Глава 151

Линь Дань заворожённо смотрела на две красные «пилюли», покоящиеся на её ладони. Казалось, прошло много времени, а может, и всего лишь одно краткое мгновение, но она внезапно оказалась в другом месте, в совершенно чужом теле, почти напрочь забыв о том, откуда она пришла и кем была на самом деле. Подсознательно перебирая обрывки воспоминаний, всплывавших в голове, она наконец осознала своё нынешнее положение. Эту девушку тоже звали Линь Дань. Отец был неизвестен, а мать скончалась очень рано. Благодаря государственным стипендиям она с огромным трудом окончила девятый класс, но из-за неудовлетворительных оценок не смогла поступить в единственную среднюю школу в посёлке и уже целый год как не училась. Она находилась в районе компактного проживания этнических меньшинств, в месте под названием посёлок Али. Большинство местных жителей принадлежали к народности мяо, также встречались представители туцзя. Поколениями они занимались земледелием, и из-за крутых горных троп и крайней удалённости от цивилизации редко общались с внешним миром. Детям, которые искренне желали учиться, приходилось вставать ни свет ни заря и преодолевать изнурительный путь до единственной школы в посёлке. Однако из-за низкого качества преподавания лишь немногие счастливчики могли поступить в университет; большинство же просто заканчивали среднюю школу и уходили на заработки, отчаянно пытаясь вырваться из тисков нищеты. Постепенно эта и без того тихая горная деревушка становилась всё более безлюдной: молодёжь стремительно уезжала, и оставались лишь старики да маленькие дети. Прежняя хозяйка тела тоже планировала уехать, но по дороге нашла тяжело раненного юношу, что и задержало её здесь. Юноша был крайне молчалив и редко вступал с ней в общение: днём он сосредоточенно возился с телефоном под лучами солнца, а ночью засыпал очень рано. Несмотря на это, девушка всё сильнее привязывалась к нему – отчасти из-за его красивой внешности и уникального темперамента, отчасти потому, что ей катастрофически не хватало любви, и она отчаянно жаждала хоть какого-то человеческого общества. Юношу звали Чжоу Нань, он был ровесником девушки и приехал из города Хайчэн. Если бы она не бросила учёбу, то, вероятно, как и он, сейчас училась бы в одиннадцатом классе. Чжоу Нань прибыл сюда путешествовать на летних каникулах, но, не зная особенностей горных троп, сорвался со скалы и серьёзно повредил кости в ноге. Если бы ему не повезло встретить Линь Дань, неизвестно, что бы с ним стало, ведь эти леса были слишком глухими, а телефон совершенно не ловил сигнал. Осознав, что произошло с прежней хозяйкой тела за последние годы, Линь Дань посмотрела на вещи в своей ладони, и выражение её лица стало неопределённым. Оказалось, что это вовсе не пилюли, а два любовных Гу: большой – материнский Гу, и маленький – дочерний Гу. Если бы Линь Дань появилась в этом теле на мгновение позже, прежняя хозяйка сама бы проглотила материнский Гу, а затем вживила бы дочерний Гу в тело Чжоу Наня. Эта девочка в какой-то момент глубоко и безнадёжно влюбилась в него, и, видя, что тот всегда остаётся холодным и равнодушным, решилась на такую гнусную затею. Даже Линь Дань, обладавшая по своей природе бесстрастностью, понимала простейшую истину: насильно мил не будешь. Любовь, добытая такими коварными и грязными уловками, разве можно вообще назвать любовью? Это не более чем жалкий способ самообмана. Подумав об этом, она осторожно положила два любовных Гу обратно в каштановый ящик, оставленный матерью, и тихо вздохнула. Дом на сваях, в котором жила девушка, находился на самой окраине деревни, почти сливаясь с густым лесом, где часто водились дикие звери. Остальные дома жителей располагались более упорядоченно, в уютных горных ложбинах. Если посмотреть сверху, можно было заметить, что дом Линь Дань был полностью отделён от остальных; хотя они и находились на одном уровне, казалось, что это два совершенно разных мира. Люди мяо всегда были очень сплочёнными: если у кого-то случалась беда, все охотно приходили на помощь. Однако Линь Дань