Одежда этих беженцев была изорвана, лица — жёлтыми и измождёнными. Все они смотрели в одну сторону.
Одежда этих беженцев была изорвана, лица — жёлтыми и измождёнными. Все они смотрели в одну сторону.
На двор семьи Сюй.
На двор семьи Сюй.
Во дворе, в большом котле, тушилось мясо. Пар поднимался столбом, а аромат разносился далеко вокруг.
Во дворе, в большом котле, тушилось мясо. Пар поднимался столбом, а аромат разносился далеко вокруг.
Взгляды беженцев из апатичных стали жадными. Из их глоток доносилось урчание. Словно стая голодных зверей, они медленно продвигались вперёд.
Взгляды беженцев из апатичных стали жадными. Из их глоток доносилось урчание. Словно стая голодных зверей, они медленно продвигались вперёд.
У входа в деревню Сюй Дунлай с несколькими десятками жителей, вооружённых мотыгами, коромыслами и лопатами, противостоял им.
У входа в деревню Сюй Дунлай с несколькими десятками жителей, вооружённых мотыгами, коромыслами и лопатами, противостоял им.
На лицах жителей был ужас. У кого-то дрожали руки, у кого-то — ноги, но никто не отступал.
На лицах жителей был ужас. У кого-то дрожали руки, у кого-то — ноги, но никто не отступал.
Отступишь — и деревня перестанет быть их.
Отступишь — и деревня перестанет быть их.
Беженцы продолжали медленно двигаться вперёд. Расстояние между ними сокращалось.
Беженцы продолжали медленно двигаться вперёд. Расстояние между ними сокращалось.
Атмосфера была напряжённой.
Атмосфера была напряжённой.
В этот момент издалека прилетела стрела и вонзилась в землю прямо перед беженцами.
В этот момент издалека прилетела стрела и вонзилась в землю прямо перед беженцами.
Её оперение дрожало.
Её оперение дрожало.
Все обернулись и увидели, как по дороге мчатся два всадника.
Все обернулись и увидели, как по дороге мчатся два всадника.
Сюй Шань и Е Саньнян на конях ворвались в толпу. Беженцы, сбитые с ног, попятились, уступая им дорогу.
Сюй Шань и Е Саньнян на конях ворвались в толпу. Беженцы, сбитые с ног, попятились, уступая им дорогу.
Они остановили коней у ворот двора, заслонив собой жителей.
Они остановили коней у ворот двора, заслонив собой жителей.
Сюй Шань держал в руках лук из чёрной чешуи, его стрела была нацелена на тех, кто стоял впереди.
Сюй Шань держал в руках лук из чёрной чешуи, его стрела была нацелена на тех, кто стоял впереди.
Рядом с ним Е Саньнян сжимала в руке копьё, снятое с седла. Его наконечник холодно блестел на солнце.
Рядом с ним Е Саньнян сжимала в руке копьё, снятое с седла. Его наконечник холодно блестел на солнце.
— Назад! — голос Сюй Шаня был громким и разносился далеко по полю. — Кто хочет умереть, может попробовать!
— Назад! — голос Сюй Шаня был громким и разносился далеко по полю. — Кто хочет умереть, может попробовать!
Беженцы остановились, но не отступили.
Беженцы остановились, но не отступили.
Они посмотрели на лук в руках Сюй Шаня, в их глазах мелькнул страх, но голод быстро его подавил.
Они посмотрели на лук в руках Сюй Шаня, в их глазах мелькнул страх, но голод быстро его подавил.
— Дайте хоть что-нибудь поесть.
— Дайте хоть что-нибудь поесть.
— Ребёнок с голоду умирает, сжальтесь.
— Ребёнок с голоду умирает, сжальтесь.
— ...
— ...
Голоса становились всё громче и хаотичнее.
Голоса становились всё громче и хаотичнее.
Беженцы заметно заволновались.
Беженцы заметно заволновались.
В этот момент один из них не выдержал, вырвался из толпы и бросился к котлу с мясом во дворе.
В этот момент один из них не выдержал, вырвался из толпы и бросился к котлу с мясом во дворе.
Стрела Сюй Шаня была быстрее.
Стрела Сюй Шаня была быстрее.
Она пронзила ему голень и вонзилась в землю, оставив за собой кровавый след.
Она пронзила ему голень и вонзилась в землю, оставив за собой кровавый след.
Тот вскрикнул, упал и, схватившись за ногу, закатался по земле. Кровь хлынула из раны, быстро окрасив его штаны.
Тот вскрикнул, упал и, схватившись за ногу, закатался по земле. Кровь хлынула из раны, быстро окрасив его штаны.
Беженцы замерли.
Беженцы замерли.
