На следующее утро в деревню Цаомяо приехала повозка.
На следующее утро в деревню Цаомяо приехала повозка.
Лю Юаньсин со своими учениками вышел первым, за ним — коренастый здоровяк.
Лю Юаньсин со своими учениками вышел первым, за ним — коренастый здоровяк.
Борода у него была всклокоченная, а взгляд — твёрдым.
Борода у него была всклокоченная, а взгляд — твёрдым.
Хотя была зима, он был одет в короткую, всю в металлической стружке, одежду, словно его только что вытащили из кузницы.
Хотя была зима, он был одет в короткую, всю в металлической стружке, одежду, словно его только что вытащили из кузницы.
Он оглядел деревню, нахмурился и повернулся, чтобы уйти.
Он оглядел деревню, нахмурился и повернулся, чтобы уйти.
— Эй! Старина Чжао! — Лю Юаньсин поспешно схватил его. — Ты чего это? Только приехал — и уже уходишь?
— Эй! Старина Чжао! — Лю Юаньсин поспешно схватил его. — Ты чего это? Только приехал — и уже уходишь?
Тот, кого назвали стариной Чжао, нетерпеливо сказал:
Тот, кого назвали стариной Чжао, нетерпеливо сказал:
— Ты меня с утра пораньше вытащил из гор, и всё ради этой дыры? Что здесь может быть хорошего? Мне нужно возвращаться, ковать новое оружие. Нет у меня времени здесь с тобой попусту тратить.
— Ты меня с утра пораньше вытащил из гор, и всё ради этой дыры? Что здесь может быть хорошего? Мне нужно возвращаться, ковать новое оружие. Нет у меня времени здесь с тобой попусту тратить.
Сказав это, он снова собрался уходить.
Сказав это, он снова собрался уходить.
Лю Юаньсин не отпускал его и с заискивающей улыбкой сказал:
Лю Юаньсин не отпускал его и с заискивающей улыбкой сказал:
— Раз уж приехал, посмотри. Неужели я тебя обману?
— Раз уж приехал, посмотри. Неужели я тебя обману?
Услышав это, старина Чжао хмыкнул.
Услышав это, старина Чжао хмыкнул.
— Ладно, уважу тебя.
— Ладно, уважу тебя.
Он, скрестив руки, остановился, но на его лице было написано явное нежелание.
Он, скрестив руки, остановился, но на его лице было написано явное нежелание.
— Но предупреждаю: если не увижу ничего стоящего, я тут же уйду, и ты меня не останавливай.
— Но предупреждаю: если не увижу ничего стоящего, я тут же уйду, и ты меня не останавливай.
— Хорошо, хорошо... не буду.
— Хорошо, хорошо... не буду.
Лю Юаньсин кивнул своему ученику. Тот всё понял, подошёл и постучал в ворота двора Сюй Шаня.
Лю Юаньсин кивнул своему ученику. Тот всё понял, подошёл и постучал в ворота двора Сюй Шаня.
Вскоре вышел Сюй Шань.
Вскоре вышел Сюй Шань.
— Мастер Лю, так рано! А это кто? — он смерил взглядом здоровяка за спиной Лю Юаньсина.
— Мастер Лю, так рано! А это кто? — он смерил взглядом здоровяка за спиной Лю Юаньсина.
— Это Чжао Цзие, мастер Чжао, — Лю Юаньсин кивнул ему. — Я его привёл. А как уговорить — это уже твоё дело.
— Это Чжао Цзие, мастер Чжао, — Лю Юаньсин кивнул ему. — Я его привёл. А как уговорить — это уже твоё дело.
Сюй Шань всё понял и, повернувшись, пошёл в дом.
Сюй Шань всё понял и, повернувшись, пошёл в дом.
— Мастер Чжао, прошу.
— Мастер Чжао, прошу.
Чжао Цзие последовал за ним.
Чжао Цзие последовал за ним.
В главной комнате Линь Вань'эр и Е Саньнян накрывали на стол.
В главной комнате Линь Вань'эр и Е Саньнян накрывали на стол.
