— Призраки, призраки тоже должны спать? — простодушно спросил Цао Сяочунь.
Линь Нуаньнуань застенчиво опустила голову:
— На самом деле... на самом деле нам тоже нужен отдых, просто обычно это происходит в дневное время.
— Вот как. Тогда давай спать вместе.
Цао Сяочунь зевнул и поманил её рукой. Когда-то в детском доме он часто спал в одной комнате с другими ребятами, так что ему было не привыкать. К тому же теперь, когда Линь Нуаньнуань перестала бояться солнечного света, её возвращение в Мир Живых — лишь вопрос времени, так что приучить её к нормальному режиму сейчас будет не лишним.
Спальня Цао Сяочуня была небольшой: полутораметровая деревянная кровать, платяной шкаф да видавший виды письменный стол. Войдя в комнату, он достал из шкафа скатанную циновку и расстелил её на полу. В летнюю жару спать на полу куда приятнее, чем на кровати. Набив в рюкзак несколько вещей вместо подушки, он растянулся на циновке, и правда ощущая долгожданную прохладу.
— Эй, Нуаньнуань, ты же собиралась спать, почему стоишь? — удивился Цао Сяочунь.
Линь Нуаньнуань замерла у кровати, глядя на устроившегося на полу юношу, и сердце её сжалось от жалости.
— Сяочунь, прости, я не подумала, что займу твою кровать.
— Ничего страшного, на полу тоже неплохо. В детском доме мою кровать постоянно занимали, я привык.
Цао Сяочунь отмахнулся и снова зевнул:
— Не буду больше болтать, я правда валюсь с ног. Спокойной ночи.
Не прошло и нескольких секунд, как послышалось его мерное дыхание.
— ...
Линь Нуаньнуань застыла в нерешительности. Улёгшись на кровать, она долго не могла сомкнуть глаз, а потом не удержалась и, повернувшись на бок, начала украдкой наблюдать за Цао Сяочунем. Неизвестно почему, её сердце забилось быстрее, а щёки залил яркий румянец. Вскоре она, озарённая сладкой улыбкой, погрузилась в сон.
Следующие несколько дней Цао Сяочунь, помимо выполнения работы, распределённой Царством мертвых, находил время, чтобы уходить в близлежащий лес и поглощать духовную энергию неба и земли. По мере накопления энергии скорость, с которой он отрабатывал удары по стальному пруту, росла. Всего за семь дней он сократил время выполнения десяти тысяч взмахов с пяти-шести часов до одного. Даже Сун Мэй не удержалась и назвала его монстром: всё, за что он брался, давалось ему так легко, словно было заложено в самой его сути.
Время летело быстро, и накопление пятисот Духовных жемчужин шло успешно. На десятый день нужная сумма наконец была собрана. Вечером того же дня Цао Сяочунь решил отправиться с Линь Нуаньнуань на Рынок Призраков, чтобы попытаться купить Траву Возрождения.
— Сяочунь, здесь правда ходят автобусы? Почему мы так долго ждём и ничего не видим?
На обочине пустынной дороги, под сенью старой софоры, Цао Сяочунь и Линь Нуаньнуань терпеливо ждали. Но автобус из Царства мертвых всё не появлялся.
Цао Сяочунь сверился со временем:
— По идее, он должен был приехать давно. Неужели дядя Чжун ошибся?
Согласно записям в блокноте, оставленном Чжун Сяном, автобус из Фэнду должен курсировать каждые двадцать минут. Они явно не должны были ждать так долго.
— Би-бип!
В этот момент из тумана неподалёку вынырнул ярко-зелёный автобус. С виду он ничем не отличался от транспорта из Мира Живых, если не считать того, что фары у него тоже светились зелёным.
Цао Сяочунь и Линь Нуаньнуань зашли на остановке и сели на места у задней двери. Однако бдительный юноша сразу почувствовал неладное.
— Нуаньнуань, садись к окну! — шепнул он, поднимаясь с места.
— А?
Хотя Линь Нуаньнуань не поняла почему, она послушалась. И не зря. Как только они поменялись местами, к ним подошёл коренастый мужчина в майке, весь покрытый татуировками, а следом за ним — приспешник с торчащим из груди кухонным ножом.