стала сиротой в очень раннем возрасте и чуть не умерла от холода и голода, но жители деревни никогда не обращали на неё внимания, позволяя ей выживать как получится. В конце концов её учитель не выдержал и подал заявление на пособие, что и позволило ей сохранить жизнь. Девушка не знала причины такого отношения и не смела её выяснять, потому что всякий раз, когда она появлялась в деревне Мяочжай, жители обрушивали на неё ругательства и прогоняли её, оставляя всё её тело в синяках и ранах. Они смотрели на неё с глубоким отвращением, словно она была каким-то мерзким клопом, которому место в темноте. Со временем Линь Дань перестала приближаться к деревне и больше не надеялась получить тепло от других людей. Но появление Чжоу Наня пробило её внутреннюю защиту, заставив её полностью и безоглядно влюбиться. Юноша лишь однажды сказал ей «спасибо» своим низким голосом и слегка улыбнулся, и она, словно семя травы, спрятанное в тесной расщелине камня, начала неистово пускать корни и прорастать, пытаясь вырваться из этой тёмной тюрьмы одиночества. Чжоу Нань был её светом, её теплом, её величием и единственным стремлением в её ничтожной жизни. Но в то же время она всё яснее осознавала, что рано или поздно он покинет эти места. Тогда она вспомнила о наследстве матери – том самом таинственном каштановом ящике, источавшем странный, ни на что не похожий запах. Перед смертью мать сказала ей: «Линь Дань, если однажды тебя начнут обижать или ты почувствуешь, что больше не можешь жить, открой этот ящик и посмотри, что там». Без Чжоу Наня прежняя Линь Дань не могла жить, поэтому она открыла ящик и нашла эту пару любовных Гу. Теперь же, когда Линь Дань заменила прежнюю хозяйку, она, разумеется, решила выяснить секрет этого ящика. В доме на сваях висела лишь одна маленькая лампочка, свет от которой был тусклым, но этого вполне хватало для обзора. Она нашла стопку записей, кожаный мешочек, малую бронзовую печь и продолговатую деревянную шкатулку. Мяо – таинственный и древний народ с богатым многообразием языков, но не оставивший после себя письменности. Однако записи, найденные Линь Дань, были сделаны на языке, напоминавшем гадательные надписи на панцирях черепах. Она не должна была их понимать, но когда взяла их в руки, эти знаки словно ожили и один за другим начали вливаться в её сознание. Виски запульсировали от резкой боли, но она даже не охнула. Лишь спустя десять минут она разжала зубы и тяжело выдохнула. Только тогда она поняла, почему жители деревни избегали её как чумы: оказалось, в жилах Линь Дань текла кровь заклинателей Гу – тех, кого люди мяо боялись больше всего на свете. В кожаном мешочке лежали яйца Гу, переданные предками семьи Линь; каждое из них было запечатано в маленьком фарфоровом флаконе. На некоторых были указаны название и действие, на других же не было никаких пометок, и оставалось неизвестным, что это за виды. Если бы Линь Дань обладала талантом заклинательницы Гу, то в момент прикосновения к записям она бы сразу поняла, как выращивать своих червей Гу; в противном случае наследие семьи Линь пресеклось бы на её поколении. Кровь заклинателей Гу была очень сильной и таинственной, но с течением времени и из-за браков с представителями других народов она становилась всё более разбавленной, и прежняя мощь была полностью утрачена. Мать прежней хозяйки тела подвергалась постоянным гонениям и угнетению со стороны односельчан и ушла из жизни в молодом возрасте, оставив дочь одну перед лицом жестокой реальности. Если бы не приход нынешней Линь Дань, та, возможно, повторила бы трагический путь матери: использовала бы любовный Гу, чтобы удержать любимого, и в итоге из-за обратного удара осталась бы ни с чем. Линь Дань покачала головой, чувствуя глубокую грусть. Она продолжила осматривать две оставшиеся вещи. Бронзовая печь была изящно выполнена и выглядела очень старой – скорее всего, это была ценная антикварная вещь. Если бы её продали, за неё могли бы выручить весьма хорошую цену. Однако, согласно записям, она использовалась не для воскурения благовоний, а для выращивания червей Гу, и в руках непрофессионала принесла бы лишь беды. Линь Дань отставила печь, открыла деревянную шкатулку и обнаружила, что внутри лежит ожерелье. Дизайн был предельно прост: красная шелковая нить, на которую была нанизана одна чёрная бусина. Поверхность бусины была покрыта лёгким узором; она выглядела то ли как дерево, то ли как нефрит. На дне шкатулки лежало письмо от матери, в котором она неоднократно предостерегала дочь о том, что ожерелье нужно беречь и обязательно передавать следующему поколению. «...