На шумной площади Глазго Тристон старался сосредоточиться на планшете в своих руках, но мысли постоянно ускользали. Ему не нравилось, что Дилен находилась вне поля его зрения. Хотя он прекрасно знал, где она сейчас, из-за такого расстояния он не мог видеть её через отражающее стекло кофейни, а значит, был лишён возможности понять её текущее настроение. Последние дни её душа была полна противоречий, а в мыслях царил хаос, но он не мог наблюдать за тем, как она со всем этим справляется.
Впрочем, у неё был телефон, и при необходимости она могла позвонить или отправить ему сообщение. Он на всякий случай в очередной раз проверил аппарат.
Ничего.
Он убрал телефон в карман и снова принялся просматривать новостную ленту на планшете, используя бесплатный Wi-Fi кофейни. Интернет — это поистине удивительная вещь. Конечно, раньше он слышал об этой штуке от душ, но лишь недавно начал привыкать к тому блаженству, когда в твоём распоряжении оказывалась вся информация мира стоит лишь выйти в сеть. К числу подобных новинок также относились фрукты, сон и ощущение Дилен в своих объятиях...
Новости. Он зашёл в новостное приложение и стал листать ленту, пока не нашёл интересную ссылку. В верхней части экрана мелькнул броский заголовок, но его взгляд приввлекла фотография. Ракурс съёмки отличался от того, что показывали телерепортёры: на снимке люди выносили из туннеля носилки, на которых лежало тело — тело мёртвого мужчины. Несомненно, речь шла о том же самом месте.
Как бы он ни успокаивал Дилен раньше, он знал, что это не может быть простым совпадением. Он был уверен: то, что они натворили, напрямую связано с гибелью людей в том месте.
Он пролистал статью в поисках подробностей. Имена четырёх погибших уже опубликовали, но это его не интересовало — ему нужно было знать, как именно они умерли. Добравшись до конца, он разочарованно нахмурился: об этом не было ни слова.
Тристон открыл ещё три сайта, но везде потерпел неудачу. Причины смерти названы не были, полиция вела расследование по нескольким направлениям. Следователи исключили версию несчастного случая, однако конкретная причина гибели нигде не упоминалась.
Он выругался, потеряв всякую надежду на официальные новости, и переключился на форумах. Там было полно невероятно глупой чепухи: всевозможные теории заговора и тролли, которые просто пытались привлечь к себе внимание и мутить воду. Тем не менее, случайно наткнувшись на одну запись, он словно сорвал куш.
Автор поста утверждал, что работает в экстренных службах. Прочитав текст, Тристон сразу понял, что его подозрения подтвердились. В то же время он осознал, что теперь вляпался по-настоящему.
Раньше мне никогда не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Сначала мы все думали, что людей растерзал какой-то зверь, потому что на телах всех жертв остались жуткие царапины. Но, насколько мне известно, поблизости нет никаких диких животных, способных так изуродовать человека. К тому же, на теле каждого погибшего зияли дыры, будто кто-то — или что-то — насквозь пробил их плоть. У одного была пробита грудь, у другого — живот, и через эти раны можно было напрямую разглядеть дорожное покрытие туннеля.
Я понятия не имею, куда делись все их внутренности и прочие органы, возможно, какая-то неведомая хрень их сожрала?
Но самое страшное — это выражения их лиц. Боже мой, эту картину я не забуду до конца своих дней. Выглядело так, будто они увидели лицо злого духа и буквально умерли от разрыва сердца со страху. Мне доводилось бывать на местах автомобильных аварий, где людей буквально превращали в бесформенную груду мяса. Так что поверьте мне на слово, то, что творилось на месте происшествия — настоящий кошмар, и я вовсе не несу чушь.
— Черт побери! — пробормотал Тристон. — Просто черт побери.
Он перечитывал эту запись снова и снова, пока не заучил наизусть каждое слово. С каждым новым прочтением сердце падало всё ниже, ведь теперь он отчётливо понимал, кто именно стоял за этим преступлением. Он знал, какое создание способно с такой безумной яростью кромсать жертв, камнем падать сверху вниз, до смерти пугать людей и насквозь пробивать их тела.
Это были те самые злые духи.