На столе стояла рисовая каша, солёные овощи и тарелка вчерашнего тушёного мяса. Поднимался пар.
На столе стояла рисовая каша, солёные овощи и тарелка вчерашнего тушёного мяса. Поднимался пар.
В это голодное время такой завтрак для многих был несбыточной мечтой.
В это голодное время такой завтрак для многих был несбыточной мечтой.
Сюй Шань предложил:
Сюй Шань предложил:
— Мастер Чжао, вы так рано. Наверное, ещё не завтракали? Присоединяйтесь.
— Мастер Чжао, вы так рано. Наверное, ещё не завтракали? Присоединяйтесь.
Чжао Цзие, даже не взглянув на стол, махнул рукой.
Чжао Цзие, даже не взглянув на стол, махнул рукой.
— Хватит болтать. Ты же говорил, у тебя есть что мне показать.
— Хватит болтать. Ты же говорил, у тебя есть что мне показать.
— Быстро доставай. Если ничего стоящего, я здесь время тратить не буду.
— Быстро доставай. Если ничего стоящего, я здесь время тратить не буду.
Тон у него был резким и грубым.
Тон у него был резким и грубым.
Стоявшая рядом Е Саньнян нахмурилась и уже хотела было что-то сказать, но Линь Вань'эр остановила её.
Стоявшая рядом Е Саньнян нахмурилась и уже хотела было что-то сказать, но Линь Вань'эр остановила её.
Она покачала головой, а затем, улыбнувшись, сказала:
Она покачала головой, а затем, улыбнувшись, сказала:
— Вы, мужчины, разговаривайте. Мы не будем мешать.
— Вы, мужчины, разговаривайте. Мы не будем мешать.
Сказав это, она потащила Е Саньнян во внутреннюю комнату.
Сказав это, она потащила Е Саньнян во внутреннюю комнату.
Лю Юаньсин виновато улыбнулся Сюй Шаню.
Лю Юаньсин виновато улыбнулся Сюй Шаню.
— Брат Сюй, не обижайтесь. Мой старый друг целыми днями в горах железо куёт, с людьми мало общается. Говорит грубо, но зла не держит.
— Брат Сюй, не обижайтесь. Мой старый друг целыми днями в горах железо куёт, с людьми мало общается. Говорит грубо, но зла не держит.
Сюй Шань покачал головой и достал из-за пазухи сложенный лист бумаги.
Сюй Шань покачал головой и достал из-за пазухи сложенный лист бумаги.
— Мастер Чжао, взгляните сначала на это.
— Мастер Чжао, взгляните сначала на это.
Чжао Цзие взял бумагу и опустил на неё взгляд.
Чжао Цзие взял бумагу и опустил на неё взгляд.
Нетерпеливое выражение на его лице тут же исчезло, сменившись серьёзностью.
Нетерпеливое выражение на его лице тут же исчезло, сменившись серьёзностью.
Он застыл, словно пригвождённый к месту, и уставился на лист в своих руках.
Он застыл, словно пригвождённый к месту, и уставился на лист в своих руках.
Лю Юаньсин, стоя рядом, тихо спросил у Сюй Шаня:
Лю Юаньсин, стоя рядом, тихо спросил у Сюй Шаня:
— Уверен?
— Уверен?
Сюй Шань кивнул и кивнул в сторону Чжао Цзие.
Сюй Шань кивнул и кивнул в сторону Чжао Цзие.
— Не видишь, он уже увлёкся.
— Не видишь, он уже увлёкся.
Лю Юаньсин обернулся. И вправду.
Лю Юаньсин обернулся. И вправду.
Чжао Цзие стоял, не мигая, и смотрел на чертёж.
Чжао Цзие стоял, не мигая, и смотрел на чертёж.
Изумление на его лице сменилось серьёзностью, а затем — восторгом. Уголки его губ даже слегка дрогнули.
Изумление на его лице сменилось серьёзностью, а затем — восторгом. Уголки его губ даже слегка дрогнули.
Спустя мгновение он кивнул.
Спустя мгновение он кивнул.
