В ходе получения жестокой правды и призрачного шанса на спасение у каменной стелы в Зоне Хаоса, группа Чжан Линя вернулась в свое убежище в подвале. Хотя рука Ли Мина не могла восстановиться, благодаря медикаментам и собственным способностям по коррекции физического состояния он уже мог с трудом выполнять некоторые вспомогательные действия.
Они понимали, что времени почти не осталось. Признаки Аннигиляции становились все более частыми, а Зона Хаоса, казалось, расширялась все быстрее. Им нужно было как можно скорее найти путь к центральному сектору Земли Конца.
Ли Мин, объединив новую информацию со стелы с данными, собранными ранее, начал попытки вычислить местоположение ядра.
— Если Земля Конца — это экспериментальный полигон, то ядро должно быть местом, где управляют ходом эксперимента, собирают энергию и где в основном действуют Отборщики, — сказал Ли Мин, моделируя различные варианты на терминале. — Его не могли разместить где попало, там наверняка есть строгая защита и механизмы доступа. Более того... оно, скорее всего, связано с энергетическими реакторами и древними руинами, которые мы находили раньше.
Способность Чжан Линя к предвидению вероятностей также помогала ему. Когда Ли Мин упоминал определенные локации или структуры, в сознании Чжан Линя всплывали смутные образы: иногда это были предупреждения об опасности, иногда — скрытые пути, а порой... слабые колебания, похожие на энергию стелы.
После нескольких дней анализа и сопоставлений Ли Мин и Чжан Линь определили целевую зону: глубоко под руинами города находилось место, известное как Город Бездны. На старых картах этот участок был пуст, о нем ходили лишь туманные легенды, гласившие, что никто из вошедших туда не возвращался. Но предчувствие Чжан Линя настойчиво указывало именно туда, сопровождая это слабым отголоском вероятностных колебаний, подобных тем, что исходили от стелы.
— Город Бездны... возможно, это вход в центральный сектор или он имеет с ним прямое соединение, — Ли Мин указал на симуляцию на терминале. — Но попасть туда крайне сложно. Нужно пройти через врата, запечатанные многослойным энергетическим барьером. К тому же, мои данные показывают, что там аномально высокая концентрация энергии. Это не только опасно, но и, вероятно, является зоной, к которой приковано внимание Отборщиков.
Им предстояло взломать эти врата, столкнуться с экстремально опасной средой и возможной охраной, а главное — противостоять группе Чжао Гана, которая, скорее всего, уже знала об их перемещениях.
Чжао Ган был ранен в прошлой стычке, и он явно не собирался оставлять это просто так. Особенно после того, как команда Чжан Линя показала, что способна причинить ему вред, он непременно приложит все усилия для мести. К тому же, если Чжао Ган продвинулся дальше на пути к божественности, он наверняка тоже направил свой взор на ядро Земли Конца.
И действительно, как раз когда они собирались отправиться к входу в Город Бездны, предчувствие вновь выдало мощный сигнал тревоги! На этот раз предупреждение указывало не просто на опасность, а на конкретный источник — Чжао Гана!
Чжао Ган вместе со своими главными Апостолами появился неподалеку от их убежища. Его левая нога еще не полностью восстановилась, он слегка прихрамывал, но его аура стала еще мощнее и опаснее, чем в прошлый раз! Энергетическое свечение вокруг него стало гуще, приобретая зловещий черный оттенок.
— Чжан Линь! Я знаю, что вы здесь! — голос Чжао Гана, подобно грому, разнесся по руинам. — В прошлый раз вы выставили меня посмешищем... теперь пришло время заплатить по счетам!
Очевидно, он выследил их каким-то способом — возможно, используя особую способность, или у него были информаторы в системе, а может... это Отборщики подталкивали их к конфликту, чтобы спровоцировать более интенсивный сбор энергии?
— Они здесь! — Ван Фан мгновенно перешла в боевой режим, полностью активировав свою способность: мышцы вздулись, на теле проступили вены.
— Отступаем по плану! К запасному выходу! — Ли Мин быстро отдал приказ. Они заранее продумали сценарий обнаружения и подготовили пути отхода.
Они выскользнули через потайной ход в тылу убежища, но Чжао Ган был невероятно быстр. Он почти мгновенно вычислил их местоположение и бросился в погоню вместе с Апостолами.
— Думаете сбежать? Не выйдет! — взревел Чжао Ган. Его руки наполнились яростной энергией, которую он обрушил в сторону беглецов. Энергия распространилась сетью, пытаясь перекрыть все пути к отступлению.
Ван Фан развернулась и с яростным криком бросилась не назад, а вперед, встречая энергетическую сеть кулаками, в которые она вложила всю свою чудовищную мощь. Раздался оглушительный грохот, в сети образовалась брешь, но Ван Фан отбросило назад мощной отдачей, а ее руки онемели.
