Глава 150

Узнав, что Линь Дань согласилась на предложение ее старшего сына, госпожа Сюэ чуть не запрыгала от радости. Старая госпожа Сюэ тоже непрестанно повторяла, как это благословенно и правильно, и поспешила отправить гонца генералу Сюэ, который в тот момент находился далеко на границе. Сразу после этого она принялась повсюду хлопотать, отдавая распоряжения о подготовке к пышной свадьбе. Теперь Линь Дань была не просто сиротой, принятой семьёй Сюэ, а знаменитым на всё государство Цинь божественным врачом. Её ценность в глазах окружающих превышала любые горы золота и серебра; даже если бы у неё не было ни гроша приданого, всё равно именно усадьба Сюэ оказывалась в неоспоримом выигрыше от этого союза. Вскоре после назначения даты свадьбы Сюэ Боюн получил приказ и отправился в очередной военный поход. У Сюаньцао на какое-то время затихла, но позже у князя Су случился очередной приступ болезни, и он пригласил её во дворец для лечения. Она осмелилась пойти. Вероятно, эффект от её процедур был весьма обнадеживающим, и постепенно она завоевала благосклонность князя Су, став частой гостьей в его поместье, что крайне раздражало Сюэ Цзимина. Репутация князя Су в армии была поистине ужасающей. Однажды он хладнокровно убил сотни мирных жителей на границе лишь для того, чтобы присвоить себе их военные заслуги. Будучи его подчинёнными, солдаты обязаны были идти в атаку и умирать за него, не получая при этом ни малейшей выгоды или признания. Он нагло выдавал чужие подвиги за свои, чтобы заискивать перед императором, из-за чего в войсках зрело глухое, тяжёлое недовольство. Кроме того, он был крайне жестоким человеком: часто загонял жителей пограничья в горы и охотился на них, словно на диких зверей, насиловал добропорядочных девушек и избивал своих слуг ради забавы. Он был беспощаден и мелочен: если кто-то его обижал, он запоминал даже самую пустяковую вещь, день и ночь обдумывал её в своей голове и при первой же возможности совершал жестокую расправу, совершенно не считаясь с последствиями. Со временем у него развилась головная болезнь ветра; во время приступов он становился ещё более неистовым и убивал бесчисленное множество людей. Неизвестно, какой именно метод применила У Сюаньцао, но ей удалось сдержать его болезнь, и она стала почётной гостьей в поместье князя Су. Сюэ Цзимин часто ссорился с У Сюаньцао из-за этого, усиленно убеждая её не сближаться с таким человеком, чтобы не навлечь на себя беду, но она наотрез отказывалась его слушать. Постепенно чувства между супругами становились всё более холодными, пока они окончательно не превратились в совершенно чужих людей. Прошло ещё несколько месяцев, и император, который до этого казался вполне здоровым, внезапно скончался во дворце. Он оставил указ о передаче трона князю Су. При этом князь Юй, обладавший наивысшим авторитетом и безупречной добродетелью, из-за войны на границе не успел вовремя вернуться, чтобы проводить правителя в последний путь. Как только эта новость вышла за пределы дворца, Линь Дань нахмурилась и поспешно написала письмо старшему брату. Вскоре прискакал на коне Сюэ Цзимин и сказал:– Линь Дань, император скончался. Князь Су хочет перекрыть весь город и усилить охрану. Жить здесь небезопасно, возвращайся со мной в усадьбу Сюэ. В кругу семьи будет спокойнее. Линь Дань кивнула в знак согласия. Однако, вскочив на коня, она внезапно вонзила серебряную иглу в шею животного. Конь впал в ярость, забил копытами и сбросил её на землю. Поскольку она не успела вовремя выпустить поводья, её правая рука была перебита – травма оказалась крайне тяжёлой. Для врача повреждение руки – это настоящая катастрофа; если не восстановить её должным образом, человек станет бесполезным. Сюэ Цзимин поспешно спрыгнул с коня, чтобы помочь ей, его лоб был залит потом от волнения.