Я мертв? Какого черта ты вообще несешь? Я мертв? Джек протянул руку, схватил старый грязный большой стакан и швырнул его в стену, отчего тот разлетелся на мелкие осколки. Черт побери! Сэми, какого черта ты творишь?
Сусанна стояла на месте как вкопанная. Ей безумно хотелось отойти подальше от разъяренного Джека, но она изо всех сил подавляла это желание. Они уже три дня шли по Пустоши, и она делала всё возможное, чтобы он не догадался об этой тайне. Однако со второго дня крошечные чары контроля разума, которыми она пользовалась раньше, полностью перестали действовать. Ей оставалось лишь сыпать сладкими речами, горько умолять, уговаривать и обманывать, пока она наконец вовремя не заманила его в следующий Безопасный дом — обветшалую жилую автоплатформу.
Они всё еще оставались внутри фургона, не сдвинувшись с места, и ей пришлось выложить всю правду. К несчастью, правда не слишком сильно умерила его буйный нрав.
— Я не Сэми, — сказала она. — Я твой проводник через Пустошь.
— Не неси чушь, — рявкнул он на нее. — Ты что, рехнулась?
Он с угрожающим видом сделал еще один шаг к Сусанне.
— Что с тобой не так?
Сусанна подумала, что не так с ней было очень многое. Однако она изо всех сил старалась этого не показывать.
— Я не Сэми, — повторила она. Понимая, что только так сможет его уговорить, она произнесла: — Смотри.
Прямо у него на глазах ее внешность изменилась: рост и вес слегка скорректировались, челка исчезла — она не упустила эту деталь, — а вместо нее появились густые, слегка вьющиеся волосы. Когда ее черты лица преображались, она ощутила легкое покалывание на коже, после чего снова превратилась в «настоящую» Сусанну.
Лицо Джека вмиг побелело, тело качнуло из стороны в сторону. На секунду ей показалось, что он сейчас рухнет без чувств или его вытошнит, но в конце концов он взял себя в руки, пусть и остался стоять в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Он огляделся по сторонам, а затем на ватных ногах поплелся к маленькому дивану, встроенному в стену — самой прочной мебели в этом Безопасном доме, — и рухнул на него.
— Это правда? — хрипло спросил он, но его растерянное выражение лица выдавало, что он уже поверил.
— Правда, — добавила она. — Прости.
Она чувствовала, что действительно должна извиниться.
— Как я умер? — Он немного подумал, и на его лице отразилось полное понимание. — В том переулке.
— Тебя пырнули ножом, — ответила Сусанна.
— Прямо посреди той шпаны, — он помрачнел и уставился на нее. — Кто это сделал?
— Я не знаю, — она обреченно пожала плечами. — Я подоспела уже после всего.
— Просто, — он зарылся лицом в ладони и тупо уставился в пол. — Просто... полнейший бред! Полнейшая бессмыслица! Ни за что, черт побери, ни за что!
Его ругань становилась всё громче, он сжимал голову руками. Сусанна почувствовала, что он снова сорвется, и начала медленно отступать назад. И всё же, когда он взорвался по-настоящему, она испугалась.
Он вскочил с дивана и начал крушить всё, что попадалось под руку: сорвал с петель дверь платяного шкафа; схватил сковородку и швырнул ее в окно над раковиной, пока то не разлетелось вдребезги; содрал с карниза занавески... От прежнего подобия мебели в комнате почти ничего не осталось. Покончив с этим, он тяжело дышал среди руин и наконец перевел взгляд на Сусанну.
Увидев, что его глаза впились в нее, она испуганно шагнула назад, но тут же уперлась спиной в стену — отступать было некуда.
Наблюдая за его невменяемым состоянием, она невольно мысленно сравнила его с Тристоном. Во всём остальном они были полными противоположностями, а сейчас он кипел от гнева и праведного возмущения. Он всегда относился к собственной жизни глупо и безрассудно. А теперь, узнав правду, снова принялся винить всех вокруг. Он понятия не имел, что то, через что проходили они с Тристоном, было поистине тяжелым испытанием и мукой, повторяющейся изо дня в раз без единого шанса на жалобы и без свободы что-либо изменить. Такое предначертание богов судьбы не было делом их собственных рук, они не заслуживали подобной участи. Другое дело Джек — он умел лишь впотьмах бесцельно слоняться по опасным кварталам да затевать драки. Она была уверена, что Тристон когда-то чувствовал себя столь же несчастным, она ощущала его боль и недовольство, но разве стал бы он закатывать подобные истерики? Стал бы орать, крушить всё вокруг? Стал бы хватать первые попавшиеся вещи и разносить их в щепки? Нет. Он встретил бы трудности лицом к лицу, продолжил бы держаться стойко и решительно.
Боже милостивый, как же ей не хватало такого чувства долга, такого же хладнокровия, как у него.
