По горной дороге на юге уезда Юньчуань медленно двигался караван.
По горной дороге на юге уезда Юньчуань медленно двигался караван.
Впереди, прокладывая путь, ехало с десяток всадников в чёрном. Они постоянно оглядывались на лес по обеим сторонам, их руки не отрывались от рукоятей мечей.
Впереди, прокладывая путь, ехало с десяток всадников в чёрном. Они постоянно оглядывались на лес по обеим сторонам, их руки не отрывались от рукоятей мечей.
За ними следовало восемь повозок. Сундуки на них были сложены высоко и туго перевязаны верёвками и укрыты брезентом.
За ними следовало восемь повозок. Сундуки на них были сложены высоко и туго перевязаны верёвками и укрыты брезентом.
В арьергарде шло несколько десятков мужчин с мечами и копьями, тоже в чёрном, все крепкого телосложения.
В арьергарде шло несколько десятков мужчин с мечами и копьями, тоже в чёрном, все крепкого телосложения.
Двигались они слаженно.
Двигались они слаженно.
Одна из повозок в центре была особенно просторной, её кузов был сделан из толстых досок и обит железом, а занавески — из лучшего шёлка.
Одна из повозок в центре была особенно просторной, её кузов был сделан из толстых досок и обит железом, а занавески — из лучшего шёлка.
Внутри, полулёжа на мягких подушках, сидел Се Юньтянь. Он обнимал наложницу и держал в руке чашу с вином.
Внутри, полулёжа на мягких подушках, сидел Се Юньтянь. Он обнимал наложницу и держал в руке чашу с вином.
Наложница очистила виноградину и положила ему в рот.
Наложница очистила виноградину и положила ему в рот.
Он прожевал её, сделал глоток вина. На его лице было выражение полного удовлетворения.
Он прожевал её, сделал глоток вина. На его лице было выражение полного удовлетворения.
Его заместитель, Чжу Цзымин, ехал рядом на коне. Поколебавшись, он откинул занавеску и спросил:
Его заместитель, Чжу Цзымин, ехал рядом на коне. Поколебавшись, он откинул занавеску и спросил:
— Генерал, мы вот так просто уезжаем. А если из областного центра будут разбираться...
— Генерал, мы вот так просто уезжаем. А если из областного центра будут разбираться...
Се Юньтянь хмыкнул.
Се Юньтянь хмыкнул.
— Крепость Цзюйбэй пала, во всём Цинчжоу сейчас наверняка хаос. Штабу командующего не до нас, кто будет нами заниматься?
— Крепость Цзюйбэй пала, во всём Цинчжоу сейчас наверняка хаос. Штабу командующего не до нас, кто будет нами заниматься?
Он сделал ещё один глоток вина, в его голосе слышалось самодовольство.
Он сделал ещё один глоток вина, в его голосе слышалось самодовольство.
— С тем серебром, что мы везём, мы на юге купим землю, станем помещиками и будем жить в своё удовольствие. Разве это не лучше, чем погибать на этой границе?
— С тем серебром, что мы везём, мы на юге купим землю, станем помещиками и будем жить в своё удовольствие. Разве это не лучше, чем погибать на этой границе?
Чжу Цзымин кивнул.
Чжу Цзымин кивнул.
— А что с теми вещами на горе Западной Ивы?
— А что с теми вещами на горе Западной Ивы?
Се Юньтянь нетерпеливо махнул рукой.
Се Юньтянь нетерпеливо махнул рукой.
— Не до них сейчас. Главное — спасти свою шкуру. А с теми вещами пусть разбираются мои старики.
— Не до них сейчас. Главное — спасти свою шкуру. А с теми вещами пусть разбираются мои старики.
Чжу Цзымин не осмелился больше спрашивать, опустил занавеску и поехал дальше.
Чжу Цзымин не осмелился больше спрашивать, опустил занавеску и поехал дальше.
Караван проехал ещё немного. Дорога становилась всё уже, по обеим сторонам — густой лес. Из него дул ветер, пахнущий сырой листвой.
Караван проехал ещё немного. Дорога становилась всё уже, по обеим сторонам — густой лес. Из него дул ветер, пахнущий сырой листвой.
Чжу Цзымин нахмурился. У него вдруг сильно забилось сердце.
Чжу Цзымин нахмурился. У него вдруг сильно забилось сердце.
Он уже собирался приказать всадникам впереди разведать обстановку, как из леса рядом вдруг раздался резкий свист.
Он уже собирался приказать всадникам впереди разведать обстановку, как из леса рядом вдруг раздался резкий свист.
Из-за деревьев вылетела стрела и попала всаднику впереди прямо в горло.
Из-за деревьев вылетела стрела и попала всаднику впереди прямо в горло.
Тот обмяк и рухнул с лошади.
