Дилен искренне ненавидела эту больницу. Сейчас она вместе с Тристоном и Джоном ждала врача, который должен был проверить, как заживает ее травма ноги, но назначенное время уже истекло на двадцать минут. Все трое неловко сидели в тишине, не произнося ни слова, и казалось, будто прошло уже целое вечности. Наконец в дверях палаты появилась выглядевшая раздражительной невысокая полная медсестра и громко назвала имя Дилен.
Увидев, что Тристон поднимается следом за Дилен, Джон бросил ему:
— Подожди-ка лучше снаружи.
Тристон приоткрыл рот, затем, судя по всему, подумал, что лучше промолчать, и перевел взгляд на Дилен.
— Тристон мне нужен, — просто и четко произнесла Дилен. — Рядом с ним я успокаиваюсь.
И это не было ложью.
— Дилен, когда врач будет осматривать твою ногу, толпа зевак вокруг ни к чему, — заявила Джон. Ее нарочито разумный тон очень сильно раздражал Дилен.
— Что ж, тогда милости просим оставаться здесь, — сладко улыбнувшись, ответила она.
— О ради всего святого, — Джон закатила глаза и направилась в ту сторону, где скрылась сварливая медсестра.
На этот раз повторный осмотр снова проводил доктор Хаммонд. Он тепло поприветствовал Дилен и осторожно кивнул Тристону, очевидно вспомнив их прежнюю стычку. Врач объяснил, что сегодня они планируют снять гипс.
— Доктор, а не лучше ли пока оставить гипс? — в своей самой профессиональной манере поинтересовалась Джон.
— Э-э, обычно мы так и делаем, — согласился он. — Но я хочу убедиться, что кости срастаются правильно и нет никакой инфекции. Лучше выяснить это сейчас, чем потом окажется, что кость не выдерживает ее вес.
Дилен слушала его слова вполуха — все ее внимание было приковано к инструментам в руках врача. Они выглядели так, словно...
— Это что, дисковая пила? — ее голос прозвучал коротко, резко и испуганно.
— Э-э, да, в общем-то, примерно так оно и есть, — доктор Хаммонд поднял инструмент чуть выше, чтобы Дилен могла получше его разглядеть. — Не переживайте, — попытался пошутить он, — я еще ничего не мастерил из этой штуки для сада.
Он весело рассмеялся, а затем свободной рукой нажал кнопку питания на миниатюрной электропиле. В этот момент он был похож на психопата из какого-нибудь фильма ужасов. Дилен наблюдала, как вращающийся кругляш подбирается все ближе к ее ноге, и в последний момент просто откинулась назад, отвернувшись в сторону, зажмурилась изо всех сил и приготовилась к боли.
— Все хорошо, Дилен, — внезапно появившись, Тристон крепко взял ее за руку.
Она почувствовала глубокую связь между ними, а доносившийся до ушей шум в этот момент изменил тональность — это пила коснулась поверхности гипсовой лонгеты и начала вгрызаться внутрь. От вибрации пилы в голени возникло странное ощущение: одновременно щемящее и зудящее. Ей безумно хотелось отдернуть ногу, но в голове стояли картины брызжущей по этой стерильной палате крови, и она отогнала эту мысль.
Меньше чем через минуту доктор Хаммонд выключил пилу, и шум затих. Дилен приоткрыла глаза и покосилась на собственную ногу, еще не решившись, стоит ли на это смотреть. Ее нога выглядела точь-в-точь как реквизит из какого-нибудь фильма о Франкенштейне: длинные красные полосы отмечали места, где была разрезана кожа для установки металлических штифтов, а поверх них густой сеткой переплетались черные нити швов, причем большая часть плоти отливала пятнистым фиолетовым цветом. Самым неловким было то, что за две недели выросли волосы, из-за чего кожа казалась покрытой крапинками.
— Смотреть запрещено, — приказала она Тристону.
— Ох, — врач уставился на ее ногу, нахмурившись. — Выглядит... выглядит...
— О боже! — Джон вытянула шею из-за его плеча.
— Что такое? — у Дилен тревожно ёкнуло сердце.
— Выглядит крайне необычно, — произнес доктор.
— Я впервые вижу что-то подобное, — поддакнула Джон.