Это величайшее сокровище семьи Линь, оно должно передаваться из поколения в поколение. Если ты, как и я, не унаследовала талант заклинательницы Гу, храни ожерелье в шкатулке и не трогай его без нужды. Если же тебе посчастливилось обрести этот дар, надень его. Когда ты окажешься в тупике, оно, возможно, поможет тебе. После моего ухода усердно учись, старайся поступить в университет и посмотри на внешний мир. От матери». Письмо было очень коротким, всего в две-три строки, но было легко понять, что мать очень любила свою дочь. Линь Дань осторожно погладила бумагу; выражение её лица было спокойным, но в глазах промелькнул мягкий свет. Следуя наставлению, она надела ожерелье, затем вернула остальные вещи в ящик и заперла его на замок. Снаружи раздалось кукареканье петухов, напоминая, что скоро стемнеет и пора готовить ужин. Она тут же встала, намереваясь сорвать немного зелени в огороде, как вдруг из её кармана выпала нефритовая подвеска в форме рыбы, издав лёгкий звон. Линь Дань подняла подвеску, посмотрела на неё и некоторое время порылась в памяти, прежде чем осознать, что эта вещь принадлежит Чжоу Наню. Она оказалась в кармане прежней хозяйки, потому что та хотела оставить себе что-то на память о нём. До того как найти любовный Гу, прежняя Линь Дань была уверена, что Чжоу Нань обязательно уедет, поэтому тайком забрала его личную вещь. Линь Дань убрала подвеску обратно в карман, подошла к комнате, где было больше всего света и лучше всего проветривалось, и осторожно постучала в дверь. – Входи, – раздался изнутри глубокий, притягательный голос. Линь Дань толкнула дверь и вошла. Чжоу Нань лежал на кровати, сосредоточенно возился с телефоном; его опухшая нога была привязана к деревянной дощечке, гипса не было. У прежней хозяйки не было денег, и она не могла найти взрослого, который бы помог, поэтому пришлось использовать этот самый примитивный метод лечения. Ему только что исполнилось семнадцать, но он уже был высоким и статным; лежать на деревянной кровати длиной менее полутора метров при росте более ста восьмидесяти сантиметров было, честно говоря, довольно тесно. – Ты смогла одолжить телефон, чтобы я мог позвонить? – спросил он, едва она вошла. – Не смогла. Люди в деревне не дают мне свои телефоны. Завтра я поеду в посёлок к своему учителю, чтобы он уведомил твою семью, – Линь Дань не была прежней хозяйкой и, разумеется, не собиралась удерживать Чжоу Наня здесь силой. Увидев юношу, она наконец поняла, почему прежняя Линь Дань так безнадёжно в него влюбилась. В отличие от измождённых лиц односельчан, черты лица юноши словно были высечены из нефрита – предельно изысканные и прекрасные. Мечевидные брови уходили к вискам, узкие глаза были глубокими и чистыми. Весь его облик излучал холодную отстранённость, которая заставляла людей опасаться приближаться, но в то же время неодолимо притягивала. Под уголком глаза была родинка-слезинка, что добавляло его образу особой меланхоличности. Неудивительно, что такая неопытная девушка, как прежняя Линь Дань, попала под его чары; даже искушённая женщина вряд ли смогла бы устоять перед такой красотой. Однако Линь Дань не стала долго на него смотреть. Она просто подошла и внимательно осмотрела его сломанную ногу. Заметив, что девушка больше не ищет всяких оправданий, чтобы уклониться от помощи в связи с внешним миром, Чжоу Нань невольно облегчённо вздохнул. Его телефон, похоже, разбился и совсем не ловил сеть, а ноги не могли ходить. Чтобы покинуть это место, он мог рассчитывать только на Линь Дань.