— Эй, парень, ты за проезд не заплатил. Живо гони деньги!
Цао Сяочунь озадаченно посмотрел на него:
— Разве автобусы Царства мертвых не бесплатные? С чего это ты собираешь плату?
— Бесплатные? Твою мать, плати давай, или хочешь, чтобы я тебя пырнул?
Мужчина выдернул нож из груди своего подручного и угрожающе взмахнул им. Цао Сяочунь огляделся. В салоне сидело ещё несколько пассажиров с тёмными кругами под глазами, но все они сохраняли ледяное безразличие — похоже, они уже привыкли к подобным сценам. А у водителя в зеркале заднего вида было видно лицо, распухшее, как свиная голова. Стало ясно: эти бандиты устроили разбой, из-за чего автобус и задержался.
— Прошу прощения, я сегодня вышел в спешке и не взял денег, — улыбнувшись, объяснил Цао Сяочунь.
— Не взял? Ты кого лечишь! О, а это что такое?
Приспешник заметил сумку у них в ногах и решил проверить её для своего босса. Заглянув внутрь, он остолбенел.
— Босс, тут полно Духовных жемчужин! Мы... мы разбогатели!
— Дай глянуть, дай глянуть!
Мужчина в нетерпении подскочил к сумке. Внутри и правда было полно чёрных Духовных жемчужин — их количество было таким огромным, что у бандитов челюсти отвисли.
— Погоди, откуда у этого пацана столько жемчужин? Ведь каждая из них — это поверженный Мстительный дух!
Поняв, что что-то не так, мужчина переменился в лице и снова направил нож на Цао Сяочуня.
— Говори, откуда ты их украл?
— Украл? С чего бы мне красть? Неужели я не мог заработать их сам? — усмехнулся Цао Сяочунь.
— Ты кого обманываешь?
— Босс, вообще-то мы сами призраки! — вставил приспешник.
— Заткнись! Ты на чьей стороне? — мужчина пнул подчинённого в угол и снова повернулся к юноше: — Ты хоть в зеркало на себя посмотри, нищеброд! Ты думаешь, с таким видом можно заработать Духовные жемчужины? Кто ты такой?
В этот момент приспешник, выбравшийся из угла, вдруг что-то почуял. Он опустился на четвереньки и, принюхиваясь, дополз до ног Цао Сяочуня.
— Какой приятный запах! Нет, босс, он человек! Он живой человек!
Как только эти слова прозвучали, остальные призраки в салоне заволновались. Живые люди в автобусе — случай невероятно редкий. Обычные люди даже не видят призрачный транспорт, а если и увидят, то не осмелятся сесть. Стоило бы им встретить Злого духа с сильной обидой, как их бы тут же разорвали на части и съели.
Глаза главаря бандитов округлились, он принюхался.
— И правда, живой человек! Я сто лет не ел такой вкусной человечины!
У мужчины потекли слюнки.
— Ну, говори, с чего начнём? С головы или с ног?
Цао Сяочунь, видя это, не только не испугался, но и небрежно закинул ногу на ногу. Хотя этот тип выглядел свирепо, на деле он был лишь Живой душой с примесью обиды. До уровня самого захудалого Мстительного духа он не дотягивал. Чтобы разобраться с таким, Цао Сяочуню даже не нужно было пускать в ход оружие — одних кулаков хватило бы, чтобы научить его уму-разуму. Конечно, убивать его было бессмысленно, да и лишние неприятности ни к чему. По правилам Царства мертвых, охотиться можно было только на Мстительных духов и сущностей посильнее. Что до Живых душ, то контроль над ними был гораздо строже. Впрочем, если у тебя есть покровитель в верхах, это уже другой разговор.
— С головы? Нет, нет, там волосы, в зубах застрянут... Тогда с ног? Тоже не то! Чёрт, я первый раз в роли босса, с чего это я должен решать, с чего начать? Да какая разница! — мужчина опомнился и, размахивая ножом, перешёл на крик.

Комментарии

Загрузка...