В последующие дни беженцев с севера становилось всё больше.
В последующие дни беженцев с севера становилось всё больше.
На главной дороге у деревни каждый день можно было видеть группы измождённых людей, бредущих на юг.
На главной дороге у деревни каждый день можно было видеть группы измождённых людей, бредущих на юг.
Они были худыми, с жёлтыми лицами и пустыми глазами, словно живые мертвецы.
Они были худыми, с жёлтыми лицами и пустыми глазами, словно живые мертвецы.
В то утро в деревню Цаомяо приехал на осле ученик Лю Юаньсина и принёс весть.
В то утро в деревню Цаомяо приехал на осле ученик Лю Юаньсина и принёс весть.
В общем, Лю Юаньсин считал, что из-за нашествия беженцев ездить между деревней и городом опасно, и хотел переждать несколько дней.
В общем, Лю Юаньсин считал, что из-за нашествия беженцев ездить между деревней и городом опасно, и хотел переждать несколько дней.
Таким образом, строительство дома пришлось временно остановить.
Таким образом, строительство дома пришлось временно остановить.
Сюй Шань проводил ученика и вернулся в главную комнату.
Сюй Шань проводил ученика и вернулся в главную комнату.
Линь Вань'эр вошла с кашей, поставила её перед ним и, помедлив, тихо сказала:
Линь Вань'эр вошла с кашей, поставила её перед ним и, помедлив, тихо сказала:
— Говорят, несколько соседних деревень разграбили беженцы. Вчера вдова Цинь вернулась от родных. Сказала, что в деревню её двоюродной сестры ночью пробрались беженцы, забрали всё зерно, сожгли дома...
— Говорят, несколько соседних деревень разграбили беженцы. Вчера вдова Цинь вернулась от родных. Сказала, что в деревню её двоюродной сестры ночью пробрались беженцы, забрали всё зерно, сожгли дома...
Она не договорила, но тревогу на её лице было не скрыть.
Она не договорила, но тревогу на её лице было не скрыть.
Е Саньнян сидела напротив с серьёзным лицом.
Е Саньнян сидела напротив с серьёзным лицом.
Все трое молчали. В комнате было тихо, слышно было лишь потрескивание дров в печи.
Все трое молчали. В комнате было тихо, слышно было лишь потрескивание дров в печи.
Атмосфера была гнетущей.
Атмосфера была гнетущей.
Сюй Шань встал и взял обеих за руки.
Сюй Шань встал и взял обеих за руки.
— Не бойтесь, — он серьёзно посмотрел на них. — Пока я здесь, я не позволю, чтобы с вами что-то случилось.
— Не бойтесь, — он серьёзно посмотрел на них. — Пока я здесь, я не позволю, чтобы с вами что-то случилось.
Линь Вань'эр и Е Саньнян кивнули и обняли его.
Линь Вань'эр и Е Саньнян кивнули и обняли его.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги, и в дом, не постучав, вошёл Сюй Дунлай.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги, и в дом, не постучав, вошёл Сюй Дунлай.
— Сяо Шаньцзы... — он хотел было что-то сказать, но, увидев, как Сюй Шань обнимает двух своих жён, замер на месте.
— Сяо Шаньцзы... — он хотел было что-то сказать, но, увидев, как Сюй Шань обнимает двух своих жён, замер на месте.
Линь Вань'эр и Е Саньнян, покраснев, тут же отпустили Сюй Шаня и скрылись во внутренней комнате.
Линь Вань'эр и Е Саньнян, покраснев, тут же отпустили Сюй Шаня и скрылись во внутренней комнате.
Сюй Шань кашлянул.
Сюй Шань кашлянул.
— Дядя Сюй, вы зачем пришли?
— Дядя Сюй, вы зачем пришли?
Опомнившись, Сюй Дунлай вздохнул.
Опомнившись, Сюй Дунлай вздохнул.
— Сяо Шаньцзы, в такой ситуации я и не знаю, что делать. Беженцев всё больше. Если однажды нападёт банда головорезов... — он покачал головой, не договорив.
— Сяо Шаньцзы, в такой ситуации я и не знаю, что делать. Беженцев всё больше. Если однажды нападёт банда головорезов... — он покачал головой, не договорив.
Сюй Шань усадил его и налил воды.