Вопль боли разнёсся по пустому входу в деревню, словно нож, обрубив их жадность и порыв.
Вопль боли разнёсся по пустому входу в деревню, словно нож, обрубив их жадность и порыв.
Они посмотрели на катавшегося по земле человека, затем на Сюй Шаня, который уже наложил вторую стрелу, и безумие в их глазах постепенно сменилось страхом.
Они посмотрели на катавшегося по земле человека, затем на Сюй Шаня, который уже наложил вторую стрелу, и безумие в их глазах постепенно сменилось страхом.
Больше никто не смел подойти.
Больше никто не смел подойти.
Сюй Шань, держа лук, крикнул:
Сюй Шань, держа лук, крикнул:
— Я слов на ветер не бросаю. Кто сделает ещё шаг, следующая стрела полетит не в ногу.
— Я слов на ветер не бросаю. Кто сделает ещё шаг, следующая стрела полетит не в ногу.
После долгого молчания беженцы наконец начали отступать.
После долгого молчания беженцы наконец начали отступать.
Сначала несколько человек, потом группа, а затем все развернулись и пошли прочь из деревни.
Сначала несколько человек, потом группа, а затем все развернулись и пошли прочь из деревни.
Кто-то, обернувшись, сглотнул слюну, глядя на дымящийся котёл, и снова пошёл за толпой.
Кто-то, обернувшись, сглотнул слюну, глядя на дымящийся котёл, и снова пошёл за толпой.
Толпа постепенно удалялась и наконец скрылась в конце дороги.
Толпа постепенно удалялась и наконец скрылась в конце дороги.
Жители с облегчением вздохнули. Кто-то присел на землю, тяжело дыша, кто-то бросил мотыгу, его руки всё ещё дрожали.
Жители с облегчением вздохнули. Кто-то присел на землю, тяжело дыша, кто-то бросил мотыгу, его руки всё ещё дрожали.
Сюй Дунлай подошёл, похлопал Сюй Шаня по плечу, ничего не сказал и, развернувшись, велел жителям расходиться.
Сюй Дунлай подошёл, похлопал Сюй Шаня по плечу, ничего не сказал и, развернувшись, велел жителям расходиться.
Линь Вань'эр, глядя вслед уходящим беженцам, почувствовала, как покраснели её глаза.
Линь Вань'эр, глядя вслед уходящим беженцам, почувствовала, как покраснели её глаза.
Она тихо сказала:
Она тихо сказала:
— Им всем нелегко. Может, стоило дать им поесть? В котле много мяса, хватило бы...
— Им всем нелегко. Может, стоило дать им поесть? В котле много мяса, хватило бы...
Е Саньнян покачала головой, её тон был твёрдым.
Е Саньнян покачала головой, её тон был твёрдым.
— Дело не в том, много у нас еды или нет. Стоит только дать этим беженцам слабину, и они не ограничатся одним куском. Они заберут у нас всё, сожгут дома, убьют людей и пойдут дальше.
— Дело не в том, много у нас еды или нет. Стоит только дать этим беженцам слабину, и они не ограничатся одним куском. Они заберут у нас всё, сожгут дома, убьют людей и пойдут дальше.
Она посмотрела на Линь Вань'эр.
Она посмотрела на Линь Вань'эр.
— Я знаю, что их жаль. Но в такие времена каждый сам за себя.
— Я знаю, что их жаль. Но в такие времена каждый сам за себя.
Линь Вань'эр опустила голову и ничего не сказала.
Линь Вань'эр опустила голову и ничего не сказала.
Сюй Шань стоял у ворот и смотрел вслед беженцам.
Сюй Шань стоял у ворот и смотрел вслед беженцам.
Их спин уже не было видно, лишь серое небо и голые деревья.
Их спин уже не было видно, лишь серое небо и голые деревья.
С севера дул пронизывающий до костей холодный ветер.
С севера дул пронизывающий до костей холодный ветер.
Он долго стоял, а затем вернулся во двор.
Он долго стоял, а затем вернулся во двор.
Во дворе Лю Юаньсин и два его ученика, которые всё это время прятались, увидев вошедшего Сюй Шаня, тут же подошли.
Во дворе Лю Юаньсин и два его ученика, которые всё это время прятались, увидев вошедшего Сюй Шаня, тут же подошли.
— Брат Сюй, беженцы ушли?
— Брат Сюй, беженцы ушли?
Сюй Шань с серьёзным видом кивнул.
Сюй Шань с серьёзным видом кивнул.
— К счастью, они ещё не дошли до крайности, иначе так просто бы не ушли. Ещё несколько дней голода, и, боюсь, начнётся настоящий хаос.
— К счастью, они ещё не дошли до крайности, иначе так просто бы не ушли. Ещё несколько дней голода, и, боюсь, начнётся настоящий хаос.