Линь Дань заворожённо смотрела на две красные «пилюли», покоящиеся на её ладони. Казалось, прошло много времени, а может, и всего лишь одно краткое мгновение, но она внезапно оказалась в другом месте, в совершенно чужом теле, почти напрочь забыв о том, откуда она пришла и кем была на самом деле.

Подсознательно перебирая обрывки воспоминаний, всплывавших в голове, она наконец осознала своё нынешнее положение. Эту девушку тоже звали Линь Дань. Отец был неизвестен, а мать скончалась очень рано. Благодаря государственным стипендиям она с огромным трудом окончила девятый класс, но из-за неудовлетворительных оценок не смогла поступить в единственную среднюю школу в посёлке и уже целый год как не училась.

Она находилась в районе компактного проживания этнических меньшинств, в месте под названием посёлок Али. Большинство местных жителей принадлежали к народности мяо, также встречались представители туцзя. Поколениями они занимались земледелием, и из-за крутых горных троп и крайней удалённости от цивилизации редко общались с внешним миром. Детям, которые искренне желали учиться, приходилось вставать ни свет ни заря и преодолевать изнурительный путь до единственной школы в посёлке. Однако из-за низкого качества преподавания лишь немногие счастливчики могли поступить в университет; большинство же просто заканчивали среднюю школу и уходили на заработки, отчаянно пытаясь вырваться из тисков нищеты. Постепенно эта и без того тихая горная деревушка становилась всё более безлюдной: молодёжь стремительно уезжала, и оставались лишь старики да маленькие дети.

Прежняя хозяйка тела тоже планировала уехать, но по дороге нашла тяжело раненного юношу, что и задержало её здесь. Юноша был крайне молчалив и редко вступал с ней в общение: днём он сосредоточенно возился с телефоном под лучами солнца, а ночью засыпал очень рано. Несмотря на это, девушка всё сильнее привязывалась к нему – отчасти из-за его красивой внешности и уникального темперамента, отчасти потому, что ей катастрофически не хватало любви, и она отчаянно жаждала хоть какого-то человеческого общества.

Юношу звали Чжоу Нань, он был ровесником девушки и приехал из города Хайчэн. Если бы она не бросила учёбу, то, вероятно, как и он, сейчас училась бы в одиннадцатом классе. Чжоу Нань прибыл сюда путешествовать на летних каникулах, но, не зная особенностей горных троп, сорвался со скалы и серьёзно повредил кости в ноге. Если бы ему не повезло встретить Линь Дань, неизвестно, что бы с ним стало, ведь эти леса были слишком глухими, а телефон совершенно не ловил сигнал.

Осознав, что произошло с прежней хозяйкой тела за последние годы, Линь Дань посмотрела на вещи в своей ладони, и выражение её лица стало неопределённым. Оказалось, что это вовсе не пилюли, а два любовных Гу: большой – материнский Гу, и маленький – дочерний Гу. Если бы Линь Дань появилась в этом теле на мгновение позже, прежняя хозяйка сама бы проглотила материнский Гу, а затем вживила бы дочерний Гу в тело Чжоу Наня. Эта девочка в какой-то момент глубоко и безнадёжно влюбилась в него, и, видя, что тот всегда остаётся холодным и равнодушным, решилась на такую гнусную затею.

Даже Линь Дань, обладавшая по своей природе бесстрастностью, понимала простейшую истину: насильно мил не будешь. Любовь, добытая такими коварными и грязными уловками, разве можно вообще назвать любовью? Это не более чем жалкий способ самообмана.

Подумав об этом, она осторожно положила два любовных Гу обратно в каштановый ящик, оставленный матерью, и тихо вздохнула.

Дом на сваях, в котором жила девушка, находился на самой окраине деревни, почти сливаясь с густым лесом, где часто водились дикие звери. Остальные дома жителей располагались более упорядоченно, в уютных горных ложбинах. Если посмотреть сверху, можно было заметить, что дом Линь Дань был полностью отделён от остальных; хотя они и находились на одном уровне, казалось, что это два совершенно разных мира.

Люди мяо всегда были очень сплочёнными: если у кого-то случалась беда, все охотно приходили на помощь. Однако Линь Дань стала сиротой в очень раннем возрасте и чуть не умерла от холода и голода, но жители деревни никогда не обращали на неё внимания, позволяя ей выживать как получится. В конце концов её учитель не выдержал и подал заявление на пособие, что и позволило ей сохранить жизнь.

