— Какие у тебя сейчас ощущения? — спросил Джек.
Сусанна заметила, что с тех пор, как они познакомились, он впервые выглядит по-настоящему заинтересованным. При этой мысли Сусанна почему-то едва не рассмеялась. Она чувствовала, что Тристон приближается, а это означало, что они с Диленом успешно справились со своей задачей.
— Они липкие, маслянистые и невероятно жадные. Чем ближе мы подходим, тем сильнее это ощущение. Настолько близко, что я и сама однажды смогу почувствовать их присутствие.
С тех пор как они расстались с Тристоном и Диленом, прошло меньше десяти минут.
— Они?
— Угу. Чувствую, что их не меньше, целая куча.
— И они шныряют прямо здесь, в Городе Дэнни?
— Это многое объясняет. — Она помрачнела и окинула взглядом окрестные улицы. — Злые духи не ушли далеко. Раз здесь столько готового свежего мяса, с какой стати им куда-то деваться?
Джек поморщился, и она знала: его передернуло оттого, что она назвала людей свежим мясом. Но именно так и поступали злые духи, в этом заключалась их природа. Если говорить кратко, они были стаей людоедских призраков. Обычно Сусанна старалась об этом не думать, особенно сейчас, когда ей предстояло столкнуться лицом к лицу с одним или несколькими такими чудищами.
Возиться с этими злыми духами нынче — та еще головная боль, и даже вчетвером (при том, что двое из них — Перевозчики) им придется несладко. Она понятия не имела, как сделать так, чтобы и злых духов изничтожить, и не оставить свидетелей, которые увидели бы то, чего видеть им не положено.
Она надеялась, что Тристон что-нибудь придумает, потому что сама она была совершенно бессильна.
Господи, всё пошло совсем не так, как она планировала! — промелькнуло у нее в голове в сотый раз.
Они с Тристоном должны были рука об руку познавать этот новый мир, они должны были оставить позади прежнюю жизнь и обязанности, чтобы свободно и без оглядки стать самими собой. Но теперь она все так же не могла отделаться от Джека, а Тристон помогал ей лишь потому, что ему необходимо было разгрести устроенный ею кавардак. Он делал это не ради нее — ради безопасности Дилена. Он был счастлив связать свою судьбу с той душой. Он пересек завесу между жизнью и смертью и явился в мир смертных лишь затем, чтобы быть с ней, чтобы они вдвоем могли спокойно обустроить тихий быт.
Сусанна, ну до чего же ты круглая дура!
Осталось ли для нее здесь хоть какое-то место? Хотя бы просто место подруги Тристона? Она не могла вернуться в Пустошь, не могла снова вечно переправлять туда-сюда бессмысленные души. Она больше просто не смогла бы так жить.
— Ну так что, — заговорил Джек, вырывая ее из пучины самобичевания, — что нам теперь делать?
— Мы почти на месте, я уверена. Как только Тристон и Дилен подойдут сюда, мы разработаем боевой план. — Сусанна провела ладонью по щеке и с облегчением отметила, что пота нет. — Сейчас ночь, будь начеку и выискивай всякие подозрительные, скрытые места.
— Вроде какого-нибудь бункера?
— Вроде того, — кивнула Сусанна. — Только побольше. И еще, Джек, будь предельно осторожен. Стоит тебе отойти от фонаря, как ты станешь легкой мишенью. Этим тварям свет не по душе.
Они осмотрели ряд гаражей позади двухэтажных домов и осторожно приоткрыли крышки всех мусорных баков. Сусанна даже украдкой заглянула в заброшенную квартиру на первом этаже, потревожив бездомного бродягу и целое семейство уличных кошек.
Ничего.
Без помощи Тристона Сусанна почувствовала себя совершенно потерянной. Ощущение близости злых духов нарастало, но в одиночку она не могла точно определить их местонахождение. Ее чутье больше не было таким острым и мощным, как тогда, когда они были вдвоем.
Она уже поддавалась панике, как вдруг услышала приглушенный голос Джека. Если бы не сдерживаемое изо всех сил напряжение, он бы уже давно закричал:
— Сусанна! — задыхаясь, выдохнул Джек. — Сюда!
