На следующее утро, когда Цао Сяочунь, едва открывая глаза от тяжелых темных кругов, вернулся на рабочее место, все вокруг только и обсуждали вчерашнее происшествие с Чжан Ванцаем.
— Эй, слышали? Вчера старина Чжан свалился в реку, говорят, что-то в воде постоянно тянуло его на дно. Как думаете, не водяной ли это был?
— Очень похоже! В те годы у двоюродного брата моего дяди, у соседа, говорят, как раз водяной и утащил родственника.
— Ох, аж мурашки по коже, жутко-то как. Куда страшнее, чем те, что у нас в морге лежат.
— О, Сяочунь, ты пришел! Смотри сегодня под ноги, не дай бог опять поскользнешься, ха-ха-ха...
— Сегодня не выйдет, тетушка, отвечающая за уборку, все тщательно проверила. Сейчас тут не то что собачьего дерьма, даже саму собаку не сыщешь.
У входа в молельную комнату рабочие, отвечавшие за переноску тел, завидев Цао Сяочуня с черными кругами под глазами, тут же приветливо заулыбались. Цао Сяочуню было не до них — сейчас он мечтал лишь об одном: найти тихое место и как следует выспаться.
— Эй, эй, Сяочунь, Сяочунь!
В этот момент позади раздался скрипучий, как разбитая медная тарелка, голос Чжан Ванцая. Цао Сяочунь, зевая, обернулся:
— Брат Чжан, что-то хотел?
— Ого, братишка, чем же ты занимался прошлой ночью? Откуда такие синяки под глазами? Но ничего, не переживай, твой брат Чжан тебя в обиду не даст.
С этими словами Чжан Ванцай приобнял Цао Сяочуня за плечо и с любопытством спросил:
— Слушай, братец, вчерашнее твое предсказание оказалось удивительно точным. Может, глянешь еще разок?
— Предсказание? Какое именно?
— Ну, насчет того, что мне нужно держаться подальше от воды!
Чжан Ванцай вытащил из кармана нераспечатанную пачку сигарет и сунул ее в карман Цао Сяочуню.
— Не серчай, братец, раньше я вел себя неправильно, виноват. Прими мои извинения.
Цао Сяочунь, полуприкрыв глаза, безразлично ответил:
— А, ты об этом. Ты не так понял, это просто народная мудрость, передающаяся из поколения в поколение. Я лишь заметил, что у тебя лицо потемнело, вот и предположил, что к воде тебе лучше не приближаться. Слепой кот наткнулся на дохлую мышь, вот и всё. Не стоит воспринимать мои слова всерьез.
— Ну нет, воспринимать стоит! — Чжан Ванцай огляделся по сторонам и понизил голос: — Братец, ты же не знаешь, я вчера чуть жизни не лишился. К счастью, судьба хранит добрых людей, чудом спасся. Посмотри еще раз, чего мне стоит опасаться в последнее время? В этот раз я буду слушать тебя беспрекословно.
Ха, добрый человек? Это я-то твой ангел-хранитель! — мысленно простонал Цао Сяочунь. Чтобы спасти его жизнь, он сам едва не выбился из сил.
— Ладно. Брат Чжан, не мог бы ты найти мне местечко, где можно спокойно подумать?
Цао Сяочунь решил воспользоваться моментом и немного отдохнуть. При такой изнурительной работе без сна было просто не выжить. Чжан Ванцай немного подумал и предложил вариант:
— Ну, раз так, иди на задний склад, там тихо.
— Спасибо, брат Чжан. Я пойду займу пост, как только что-то придумаю — сообщу.
Цао Сяочунь, зевая, развернулся и побрел прочь — он был смертельно утомлен. Дойдя до склада, он нашел Чэнь Цяо, отвечавшего за регистрацию. Старик Чэнь был человеком честным и добросовестным, проработал здесь больше десяти лет и считался ветераном.
— Дядя Чэнь, брат Чжан прислал меня помочь. Чем я могу быть полезен?
Цао Сяочунь сразу перешел к делу, даже не пытаясь скрыть свою сонливость. Чэнь Цяо, увидев изможденное лицо парня, сразу все понял и, символически отправив его разбирать товары, на самом деле позволил ему устроиться поудобнее, чтобы его никто не потревожил.
Цао Сяочунь церемониться не стал. Пройдя вглубь склада, он нашел несколько листов плотного картона за стеллажами с урнами для праха, расстелил их на полу, лег и тут же провалился в сон.
Во сне он оказался посреди поля боя. В пустоши бушевало пламя, вокруг метались демоны верхом на существах, похожих на тигров. Двенадцать воинов в золотых доспехах были окружены в самом центре строя. Они истекали кровью, их оружие затупилось и покрылось зазубринами, но никто из них не собирался отступать.
— Братья, мы в западне, прорыва нет, но мы не имеем права опозорить имя Армии Драконьей Кавалерии. Кто готов сразиться со мной в последний раз?
— Мы готовы! Умрем, но не сдадимся!
Крики огласили поле боя. Двенадцать воинов под предводительством генерала в красном плаще бросились на орды демонов. В пылу схватки они сражались с такой яростью, что смогли посеять хаос в рядах десятитысячного войска врага. Однако демоны брали числом и поддержкой свирепых зверей. Силы были неравны. Один за другим воины падали, пока на горе трупов не остался лишь генерал в красном плаще. Он сжимал в одной руке алебарду, в другой — меч, гордо глядя на врагов.
— Воины, в атаку! — скомандовал предводитель демонов, подняв посох из человеческих костей.
В следующую секунду десятки тысяч демонов хлынули, словно бушующий поток.
— Он... почему он выглядит точь-в-точь как я?
В этот момент Цао Сяочунь наконец разглядел лицо генерала. Он в шоке смотрел на него, невольно касаясь своих щек. Это было так реально, так странно.
Как раз когда Цао Сяочунь пребывал в замешательстве, генерал в красном плаще, весь пронзенный стрелами и истекающий кровью, вдруг поднял взгляд вверх. В небе появилась огромная божественная птица Чжуцюэ, а на ее шее сидела прекрасная женщина в белых одеждах. Чжуцюэ закружила в воздухе, и вырвавшееся из ее клюва пламя в мгновение ока поглотило тысячи демонов. Женщина взмахнула шелковой лентой, подхватила генерала и, устремившись к восходящему солнцу, исчезла вдали.
В этот миг Цао Сяочунь проснулся от шума за дверью.
— Старик Чэнь, сколько раз я тебе говорил? У нас на складе почти не осталось бесплатных урн, почему ты не предлагаешь платные?
— Хе-хе, прости, Сяо Чжан. Старость не радость, память уже не та, вот и вылетело из головы.
— Опять ты за свое! Старик Чэнь, сам посуди, сколько раз ты кормил меня этими оправданиями? Только из уважения к твоему опыту я молчу, но нельзя же так каждый раз!
— Обещаю, обещаю, в следующий раз никому не отдам!
— Смотри мне, не подведи... О, Сяочунь, ты проснулся? Кхм-кхм, старик Чэнь, иди займись делами, нам с Сяочунем нужно обсудить кое-какие рабочие моменты.
Чжан Ванцай, увидев, как Цао Сяочунь выходит из склада, потирая виски, тут же отослал Чэнь Цяо.
— Женщина... Кто была та женщина?

Комментарии

Загрузка...