Тот обмяк и рухнул с лошади.
Его тело с глухим стуком ударилось о землю.
Его тело с глухим стуком ударилось о землю.
— Засада! — лицо Чжу Цзымина изменилось. Он тут же выхватил меч.
— Засада! — лицо Чжу Цзымина изменилось. Он тут же выхватил меч.
Не успел он договорить, как из леса посыпались стрелы.
Не успел он договорить, как из леса посыпались стрелы.
Каждая — точно в цель.
Каждая — точно в цель.
За несколько вдохов больше половины всадников впереди были убиты. Оставшиеся остановили коней и в панике озирались, не понимая, откуда летят стрелы.
За несколько вдохов больше половины всадников впереди были убиты. Оставшиеся остановили коней и в панике озирались, не понимая, откуда летят стрелы.
— Быстро, защищайте генерала! — крикнул Чжу Цзымин солдатам сзади. Те, опомнившись, тут же с оружием в руках окружили повозку.
— Быстро, защищайте генерала! — крикнул Чжу Цзымин солдатам сзади. Те, опомнившись, тут же с оружием в руках окружили повозку.
Он обернулся, откинул занавеску и с серьёзным лицом сказал:
Он обернулся, откинул занавеску и с серьёзным лицом сказал:
— Генерал, на нас напали!
— Генерал, на нас напали!
Се Юньтянь оттолкнул наложницу. На его лице смешались пьянство и гнев.
Се Юньтянь оттолкнул наложницу. На его лице смешались пьянство и гнев.
— Кто такой смелый? Жить надоело?
— Кто такой смелый? Жить надоело?
Не успел Чжу Цзымин ответить, как ещё одна стрела вонзилась ему в затылок.
Не успел Чжу Цзымин ответить, как ещё одна стрела вонзилась ему в затылок.
Его тело на мгновение застыло, глаза расширились, а затем он медленно сполз с лошади.
Его тело на мгновение застыло, глаза расширились, а затем он медленно сполз с лошади.
Из-под головы хлынула кровь, окрасив землю в тёмно-красный цвет.
Из-под головы хлынула кровь, окрасив землю в тёмно-красный цвет.
Се Юньтянь замер, глядя на труп Чжу Цзымина. Он тут же протрезвел.
Се Юньтянь замер, глядя на труп Чжу Цзымина. Он тут же протрезвел.
Наложница в повозке, увидев убитого Чжу Цзымина, завизжала. Звук был таким резким и пронзительным, что резало уши.
Наложница в повозке, увидев убитого Чжу Цзымина, завизжала. Звук был таким резким и пронзительным, что резало уши.
Се Юньтянь, раздражённый, выхватил меч и рубанул её.
Се Юньтянь, раздражённый, выхватил меч и рубанул её.
Визг оборвался.
Визг оборвался.
Наложница упала в лужу крови. Её глаза были открыты, на лице застыл ужас.
Наложница упала в лужу крови. Её глаза были открыты, на лице застыл ужас.
Се Юньтянь, не глядя на неё, с мечом в руке вышел из повозки и, встав на край, посмотрел вперёд.
Се Юньтянь, не глядя на неё, с мечом в руке вышел из повозки и, встав на край, посмотрел вперёд.
Все всадники впереди были мертвы.
Все всадники впереди были мертвы.
Подоспели пешие солдаты и, окружив его повозку, с опаской смотрели на лес.
Подоспели пешие солдаты и, окружив его повозку, с опаской смотрели на лес.
В этот момент из леса послышался стук копыт.
В этот момент из леса послышался стук копыт.
Два десятка всадников выехали из-за деревьев и преградили каравану путь.
Два десятка всадников выехали из-за деревьев и преградили каравану путь.
На коне в центре сидел молодой человек с луком в руках.
На коне в центре сидел молодой человек с луком в руках.
Это был Сюй Шань.
Это был Сюй Шань.
Се Юньтянь узнал его. Его лицо помрачнело.
Се Юньтянь узнал его. Его лицо помрачнело.
— Сюй Шань, что ты задумал?
— Сюй Шань, что ты задумал?
— Этот вопрос я должен задать тебе, — улыбнулся Сюй Шань. — Генерал Се, сейчас, когда Северные Степи наступают, куда это вы, комендант Шофэна, собрались?
— Этот вопрос я должен задать тебе, — улыбнулся Сюй Шань. — Генерал Се, сейчас, когда Северные Степи наступают, куда это вы, комендант Шофэна, собрались?
Се Юньтянь хмыкнул.
Се Юньтянь хмыкнул.
— Это военная тайна, тебя не касается. Быстро, убирайся с дороги!
— Это военная тайна, тебя не касается. Быстро, убирайся с дороги!