— Нет, — зло бросил ей Джек. — Я с этим не смирюсь. Верни меня обратно.
Он сделал шаг вперед, потом еще один. Пространство в трейлере было крошечным, и еще один шаг — и он смог бы дотронуться до нее рукой. Сусанна не собиралась сжиматься в комок, скулить и плакать, ни в коем случае, но он действительно внушал ей страх.
— Что? — выдавила она, отчаянно пытаясь протиснуться мимо.
— Ты можешь вернуть меня назад, кем бы ты ни была. Ты вытащила меня оттуда, значит, сможешь и вернуть.
— Нет, я...
— Ты что, не слышала, что я сказал? Верни. Меня. Обратно.
Сусанна слышала эти слова уже бесчисленное множество раз. Бесчисленные души либо спорили до хрипоты, либо горько умоляли, либо жаловались и проклинали всё на свете, но редко когда она испытывала такой страх, как сегодня, и никогда прежде не отвечала так, как сейчас:
— Я могу попытаться.
Ведь просьба Джека как раз пришлась ей по душе, разве нет? Это был шанс оказаться рядом с Тристоном.
— Правда? — Ее слова застали его врасплох. Его глаза расширились, а затем подозрительно сузились. — Это опять твои штучки? Я знаю, ты всё это время лезла мне в голову. Сделай ты это еще раз, и я изобью тебя до полусмерти! Ты вовсе не Сэми! Черт побери, да ты, возможно, вообще не девчонка, и я сотру тебя в порошок и глазом не моргну.
— Ты не сможешь, — искренне покачала головой Сусанна. — Ты не убьешь меня, Джек. Я Перевозчик, я бессмертна.
— Ой, брось заливать.
— Хочешь, я докажу тебе?
Страх Сусанны сменился гневом. Она широким шагом направилась к двери трейлера и распахнула ее.
— Слушай сам.
Солнце еще не взошло, но внезапный шум в фургоне тут же вызвал буйный гомон злых духов. Джек замер, и на его бледном лице впервые промелькнуло выражение тревоги.
— Это... — невнятно произнес Джек. — Это те самые звуки, что я слышал всю ночь?
Сусанна не ответила. Она вышла на жухлую траву снаружи, и ближайший, самый голодный и безумный злой дух, не выдержав искушения, тут же бросился на нее, кружась и визжа, подбираясь всё ближе. Как только он почти коснулся ее, Сусанна хладнокровно шагнула обратно в дом и захлопнула дверь. Никогда прежде она не совершала столь дерзких поступков. Злые духи рассвирепели, их вопли заполнили воздух снаружи.
— Что это за хрень такая? — тихо спросил Джек.
— Злые духи. Это те души, которые не смогли пересечь Пустошь. Они голодны и безумны, и если они схватят тебя, ты тоже станешь одним из них. Моя обязанность — защищать тебя от них.
— Верни меня назад, — тихо проговорил Джек. — Я не хочу здесь оставаться.
— Я могу попробовать, но я не ручаюсь, что всё получится. Не забывай, это лишь возможность — я никогда раньше такого не делала.
Теперь Джек выглядел задумчивым. Сусанна надеялась, что ее недавнее представление произвело на него впечатление и заставит умерить неприязнь к ней. Затем он направился к ней.
— Почему бы и не попытаться? — Сусанна чувствовала, как от него исходят волны подозрительности и враждебности. — Я какой-то особенный? Я правильно понимаю? Так что, ты никогда раньше не пробовала это с другими душами, а рисковать решила только со мной? Ты врешь!
— Я не вру! — выпалила она. — Нет. Я узнала об этом совсем недавно.
— И откуда же ты узнала?
В его вопросе клубились тучи подозрений.
— Я видела, как другие делали это. Другой проводник... он вернул душу, которую вел за собой. Но...
Она облизала пересохшие губы. Сердце бешено колотилось, а надежда и страх сплелись воедино, наполняя ее силой и жаждой жизни.
— Но ты должен вести меня за собой, иначе ничего не выйдет.
Она понятия не имела, так ли это на самом деле, но это было ее условием помощи.
— А что потом? — спросил Джек. Этот резкий, внезапный вопрос заставил ее слегка оробеть. — Я веду тебя обратно, а потом?
— А потом ничего, — пообещала она. — Я помогу тебе возродиться, ты выведешь меня из Пустоши, а затем я уйду одна, и тебе больше никогда не придется меня видеть.
Сусанна расправила плечи, сглотнула подступивший к горлу ком и протянула руку:
— По рукам?
Он схватил ее за руку, притянул к себе, уставившись на нее темными, рассерженными глазами. Что бы он ни пытался отыскать в ее взгляде, казалось, он это нашел.
— По рукам — именно так.

Комментарии

Загрузка...