Лучше обо всём рассказать прямо.
Дилен с грохотом опустила свой поднос на журнальный столик, и крошечные кукурузные зёрна тут же вылетели из штампованного пластикового подноса, приземлившись прямо в заварной крем губчатого пудинга.
О чём ты? Тристон опустил свой поднос гораздо аккуратнее — благодаря своим недавним сладким речам он уговорил школьную буфетчицу разрешить ему взять картофель фри и пирожное, без овощей и основного блюда. Это определенно нарушало политику их школы в отношении здорового питания, но Тристон просто улыбнулся женщине, накладывавшей еду, и в конце концов она дала ему то, что он просил, после чего в качестве компенсации положила Дилен побольше овощей.
Ты с самого вчерашнего вечера сама не своя. Сегодня утром на уроке истории он большую часть времени пялился в окно. Он был настолько рассеянным, что действительно упал, когда они шли в тот класс для практических занятий по естествознанию. Хотя он рухнул лицом вниз, раскинув руки и ноги, а его книги и сумка разлетелись во все стороны, никто над ним не смеялся, а Марк и Голубь даже остановились, чтобы помочь ему всё собрать.
Если бы Дилен опозорилась подобным образом, у неё бы просто не осталось лица жить дальше.
Ничего не происходит, Дилен.
Ты врешь! В резком голосе Дилен звучала злость, потому что гнев был лучше грусти — если бы она позволила себе погрузиться в тоску, то, пожалуй, горько расплакалась бы, а устраивать такое в забитой до отказа школьной столовой она вовсе не собиралась. Выкладывай.
Тристон окинул её взглядом, наверняка уже осознав, как серьёзно она настроена, а может, заметив слёзы в её глазах. Как бы он ни пытался убедить себя в том, что сейчас она должна злиться, её истинные эмоции всё равно просочились наружу. Злиться, чёрт побери!
Не делай так со мной, Тристон, — произнесла она, срываясь на плач. — Не скрывай больше ничего от меня, ты ведь обещал.
Только не здесь, — ответил он. — Давай найдём место, где нам никто не помешает.
Поверь мне, никто не подслушивает, — возразила Дилен. Раз уж Тристон теперь выглядел готовым к разговору, она немного взяла свои эмоции под контроль. — Так в чём же дело?
Он надул губы и промолвил: Опять появилось это странное ощущение.
Будто кто-то за нами подглядывает?
Да, но я пока не могу этого объяснить. У меня на затылке возникает странное покалывание, будто иголками, а когда оборачиваюсь — там ничего нет.
Как думаешь, кто это может быть?
Теперь я начинаю думать, что это вовсе не человек, а какой-то монстр.
Что еще за монстр? Дилен нахмурилась, чувствуя, как её желудок проваливается куда-то вниз по сиденью. Злой дух? Думаешь, за нами тайком увязался злой дух?
Нет. Тристон тут же покачал головой. — Злые духи таким не занимаются. У них в принципе не может быть подобных мыслей, они вообще не способны думать.
Тогда что же это такое?
Я не знаю, — с мрачным видом протянул он. — Именно поэтому я и переживаю. Мне всё не давало покоя... — он осекся.
Говори дальше! — Дилен слегка пнула его под столом.
Помнишь? Ты рассказывала мне, что после пересечения этой границы встретила кое-кого, и этот некто не выходит у меня из головы.
Помнишь ли? Такое она была не в силах забыть никогда. Тогда её сердце было разбито, она совершенно потерялась и не знала, что делать. У той самой границы Тристон обманул её, предал и бросил. И тут появился этот некто, велев следовать за ним. Салли — его имя внезапно всплыло в её памяти. Он выглядел чем-то средним между человеком и ангелом, только без крыльев и нимба. От него исходил яркий белый свет — это запомнилось Дилен яснее всего. Ей так и не удалось разглядеть его лицо и черты, но она чувствовала его красоту.
Зачем он явился сюда? — удивилась она. — Думаешь, он тоже отыскал ту дыру и пробрался сквозь неё?
Вряд ли, — покачал головой Тристон. — Он бы не стал рисковать и соваться в Пустошь. Если бы не твои рассказы, я бы вообще понятия не имел, что такие существа существуют.
Тогда зачем он пришёл сюда?
Ищет нас? — Тристон помрачнел. — Или, если говорить точнее, ищет меня. Заметив её недоуменный взгляд, он продолжил: — Поскольку я самовольно оставил пост, возможно, он явился, чтобы поволочь меня обратно.
Это будет непросто, — перебила Дилен. — Ему тебя не поймать.
Даже без его напряжённых губ Дилен понимала, что всё далеко не так просто.
Возможно, у меня не будет выбора, Дилен.
Дилен обдумывала слова об этом Салли, изо всех сил пытаясь выразить свои смутные впечатления: Он... Тристон, пожалуй, те злые духи заставили тебя воспринимать Пустошь искажённо.
В смысле?
Ну, по другую сторону от Мира Духов находится удивительное место. Салли оставил у меня впечатление настоящего ангела, с ним мне было спокойно и безопасно. — Не найдя лучшего способа жестом выразить свою мысль, она лишь пожала плечами: — Насылать кого-то сводить счёты только из-за того, в кого ты влюбился — это совсем на них не похоже. Имеет это хоть какой-то смысл?
И да, и нет, — ответил Тристон, взвешивая её слова и жутко морщась. — У меня предчувствие, что те глаза, которые следят за мной, вовсе не дружелюбны. Кажется, этот взгляд полон мрака и свирепости.
Тогда, возможно, это вообще не тот, кого я встретила после перехода границы.
Угу, — согласился Тристон. — Может быть, это нечто другое, нечто такое, о чём мы ещё понятия не имеем.