— Рана на твоей ноге зажила невероятно быстро, да к тому же чистенько и аккуратно, — он протянул руку и принялся прощупывать мышцы вокруг колена и голени Дилен. — Как ощущения?
— Нормально, — честно ответила Дилен.
— Хм, думаю, — он сделал шаг назад, — нам нужно сделать рентген, чтобы понять, что тут вообще происходит.
Дилен отвезли в рентгенологический кабинет, а Тристон и Джон семенили следом всю дорогу. Рентгенолог сделал снимки ее ноги, на все ушло меньше часа. Больше всего времени заняло бесцельное ожидание в коридоре, а затем — в маленькой смотровой кабинке, пока доктор Хаммонд не вернется с результатами.
Наконец он появился. И хотя речь шла о ноге Дилен, беседовали между собой исключительно доктор Хаммонд и Джон. Врач подвел ее к компьютеру в углу комнаты; Тристон немного помаячил позади них, а затем вернулся к Дилен со мрачным выражением лица.
— Ну что там? — спросила она.
Он ответил не сразу.
— Тристон?
— Твоя нога, — проговорил он, опуская взгляд на ее пеструю, яркую конечность. — Она...
— Что с ней? — спросила Дилен. Больше всего на свете ей хотелось прикрыть ногу простыней, чтобы спрятать те самые волоски. Клянемся, ей казалось, что с каждым новым взглядом они вырастают еще на миллиметр.
— Она заживает слишком быстро, — сказал Тристон. — Ты слышала, что сказал врач?
— Эй, разве это не здорово? — возразила Дилен. — Может, я смогу избавиться от этой дурацкой гипсовой нашлепки, и тебе больше не придется возить меня повсюду.
— Но мне нравится тебя возить, — с улыбкой ответил Тристон. — Нет, проблема в том... что ты восстанавливаешься так же быстро, как и я.
— Чего?
— В Пустоши, когда я получал ранения, мне требовалось совсем немного времени, чтобы прийти в норму. Помнишь?
Помнит ли она? Это воспоминание навсегда врезалось ей в память. Тогда она решила, что Тристон мертв — его схватила целая стая Злых духов, потому что она двигалась слишком медленно. Она просидела в Безопасном доме целый день и ночь, дрожа от страха и ужасаясь худшему исходу.
Когда он наконец объявился, весь в шрамах и ссадинах, она испытывала жуткое чувство стыда. А на следующее утро ее поразила скорость его исцеления. Всего за несколько часов он выглядел так, будто провел в отлежке целую неделю.
— Ты хочешь сказать?.. — протянула Дилен. Она опустила глаза на собственную ногу: фиолетовые синяки и покрасневшие рубцы выглядели ужасно.
— Дилен, — тихо напомнил Тристон. — Переломы большой и малоберцовой костей выглядели как раздробленные, пришлось ставить несколько штифтов — при таких травмах за две недели не восстанавливаются.
— Давайте просто послушаем, что скажет врач, — ответила Дилен.
Словно только и ждав, пока Дилен упомянет его, врач отвернулся от монитора. Дилен видела на экране собственные рентгеновские снимки, хотя толком разобраться в них не могла. Она различила слепяще-белые полосы металла в местах срастания костей и слегка изогнутые линии скелета, но понятия не имела, хорошо это выглядит или плохо.
Врач заговорил:
— Э-э, поначалу я не поверил рентгенологу, когда он позвонил, но теперь должен признать: случай и правда из ряда вон выходящий. Если бы я сам не оперировал тебя изначально, Дилен, я бы решил, что дежурный врач тогда сильно преувеличил тяжесть твоих травм.
— Правда? — спросила Дилен, проигнорировав выражение лица Тристона, говорившее само за себя: «Я же тебе говаривал».
— Чистая правда, — улыбнулся доктор. — Твои кости уже срослись. Но все же тебе стоит поберечься и пока не давать на ногу слишком сильную нагрузку. Думаю, мы можем снять гипсовую лонгету, заменив ее тугой повязкой для поддержки.
— И в кресле-каталке мне больше сидеть не нужно? — почти не смея надеяться, спросила Дилен.