Лю Юаньсин вздохнул.
Лю Юаньсин вздохнул.
— Вот же грех. Как эта пограничная армия воюет, что в итоге страдаем мы, простые люди.
— Вот же грех. Как эта пограничная армия воюет, что в итоге страдаем мы, простые люди.
Он махнул рукой, собираясь уходить со своими учениками.
Он махнул рукой, собираясь уходить со своими учениками.
— Мастер Лю, подождите, — остановил его Сюй Шань. — Я хотел бы заказать партию оружия. Госпожа Су сказала, что вы, возможно, знаете хороших мастеров в этой области. Не могли бы вы помочь?
— Мастер Лю, подождите, — остановил его Сюй Шань. — Я хотел бы заказать партию оружия. Госпожа Су сказала, что вы, возможно, знаете хороших мастеров в этой области. Не могли бы вы помочь?
— Оружие? — Лю Юаньсин взглянул на Сюй Шаня. — Брат Сюй, вы это для защиты от беженцев?
— Оружие? — Лю Юаньсин взглянул на Сюй Шаня. — Брат Сюй, вы это для защиты от беженцев?
Сюй Шань не стал отрицать.
Сюй Шань не стал отрицать.
— Не только. Времена сейчас смутные, без оружия под рукой как-то неспокойно.
— Не только. Времена сейчас смутные, без оружия под рукой как-то неспокойно.
Лю Юаньсин кивнул.
Лю Юаньсин кивнул.
— Это верно.
— Это верно.
Он задумался, а затем с сомнением сказал:
Он задумался, а затем с сомнением сказал:
— Я знаю одного человека, который в кузнечном деле — настоящий мастер. Но...
— Я знаю одного человека, который в кузнечном деле — настоящий мастер. Но...
— Деньги — не проблема!
— Деньги — не проблема!
Лю Юаньсин с улыбкой покачал головой.
Лю Юаньсин с улыбкой покачал головой.
— Дело не в деньгах. У этого моего старого друга характер странный, не каждого он принимает. Я могу лишь попробовать, но не гарантирую, что получится.
— Дело не в деньгах. У этого моего старого друга характер странный, не каждого он принимает. Я могу лишь попробовать, но не гарантирую, что получится.
Сюй Шань помолчал, а затем сказал:
Сюй Шань помолчал, а затем сказал:
— Так, мастер Лю, когда пойдёте к нему, скажите, что у меня есть кое-что, что его точно заинтересует. Гарантирую, он не зря придёт.
— Так, мастер Лю, когда пойдёте к нему, скажите, что у меня есть кое-что, что его точно заинтересует. Гарантирую, он не зря придёт.
Лю Юаньсин замер и с недоумением посмотрел на него.
Лю Юаньсин замер и с недоумением посмотрел на него.
Лицо Сюй Шаня было невозмутимым.
Лицо Сюй Шаня было невозмутимым.
— Хорошо, я попробую.
— Хорошо, я попробую.
Лю Юаньсин кивнул и ушёл со своими учениками.
Лю Юаньсин кивнул и ушёл со своими учениками.
Увидев, что они уходят, Е Саньнян подошла и, показав Сюй Шаню большой палец, сказала:
Увидев, что они уходят, Е Саньнян подошла и, показав Сюй Шаню большой палец, сказала:
— Супруг, а ты хитёр! Зная, что у того мастера характер странный, специально его заманиваешь. Когда он придёт и поймёт, что его обманули, будет уже поздно.
— Супруг, а ты хитёр! Зная, что у того мастера характер странный, специально его заманиваешь. Когда он придёт и поймёт, что его обманули, будет уже поздно.
Сюй Шань улыбнулся.
Сюй Шань улыбнулся.
— А кто сказал, что я его обманываю?
— А кто сказал, что я его обманываю?
Е Саньнян замерла.
Е Саньнян замерла.
— У тебя и вправду что-то есть?
— У тебя и вправду что-то есть?
— Конечно.
— Конечно.
— Покажи.
— Покажи.
— Пока нечего. Завтра узнаешь.
— Пока нечего. Завтра узнаешь.
Сказав это, Сюй Шань вошёл в дом.
Сказав это, Сюй Шань вошёл в дом.
Весь вечер он не предавался любовным утехам со своими двумя красавицами-жёнами, а, склонившись над столом, что-то чертил на бумаге.
Весь вечер он не предавался любовным утехам со своими двумя красавицами-жёнами, а, склонившись над столом, что-то чертил на бумаге.
Всю ночь он не сомкнул глаз.
Всю ночь он не сомкнул глаз.
«Наконец-то готово!»
«Наконец-то готово!»

Комментарии

Загрузка...