— Вот и всё, — Сусанна завернула за угол и указала рукой. — Ты погиб именно на этой улице.
Джек огляделся: перед ним громоздились беспорядочные многоквартирные дома, перемежавшиеся несколькими рядами низких таунхаусов. О каких-либо садах не было и речи, вдоль дороги не росло ни единого дерева — только уродливые бетонные коробки и ржавые автомобили. Окна многих зданий были заколочены досками, а на кирпичных стенах красовалось бесчисленное множество граффити.
Это было унылое место, и нависшая над ним темнота делала его ещё более отталкивающим. Часом ранее, в десять утра, пусть небо и было затянуто тучами, дневной свет всё же пробивался сквозь них. Но с той поры мрак сгустился, и теперь небо над их головами стало абсолютно чёрным — точно таким же, каким оно было в момент его гибели.
— Зря я вообще сюда приплёлся, — Джек медленно брёл по дороге, шарканьем стирая подошвы потёртых кроссовок о бордюр. — Вот так шляться повсюду — сущая глупость.
— Тогда зачем ты это делал? — Джек не любил распространяться о своей жизни, а всё, что он всё же рассказывал Сусанне, её мало интересовало, поэтому она старалась лишний раз не задавать вопросов.
Джек пожал плечами:
— Денег не было, чтобы уехать куда-нибудь подальше!
— Если у тебя не было денег добраться туда, куда хочется, зачем вообще уходить? — Сусанна уже достаточно знала о его воспоминаниях и понимала, что он собирался отправиться в Глазго.
— И что ты хочешь этим сказать? — он сразу же ощетинился.
В такие моменты его настороженность мгновенно давала о себе знать. Стоило ей лишь бросить на него взгляд, как он тут же принимал оборонительную позу.
Подозрительный, вспыльчивый, вечно ищущий неприятностей.
Разве удивительно, что в шестнадцать лет его зарезали кинжалом в пустом переулке?
— Мне нужно было уйти, — внезапно бросил он. — Мой отчим... и мать. Она просто ничтожна, вечно молчит в тряпочку перед ним. С меня было хватит.
Сусанна плотно сжала губы и лишь кивнула. Ей доводилось видеть, как Джек сжимался от страха в своей комнате, прислушиваясь к тому, как отчим избивает мать — независимо от того, возражала она ему или нет. Впрочем, ему знать об этом не стоило.
Он глубоко вздохнул, сунул руки в карманы, и на его лице промелькнула тревога. Сусанна вдруг осознала, что он нервничает и даже испытывает страх. Нападение с ножом — страшное испытание, а лежать беспомощно в переулке, чувствуя, как из тела уходит жизнь, — это неизгладимая психологическая травма. Столкнувшись с собственным страхом, он привычно укрылся за маской угрюмости. Сусанна прекрасно знала, что перед лицом любых трудностей за всю свою короткую жизнь он всегда выглядел именно так.
— Пойдём дальше.
Пока они шли по длинной улице, граница Пустоши начала растворяться в реальном мире. Пейзаж оставался прежним: Пустошь Джека изначально была точной копией места его гибели — по крайней мере, поначалу. Но вокруг стали появляться признаки жизни: на дороге зашевелился транспорт, у порогов домов показались люди, зашагавшие по тротуарам.
Они не могли ни коснуться, ни увидеть Сусанну и Джека. За несколько дней скитаний по Пустоши Джек привык к пустоте и мёртвой тишине, поэтому он держался на безопасном расстоянии от каждого встречного, а хлопанье автомобильных дверей и доносившийся из распахнутых окон смех заставляли его вздрагивать. Заметив собственную оплошность, а главное — поняв, что Сусанна видит его испуг, он последние несколько сотен метров нарочно зашагал прямо, не сворачивая ни перед кем. Он уверенно прошёл сквозь толпу из десятка молодых девушек, одна из которых даже испуганно вздрогнула.
Наконец они добрались до того самого переулка.
Джек остановился и замер, глядя на место своей гибели. Он крепко сжал зубы и кулаки. Сусанна встала рядом, заглядывая через его плечо на то, что открылось его взору.
Труп. Без его кипучей энергии и взрывного характера это тело едва ли можно было назвать самим Джеком. И тем не менее это был он: лежал навзничь, одна рука раскинута в сторону, другая придавливает живот, а чёрная футболка удачно скрывала рану. Возле бедра валялась брошенная куртка. Под его телом расплылась огромная лужа крови, кирпичная стена слева была вся в багровых потеках, а вокруг мёртвого тела на потрескавшемся асфальте валялся мусор.
Умереть и обрести вечный покой в таком месте — страшная участь. Он выглядел трагической фигурой, рухнувшей посреди помойки.
— Что мне теперь делать? — спросил Джек, сглотнув в пересохшем горле. Голос его звучал хрипло.