Сюй Шань усадил его и налил воды.
— Дядя Сюй, чтобы нас не ограбили, нужно сначала защититься. Несколько человек с мотыгами у входа в деревню многих не остановят.
— Дядя Сюй, чтобы нас не ограбили, нужно сначала защититься. Несколько человек с мотыгами у входа в деревню многих не остановят.
Сюй Дунлай поднял на него глаза.
Сюй Дунлай поднял на него глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты имеешь в виду?
— Поставить частокол, вырыть ров, — сказал Сюй Шань. — Окружить деревню, оставить один вход. Чужакам, чтобы войти, придётся сначала перебраться через ров, а потом перелезть через частокол.
— Поставить частокол, вырыть ров, — сказал Сюй Шань. — Окружить деревню, оставить один вход. Чужакам, чтобы войти, придётся сначала перебраться через ров, а потом перелезть через частокол.
— А мы будем внутри, в обороне.
— А мы будем внутри, в обороне.
Сюй Дунлай подумал и хлопнул себя по бедру.
Сюй Дунлай подумал и хлопнул себя по бедру.
— Отличная мысль! Слушаюсь тебя!
— Отличная мысль! Слушаюсь тебя!
В тот же день Сюй Шань собрал всю деревню.
В тот же день Сюй Шань собрал всю деревню.
Мужчины пошли в горы рубить деревья. Стволы толщиной с миску они заострили и вкопали вокруг деревни.
Мужчины пошли в горы рубить деревья. Стволы толщиной с миску они заострили и вкопали вокруг деревни.
Женщины и подростки рыли за частоколом ров.
Женщины и подростки рыли за частоколом ров.
Глубиной в человеческий рост и шириной в два чи.
Глубиной в человеческий рост и шириной в два чи.
Так просто не переберёшься.
Так просто не переберёшься.
Сюй Шань с несколькими молодыми парнями у входа в деревню построил из толстых брёвен ворота.
Сюй Шань с несколькими молодыми парнями у входа в деревню построил из толстых брёвен ворота.
Над воротами соорудили простую смотровую вышку, с которой можно было видеть всё на сто шагов вокруг.
Над воротами соорудили простую смотровую вышку, с которой можно было видеть всё на сто шагов вокруг.
За два дня частокол был готов, ров вырыт.
За два дня частокол был готов, ров вырыт.
Деревня стала выглядеть гораздо внушительнее.
Деревня стала выглядеть гораздо внушительнее.
На третий день утром, когда все укрепляли ворота, издалека послышался стук копыт.
На третий день утром, когда все укрепляли ворота, издалека послышался стук копыт.
Сюй Шань выпрямился и посмотрел на главную дорогу.
Сюй Шань выпрямился и посмотрел на главную дорогу.
К деревне приближалось два десятка всадников. На них была рваная военная форма, их лица были покрыты пылью и усталостью.
К деревне приближалось два десятка всадников. На них была рваная военная форма, их лица были покрыты пылью и усталостью.
"Дезертиры!"
"Дезертиры!"
Лицо Сюй Шаня помрачнело. Он повернулся к Сюй Дунлаю.
Лицо Сюй Шаня помрачнело. Он повернулся к Сюй Дунлаю.
— Дядя Сюй, быстро, прячьте женщин и детей.
— Дядя Сюй, быстро, прячьте женщин и детей.
Сюй Дунлай кивнул и, понизив голос, велел женщинам и детям уходить в деревню.
Сюй Дунлай кивнул и, понизив голос, велел женщинам и детям уходить в деревню.
Линь Вань'эр взяла Е Саньнян за руку и, взглянув на Сюй Шаня, сказала:
Линь Вань'эр взяла Е Саньнян за руку и, взглянув на Сюй Шаня, сказала:
— Супруг, Саньнян, будьте осторожны.
— Супруг, Саньнян, будьте осторожны.
Е Саньнян кивнула и поторопила её.
Е Саньнян кивнула и поторопила её.
Сюй Шань вошёл во двор, взял из дома лук из чёрной чешуи и колчан со стрелами, повесил их на спину, а за пояс сунул длинный меч.
Сюй Шань вошёл во двор, взял из дома лук из чёрной чешуи и колчан со стрелами, повесил их на спину, а за пояс сунул длинный меч.