— Военная тайна? — усмехнулся Сюй Шань. — А по-моему, великий генерал Се испугался варваров и бросает жителей Юньчуаня на произвол судьбы.
— Военная тайна? — усмехнулся Сюй Шань. — А по-моему, великий генерал Се испугался варваров и бросает жителей Юньчуаня на произвол судьбы.
Разоблачённый, Се Юньтянь помрачнел.
Разоблачённый, Се Юньтянь помрачнел.
Он не стал отрицать, а, стиснув зубы, спросил:
Он не стал отрицать, а, стиснув зубы, спросил:
— Как ты узнал, что я поеду этой дорогой?
— Как ты узнал, что я поеду этой дорогой?
Сюй Шань пожал плечами.
Сюй Шань пожал плечами.
— Случайно наткнулся. Веришь?
— Случайно наткнулся. Веришь?
Се Юньтянь, конечно, не верил.
Се Юньтянь, конечно, не верил.
Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить спокойствие, и с угрозой в голосе сказал:
Он глубоко вздохнул, стараясь сохранить спокойствие, и с угрозой в голосе сказал:
— Сюй Шань, не думай, что с двадцатью людьми ты сможешь меня остановить! Со мной ещё больше пятидесяти человек, все — отборные бойцы. Если не хочешь умереть, убирайся!
— Сюй Шань, не думай, что с двадцатью людьми ты сможешь меня остановить! Со мной ещё больше пятидесяти человек, все — отборные бойцы. Если не хочешь умереть, убирайся!
Е Сюн выехал из-за спины Сюй Шаня и, указав на Се Юньтяня копьём, с гневом сказал:
Е Сюн выехал из-за спины Сюй Шаня и, указав на Се Юньтяня копьём, с гневом сказал:
— Се Юньтянь, сегодня твой смертный час. Твоей головой я почту память павших братьев!
— Се Юньтянь, сегодня твой смертный час. Твоей головой я почту память павших братьев!
Се Юньтянь сощурился и с недоумением посмотрел на него.
Се Юньтянь сощурился и с недоумением посмотрел на него.
— А ты кто такой?
— А ты кто такой?
— А генерал-то у нас забывчивый... — с холодной усмешкой сказала Е Саньнян. — Ты же так хотел получить наши с братом головы и продвинуться по службе. Теперь можешь не утруждаться. Мы сами пришли.
— А генерал-то у нас забывчивый... — с холодной усмешкой сказала Е Саньнян. — Ты же так хотел получить наши с братом головы и продвинуться по службе. Теперь можешь не утруждаться. Мы сами пришли.
— Смелости хватит взять?
— Смелости хватит взять?
Лицо Се Юньтяня изменилось, а затем он расхохотался.
Лицо Се Юньтяня изменилось, а затем он расхохотался.
— Оказывается, отродье семьи Е. Какая удача. Стоит мне только доставить ваши головы, и не только мой побег простят, но и повысят.
— Оказывается, отродье семьи Е. Какая удача. Стоит мне только доставить ваши головы, и не только мой побег простят, но и повысят.
Он повернулся к своим солдатам и крикнул:
Он повернулся к своим солдатам и крикнул:
— Убить их! За каждую голову — сто лянов серебра!
— Убить их! За каждую голову — сто лянов серебра!
— А кто принесёт головы брата и сестры Е, тому я дам тысячу лянов!
— А кто принесёт головы брата и сестры Е, тому я дам тысячу лянов!
Услышав это, солдаты зашумели.
Услышав это, солдаты зашумели.
"Тысяча лянов серебра!"
"Тысяча лянов серебра!"
Этого хватит, чтобы купить несколько десятков акров земли, построить несколько домов, взять в жёны нескольких красавиц и жить в своё удовольствие.
Этого хватит, чтобы купить несколько десятков акров земли, построить несколько домов, взять в жёны нескольких красавиц и жить в своё удовольствие.
Разве не за этим они пошли в армию?
Разве не за этим они пошли в армию?
Поэтому, хоть они и видели трупы своих товарищей, и у них дрожали ноги, страх был подавлен жадностью.
Поэтому, хоть они и видели трупы своих товарищей, и у них дрожали ноги, страх был подавлен жадностью.
Солдаты с гиканьем бросились в атаку, их мечи и копья были наготове.
Солдаты с гиканьем бросились в атаку, их мечи и копья были наготове.
На мгновение их натиск показался непреодолимым.
На мгновение их натиск показался непреодолимым.
Увидев это, Сюй Шань, не меняя выражения лица, выхватил из-за пояса меч «гусиное перо» и крикнул:
Увидев это, Сюй Шань, не меняя выражения лица, выхватил из-за пояса меч «гусиное перо» и крикнул:
— В атаку!
— В атаку!

Комментарии

Загрузка...