— Бегите! — крикнула она Чжан Линю и Ли Мину.
Чжан Линь, поддерживая Ли Мина, поспешил прочь. Ли Мин на ходу пытался с помощью терминала создать помехи для атак Чжао Гана, но уровень энергии противника был слишком высок, и эффект был ничтожным.
— Его способности снова усилились... — сквозь зубы проговорил Ли Мин. — И эта черная энергия... с ней что-то не так.
Чжан Линь заметил, что черная энергия, которую использовал Чжао Ган, была чем-то похожа на ту, что излучали мутировавшие существа в Зоне Хаоса, неся в себе нечто искаженное и разъедающее. Неужели Чжао Ган поглощает энергию Аннигиляции или установил более глубокую связь с системой сил Отборщиков?
В ходе погони остальные члены группы Апостолов также проявили возросшую силу. Один из них, обладавший способностью к пространственному сворачиванию, пытался создавать препятствия у них на пути, а другой, владевший ментальным подавлением, старался дезориентировать их.
Чжан Линь, используя предвидение вероятностей, с трудом угадывал, где возникнет пространственный разлом, и успевал уклониться, одновременно борясь с головокружением и тошнотой от ментальных атак.
Они вбежали в сеть узких подземных коммуникаций. Местность здесь была сложной — идеальное место для того, чтобы скрыться или устроить партизанскую вылазку.
— Разделимся! Мы должны разделиться! — быстро принял решение Чжан Линь. — Так они не смогут сосредоточить свои силы! Ван Фан, прикрой нас, пока мы входим в трубы, а потом ищи возможность оторваться! Встретимся в заранее оговоренном убежище С!
Ван Фан не стала спорить и просто кивнула. Она осталась в арьергарде, бросившись на Чжао Гана и его помощников, и мощью своей способности задержала их.
Чжан Линь и Ли Мин нырнули в лабиринт труб. Внутри царила кромешная тьма, воздух был пропитан едкими газами. Хотя Ли Мин был ранен, его знание структуры подземелий пригодилось — он направлял Чжан Линя в этом сплетении коммуникаций. Предчувствия же Чжан Линя предупреждали об опасности обрушения, затаившихся мутантах и... преследователях, которые упорно шли по пятам!
Апостол, способный сворачивать пространство, не отставал, пытаясь расставлять ловушки прямо в трубах.
— Осторожно! В пяти метрах впереди... пространство сейчас свернется! — крикнул Чжан Линь.
Ли Мин тут же схватил его за руку, и они чудом избежали участка, где пространство внезапно исказилось, перерезав трубу пополам.
Им нужно было как можно скорее избавиться от преследователей и встретиться с Ван Фан. Они знали, что она сильна, но Чжао Ган превосходил обычных обладателей способностей, к тому же он был не один. Риск для Ван Фан был слишком велик.
Проплутав долгое время, они наконец оторвались от основной группы преследователей — позади остались лишь двое Апостолов. Силы Ли Мина были на исходе, а рана в сырой темноте начала нестерпимо ныть.
— Почти пришли... впереди выход, — тяжело дыша, сказал Ли Мин.
Как только они собрались выскочить наружу, прямо из темноты впереди ударил луч черной энергии! Он двигался с такой скоростью, что, несмотря на предупреждение предчувствия, у Чжан Линя почти не оставалось времени на реакцию!
— Берегись!
Это был Чжао Ган! Используя знание структуры Земли Конца и свою скорость, он срезал путь и заблокировал их!
В последний момент Чжан Линь с силой толкнул Ли Мина и инстинктивно бросился в сторону. Черный энергетический луч пронесся мимо, обжигая кожу.
— Проклятые крысы! — в голосе Чжао Гана сквозила ярость. Черная аура вокруг него стала еще гуще, казалось, она поглощала свет вокруг.
Чжан Линь и Ли Мин оказались вытеснены из выхода в открытое подземное пространство. Ван Фан еще не подоспела. Им двоим предстояло столкнуться с Чжао Ганом и двумя его главными приспешниками — ситуация была критической!
— Твое предчувствие так раздражает, Чжан Линь, — усмехнулся Чжао Ган. — Но перед лицом абсолютной силы любые уловки бесполезны!
Он не дал им передышки, мгновенно рванувшись вперед. Черная энергия в его руках сформировала серию смертоносных атак. Один из Апостолов выпустил ментальную помеху, пытаясь погрузить их в хаос, а другой бросился к Ли Мину, пытаясь первым делом устранить самого опасного стратега.
Чжан Линь знал, что нельзя допустить атаки на Ли Мина. Стиснув зубы, он игнорировал ментальное давление и довел предвидение вероятностей до предела, пытаясь предугадать траектории атак.
— Апостол слева! Уязвимое место — шея! — крикнул Чжан Линь.