Е Саньнян тоже схватила стоявшее в углу копьё. Его наконечник холодно блестел на солнце.
Е Саньнян тоже схватила стоявшее в углу копьё. Его наконечник холодно блестел на солнце.
Вместе с молодыми парнями из деревни они вышли к воротам.
Вместе с молодыми парнями из деревни они вышли к воротам.
Кроме них двоих, у остальных двадцати с лишним мужчин в руках были лишь сельскохозяйственные орудия.
Кроме них двоих, у остальных двадцати с лишним мужчин в руках были лишь сельскохозяйственные орудия.
Они стояли за частоколом, их лица выражали страх и напряжение.
Они стояли за частоколом, их лица выражали страх и напряжение.
Дезертиры остановились в ста шагах от деревни. Предводителем был бородач с маленькими, но зоркими глазами.
Дезертиры остановились в ста шагах от деревни. Предводителем был бородач с маленькими, но зоркими глазами.
Он сощурился, оглядел новый частокол и ров, затем посмотрел на стоявших у ворот людей и усмехнулся.
Он сощурился, оглядел новый частокол и ров, затем посмотрел на стоявших у ворот людей и усмехнулся.
— Братья, а эта деревня, похоже, интересная.
— Братья, а эта деревня, похоже, интересная.
Стоявший рядом худой подхватил:
Стоявший рядом худой подхватил:
— И что с того? Неужели эти деревенщины нас остановят?
— И что с того? Неужели эти деревенщины нас остановят?
Бородач ничего не ответил, подъехал поближе и крикнул:
Бородач ничего не ответил, подъехал поближе и крикнул:
— Земляки, мы с севера идём, несколько дней не ели. Сделайте одолжение, дайте поесть, и мы тут же уйдём.
— Земляки, мы с севера идём, несколько дней не ели. Сделайте одолжение, дайте поесть, и мы тут же уйдём.
Сюй Шань покачал головой, его голос разнёсся на сто шагов.
Сюй Шань покачал головой, его голос разнёсся на сто шагов.
— В деревне еды нет. Идите в уездный город, там есть полевые кухни.
— В деревне еды нет. Идите в уездный город, там есть полевые кухни.
Улыбка сошла с лица бородача, его голос стал холодным.
Улыбка сошла с лица бородача, его голос стал холодным.
— Земляк, не испытывай наше терпение. Нас двадцать с лишним человек, все мы на границе кровь проливали. Думаешь, вы, несколько деревенщин, нас остановите?
— Земляк, не испытывай наше терпение. Нас двадцать с лишним человек, все мы на границе кровь проливали. Думаешь, вы, несколько деревенщин, нас остановите?
Сюй Шань ничего не сказал, лишь натянул свой лук из чёрной чешуи.
Сюй Шань ничего не сказал, лишь натянул свой лук из чёрной чешуи.
Бородач несколько секунд смотрел на него, а затем вдруг взмахнул рукой.
Бородач несколько секунд смотрел на него, а затем вдруг взмахнул рукой.
— Вперёд!
— Вперёд!
Два десятка лошадей одновременно сорвались с места. Стук копыт был подобен грому, пыль взметнулась в воздух.
Два десятка лошадей одновременно сорвались с места. Стук копыт был подобен грому, пыль взметнулась в воздух.
Дезертиры, размахивая мечами и копьями, с гиканьем бросились на ворота.
Дезертиры, размахивая мечами и копьями, с гиканьем бросились на ворота.
Сюй Шань сощурился и, дождавшись, пока первая лошадь войдёт в зону досягаемости, отпустил тетиву.
Сюй Шань сощурился и, дождавшись, пока первая лошадь войдёт в зону досягаемости, отпустил тетиву.
Стрела просвистела в воздухе и попала всаднику в грудь.
Стрела просвистела в воздухе и попала всаднику в грудь.
Тот вскрикнул, упал с лошади и был растоптан копытами следовавших за ним.
Тот вскрикнул, упал с лошади и был растоптан копытами следовавших за ним.
Сюй Шань не останавливался.
Сюй Шань не останавливался.
Едва сорвалась первая стрела, как он уже наложил вторую.
Едва сорвалась первая стрела, как он уже наложил вторую.
Ещё один дезертир упал с лошади.