— Можешь смело сбрасывать коляску со счетов, — четко ответил врач. — Однако тебе придется ходить с тростью. Сначала будет немного непривычно, пожалуй. — Он кивнул в сторону ее ног. — Давай-ка проверим раны на левой ноге и пояснице — честно говоря, я не удивлюсь, если под повязками обнаружится, что и там все уже полностью затянулось.
На следующий день Дилен и Тристон взяли такси до школы. Машина остановилась у школьных ворот, и Дилен выбралась наружу сама. Ей пришлось крепко опереться о бок автомобиля, пока Тристон со всех ног бросался к ней с ее складными костылями. Но в конце концов она стояла на собственных ногах, и одного этого хватило, чтобы заставить ее улыбнуться при виде трехэтажного уродливого бетонного здания школы.
Теперь она почти могла передвигаться самостоятельно, однако Тристон настоял, чтобы они воспользовались лифтом. Как ни странно, лифт вовсе не показался ей тесным — возможно, потому, что она только что избавилась от куда более стеснительной инвалидной коляски. Дилен попыталась удержать равновесие при помощи трости, из-за чего, пока лифт поднимал их на самый верх, ощущение покачивания и шаткости только усилилось.
Дилен пожаловалась Тристону:
— Ненавижу эту штуку! Каждый раз, когда я захожу внутрь, мне кажется, что она сломается и мы застрянем, или тросы неожиданно оборвутся, и мы полетим вниз с бешеной скоростью навстречу верной гибели.
— Тут всего-то три этажа, — возразил Тристон. — Разогнаться до бешеной скорости тут вряд ли удастся.
— Зато ухлопаться насмерть хватит с избытком, — язвительно бросила она.
— Давай поступим так, — произнес Тристон и шагнул ближе. К ее удивлению, он бросил их сумки прямо на пол, подался вперед и прижал ее к стене лифта своим телом. — Позволь мне немного отвлечь тебя.
Дилен приоткрыла рот, собираясь возразить, но Тристон воспользовался моментом и накрыл ее губы своими. Она испуганно взвизгнула — они же в школе! Но страх быть пойманными с поличным заставил ее тут же замолчать.
С тех пор как они покинули Пустошь, Тристон еще ни разу не целовал ее вот так — по-настоящему, открыто и без всяких оговорок. Он вечно твердил, что ее тело слишком слабо и все еще восстанавливается, и это жутко расстраивало Дилен. Но теперь он действительно целóвал ее, и в целом свете не нашлось бы такой силы, которая заставила бы Дилен оттолкнуть его.
Разве что ей понадобилось бы сделать вдох.
Она шумно выдохнула, отстранилась и прижалась затылком к стене лифта, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Смотри-ка, — прошептал Тристон ей на ухо. — А скорость-то поднялась.
Несмотря на все попытки держаться строго, Дилен не удержалась и прыснула со смеху, а в конце облегченно и счастливо выдохнула. Напоследок Тристон чисто и невинно коснулся губами ее щеки, после чего наклонился и поднял с пола трость. Дилен даже не помнила, когда именно та выпала у нее из рук. Затем он вышел наружу и замер в оживленном коридоре с самым невозмутимым и непринужденным видом. Единственным выдающим его признаком была чуть лукавая и довольная искорка во взгляде, брошенная на нее, после чего он развернулся и расчистил ей путь сквозь толпу.
Даже мысль о том, что после регистрации ей предстоит отсидеть два урока в промерзшем сборном домике вместе с бездарным учителем Монктоном, уже не казалась Дилен такой удручающей.
Когда они добрались до бытовки, служившей Монктону учебной лабораторией, самого преподавателя и след простыл. Впрочем, удивляло не это, а гул возбужденных голосов, наполнявший помещение. Дилен на мгновение замерла на пороге, растерянно глядя на оживленные лица одноклассников.
— Что случилось? — спросила она у Мэри Каммингс, которая в одиночестве сидела на первом ряду. Школьники в классе сбились в кучки, разбившись на группки, и только Мэри не примкнула ни к одной компании. Она не состояла в банде Шерил и до появления Тристона сидела с Дилен на половине уроков. Быть может, именно поэтому она теперь смотрела на Дилен с легкой обидой? Но сегодняшние сплетни явно были слишком сочными, чтобы долго держать их при себе, и неприязнь Мэри быстро улетучилась.