Девушка не знала причины такого отношения и не смела её выяснять, потому что всякий раз, когда она появлялась в деревне Мяочжай, жители обрушивали на неё ругательства и прогоняли её, оставляя всё её тело в синяках и ранах. Они смотрели на неё с глубоким отвращением, словно она была каким-то мерзким клопом, которому место в темноте.

Со временем Линь Дань перестала приближаться к деревне и больше не надеялась получить тепло от других людей. Но появление Чжоу Наня пробило её внутреннюю защиту, заставив её полностью и безоглядно влюбиться. Юноша лишь однажды сказал ей «спасибо» своим низким голосом и слегка улыбнулся, и она, словно семя травы, спрятанное в тесной расщелине камня, начала неистово пускать корни и прорастать, пытаясь вырваться из этой тёмной тюрьмы одиночества.

Чжоу Нань был её светом, её теплом, её величием и единственным стремлением в её ничтожной жизни. Но в то же время она всё яснее осознавала, что рано или поздно он покинет эти места. Тогда она вспомнила о наследстве матери – том самом таинственном каштановом ящике, источавшем странный, ни на что не похожий запах. Перед смертью мать сказала ей: «Линь Дань, если однажды тебя начнут обижать или ты почувствуешь, что больше не можешь жить, открой этот ящик и посмотри, что там».

Без Чжоу Наня прежняя Линь Дань не могла жить, поэтому она открыла ящик и нашла эту пару любовных Гу.

Теперь же, когда Линь Дань заменила прежнюю хозяйку, она, разумеется, решила выяснить секрет этого ящика. В доме на сваях висела лишь одна маленькая лампочка, свет от которой был тусклым, но этого вполне хватало для обзора. Она нашла стопку записей, кожаный мешочек, малую бронзовую печь и продолговатую деревянную шкатулку.

Мяо – таинственный и древний народ с богатым многообразием языков, но не оставивший после себя письменности. Однако записи, найденные Линь Дань, были сделаны на языке, напоминавшем гадательные надписи на панцирях черепах. Она не должна была их понимать, но когда взяла их в руки, эти знаки словно ожили и один за другим начали вливаться в её сознание.

Виски запульсировали от резкой боли, но она даже не охнула. Лишь спустя десять минут она разжала зубы и тяжело выдохнула. Только тогда она поняла, почему жители деревни избегали её как чумы: оказалось, в жилах Линь Дань текла кровь заклинателей Гу – тех, кого люди мяо боялись больше всего на свете.

В кожаном мешочке лежали яйца Гу, переданные предками семьи Линь; каждое из них было запечатано в маленьком фарфоровом флаконе. На некоторых были указаны название и действие, на других же не было никаких пометок, и оставалось неизвестным, что это за виды. Если бы Линь Дань обладала талантом заклинательницы Гу, то в момент прикосновения к записям она бы сразу поняла, как выращивать своих червей Гу; в противном случае наследие семьи Линь пресеклось бы на её поколении.

Кровь заклинателей Гу была очень сильной и таинственной, но с течением времени и из-за браков с представителями других народов она становилась всё более разбавленной, и прежняя мощь была полностью утрачена. Мать прежней хозяйки тела подвергалась постоянным гонениям и угнетению со стороны односельчан и ушла из жизни в молодом возрасте, оставив дочь одну перед лицом жестокой реальности. Если бы не приход нынешней Линь Дань, та, возможно, повторила бы трагический путь матери: использовала бы любовный Гу, чтобы удержать любимого, и в итоге из-за обратного удара осталась бы ни с чем.

Линь Дань покачала головой, чувствуя глубокую грусть. Она продолжила осматривать две оставшиеся вещи. Бронзовая печь была изящно выполнена и выглядела очень старой – скорее всего, это была ценная антикварная вещь. Если бы её продали, за неё могли бы выручить весьма хорошую цену. Однако, согласно записям, она использовалась не для воскурения благовоний, а для выращивания червей Гу, и в руках непрофессионала принесла бы лишь беды.