Что же нам делать?
Не знаю, — сказал он, и в его потускневших глазах читалась глубокая тоска. — Но мне кажется... если бы я смог подобраться поближе к той бреши между миром людей и духов и заделать повреждение, которое мы натворили, пожалуй, это бы помогло.
Ладно. Как только наши тела придут в норму, мы снова туда отправимся и попытаемся всё исправить — если только нам удастся отделаться от моей матушки. Дилен вспомнила Джоан. С тех пор как они в прошлый раз вернулись ни с чем, Джоан следила за каждым их шагом, прямо как ястреб. Я вечно сплю тревожно, всё думаю, что злые духи тоже добрались до этого мира.
Я тоже. Тристон отчётливо понимал, что вокруг них по столовой всё еще прохаживаются люди, поэтому наступил ей на ногу: Разве твоя мама не разрешила нам пойти сегодня на маскарад? Наверное, она сейчас уже немного ослабила бдительность.
Может быть, — проговорила Дилен. — Думаю, нам всё равно стоит быть начеку и попытаться поймать этого соглядатая с поличным, если представится шанс — хотя я и сама толком не знаю, вдруг мы случайно столкнемся с ним нос к носу.
Тристон задумчиво кивнул, и Дилен знала, что тревога в его душе никуда не делась. Сама она тоже не испытывала полного облегчения. Но то, что Тристон высказал свои страхи вслух, словно сняло огромный груз с её плеч — больше всего на свете она боялась, что он снова что-то от неё скрывает. Он был её близким другом, её всем, и ей было необходимо, чтобы он доверял ей так же, как она доверяла ему.
Неужели это обязательно?
Да, обязательно. Дилен отрезала еще один кусочек липкой ленты и бросила взгляд наверх. Не ерзай. Эти полоски должны быть ровными и аккуратными, иначе всё будет выглядеть не так.
Закончив клеить последний отрезок, она выпрямилась и отступила на пару шагов назад, любуясь своим творением.
Ну как? Тристон выглядел так, будто его собирались отправить на эшафот. Честно говоря, он и впрямь смахивал на мученика, повешенного лет этак десять назад. Белые полоски скотча, наклеенные на его одежду, смотрелись вроде бы неплохо, но вот общий эффект...
Потерпи еще немного. Она протянула руку к стене и щелкнула выключателем. В темноте ленты замерцали, чёрная одежда Тристона исчезла, и теперь он походил на оживший скелет. Нет, скорее на неподвижный скелет со скрещенными на груди руками и крайне недовольным видом. Идеально!
Он что-то пробормотал в ответ, и когда Дилен снова включила свет, на его лице по-прежнему застыло кислое выражение.
Я же давала тебе выбор! — напомнила она. — Мог бы нарядиться Смертью, а я — скелетом.
Нет. Тристон выглядел так, будто хотел что-то сказать, но передумал — точно так же, как когда она впервые предложила ему выбрать из двух вариантов. Я больше не хочу видеть тебя мёртвой, даже в шутку.
Может, нарядимся Бертом и Эрни? Это был запасной вариант Дилен. Вспомнив выражение лица Тристона, когда она показала ему картинки с этими персонажами, Дилен широко улыбнулась.
Если бы не ты, я бы ни за что на свете на такое не пошёл. Тристон разглядывал своё отражение в зеркале, застыв где-то между ужасом и безысходностью.
Мне нравится, как ты выглядишь. Дилен взяла его за руку и улыбнулась. — У нас ведь Хэллоуин, наряжаться обязательно.
Вообще-то не то чтобы прямо обязательно, но большинство людей всё равно облачались в диковинные костюмы. К тому же для неё это был первый в жизни настоящий бал, так что она собиралась выложиться по полной. К тому же её собственный наряд — маленькое чёрное платье под мантией с капюшоном — смотрелся поистине великолепно. Джоан даже сделала для неё исключение, разрешив на этот раз обойтись без костылей, чему Дилен несказанно радовалась, ведь теперь она могла всю дорогу носить с собой косу.
Давайте поскорее покончим с этим. Тристон тяжело вздохнул. Вытаскивая Дилен из спальни, он многозначительно подмигнул ей.
Фотографироваться! — раздался громогласный голос Джоан, когда они направлялись к прихожей. Она затолкнула их в гостиную к камину, держа в руках фотоаппарат. К счастью, на Тристона она впервые посмотрела с одобрением. Дилен знала: мать переживала, что дочери одиноко в школе — у неё почти не было друзей, она не посещала никакие кружки и спортивные секции, а школьные вечера и вовсе игнорировала. Разве так можно? То, что Тристон сопровождал Дилен на бал, прибавило ему немало очков в глазах Джоан, а заодно, будем надеяться, подарило ему чуточку больше свободы действий.
Улыбочку!
Мрачные жнецы не улыбаются, мам. — напомнила ей Дилен.
Улыбаться! — безапелляционно заявила Джоан, настраивая камеру. — Я обещала показать снимки твоему отцу.
С каких это пор Джоан и Джеймс стали обсуждать подобные вещи? И почему? Разве они не терпеть друг другу не могут? Дилен на мгновение отбросила эти вопросы, закинула руку за спину Тристона и прижалась к нему, пока он обнимал её за плечи, сияя улыбкой.
Она чувствовала себя одновременно ужасно глупо и безумно счастливо.
Сегодня вечером она пойдёт на бал с мальчиком, который ей нравится, и проведёт с ним чудесное время; сегодня вечером она забудет про злых духи, про убийства и про ту пробоину на границе между этой и загробной жизнью; сегодня вечером она станет совершенно обычной девушкой.

Комментарии

Загрузка...