По какой-то причине злые духи пересекли границу между Пустошью и миром живых, и время их появления в точности совпало с тем моментом, когда Дилен затащила его обратно. Ни один букмекер в мире не стал бы ставить на то, что эти два события никак не связаны. Существовало лишь одно возможное объяснение: они прорвали завесу, отделяющую жизнь от смерти, оставив в ней дыру, которая к тому же до сих пор оставалась открытой. Злые духи обнаружили проход и теперь пировали человеческой плотью. Они никогда не вернутся в Пустошь по собственной воле, чтобы и дальше перебиваться жалкими крохами одиноких душ.
Ни за что! Попробовав вкус живых людей, эти демоны стали ненасытными!
Какую же глупость он совершил!
Чувство вины застряло в горле Тристона, вызывая тошноту. Четыре жизни! Четыре жизни оборвались так рано лишь из-за его эгоистичных желаний. Если путь в этот мир нашли те злые духи, то сколько ещё их последует по их стопам?
У Тристона не было времени вдаваться в размышления о тех страшных последствиях, к которым могли привести его поступки, потому что входная дверь кофейни снова открылась. Каждый раз, когда она отворялась, всё его внимание было приковано к ней. Мгновение спустя появилась инвалидная коляска Дилен. Она суетливо придерживала дверь и одновременно управляла креслом. Кэти поспешила на помощь, выглядя при этом слегка раздражённой. Тристон догадался, что, выбираясь из того тесного, неудобного для передвижения пространства, Дилен отказалась от помощи этого мужчины.
Тристон с громким стуком захлопнул планшет, поднялся на ноги и быстрыми шагами направился к троице.
— ...Я так рад, что ты наконец со мной связалась, я даже со счёта сбился, сколько раз об этом думал, но я... — речь Джеймса оборвалась — то ли потому, что Тристон стремительно приближался, то ли из-за гнева, полыхавшего во взгляде Кэти.
— Полагаю, теперь ты возвращаешься в Абердин? — спросила Кэти, слегка сместившись так, чтобы оказаться спиной к Тристону. Тристон изо всех сил старался скрыть торжество; Кэти думала, что подобное пренебрежение и холодность заденут его, но он был только рад как можно меньше с ней контактировать. Пока она не лезла в их с Дилен отношения, его вполне устраивало поддерживать это тихое сосуществование при взаимной неприязни.
— Нет, — ответ Джеймса удивил и Дилен, и Кэти, хотя и по совершенно разным причинам.
— Вы остаётесь здесь? — спросила Дилен.
— Я могу работать удаленно. Поэтому я решил обустроить здесь временный дом и пожить какое-то время. Я уже снял жилье и рассчитываю вернуться сюда в следующем месяце. — Он глубоко вздохнул и добавил: — Я хочу уделить больше времени тому, чтобы узнать тебя лучше.
Щеки Дилен порозовели, и она застенчиво улыбнулась ему:
— Отличная идея.
Тристон изо всех сил постарался подавить поднявшуюся волну ревности — или по крайней мере не показывать её. Это был её отец, он не представлял для него угрозы. Впрочем, если бы ему снова пришлось пожимать ему руку, Тристон собирался предварительно надеть защитные перчатки.
— Какие планы на завтра? — спросил Джеймс.
— Учёба, — голос Кэти прозвучал резко, не оставляя пространства для торга. — Тебе нужно сдать проект по современным исследованиям, и я знаю, что ты ещё не закончила.
— Но не целые же сутки напролёт! — запротестовала Дилен.
— Ничего страшного, — Джеймс поспешил сгладить углы, чтобы избавить обеих от лишнего напряжения. — Мы можем поужинать где-нибудь на следующей неделе, в один из вечеров после занятий. — Заметив, что Тристон всё ещё стоит рядом, он добавил: — Можешь взять с собой парня, мы с ним тоже сможем получше узнать друг друга.
Эти слова немного умерили раздражение Дилен, но прежде чем сдаться, она успела бросить на Кэти полный отвращения взгляд.
— Мне пора идти, — Джеймс достал из кармана телефон. — Я знаю, что ты сменила номер, малышка. Почему бы тебе не назвать мне свои новые цифры, чтобы я мог сам позвонить тебе и договориться насчёт ужина?