Вопрос был отличный, не так ли? У самой Сусанны не было ни малейшего ответа. Стоя на месте, она лихорадочно соображала, чувствуя нарастающую панику. Джек перевёл на неё взгляд:
— Ну?
— Тебе нужно... тебе нужно воссоединиться со своим телом. Кажется, тебе нужно забраться обратно внутрь.
— Забраться обратно? — он подозрительно приподнял бровь. — Это тебе не хэтчбек!
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — Сусанна нахмурилась, и её осенила ещё одна мысль. — Когда будешь делать это, изо всех сил желай вернуться.
— То есть... надеяться, что я выживу?
— Да, именно так.
Он фыркнул:
— Бред какой-то.
Сусанна и сама насторожилась, ведь она понятия не имела, как всё должно происходить.
Она сердито зыркнула на него:
— Если хочешь остаться мёртвым, так и быть. Я в любой момент могу утащить тебя обратно в Пустошь.
— Нет! — он тут же замотал головой, и на его лице отразился ужас. Впервые она видела, что он по-настоящему испуган: свои эмоции он умел прятать мастерски, за исключением гнева — его-то он выплескивал без труда.
— Нет, я сделаю, как ты говоришь! — он никогда не тянул резину, сразу же шагнул к своему телу и присел на корточки. Протянув руку, он попытался коснуться ледяных пальцев мертвеца.
— Подожди! — крикнула Сусанна, заставив его тут же одёрнуть руку.
— Ты же обещал, — напомнила она. — Обещал, что возьмёшь меня с собой.
Она протянула руку, и Джек уставился на неё.
— Иначе этот способ не сработает! — торопливо добавила она, боясь, что он ей не поверит.
Джек ухватил её за протянутую руку, сжав пальцы изо всех сил. Сусанне стало больно, но она не подала виду — по крайней мере, теперь она знала, что он не собирается её бросать.
— Погнали, — бросил он и без предупреждения рухнул вперёд, погружаясь в собственную оболочку.
В тот момент, когда он упал, Сусанна почувствовала, как её руку резко дёргало, а затем из глубин её собственного существа пошла мощная тяга, с силой увлекая и затягивая её за ним. Глядя сверху вниз, она с ужасом поняла, что её внутренности отделились от тела — это было суровым наказанием за столь дерзкую попытку. Кроме собственной плотной чёрной толстовки, она не видела ничего. Затем последовала вспышка острой боли, она мгновенно ослепла и оглохла, а каждая нервная клетка пронзительно заныла, заставив её закричать.
Она не могла ни дышать, ни шевелиться, ни думать. Вытерпеть ещё хоть секунду этой боли было выше её сил.
Но в следующее мгновение всё стихло, и Сусанна обнаружила, что лежит ничком на земле, а её ладони упираются в быстро остывающую лужу крови Джека.
— Черт побери! — выдохнула она. — Черт побери!
Она затрясла рукой, пытаясь стряхнуть остаточную боль, и, моргая, огляделась.
Этот переулок!
И Джек!
Она торопливо вытерла окровавленные руки о джинсы, а затем протянула руку и коснулась его груди. Она почувствовала исходившее от неё тепло, а главное — его грудная клетка двигалась, ритмично поднимаясь и опускаясь в такт дыханию. Дыхание было тяжёлым и прерывистым, но воздух всё же входил и выходил.
— Джек! — позвала она, хватая его за плечи и слегка встряхивая. — Джек, ты слышишь меня?
Он слабо шевельнулся, но глаз не открыл. Эта сцена подозрительно напоминала их первую встречу, только на этот у него была жизнь, теперь у него появилась надежда.
Сусанна не рассчитывала разбудить его прямо сейчас, поэтому она задрала его футболку, чтобы осмотреть рану. Из неё всё ещё сочилась кровь, но не хлестала фонтаном, как она опасалась, а текла тоненькой струйкой. Подвернув край футболки, она сильно надавила на рану ладонью. Это подействовало гораздо эффективнее лёгкой тряски: он резко пришёл в себя.
— Отвали! — его реакция была точно такой же, как при их первой встрече: он подался вперёд и вцепился в неё. Оттолкнув Сусанну, она упала на землю, ударившись спиной о стену, а её ноги нелепо подогнулись под неё. Даже стоя на коленях, он возвышался над ней. В его затуманенном взгляде читалось полное непонимание, брови были сурово сдвинуты.
— Джек! — хрипло произнесла она. — Это я, Сусанна.
Он прищурился, пытаясь сообразить и выудить воспоминания из глубин разума. Вмиг на его лице отразилось осознание, и напряжение спало. Едва отпустив её, он тут же рухнул на землю, и рука, только что цеплявшаяся за неё, безвольно повисла в луже крови. Прижав ладони к боку, он тяжело задышал.
Сусанна придвинулась к нему, положив руку поверх его пальцев, зажимавших рану:
— Джек! — позвала она. — Джек, у нас получилось! Послушай меня, очнись!