– Всё в порядке, – тихо произнесла она. – Я сама врач, смогу всё вправить. С этими словами она вошла в клинику «Весенняя Роща», быстро обработала перелом и распорядилась остальным врачам:– При травмах мышц и костей требуется сто дней восстановления. Эта рука не будет двигаться ближайшие три месяца, так что пока закройте клинику. Врачи кивнули и посоветовали ей беречь себя. Травму Линь Дань видели многие прохожие, и весть об этом быстро разлетелась по всей столице. Тяжелоболеющие были крайне разочарованы, а здоровым было всё равно. Вернувшись в усадьбу Сюэ, Линь Дань достала родовую медицинскую книгу, перелистнула несколько страниц и с помощью специального раствора растворила чернила. Она переписала текст заново, а затем окурила его серой, чтобы придать бумаге старый, пожелтевший вид. Как только она закончила, из дворца прибыли люди, сообщив, что Линь Дань и У Сюаньцао приглашены лечить нового императора. Генерал Сюэ когда-то подал донос на князя Су за присвоение военных заслуг, из-за чего тот лишился власти над армией и был заточён покойным императором в своём поместье. С его мстительным характером – разве мог он простить семью Сюэ? Сможет ли он, взойдя на престол, поддержать государство Цинь, позаботиться о народе и укрепить мощь армии, чтобы объединить Центральные равнины? Ответа не нужно было произносить вслух, в сердце каждого была своя мера. Он ещё даже не вступил на престол официально, а уже казнил более десяти высокопоставленных чиновников. Если бы генерал Сюэ не находился на границе с сотнями тысяч солдат в руках, он, вероятно, давно бы расправился со стариками, женщинами и детьми в усадьбе Сюэ. Если он поправится, государству Цинь не станет лучше, а семье Сюэ – тем более! В такой ситуации разве могла старая госпожа Сюэ отпустить двух внучек лечить его? Но императорскому приказу нельзя противиться. Как бы ни была противна эта мысль старой госпоже Сюэ, сейчас она не смела открыть рта и лишь махнула рукой:– Позовите У Сюаньцао и Дань-эр. Сюэ Цзимин сидел рядом со старой госпожой Сюэ с отсутствующим видом, но на самом деле его взгляд слегка помрачнел. Как так совпало? Линь Дань только что сломала руку, и тут же из дворца присылают людей, чтобы она лечила нового императора. Неужели она предвидела это и сделала всё намеренно? Стоило ему об этом подумать, как вошла Линь Дань с рукой на перевязи и сказала двум стражникам:– Господа, прошу прощения, я сломала руку и не смогу отправиться во дворец для лечения императора. – Император только что призвал тебя, и ты тут же ломаешь руку. Ты сделала это нарочно, верно? – с холодной усмешкой вошла У Сюаньцао. За то время, что они не виделись, её черты лица наполнились злобой, она казалась совсем другим человеком. Увидев её, Сюэ Цзимин почувствовал вспышку отвращения и холодно отрезал:– Когда я забирал Линь Дань, её рука уже была сломана. В то время из дворца ещё не поступало указа, как же она могла сделать это намеренно? Разве она обладает даром предвидения? Если не верите, можете спросить на улице. Двое стражников посмотрели на распухшие пальцы Линь Дань и строго произнесли:– Мы сами проверим, какова истина. Если кто-то осмелится ослушаться указа, мы доложим императору, чтобы он вынес решение. Раз доктор Линь не может пойти, просим доктора У последовать с нами. Оба стражника изначально были личными воинами князя Су, и теперь, когда их статус возрос, они стали частью императорской гвардии, отчего их поведение стало высокомерным. Однако с У Сюаньцао они были подчеркнуто почтительны, так как только она могла контролировать