— Убийство! — выпалила она, глядя на Дилен из-за толстой оправы очков горящими глазами.
— Убитый — кто-то известный? — озадаченно спросила Дилен. Разумеется, убийство — это ужасно, но ведь подобные вещи происходят едва ли не ежедневно; с чего бы всем так заводиться? Социальная ответственность учащихся Школы Гисс-Валли отнюдь не славилась своими масштабами.
— Да нет, обычный строитель, — с явным интересом протянула Мэри.
Мысли Дилен мгновенно метнулись к тому самому тоннелю.
— Так с чего все вдруг... — она махнула рукой на класс.
— Появилось видео!
— Убийцы?
— Нет, жертвы. Тот, кто нашел тело, снял все на камеру и выложил в сеть — там самые жуткие подробности! Его будто бы сожгли или что-то в таком роде.
Дилен бросила взгляд на Тристона. Пока они разговаривали, лицо Тристона побледнело еще сильнее, чем у самой Дилен. Больше слушать она не могла — опираясь на трость и приволакивая ногу, она проплелась между рядами парт и спряталась с Тристоном в дальнем углу класса.
— Ты веришь в это? — спросила она, когда они уселись. — Думаешь, говорят о ком-то из тех рабочих в тоннеле?
Она заметила, что в центре каждого кружка светятся экраны смартфонов; взгляд ее на секунду задержался на парне по прозвищу Голубь — Макмиллане. Тот вовсю хохотал, комично изображая то, как умирал бедолага.
— У тебя есть телефон? — шепот Тристона заставил ее вздрогнуть.
— Есть. А что?
— Хочу посмотреть это видео.
— Ты с ума сошел! Зачем тебе это?
Как назло, именно в этот момент Монктон решил совершить дежурный обход по классу, так что Дилен пришлось дожидаться ответа. Она сгребла какие-то реактивы, которые следовало смешать, и, дождавшись, пока Монктон снова отвлечется на идиотские выходки Голубя, легонько ткнула Тристона лоክом в бок.
— В чем дело? — с презрением бросила она. — На кой черт тебе сдались такие мерзкие видео?
— Потому что, — он посмотрел на нее так, будто она сейчас тупила сильнее некуда, — твоя подруга сказала, что его словно бы съели. — При этом он уже водил большим пальцем по экрану ее смартфона, скачивая ролик.
Где-то в глубине души Дилен уже догадывалась, что именно она сейчас увидит.
— Ты хочешь сказать... ты думаешь, это как-то связано с гибелью тех четырех рабочих?
— Я думаю, погибший — один из них.
— С чего вдруг?
— Ну, один из спасателей на месте происшествия тогда обмолвился о телах в железнодорожном тоннеле, сказав нечто подобное. Полагаю, именно он и снял видео с одной из жертв.
Дилен склонила голову набок и несколько секунд в упор смотрела на него, после чего не выдержала:
— Чего — именно так.
Тристон качнулся на стуле, заметно нервничая. Она редко видела его таким, и ей это совсем не нравилось.
— Пока ты ездила к своему отцу, я порылся в интернете и наткнулся на одну запись...
— Да это же было почти неделю назад!
— Мисс Маккензи! — злой окрик Монктона пролетел через весь класс. — Есть какие-то проблемы?
— А... нет, сэр, — сквозь зубы процедила Дилен, заставляя себя отвести злой взгляд от Тристона. — Простите, сэр.
Монктон хмыкнул, и Дилен сочла это за принятие извинений.
Уняв гнев учителя, она снова уставилась на Тристона.
— Почему ты не сказал мне о том, что нашел? — понизив голос, гневно шипела она. Зная, что Монктон все еще наблюдает за ними, она подхватила склянку с какой-то подозрительной жидкостью и булькнула щедрую порцию в чашку с белым порошком. Наблюдая, как порошок растворяется и меняет цвет на зеленый, она все равно не могла успокоиться. — Ты ответишь мне?
— Потому что я не хотел тебя расстраивать. Посмотри на те травмы, на тела — тот, кто их убил, не оставлял никаких сомнений. — Он выдержал ее взгляд, словно пытаясь оценить, насколько твердо она намерена услышать правду. А она была настроена решительно.
