подкрепятся.
Линь Вань'эр кивнула и пошла на кухню.
Линь Вань'эр кивнула и пошла на кухню.
А Е Саньнян с тревогой подошла к нему и тихо спросила:
А Е Саньнян с тревогой подошла к нему и тихо спросила:
— Супруг, крепость Цзюйбэй пала. Ты и вправду не волнуешься?
— Супруг, крепость Цзюйбэй пала. Ты и вправду не волнуешься?
Сюй Шань с серьёзным лицом покачал головой.
Сюй Шань с серьёзным лицом покачал головой.
— Я, конечно, понимаю, что значит падение Цзюйбэя.
— Я, конечно, понимаю, что значит падение Цзюйбэя.
— Но, если сказать об этом, это лишь посеет панику. Тогда все бросятся бежать на юг и в итоге закончат так же, как те беженцы.
— Но, если сказать об этом, это лишь посеет панику. Тогда все бросятся бежать на юг и в итоге закончат так же, как те беженцы.
Он повернулся к Е Саньнян и тихо сказал:
Он повернулся к Е Саньнян и тихо сказал:
— Саньнян, в эти смутные времена мы можем полагаться только на себя.
— Саньнян, в эти смутные времена мы можем полагаться только на себя.
Е Саньнян кивнула и прижалась к нему.
Е Саньнян кивнула и прижалась к нему.
Они смотрели на небо. Там клубились тёмные тучи, полностью поглотившие солнце.
Они смотрели на небо. Там клубились тёмные тучи, полностью поглотившие солнце.
...
...
В последующие дни деревня Цаомяо преобразилась.
В последующие дни деревня Цаомяо преобразилась.
Днём мужчины тренировались с Сюй Шанем на пустыре у входа в деревню.
Днём мужчины тренировались с Сюй Шанем на пустыре у входа в деревню.
Учились владеть мечом, стрелять из лука. Сюй Шань учил серьёзно, и все старались.
Учились владеть мечом, стрелять из лука. Сюй Шань учил серьёзно, и все старались.
Сначала кто-то смеялся, но после того, как Сюй Шань заставил их пробежать десять кругов, смеяться больше никто не смел.
Сначала кто-то смеялся, но после того, как Сюй Шань заставил их пробежать десять кругов, смеяться больше никто не смел.
Когда не было тренировок, они рыли ров.
Когда не было тренировок, они рыли ров.
Ров вокруг деревни становился всё шире и глубже. Добавили ещё и рогатки. Чужаку, чтобы подойти к частоколу, нужно было преодолеть два рва и ряд заострённых кольев.
Ров вокруг деревни становился всё шире и глубже. Добавили ещё и рогатки. Чужаку, чтобы подойти к частоколу, нужно было преодолеть два рва и ряд заострённых кольев.
Снаружи деревня Цаомяо теперь выглядела не как деревня, а как небольшой военный лагерь.
Снаружи деревня Цаомяо теперь выглядела не как деревня, а как небольшой военный лагерь.
Выглядела неприступно.
Выглядела неприступно.
Проходившие мимо беженцы, лишь взглянув, обходили её стороной, не смея подойти.
Проходившие мимо беженцы, лишь взглянув, обходили её стороной, не смея подойти.
В то утро, когда Сюй Шань тренировал молодых парней, он увидел, как к деревне приближается повозка.
В то утро, когда Сюй Шань тренировал молодых парней, он увидел, как к деревне приближается повозка.
Это был Чжао Цзие.
Это был Чжао Цзие.
Он был небрит, глаза красные, но духом бодр.
Он был небрит, глаза красные, но духом бодр.
Увидев вышедшего Сюй Шаня, он усмехнулся.
Увидев вышедшего Сюй Шаня, он усмехнулся.
— Брат Сюй, привёз товар раньше срока.
— Брат Сюй, привёз товар раньше срока.
Чжао Цзие откинул брезент. Тридцать мечей «гусиное перо» аккуратно лежали в повозке, их лезвия тускло блестели в лучах заходящего солнца.
Чжао Цзие откинул брезент. Тридцать мечей «гусиное перо» аккуратно лежали в повозке, их лезвия тускло блестели в лучах заходящего солнца.
Рядом лежал огромный топор-секира, его лезвие было широким, как луна, рукоять — шесть чи длиной, вся из стали.
Рядом лежал огромный топор-секира, его лезвие было широким, как луна, рукоять — шесть чи длиной, вся из стали.
А рядом — два копья, их наконечники были заточены с двух сторон и холодно блестели.
А рядом — два копья, их наконечники были заточены с двух сторон и холодно блестели.
Сюй Шань вытащил один меч. Его линии были плавными, а узор на лезвии — очень красивым.
Сюй Шань вытащил один меч. Его линии были плавными, а узор на лезвии — очень красивым.
Он подошёл к стоявшему рядом столбу толщиной с миску и с размаху ударил.
Он подошёл к стоявшему рядом столбу толщиной с миску и с размаху ударил.
Лезвие вошло в дерево, как в масло, и столб аккуратно развалился на две части. Срез был гладким, как отполированный.
Лезвие вошло в дерево, как в масло, и столб аккуратно развалился на две части. Срез был гладким, как отполированный.
А на лезвии не осталось ни царапины.
А на лезвии не осталось ни царапины.