Кэти приоткрыла рот, собираясь отговорить её, но Дилен уже вовсю диктовала новый номер. Пообещав позвонить не позже понедельника, Джеймс наклонился, поцеловал Дилен в лоб, кивнул Тристону и, немного помедлив, всё же чмокнул Кэти в щеку. Дилен и Тристон провожали его взглядом до тех пор, пока его фигура не затерялась в толпе прохожих.
— Ну что, мы теперь домой? — спросила Дилен. Тристон подошёл и взялся за ручки коляски; от рук Джеймса ещё исходило тепло, и Тристону почему-то неприятно было ощущать эту остаточную теплоту.
— Давай, — Кэти всё ещё смотрела вслед исчезнувшему Джеймсу со странным выражением лица, в котором наполовину смешались злость и непривычное для неё предвкушение. Тристон подумал, что ей должно быть тяжело.
— Идите вдвоём, — обернувшись, она улыбнулась Дилен. — Я дам тебе денег на такси, там должно остаться с лихвой, можете зайти в закусочную и взять еды на вынос к чаю.
— А ты куда?
— У меня ещё есть дела, нужно кое-что купить. Вот и всё.
Тристон вскинул брови. Куда именно направлялась Кэти, его совершенно не интересовало, хотя он отлично знал, что она вовсе не собиралась за покупками. Дилен, казалось, ничего не заметила; она лишь пожала плечами и пробормотала:
— Ладно.
Кэти вытащила из кошелька несколько банкнот и отдала им, после чего Тристон покатил коляску с Дилен к выходу. Пока они находились внутри, на улице уже начал накрапывать дождь, и люди на главной пешеходной улице поспешили разойтись по домам.
Дилен и Тристон ждали такси в молчании — всё это время оба хранили молчание. Тристон предполагал, что Дилен, скорее всего, всё ещё прокручивала в голове встречу с отцом, ведь для неё это было огромным событием. Когда они немного побудут в тишине, он обязательно расспросит её об этом. Его же собственные мысли были куда мрачнее. Он всё ещё сомневался, стоит ли рассказывать Дилен о том, что у него на душе. Ей следовало знать правду, но это причинило бы ей боль.
Они поймали такси, и машина тронулась, медленно лавируя в плотном потоке машин в центре города.
— Как всё прошло? — мягко спросил Тристон. — Расскажешь?
— Нормально, — ответила Дилен. — Очень даже неплохо.
На мгновение ему показалось, что этим всё и ограничится. Но затем она затараторила, во всех подробностях описывая их встречу:
— Понимаешь, поначалу атмосфера была довольно неловкой. Наверное, если бы мамы там не было, нам было бы гораздо проще вдвоём. Но с другой стороны, мне пришлось бы столкнуться с этим в одиночку, а я ведь жутко нервничала.
— Я же всегда рядом, — мягко напомнил Тристон.
Дилен протянула руку и слегка сжала его за руку, продолжая:
— В общем, я понятия не имела, о чём говорить, но он задавал мне столько вопросов. Когда мы разговорились, стало действительно здорово, он интересный человек. — Она ухмыльнулась: — Ты заметил, как мы похожи с ним?
— Ты красивее, — от слов Тристона лицо Дилен озарила сияющая улыбка.
— Интересно... Как бы мне хотелось узнать, что же такого произошло между ним и мамой, раз она его так люто ненавидит.
Тристон в ответ лишь издал неопределённый звук, вспоминая, как Кэти провожала взглядом уходящего Джеймса, после чего тут же упорхнула сама. Неужели она спешила уйти так быстро, чтобы догнать его? Получалось, что своим уходом она дала им с Дилен возможность остаться наедине, хотя сама она об этом даже не подумала.
— Возможно, всё гораздо сложнее, чем кажется.
— Ты так думаешь? — Дилен моргнула и продолжила рассказывать Тристону детали разговора с отцом.
Тристон позволил словам Дилен плыть в голове, погружаясь в её искреннюю радость. Он чувствовал, что не имеет права перекладывать тяжелый груз, терзавший его собственное сердце, на плечи Дилен. Она была так взволнована, так счастлива — сейчас для этого был совершенно неподходящий момент.
Он мысленно поклялся, что со временем обязательно расскажет ей всё как есть, но ещё не сейчас. Она была слишком молода и уже через многое прошла. Он сможет вынести это бремя за двоих и найдёт способ исправить ту страшную ошибку, которую они совершили.

Комментарии

Загрузка...