Заметив, что его глаза снова норовят закрыться, она принялась настойчиво его тормошить:
— Послушай меня, Джек!
— О господи! — раздался за спиной пронзительный девичий визг.
Обернувшись, Сусанна увидела школьницу с рюкзаком за плечами, густо накрашенными глазами, которая испуганно смотрела на них во все глаза:
— Вам нужна помощь?
— Да! — Сусанна почувствовала себя так, будто с её плеч свалился тяжкий груз. Рана Джека была слишком серьёзной, ей одной было не справиться. — Вызови скорую!
— Нет, — Сусанна уж было подумала, что он снова потерял сознание, но пальцы, вцепившиеся в её руку, по-прежнему были крепкими. — Никакой скорой.
— Джек! — повернувшись к нему, воскликнула Сусанна. — Тебе нужна медицинская помощь.
— Не смей вызывать скорую, — процедил он сквозь зубы, глядя на девочку налитыми кровью глазами. — Вызовешь скорую — тебе не поздоровится!
Школьница испуганно побледнела и опустила телефон.
— Вали отсюда!
— Постой! — попыталась окликнуть её Сусанна, но та уже со всех ног припустила прочь, и её рюкзак забавно подпрыгивал в такт шагам.
— Ты что творишь? — возмутилась Сусанна. — Мы же победили, Джек! Но ты серьёзно ранен, тебе нужно лечиться. Или, — добавила она после паузы, — хочешь умереть во второй раз?
— Сначала выслушай меня, ладно? — Джек разжал её руку и, продолжая морщиться от боли, попытался подняться. — Тупица! Если приедет скорая, знаешь, кто заявится вместе с ними?
— Врачи? — недоумённо протянула Сусанна.
— Идиотка! — Джеку потребовалось немало усилий, чтобы приподнять торс над потрескавшимся асфальтом, и, заметив растерянность на её лице, он наградил её красноречивым взглядом. — Ты что, и вправду такая тупая? Полиция! Подними меня лучше.
Сусанна и без того с трудом ориентировалась в реалиях этого мира, а от криков Джека её мысли окончательно перепутались. Подчинившись его приказу, она подхватила его под локоть и стала потихоньку поднимать. Одно неловкое движение задело рану, и он разразился трехэтажным матом.
— Почему ты не хочешь, чтобы здесь появилась полиция? — переждав, пока он переведёт дыхание и закончит ругаться, спросила Сусанна.
— Не доверяю я копам. Я и дома могу разобраться с ранением, — Джек проигнорировал её скептический взгляд. — Просто вытащи меня отсюда.
Сделка изначально предполагала совсем другое. По их договору Сусанна помогала Джеку вернуться к жизни, а он в ответ проводил её в реальный мир. Теперь обе части соглашения были выполнены, и их сделка подошла к концу. Однако Сусанна не могла заглушить зов долга — инстинкт Перевозчика велел ей оберегать его от опасностей.
К тому же, оказавшись здесь, она чувствовала себя абсолютной невеждой: она не знала, куда идти, что делать и тем более как отыскать Тристона. Джек ей не нравился, она ему не доверяла и даже побаивалась его, но на данный момент он был единственным знакомым ей человеком, да и в здешних местах он ориентировался куда лучше неё.
— Ладно, — сдалась она. — Я помогу тебе.
Орнув пару указаний, Джек скомандовал ей действовать, и Сусанна жестом поймала такси, а затем бережно усадила его на заднее сиденье, надеясь, что в сумерках водитель не разглядит пятна крови на их одежде и лицах.
— Это с ним что? — злобно осведомился таксист. — Он мне тут салоне не натошнит?
— Нет, его не вырвет, — успокоила его Сусанна и сочувственно похлопала Джека по руке, отчего тот снова поморщился от боли. — Обещаем, мы ничего не испачкаем.
— Куда ехать-то? — буркнул водитель, явно не пылая энтузиазмом.
Сусанна с надеждой посмотрела на Джека. В её памяти хранились тысячи отрывков из его жизни, но о том, куда он хочет отправиться, она не знала ничего.
— Стерлинг, — пробормотал Джек хриплым голосом. — Улица Винсент.
Водитель больше ничего не сказал, и машина сорвалась с места.
Сусанна прильнула к окну, наблюдая за мелькавшими за стеклом улицами. Теперь она сидела в автомобиле, парень, привалившийся к ней плечом, был живым человеком, а сидевший впереди водитель, крепко сжимавший руль, — тоже жил своей жизнью. Она наконец-то оказалась в реальном мире.
В реальном мире.
Этот мир был бездонным, полным удивительных загадок и чудес, но если она не сможет отыскать Тристона, всё это потеряет всякий смысл. Она понятия не имела, как его искать и с чего вообще начать, но...
Но стоило ей закрыть глаза и сосредоточиться, как она тут же начинала чувствовать его присутствие.
Он был здесь.
Она обязательно его найдёт.

Комментарии

Загрузка...