— На телах сплошные следы от когтей, — произнес он. — Там глубокие раны, оставленные длинными когтями, и дыры в телах, будто...
— Будто сквозь них что-то пронеслось насквозь, — закончила за него Дилен, чувствуя, как с лица разом схлынула вся кровь. — Злой дух! Их убил Злой дух.
Тристон глубоко вздохнул.
— Я тоже так думаю. — Он помрачнел и добавил: — Нет, не думаю — я уверен. Их убили Злые духи.
— Но откуда здесь Злые духи? Я думала, они обитают только... — взгляд Тристона впился в Дилен, и ее голос стал тише. — Это мы привели их сюда. Когда мы возвращались, мы сами того не желая позволили им пройти за нами. — Ее рука медленно поднялась и зажала рот; к горлу подступила тошнота. — Боже мой! Это все моя вина!
— Вот почему я ничего тебе не говорил, Дилен! — он протянул руку, ухватил ее за плечи и слегка встряхнул. — Это не твоя вина.
Она посмотрела на него с недоверием. Но это выражение быстро исчезло, сменившись ужасом и паникой, а на глаза навернулись слезы.
— Не твоя вина, — повторил он. — Откуда мы знали, чем все обернется? И если уж винить кого-то, то только меня.
Она лишь тупо смотрела на него, глаза заволакивало влагой, пока наконец две горячие дорожки не покатились по щекам. Заметив краем глаза Монктона, она опустила голову, заслонив лицо ладонями. Сейчас на ее лице не могло отразиться ничего, кроме чистого ужаса. В воображении всплывали изуродованные тела, а память услужливо подсовывала картины прошлого: Злые духи с длинными когтями пикируют на нее сверху, загоняя в угол, а она охвачена таким паническим страхом, что не может пошевелиться. И вот из-за нее четверо ни в чем не повинных людей столкнулись с тем же кошмаром в реальном мире и погибли столь жуткой смертью. А если они прямо сейчас направятся в Пустошь, то снова встретят их там.
Дышать стало невыносимо; стоило ей приоткрыть рот, как подступала тошнота.
— Вы не соизволите объяснить, что здесь происходит? — ледяным тоном бросил Монктон, глядя на Тристона.
— Дилен нездоровится, сэр. После снятия гипса нога сильно болит. Я выведу ее подышать свежим воздухом.
Зареванная Дилен позволила ему поднять ее со стула и повести к выходу. Скрестив руки на груди, Монктон преградил им путь, и убираться с дороги явно не собирался. На секунду Дилен показалось, что Тристон просто пройдет сквозь него. К счастью, в этот момент экспериментальный столик Голубя внезапно взлетел на воздух — раздался хлопок, взметнулось облако дыма, а по полу зазвенели осколки пробирок. Этот взрыв буквально спас их обоих. Рявкнув «Макмиллан!» и утонув в общем гвалте и радостных воплях одноклассников, они благополучно улизнули в поднявшейся суматохе.
Укромных уголков в Школе Гисс-Валли было раз-два и обчелся, но Тристон сумел отыскать подходящее место. Он провел Дилен к беседке с лавочкой у главного учебного корпуса, где можно было укрыться от ветра. Прижав ее к себе, он позволил ей выплакаться на своем плече. Она уткнулась лицом в его форменный свитшот, глуша рыдания. Лишь спустя долгое время она подняла голову и огляделась, осознавая, где они находятся. И хотя юмор сейчас был последним, о чем могла думать Дилен, стоило ей сообразить, куда именно он ее притащил, как она невольно прыснула:
— Знаешь что? Вообще-то здесь Голубь назначает свидания своим цыпочкам. — Она приподняла брови.
Выражение заботы на лице Тристона сменилось гневом.
— Он что, и тебя сюда приводил? — с тревожной ноткой в голосе спросил он.
— Ты шутишь, что ли? — она остолбенела, а Тристон все ждал ответа. — Нет конечно. — Она закатила глаза, но тут же снова посерьезнела, чувствуя, как от слез снова защипало в глазах. — Злые духи... Ты и впрямь веришь, что их убили Злые духи?
— Судя по тому, что рассказывал тот человек, сомнений почти не осталось, — ответил Тристон. — Стоило мне посмотреть видео, и все стало ясно. — В его руке лежал смартфон, но смотрел он на Дилен. Он ждал.