приступы головной боли императора. У Сюаньцао объединила методы иглоукалывания, оставленные Чжэн Чжэ, с техниками внутренней энергии из книги «Весна в абрикосовом лесу», и это дало поразительный эффект, благодаря чему она и завоевала благосклонность князя Су. Но она всё ещё не могла забыть о наследстве Линь Дань. Если не забрать его сейчас, то когда? Она прищурилась и направилась во дворец, совершенно не обращая внимания на гневные взгляды членов семьи Сюэ. После её ухода старая госпожа Сюэ закрыла глаза и скорбно вздохнула:– Какое горе! Из стольких кандидатов ты выбрала именно такую невестку. Наша семья Сюэ рано или поздно будет уничтожена из-за неё! Сюэ Цзимин был полон раскаяния, но был вынужден утешать родных:– Бабушка, не волнуйтесь. Она недостаточно глубоко изучила медицину и не сможет по-настоящему вылечить князя Су. Я видел, что его лицо бледно, а сам он тощ как щепка – болезнь зашла слишком далеко, ему не прожить и нескольких лет. Как только он умрёт, государство Цинь сможет выдвинуть нового мудрого правителя. К тому же отец и старший брат всё ещё командуют армией, он временно не посмеет тронуть нас. Госпожа Сюэ медленно вошла в главный зал и с тревогой произнесла:– Боюсь только, что он подкупит офицеров на передовой и тайно нанесёт удар по твоему отцу и брату, чтобы они не смогли вернуться в столицу. Если твой отец и брат потерпят поражение, князь Юй тоже не сможет выбраться из этой трясины. Сюэ Цзимин, разумеется, понимал это, но всё равно старался всех успокоить:– Не бойтесь, мы здоровы, переждём, пока он сам не умрёт. В зале не было слуг, поэтому он не боялся, что эти слова разойдутся. Линь Дань молча ела фрукты, и на её лице не было ни тени беспокойства. Увидев её руку в дощечках и бинтах, госпожа Сюэ мгновенно забыла обо всех тревогах и подошла спросить о её состоянии. Сравнивая её с тем отродьем У Сюаньцао, она всё больше и больше привязывалась к этой старшей невестке. Ближе к вечеру У Сюаньцао ещё не вернулась, но во дворец прибыл евнух. Он сообщил, что император требует передать родовую медицинскую книгу Линь Дань, так как в ней описан способ лечения правителя. – Доктор Линь, если бы ваша рука не была сломана, император, разумеется, не стал бы требовать невозможного. Но сейчас ваша рука не заживёт два-три месяца, и император не может ждать вас. Вы передадите родовую книгу, чтобы другие могли её изучить, а затем сами приступите к лечению – результат будет тем же. Не волнуйтесь, как только обучение закончится, мы вернём вам книгу, ни одна страница не пропадет, – евнух расплылся в улыбке, стараясь казаться почтительным, но это лишь разозлило семью Сюэ. Сюэ Цзимин даже не задумываясь понял, кто именно хочет изучить медицину Линь Дань – безусловно, У Сюаньцао. Оказывается, она всё ещё жаждала вещей Линь Дань и теперь решила использовать руку князя Су, чтобы забрать их силой. Её методы становились с каждым разом всё подлее, и Сюэ Цзимина тошнило от одного этого. К этому моменту Сюэ Цзимин не испытывал к ней ни капли любви. Он уже хотел было отказаться, но увидел, что Линь Дань достала расшитую шкатулку и спокойно произнесла:– Это то, чего У Сюаньцао всегда хотела. Забирайте. Евнух открыл шкатулку, тщательно проверил, что весь комплект книг в сохранности, и поспешил вернуться во дворец, чтобы доложить о выполнении. Как только он ушёл, Сюэ Цзимин с грохотом перевернул стол и, стиснув зубы, выкрикнул:– Бабушка, мама, я хочу развестись с У Сюаньцао! Старой госпоже Сюэ и госпоже Сюэ было лень с ним возиться; изнурённые, они разошлись по своим комнатам отдыхать, а на следующий день обе слегли с болезнью. И только Линь Дань спокойно ела и пила, ничуть не затронутая общим состоянием.