— Действительно, хорошая вещь. Такого дизайна меча я ещё не видел!
— Действительно, хорошая вещь. Такого дизайна меча я ещё не видел!
Он указал на пометки на чертеже, в его голосе слышалось волнение.
Он указал на пометки на чертеже, в его голосе слышалось волнение.
— Смотри, рукоять, обух и лезвие — всё куётся по-разному. Это намного сложнее, чем обычная цельная ковка. Меч, выкованный таким образом, будет прочным, не сломается в бою, а лезвие можно будет сделать невероятно твёрдым. Рубить железо, как глину, — это не пустые слова!
— Смотри, рукоять, обух и лезвие — всё куётся по-разному. Это намного сложнее, чем обычная цельная ковка. Меч, выкованный таким образом, будет прочным, не сломается в бою, а лезвие можно будет сделать невероятно твёрдым. Рубить железо, как глину, — это не пустые слова!
Лю Юаньсин долго смотрел, но так ничего и не понял.
Лю Юаньсин долго смотрел, но так ничего и не понял.
— И вправду так хорош?
— И вправду так хорош?
— Конечно! — Чжао Цзие смотрел на чертёж, его глаза горели. — Этот меч в сто раз лучше всего, что я когда-либо ковал. Даже армейские мечи с ним не сравнятся.
— Конечно! — Чжао Цзие смотрел на чертёж, его глаза горели. — Этот меч в сто раз лучше всего, что я когда-либо ковал. Даже армейские мечи с ним не сравнятся.
Он повернулся к Сюй Шаню, его взгляд был уже совсем другим.
Он повернулся к Сюй Шаню, его взгляд был уже совсем другим.
В нём было уважение.
В нём было уважение.
— Что это за меч?
— Что это за меч?
Сюй Шань указал на чертёж.
Сюй Шань указал на чертёж.
— Видишь, его форма напоминает гусиное перо. Поэтому и называется «меч-гусиное перо».
— Видишь, его форма напоминает гусиное перо. Поэтому и называется «меч-гусиное перо».
— Меч-гусиное перо... — тихо повторил Чжао Цзие и, поглаживая чертёж, с восторгом смотрел на него.
— Меч-гусиное перо... — тихо повторил Чжао Цзие и, поглаживая чертёж, с восторгом смотрел на него.
Увидев это, Лю Юаньсин успокоился.
Увидев это, Лю Юаньсин успокоился.
Он с улыбкой кивнул Сюй Шаню.
Он с улыбкой кивнул Сюй Шаню.
— Вы разговаривайте, а я пойду с жителями дом дальше строить.
— Вы разговаривайте, а я пойду с жителями дом дальше строить.
Сказав это, он вышел.
Сказав это, он вышел.
Чжао Цзие даже не заметил его ухода. Все его мысли были заняты чертежом.
Чжао Цзие даже не заметил его ухода. Все его мысли были заняты чертежом.
В комнате стало тихо. Остались только Сюй Шань и Чжао Цзие.
В комнате стало тихо. Остались только Сюй Шань и Чжао Цзие.
Сюй Шань сел за стол и налил Чжао Цзие чашу каши.
Сюй Шань сел за стол и налил Чжао Цзие чашу каши.
— Мастер Чжао, поешьте.
— Мастер Чжао, поешьте.
На этот раз Чжао Цзие не отказался, залпом выпил кашу, а затем разложил чертёж на столе и принялся водить по нему пальцем.
На этот раз Чжао Цзие не отказался, залпом выпил кашу, а затем разложил чертёж на столе и принялся водить по нему пальцем.
Вид у него был очень серьёзный.
Вид у него был очень серьёзный.
Сюй Шань некоторое время наблюдал за ним, а затем вдруг спросил:
Сюй Шань некоторое время наблюдал за ним, а затем вдруг спросил:
— Мастер Чжао, а есть способ сделать лезвие ещё острее?
— Мастер Чжао, а есть способ сделать лезвие ещё острее?
Чжао Цзие нахмурился и постучал пальцами по столу.
Чжао Цзие нахмурился и постучал пальцами по столу.