Линь Дань отставила печь, открыла деревянную шкатулку и обнаружила, что внутри лежит ожерелье. Дизайн был предельно прост: красная шелковая нить, на которую была нанизана одна чёрная бусина. Поверхность бусины была покрыта лёгким узором; она выглядела то ли как дерево, то ли как нефрит. На дне шкатулки лежало письмо от матери, в котором она неоднократно предостерегала дочь о том, что ожерелье нужно беречь и обязательно передавать следующему поколению.

«...Это величайшее сокровище семьи Линь, оно должно передаваться из поколения в поколение. Если ты, как и я, не унаследовала талант заклинательницы Гу, храни ожерелье в шкатулке и не трогай его без нужды. Если же тебе посчастливилось обрести этот дар, надень его. Когда ты окажешься в тупике, оно, возможно, поможет тебе. После моего ухода усердно учись, старайся поступить в университет и посмотри на внешний мир. От матери».

Письмо было очень коротким, всего в две-три строки, но было легко понять, что мать очень любила свою дочь. Линь Дань осторожно погладила бумагу; выражение её лица было спокойным, но в глазах промелькнул мягкий свет. Следуя наставлению, она надела ожерелье, затем вернула остальные вещи в ящик и заперла его на замок.

Снаружи раздалось кукареканье петухов, напоминая, что скоро стемнеет и пора готовить ужин. Она тут же встала, намереваясь сорвать немного зелени в огороде, как вдруг из её кармана выпала нефритовая подвеска в форме рыбы, издав лёгкий звон. Линь Дань подняла подвеску, посмотрела на неё и некоторое время порылась в памяти, прежде чем осознать, что эта вещь принадлежит Чжоу Наню. Она оказалась в кармане прежней хозяйки, потому что та хотела оставить себе что-то на память о нём.

До того как найти любовный Гу, прежняя Линь Дань была уверена, что Чжоу Нань обязательно уедет, поэтому тайком забрала его личную вещь.

Линь Дань убрала подвеску обратно в карман, подошла к комнате, где было больше всего света и лучше всего проветривалось, и осторожно постучала в дверь.

– Входи, – раздался изнутри глубокий, притягательный голос.

Линь Дань толкнула дверь и вошла. Чжоу Нань лежал на кровати, сосредоточенно возился с телефоном; его опухшая нога была привязана к деревянной дощечке, гипса не было. У прежней хозяйки не было денег, и она не могла найти взрослого, который бы помог, поэтому пришлось использовать этот самый примитивный метод лечения. Ему только что исполнилось семнадцать, но он уже был высоким и статным; лежать на деревянной кровати длиной менее полутора метров при росте более ста восьмидесяти сантиметров было, честно говоря, довольно тесно.

– Ты смогла одолжить телефон, чтобы я мог позвонить? – спросил он, едва она вошла.

– Не смогла. Люди в деревне не дают мне свои телефоны. Завтра я поеду в посёлок к своему учителю, чтобы он уведомил твою семью, – Линь Дань не была прежней хозяйкой и, разумеется, не собиралась удерживать Чжоу Наня здесь силой.

Увидев юношу, она наконец поняла, почему прежняя Линь Дань так безнадёжно в него влюбилась. В отличие от измождённых лиц односельчан, черты лица юноши словно были высечены из нефрита – предельно изысканные и прекрасные. Мечевидные брови уходили к вискам, узкие глаза были глубокими и чистыми. Весь его облик излучал холодную отстранённость, которая заставляла людей опасаться приближаться, но в то же время неодолимо притягивала. Под уголком глаза была родинка-слезинка, что добавляло его образу особой меланхоличности.

Неудивительно, что такая неопытная девушка, как прежняя Линь Дань, попала под его чары; даже искушённая женщина вряд ли смогла бы устоять перед такой красотой.

Однако Линь Дань не стала долго на него смотреть. Она просто подошла и внимательно осмотрела его сломанную ногу.

Заметив, что девушка больше не ищет всяких оправданий, чтобы уклониться от помощи в связи с внешним миром, Чжоу Нань невольно облегчённо вздохнул. Его телефон, похоже, разбился и совсем не ловил сеть, а ноги не могли ходить. Чтобы покинуть это место, он мог рассчитывать только на Линь Дань.