Она не хотела смотреть. Ей до боли не хотелось этого видеть. Но Тристон был прав — им необходимо знать правду.
— Давай сюда, — произнесла она. — Посмотрим.
Поиск занял некоторое время — высокие стены школы глушили сигнал, да и видео грузилось невыносимо долго, превращая всё в настоящую пытку. Наконец послышалось хриплое, прерывистое дыхание очевидца той трагедии.
Тристон убавил звук почти до нуля, так что ругань оператора едва доносилась.
— Я ничего не вижу, Тристон, — тихо произнула Дилен.
Он бросил на нее короткий взгляд, после чего с видимой неохотой развернул экран под нужным углом, чтобы она тоже могла разглядеть происходящее. Инстинктивно он все еще пытался ее оградить.
Сначала в кадре не было ничего разобрать: сплошная темнота, лишь лихорадочно метался луч ручного фонарика, выхватывая куски пространства. Затем свет упал на изуродованное до неузнаваемости тело. Кожа казалась мертвенно-бледной, а раны зияли глубокой чернотой. Нижняя половина туловища превратилась в месиво фиолетовой плоти, в то время как от остального почти ничего не осталось. В теле чернела сквозная дыра — будто сквозь него что-то прошло насквозь.
— О боже, его лицо! — даже при выкрученном почти до минимума звуке она услышала крик ужаса из ролика. Она невольно послушалась подсказки с видео и тут же пожалела об этом: на мертвом лице застыла вся та жуткая боль и паника, испытанная им перед кончиной.
— О господи, — прошептала Дилен. — Это ужасно.
Видео закончилось. Хотя Дилен ждала, что Тристон станет пересматривать его снова и снова, выискивая малейшие детали, он лишь поднял на нее глаза на долю секунды, затем заблокировал экран и молча сунул телефон в карман.
— Тут больше не о чем гадать, — покачал головой Тристон. — Увидев это, сомневаться не приходится. Злые духи уже здесь. И они пробрались через этот тоннель — точно так же, как и мы.
— И что нам теперь делать? — шепотом спросила Дилен.
— Не знаю, — ответил Тристон. — Мне нужно подумать.
— Уже есть жертвы, — напомнила она. — Четыре трупа. И могут быть новые. — Она из последних сил боролась с подступающей тошнотой. — Это мы притащили их в этот мир, и они не остановятся. Правда, Тристон?
— Да, — помотал головой он. — Они не остановятся. Я просто... я понятия не имею, что предпринять. Кажется, мне придется туда вернуться — прямо к тому тоннелю, чтобы попытаться сообразить, как это остановить.
— Ты сказал «мне», но ведь ты имел в виду «нам», верно? — с мрачным видом произнесла Дилен.
— Малыш, об этом не может быть и речи! Ты ранена, и там опасно. Я не позволю тебе...
— Позволишь? — на этот раз он благоразумно промолчал. — Я иду с тобой, Тристон. Ты не бросишь меня здесь одну, что бы ни случилось!
Он пристально вглядывался в неё, оценивая, насколько тверда её решимость. Дилен тоже смотрела на него, и наконец Тристон вздохнул и всё же уступил.
— Ладно.
Он крайне неохотно согласился, подался вперёд, прислонился лбом к её лбу и промолвил:
— Прости.
Дилен знала: он извиняется не только за то, что только что хотел в одиночку исследовать туннель.
— Мне правда очень жаль, малышка. Я должен был рассказать тебе обо всем гораздо раньше, я просто...
— Просто что?
Видя, что он не решается продолжить, Дилен подтолкнула его:
— Говори дальше.
— Я не мог так с тобой поступить, взваливать это тяжелое бремя на твои плечи. Ты и так настрадалась.
— Это касается нас обоих, — напомнила она. — Ты и я. Ты должен мне верить.
— Я понимаю, — ответил он. — Порой я забываю, какая ты сильная.
Он одарил её лукавой усмешкой:
— Я имею в виду, как ты в прошлом в одиночку пересекла Пустошь, чтобы вернуться ко мне.
Его лёгкий поцелуй стер с души Дилен последние следы обиды.
— Ведь это ты тогда спасла меня.

Комментарии

Загрузка...