— Чтобы сделать лезвие острее... использовать метод закалки с обмазкой глиной! — его глаза заблестели, и он объяснил: — При закалке на обух наносится слой специальной глины, а лезвие остаётся открытым. Нагревается до определённой температуры, а затем бросается в воду. — Так лезвие остывает быстрее, становится твёрже и, соответственно, острее.
— Чтобы сделать лезвие острее... использовать метод закалки с обмазкой глиной! — его глаза заблестели, и он объяснил: — При закалке на обух наносится слой специальной глины, а лезвие остаётся открытым. Нагревается до определённой температуры, а затем бросается в воду. — Так лезвие остывает быстрее, становится твёрже и, соответственно, острее.
Чжао Цзие говорил всё с большим воодушевлением, потирая руки.
Чжао Цзие говорил всё с большим воодушевлением, потирая руки.
— Как раз недавно я раздобыл отличный кусок металла, очень высокого качества. Всё жалел его использовать, но для этого меча — в самый раз.
— Как раз недавно я раздобыл отличный кусок металла, очень высокого качества. Всё жалел его использовать, но для этого меча — в самый раз.
— Сколько тебе нужно?
— Сколько тебе нужно?
Сюй Шань подумал.
Сюй Шань подумал.
— Тридцать мечей «гусиное перо», один топор-секиру весом в шестьдесят фунтов и два копья.
— Тридцать мечей «гусиное перо», один топор-секиру весом в шестьдесят фунтов и два копья.
Чжао Цзие быстро прикинул в уме.
Чжао Цзие быстро прикинул в уме.
— Заказ немаленький. Материалы и работа — не меньше пятисот лянов серебра.
— Заказ немаленький. Материалы и работа — не меньше пятисот лянов серебра.
Сюй Шань, не моргнув глазом, кивнул.
Сюй Шань, не моргнув глазом, кивнул.
— Без проблем. Если мастер Чжао сможет сделать быстро, я заплачу всё сразу.
— Без проблем. Если мастер Чжао сможет сделать быстро, я заплачу всё сразу.
Чжао Цзие замер.
Чжао Цзие замер.
Пятьсот лянов серебра. Этот охотник в простой одежде согласился, не моргнув глазом.
Пятьсот лянов серебра. Этот охотник в простой одежде согласился, не моргнув глазом.
Он снова смерил Сюй Шаня взглядом, в котором появилось что-то новое.
Он снова смерил Сюй Шаня взглядом, в котором появилось что-то новое.
— Брат Сюй — человек щедрый! Тогда и я не подведу. Гарантирую, через десять дней всё будет готово.
— Брат Сюй — человек щедрый! Тогда и я не подведу. Гарантирую, через десять дней всё будет готово.
Чжао Цзие встал, осторожно сунул чертёж за пазуху и ударил себя в грудь.
Чжао Цзие встал, осторожно сунул чертёж за пазуху и ударил себя в грудь.
Сюй Шань встал и поклонился.
Сюй Шань встал и поклонился.
— В таком случае, я на вас рассчитываю, мастер Чжао.
— В таком случае, я на вас рассчитываю, мастер Чжао.
Чжао Цзие махнул рукой и большими шагами пошёл к выходу.
Чжао Цзие махнул рукой и большими шагами пошёл к выходу.
Сюй Шань пошёл за ним.
Сюй Шань пошёл за ним.
— Мастер Чжао, останьтесь, позавтракайте.
— Мастер Чжао, останьтесь, позавтракайте.
Чжао Цзие, не оборачиваясь, шёл всё быстрее.
Чжао Цзие, не оборачиваясь, шёл всё быстрее.
— Не буду! Я сейчас же возвращаюсь, разжигать печь! Через десять дней жди товар!
— Не буду! Я сейчас же возвращаюсь, разжигать печь! Через десять дней жди товар!
Не успел он договорить, как уже вышел со двора.
Не успел он договорить, как уже вышел со двора.
Сюй Шань стоял у ворот и, глядя ему вслед, улыбался.
Сюй Шань стоял у ворот и, глядя ему вслед, улыбался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...