— Хороший меч! — Сюй Шань удовлетворённо кивнул и, повернувшись, похлопал Чжао Цзие по плечу. — Мастер Чжао, вы потрудились. Пойдёмте, выпьем.
— Хороший меч! — Сюй Шань удовлетворённо кивнул и, повернувшись, похлопал Чжао Цзие по плечу. — Мастер Чжао, вы потрудились. Пойдёмте, выпьем.
Сказав это, он помахал рукой на смотровую вышку.
Сказав это, он помахал рукой на смотровую вышку.
Ворота тут же открылись.
Ворота тут же открылись.
Чжао Цзие, глядя на преобразившуюся за несколько дней деревню, с удивлением посмотрел на Сюй Шаня.
Чжао Цзие, глядя на преобразившуюся за несколько дней деревню, с удивлением посмотрел на Сюй Шаня.
— Брат Сюй, что здесь произошло?
— Брат Сюй, что здесь произошло?
— Да вот, беженцев вокруг много. Приходится защищаться.
— Да вот, беженцев вокруг много. Приходится защищаться.
Сюй Шань провёл Чжао Цзие к своему двору. У ворот они столкнулись с выходившей Е Саньнян.
Сюй Шань провёл Чжао Цзие к своему двору. У ворот они столкнулись с выходившей Е Саньнян.
— Саньнян, мастер Чжао принёс оружие. Попробуй.
— Саньнян, мастер Чжао принёс оружие. Попробуй.
Сказав это, он бросил ей копьё.
Сказав это, он бросил ей копьё.
Е Саньнян поймала его, взвесила в руке, а затем сделала несколько выпадов. Наконечник копья со свистом рассёк воздух.
Е Саньнян поймала его, взвесила в руке, а затем сделала несколько выпадов. Наконечник копья со свистом рассёк воздух.
Её глаза тут же заблестели.
Её глаза тут же заблестели.
— Хорошее копьё!
— Хорошее копьё!
Чжао Цзие самодовольно усмехнулся.
Чжао Цзие самодовольно усмехнулся.
— Естественно. Я вам скажу, даже в пограничной армии не найдётся много копий лучше этого.
— Естественно. Я вам скажу, даже в пограничной армии не найдётся много копий лучше этого.
Е Саньнян хмыкнула, но не стала спорить.
Е Саньнян хмыкнула, но не стала спорить.
Это и вправду было хорошее копьё, она не хотела выпускать его из рук.
Это и вправду было хорошее копьё, она не хотела выпускать его из рук.
Все вошли в главную комнату.
Все вошли в главную комнату.
Линь Вань'эр накрывала на стол, а Е Саньнян рядом наливала вино.
Линь Вань'эр накрывала на стол, а Е Саньнян рядом наливала вино.
Чжао Цзие, выпив пару чаш, разговорился.
Чжао Цзие, выпив пару чаш, разговорился.
— Брат Сюй, когда я сюда ехал, видел... ужас что творится.
— Брат Сюй, когда я сюда ехал, видел... ужас что творится.
Он поставил чашу, улыбка сошла с его лица.
Он поставил чашу, улыбка сошла с его лица.
— Сейчас в уезде Юньчуань повсюду беженцы, толпы дезертиров. Многие деревни опустели, люди неизвестно куда подевались.
— Сейчас в уезде Юньчуань повсюду беженцы, толпы дезертиров. Многие деревни опустели, люди неизвестно куда подевались.
— На обочинах трупы валяются, только диким собакам раздолье. Может, через несколько дней люди начнут с собаками за еду драться.
— На обочинах трупы валяются, только диким собакам раздолье. Может, через несколько дней люди начнут с собаками за еду драться.
Сюй Шань и две его жены переглянулись и замолчали. Они понимали, о чём говорит Чжао Цзие.
Сюй Шань и две его жены переглянулись и замолчали. Они понимали, о чём говорит Чжао Цзие.
Если дойдёт до людоедства, это будет настоящий ад на земле.
Если дойдёт до людоедства, это будет настоящий ад на земле.
Чжао Цзие налил себе ещё чашу и залпом выпил.
Чжао Цзие налил себе ещё чашу и залпом выпил.
Он вдруг что-то вспомнил и презрительно усмехнулся.
Он вдруг что-то вспомнил и презрительно усмехнулся.
— Когда я ехал, то издалека видел караван. Они объезжали главную дорогу, ехали по просёлочной на юг. Семь-восемь повозок, все доверху гружёные.
— Когда я ехал, то издалека видел караван. Они объезжали главную дорогу, ехали по просёлочной на юг. Семь-восемь повозок, все доверху гружёные.
— И знаешь, что я видел?
— И знаешь, что я видел?
Сюй Шань нахмурился.
Сюй Шань нахмурился.
— Что?
— Что?
Чжао Цзие хмыкнул.
Чжао Цзие хмыкнул.
— Хоть все и переоделись, но одного я узнал. Это был десятник из Шофэна. Он ко мне раньше приходил, я его прогнал. Скажи, что эти пограничники делают на юге, когда должны быть в Шофэне?
— Хоть все и переоделись, но одного я узнал. Это был десятник из Шофэна. Он ко мне раньше приходил, я его прогнал. Скажи, что эти пограничники делают на юге, когда должны быть в Шофэне?
Е Саньнян подхватила:
Е Саньнян подхватила:
— Дезертировали. Эти пограничники — все до одного сволочи!
— Дезертировали. Эти пограничники — все до одного сволочи!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...