Ли Мин изо всех сил поднял терминал, пытаясь нанести помехи врагу. Чжан Линь бросился навстречу другому Апостолу: у него не было атакующих способностей, но благодаря ловкости и предсказанию движений он постоянно уклонялся от смертельных ударов, попутно создавая помехи врагам.
Чжао Ган же не сводил глаз с Чжан Линя. Казалось, его предчувствие вызвало у него глубокий интерес — он хотел уничтожить эту способность или... поглотить ее!
— Твой дар не должен быть потрачен на прятки и предупреждения! — прорычал Чжао Ган. — Отдай его мне! Я позволю ему возвыситься!
Он высвободил мощную энергетическую ударную волну, которая отбросила Чжан Линя. Тот тяжело рухнул на землю, в груди полыхнула острая боль, а ментальная атака заставила голову кружиться.
В этот момент вдалеке раздался грохот!
— Чжао Ган! Проваливай! — это был голос Ван Фан!
Она успела! Несмотря на раны, ее аура оставалась мощной. С невероятной скоростью она прорвала заслон, выставленный Чжао Ганом, и с яростной силой ворвалась в гущу битвы!
Ван Фан бросилась прямо на Чжао Гана. У нее была лишь одна цель — защитить товарищей и победить этого наглеца!
— Отлично! — расхохотался Чжао Ган. — Посмотрим, чего стоит моя истинная сила!
Черная энергия вокруг него взорвалась, образуя огромное энергетическое поле. Внутри этой области Ван Фан почувствовала, как ее способности подавляются, а движения становятся медленными!
— Это... способность области?! — воскликнул Ли Мин. — Он развил контроль энергии до такой степени!
Контроль энергии Чжао Гана, после поглощения чего-то, связанного с Аннигиляцией, эволюционировал в область, влияющую на пространство и способности! Внутри этого поля он был абсолютным властелином!
Ван Фан оказалась в отчаянном положении: ее сила была скована, а атаки Чжао Гана стали еще более яростными и непредсказуемыми. Два Апостола воспользовались моментом и тоже окружили ее.
Чжан Линь, видя, что Ван Фан в беде, испытывал жгучую тревогу. Он с трудом поднялся, отбросил ментальный дискомфорт и вновь сосредоточил предчувствие на области Чжао Гана.
Область... это тоже своего рода структура! А раз есть структура, значит, должен быть и изъян!
Он увидел потоки энергии внутри поля Чжао Гана. Эти яростные черные потоки, хоть и были мощными, но оказались нестабильными — в одном конкретном месте наблюдался крошечный... разрыв!
— Ли Мин! Область Чжао Гана... правый край... там разрыв! — крикнул Чжан Линь, превозмогая боль. — Там энергия нестабильна!
В глазах Ли Мина снова вспыхнул огонек надежды. Пусть он не мог проанализировать всю область целиком, но информации об одном разрыве было достаточно!
— Ван Фан! Прорывайся справа! Там нестабильно! — громко скомандовал Ли Мин.
Ван Фан услышала их. Стиснув зубы, она собрала остатки сил и, нацелившись на указанный Ли Мином правый край, нанесла сокрушительный удар!
— Р-р-а-а! — вместе с яростным криком кулак Ван Фан, несущий в себе энергию, искажающую воздух, врезался прямо в разрыв на краю области Чжао Гана!
Грохот!
Черная энергетическая область издала жалобный стон, яростно замерцала, а затем разлетелась, словно разбитое зеркало!
Область была разрушена!
Чжао Ган глухо вскрикнул и пошатнулся — очевидно, разрушение области не прошло для него бесследно.
— Используем шанс! Уходим! — Чжан Линь знал, что это их единственный выход.
Ван Фан не стала ввязываться в затяжной бой. Как только область исчезла, ее силы вернулись. Она тут же вернулась, схватила Чжан Линя и Ли Мина и бросилась бежать в сторону входа в Город Бездны!
Чжао Ган, придя в себя, взревел в бешенстве:
— В погоню! За ними! Не дайте им уйти!
Погоня началась заново, но теперь они были гораздо ближе к входу в Город Бездны. Однако за ними гнался еще более яростный, еще более сильный Чжао Ган, который, возможно, уже одной ногой ступил в систему сил Отборщиков!
Эта битва стоила команде Чжан Линя многого, но они впервые смогли разрушить область Чжао Гана, доказав, что командная работа и взаимодополняющие способности могут противостоять абсолютной мощи. А черная энергия и способности области, продемонстрированные Чжао Ганом, предвещали опасность пути к божественности и возможную искаженную связь между ним, Аннигиляцией и Отборщиками.
Путь к ядру был полон неизвестности и опасностей. Им предстояло столкнуться не только с выходом из-под контроля самой Земли Конца и Аннигиляцией, но и с фанатичной погоней группы Чжао Гана. Но чтобы выбраться из этой клетки, пожирающей саму себя, у них не было иного выбора.

Комментарии

Загрузка...