Они шли прежним маршрутом, которым добирались до туннеля в прошлый раз, а их рюкзаки были битком набиты снаряжением для создания бомб. На багажную полку сумки не помещались, но Тристон не хотел выпускать их из вида. В каждом автобусе он бережно ставил рюкзак между ног и при этом предупреждал Дилен, чтобы она не трясла их слишком сильно.
— Они взорвутся? — встревоженно шепнула она.
— Нет, — ответил Тристон, хотя выглядел так, будто сам не слишком в этом уверен. — Но некоторые химикаты ни в коем случае нельзя смешивать. По крайней мере, до тех пор, пока мы не будем готовы.
На этот раз идти к железнодорожным путям оказалось гораздо проще, потому что нога Дилен зажила отлично и она без труда шагала по такой неровной дороге. Тем не менее она шла медленно, отставая от Тристона, который нес два брезентовых рюкзака. Хоть она и плелась позади, времени, судя по всему, они почти не теряли. Вскоре перед ними зловеще вырос тот самый туннель.
Дилен сначала опасалась, что на месте могут оказаться рабочие — в конце концов, на железнодорожную компанию давили, требуя как можно скорее возобновить движение на этой ветке. Но Тристон с этим не соглашался. По его сведениям, работы не начнутся до тех пор, пока полиция не завершит расследование убийства тех четырех человек. Учитывая, что их убили злые духи из Царства мертвых, Тристон полагал, что полицейское расследование вряд ли продвинется далеко.
По мере того как они приближались к цели, Дилен обнаружила, что предположения Тристона оказались верны лишь наполовину.
Там не было ни рабочих машин, ни табличек строительных площадок, ни грохота экскаваторов, бензопил и молотков, но после их прошлой вылазки здесь явно кто-то побывал: теперь у входа в туннель возвышалось деревянное заграждение. На листах фанеры было набрызгано «Вход воспрещен», а поверх них крест-накрест натянута заградительная лента.
Дилен остановилась, но Тристон подошел вплотную к временному барьеру и только тогда замер. Он вздохнул и произнес:
— Нам придется приложить немало сил, чтобы разнести эту штуку в щепки.
Он с досадой пнул преграду ногой, и та качнулась.
— Выглядит не слишком прочно.
И правда, прочной она не была: Тристон смог целиком сдвинуть заграждение от входа в туннель в одиночку.
— Подожди! — опоздала на секунду Дилен, когда Тристон уже оттолкнул в сторону уродливый лист тонкой фанеры. — А что, если оттуда выберется злой дух?
— Сейчас день, — напомнил он, бросив взгляд на затянутое тучами небо. — Если бы они собирались оттуда вылезти, свет сейчас все еще слишком яркий.
С этими словами он поморщился.
Он расстегнул рюкзак и достал два мощных фонаря.
— Держи! — Тристон протянул один Дилен. — Эта штука заставит их держаться от тебя подальше, пожалуй, она понадежнее света телефона. Побудь пока здесь, а я пойду проверю, не прячутся ли внутри злые духи.
Он включил фонарь и заглянул вглубь туннеля, но луч света мгновенно поглотила темнота.
— Тристон...
— Я буду осторожен.
Он не дал ей времени на дальнейшие споры, пожал плечами, закинул брезентовую сумку за спину и зашагал вглубь туннеля.
Свет фонаря метался и плясал вокруг каждого изгиба свода, в каждом темном углу у земли. Дилен тоже всматривалась вдаль, глазами выискивая несущихся со скоростью вихря злых духов. Но по мере того как Тристон удалялся, свет фонаря мог лишь порождать все больше теней, и разглядеть что-либо уже не представлялось возможным.
Она обхватила себя руками, развернулась и устремила взгляд сквозь окружавшее ее запустение. Рельсы прямой линией уходили через пустошь к далекому горизонту, а вдали по обе стороны от путей волнами раскинулись невысокие холмы. В отличие от Пустоши, здесь то тут, то там виднелись разрозненные фермы и деревенские домики, а вдалеке мерцал тусклыми огнями небольшой городок. Этот пейзаж не назовешь очаровательным, но пустотой он не веял.