Ещё один дезертир упал с лошади.
Затем третья, четвёртая. За несколько вдохов он выпустил четыре стрелы, и все попали в цель.
Затем третья, четвёртая. За несколько вдохов он выпустил четыре стрелы, и все попали в цель.
Четыре трупа упали с лошадей. Две лошади, споткнувшись, рухнули, их всадники покатились по земле. В пыли начался хаос.
Четыре трупа упали с лошадей. Две лошади, споткнувшись, рухнули, их всадники покатились по земле. В пыли начался хаос.
Натиск дезертиров заметно ослаб. Все с опаской смотрели на лук в руках Сюй Шаня.
Натиск дезертиров заметно ослаб. Все с опаской смотрели на лук в руках Сюй Шаня.
Бородач, видя это, взревел:
Бородач, видя это, взревел:
— Какого хрена бояться! Нас много! Прорвёмся! Иначе с голоду сдохнем!
— Какого хрена бояться! Нас много! Прорвёмся! Иначе с голоду сдохнем!
Слова «с голоду сдохнем» хлестнули дезертиров, как кнут.
Слова «с голоду сдохнем» хлестнули дезертиров, как кнут.
Они переглянулись, и страх в их глазах уступил место голоду. Они снова с рёвом бросились вперёд.
Они переглянулись, и страх в их глазах уступил место голоду. Они снова с рёвом бросились вперёд.
Стрелы Сюй Шаня не прекращались. Он сбил ещё двоих.
Стрелы Сюй Шаня не прекращались. Он сбил ещё двоих.
Но скорость лошадей была слишком велика. Несколько десятков шагов они преодолели за мгновение.
Но скорость лошадей была слишком велика. Несколько десятков шагов они преодолели за мгновение.
Первые несколько лошадей уже перепрыгнули через ров, их копыта стучали по земле у частокола. Пыль летела в лицо.
Первые несколько лошадей уже перепрыгнули через ров, их копыта стучали по земле у частокола. Пыль летела в лицо.
Сюй Шань повесил лук на спину и выхватил из-за пояса длинный меч.
Сюй Шань повесил лук на спину и выхватил из-за пояса длинный меч.
Его лезвие холодно блеснуло на солнце.
Его лезвие холодно блеснуло на солнце.
Один из дезертиров перепрыгнул через частокол и замахнулся мечом на его голову.
Один из дезертиров перепрыгнул через частокол и замахнулся мечом на его голову.
Сюй Шань уклонился и обратным хватом рубанул по ноге лошади.
Сюй Шань уклонился и обратным хватом рубанул по ноге лошади.
Лошадь жалобно заржала и рухнула на передние ноги.
Лошадь жалобно заржала и рухнула на передние ноги.
Всадник перелетел через её голову и, не успев подняться, был убит одним ударом.
Всадник перелетел через её голову и, не успев подняться, был убит одним ударом.
Тем временем Е Саньнян уже сцепилась с тремя дезертирами.
Тем временем Е Саньнян уже сцепилась с тремя дезертирами.
Она, пешая, противостояла всадникам. Её копьё метнулось вперёд и пронзило горло одного из них.
Она, пешая, противостояла всадникам. Её копьё метнулось вперёд и пронзило горло одного из них.
Двое других, видя это, тут же бросились на неё с мечами.
Двое других, видя это, тут же бросились на неё с мечами.
Е Саньнян не выказала ни малейшего страха. Она взмахнула копьём и сбила их обоих с лошадей.
Е Саньнян не выказала ни малейшего страха. Она взмахнула копьём и сбила их обоих с лошадей.
Вдвоём они прорубили кровавый проход сквозь ряды дезертиров.
Вдвоём они прорубили кровавый проход сквозь ряды дезертиров.
Молодые парни из деревни, видя это, почувствовали, как в них закипает кровь. Кто-то крикнул «дерись с ними», и двадцать с лишним человек с мотыгами и лопатами бросились в атаку.
Молодые парни из деревни, видя это, почувствовали, как в них закипает кровь. Кто-то крикнул «дерись с ними», и двадцать с лишним человек с мотыгами и лопатами бросились в атаку.
Дезертиры, атакованные с двух сторон, пришли в замешательство.
Дезертиры, атакованные с двух сторон, пришли в замешательство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...