Груда зеленых мешков для мусора заслоняла обзор — Джек как раз прошел вперед, чтобы получше их рассмотреть, — и она толком не видела, что именно он разглядел. Высокие заборы по обе стороны узкого прохода делали это место еще более тесным и мрачным, чем тот переулок, где Джек когда-то погиб.
— Что ты видишь? — спросила она, подходя ближе.
Первое, что бросилось ей в глаза, — это нога в тяжелом прочном ботинке, лодыжку которой скрывали джинсы. Шагнув еще ближе, она смогла разглядеть всё остальное. Мужчина в кожаной куртке, нижняя часть облегающей футболки была сплошь залита кровью. Сусанна отпрянула, словно ее кто-то схватил за горло, и ей безумно захотелось броситься бечь, но нужно было взглянуть мертвецу в лицо, и она заставила себя сделать еще один шаг.
Перед ней предстало искаженное гримасой лицо — казалось, человек умирал в страшных мучениях. Сусанну от одного этого зрелища едва не вывернуло наизнанку.
— Глянь сюда! — Джек опустился на колени рядом с телом. — Такое ощущение, будто кто-то проломил дыру прямо у него в груди. Кулак у этой твари был немаленький.
— Это дело лап злого духа! — хрипло бросила Сусанна. — В Пустоши они таких ран не оставляют. Но здесь...
— Господи! — тихо присвистнул Джек.
Он поднял голову на Сусанну, и в его взгляде больше не осталось привычной вспыльчивости и надменности. Лицо его было бледным, а на верхней губе блестела испарина. Она впервые видела его таким.
— Возможно, он здесь не один, — напомнила Сусанна. — И это — всего лишь легкая закуска для одного-единственного духа.
При этих словах лицо Джека побелело еще сильнее.
— Пойдем, — Сусанна почувствовала, что немного взяла себя в руки. — Мы ему уже ничем не поможем.
Она вернулась на главную дорожку, внимательно оглядела пространство вокруг забора и заглянула в окна соседнего дома. К счастью, никаких подглядывающих лиц видно не было.
Но то, что она увидела дальше, оказалось куда страшнее всего предыдущего!
Брызги крови.
Внутри было темно, но она отчетливо различала на бежевых стенах алые пятна и потеки. Бесшумно ступая, она поднялась по ступенькам и толкнула приоткрытую входную дверь.
В доме царила мертвая тишина. Крови в прихожей было еще больше, и здесь же валялось еще одно мужское тело. Выражение лица погибшего выражало крайний ужас и невыносимые муки, а характер ранений точь-в-точь повторял увечья мертвеца из переулка.
Теперь разглядеть смертельные раны на теле оказалось куда проще, чем раньше.
Преступление произошло совсем недавно, поэтому трупы еще никто не обнаружил.
Джек вошел следом за ней, его шаги гулко отдавались по не покрытому ковром полу. Сусанна так и застыла в прихожей, а Джек прошел мимо нее вглубь дома.
— Тут еще несколько мертвецов, — бросил он. — Наверное, трое, а может, и четверо.
Сусанна зажмурилась от ужаса. Смерть всех этих людей — исключительно ее вина. Из-за ее желания, которое поначалу казалось таким простым — она всего-то хотела получить шанс по-настоящему пожить.
— Сусанна, тебе нужно это увидеть, — донесся из глубины дома голос Джека. Голос тихий и спокойный, но какой-то надломленный.
Он явно что-то нашел.
Ей не хотелось туда идти, ох как не хотелось. Но ноги сами собой сделали шаг за шагом, а боковым зрение она отметила светящуюся комнату в передней части дома, которая изначально привлекла ее внимание.
Она старалась не смотреть туда, даже не поворачивала голову в ту сторону, но отчетливо понимала: там наверняка тоже полно тел.
— Сусанна? — его голос стал ближе.
Сусанна последовала на зов в дальнюю комнату. Джек стоял на коленях возле опрокинутого стула, шаря руками по полу в поисках стыков между досками.
В голове словно разорвался фейерверк, озарив ее вспышкой: чутье на злых духов мгновенно активировалось. Впрочем, теперь никакое чутье было уже не нужно.
Глядя на Джека, который с наклоненной набок головой продолжал ощупывать пол, она произнесла:
— Я знаю, где они. Послушай.

Комментарии

Загрузка...