Начался дождь, и капли намочили ей волосы. Куртка хоть и была новой, стоила недорого и вовсе не обладала теми водоотталкивающими свойствами, о которых заявлялось на бирке. Дилен почувствовала, что ее плечи стали мокрыми и холодными. Конечно, она могла бы отступить вглубь туннеля, но предпочитала вымокнуть под дождем. Если только не случится крайности и не возникнет безвыходной ситуации, она не желала задерживаться в туннеле ни на мгновение дольше положенного.
Она выдохнула, ощущая тревогу и тягостное беспокойство — и дело было не только в том, что Тристон уходил всё дальше. Нет, виной всему было само это место. Боже мой! Это место нагоняло на нее жуткий страх. Если план Тристона по уничтожению туннеля на другой стороне Пустоши увенчается успехом, она больше никогда сюда не вернется.
Никогда в жизни!
— Дилен! — окликнул он ее, однако в его голосе не слышалось ни паники, ни тревоги.
Она обернулась и направила луч фонаря вглубь туннеля:
— Что такое?
— Здесь безопасно. Не могла бы ты принести тот рюкзак?
Какое-то время она еще надеялась, что он вернется за ней сам, но это было бы и глупо, и излишне. Ради всего святого, он уже проверил туннель. Никаких злых духов, никакой опасности.
— Соберись, соберись, — пробормотала Дилен.
Она закинула рюкзак на плечо и двинулась в туннель.
Не прошло и десяти шагов, как этот глубокий замкнутый грот отрезал все звуки внешнего мира. Ни мягкий шум ветра, ни редкое щебетание птиц, ни глухое гудение проезжающих вдалеке машин — всё здесь превратилось в мертвую тишину. Остались лишь ее собственное частое, нервное дыхание, шуршание куртки, скрип камней под ногами да шорох лап других обитателей — мышей и летучих мышей, спешно уносивших ноги и сторонившихся Дилен.
Спустя долгое время она наконец добралась до Тристона. Он присел на корточки, положив фонарь на шпалу, и что-то лихорадочно рылся в сумке.
— Это здесь? — с недоумением спросила Дилен.
Место было совсем не тем, где произошла та авария, до нее оставалось по меньшей мере футов сто.
— Это ближе всего к тому месту, куда я хочу тебя отправить, — ответил Тристон. — В прошлый раз ты говорила мне, что чувствуешь какую-то тягу, словно нечто изо всех сил пытается утащить тебя обратно в Пустошь. Ты все еще чувствуешь это?
Дилен прислушалась к себе, сосредоточившись на груди и сердце. Сердце колотилось быстрее обычного, и она ощущала странный порыв двигаться дальше, но на сей раз это не было похоже на тот ужас, когда ее кто-то насильно куда-то тащил.
— Нет, — произнесла она. — Здесь со мной всё в порядке.
— Хорошо, — он поднялся, держа в руке моток веревки. — Я привяжу один конец веревки к рельсам здесь. Если веревка натянется или я начну ее резко дергать, ты должна немедленно тянуть — изо всех сил, как только можешь. Но, — добавил он, шагнув вперед и наклонившись, чтобы заглянуть ей в глаза, — не переходи эту черту. Поняла?
Дилен послушно кивнула. Разумеется, если настанет крайний момент, она пойдет вслед за веревкой через эту дверь, пока не отыщет Тристона на том конце. Но сейчас говорить ему об этом не было никакой необходимости.
Тристон обвязал веревку вокруг талии, затем наклонился и завязал двойной узел на другом конце вокруг металлической муфты, после чего сильно дернул, проверяя, надежно ли все закреплено. Едва он отпустил веревку и выпрямился, Дилен подошла и ухватилась за нее в месте соединения с металлом.
— Сейчас в этом нет необходимости, — сказал Тристон. — Жди. Увидишь, что я резко дергаю веревку — тогда и тяни.
— Я хочу держаться за нее, — призналась Дилен. — Так я буду чувствовать, что ты действуешь, и мне станет гораздо легче.
— Ладно.
Тристон закинул оба брезентовых рюкзака на одно плечо, а свободной рукой поднял тяжелый фонарь. Он двинулся вперед, но вдруг обернулся, приблизился к Дилен и оставил долгий поцелуй на ее губах:
— Я вернусь раньше, чем ты успеешь опомниться.

Комментарии

Загрузка...