Узнав, что Линь Дань согласилась на предложение ее старшего сына, госпожа Сюэ чуть не запрыгала от радости. Старая госпожа Сюэ тоже непрестанно повторяла, как это благословенно и правильно, и поспешила отправить гонца генералу Сюэ, который в тот момент находился далеко на границе. Сразу после этого она принялась повсюду хлопотать, отдавая распоряжения о подготовке к пышной свадьбе. Теперь Линь Дань была не просто сиротой, принятой семьёй Сюэ, а знаменитым на всё государство Цинь божественным врачом. Её ценность в глазах окружающих превышала любые горы золота и серебра; даже если бы у неё не было ни гроша приданого, всё равно именно усадьба Сюэ оказывалась в неоспоримом выигрыше от этого союза.

Вскоре после назначения даты свадьбы Сюэ Боюн получил приказ и отправился в очередной военный поход. У Сюаньцао на какое-то время затихла, но позже у князя Су случился очередной приступ болезни, и он пригласил её во дворец для лечения. Она осмелилась пойти. Вероятно, эффект от её процедур был весьма обнадеживающим, и постепенно она завоевала благосклонность князя Су, став частой гостьей в его поместье, что крайне раздражало Сюэ Цзимина.

Репутация князя Су в армии была поистине ужасающей. Однажды он хладнокровно убил сотни мирных жителей на границе лишь для того, чтобы присвоить себе их военные заслуги. Будучи его подчинёнными, солдаты обязаны были идти в атаку и умирать за него, не получая при этом ни малейшей выгоды или признания. Он нагло выдавал чужие подвиги за свои, чтобы заискивать перед императором, из-за чего в войсках зрело глухое, тяжёлое недовольство.

Кроме того, он был крайне жестоким человеком: часто загонял жителей пограничья в горы и охотился на них, словно на диких зверей, насиловал добропорядочных девушек и избивал своих слуг ради забавы. Он был беспощаден и мелочен: если кто-то его обижал, он запоминал даже самую пустяковую вещь, день и ночь обдумывал её в своей голове и при первой же возможности совершал жестокую расправу, совершенно не считаясь с последствиями. Со временем у него развилась головная болезнь ветра; во время приступов он становился ещё более неистовым и убивал бесчисленное множество людей.

Неизвестно, какой именно метод применила У Сюаньцао, но ей удалось сдержать его болезнь, и она стала почётной гостьей в поместье князя Су. Сюэ Цзимин часто ссорился с У Сюаньцао из-за этого, усиленно убеждая её не сближаться с таким человеком, чтобы не навлечь на себя беду, но она наотрез отказывалась его слушать.

Постепенно чувства между супругами становились всё более холодными, пока они окончательно не превратились в совершенно чужих людей.

Прошло ещё несколько месяцев, и император, который до этого казался вполне здоровым, внезапно скончался во дворце. Он оставил указ о передаче трона князю Су. При этом князь Юй, обладавший наивысшим авторитетом и безупречной добродетелью, из-за войны на границе не успел вовремя вернуться, чтобы проводить правителя в последний путь.

Как только эта новость вышла за пределы дворца, Линь Дань нахмурилась и поспешно написала письмо старшему брату.

Вскоре прискакал на коне Сюэ Цзимин и сказал:

– Линь Дань, император скончался. Князь Су хочет перекрыть весь город и усилить охрану. Жить здесь небезопасно, возвращайся со мной в усадьбу Сюэ. В кругу семьи будет спокойнее.

Линь Дань кивнула в знак согласия. Однако, вскочив на коня, она внезапно вонзила серебряную иглу в шею животного. Конь впал в ярость, забил копытами и сбросил её на землю. Поскольку она не успела вовремя выпустить поводья, её правая рука была перебита – травма оказалась крайне тяжёлой. Для врача повреждение руки – это настоящая катастрофа; если не восстановить её должным образом, человек станет бесполезным.

Сюэ Цзимин поспешно спрыгнул с коня, чтобы помочь ей, его лоб был залит потом от волнения.

– Всё в порядке, – тихо произнесла она. – Я сама врач, смогу всё вправить.

С этими словами она вошла в клинику «Весенняя Роща», быстро обработала перелом и распорядилась остальным врачам:

– При травмах мышц и костей требуется сто дней восстановления. Эта рука не будет двигаться ближайшие три месяца, так что пока закройте клинику.

Врачи кивнули и посоветовали ей беречь себя. Травму Линь Дань видели многие прохожие, и весть об этом быстро разлетелась по всей столице. Тяжелоболеющие были крайне разочарованы, а здоровым было всё равно.

Вернувшись в усадьбу Сюэ, Линь Дань достала родовую медицинскую книгу, перелистнула несколько страниц и с помощью специального раствора растворила чернила. Она переписала текст заново, а затем окурила его серой, чтобы придать бумаге старый, пожелтевший вид. Как только она закончила, из дворца прибыли люди, сообщив, что Линь Дань и У Сюаньцао приглашены лечить нового императора.

Генерал Сюэ когда-то подал донос на князя Су за присвоение военных заслуг, из-за чего тот лишился власти над армией и был заточён покойным императором в своём поместье. С его мстительным характером – разве мог он простить семью Сюэ? Сможет ли он, взойдя на престол, поддержать государство Цинь, позаботиться о народе и укрепить мощь армии, чтобы объединить Центральные равнины?

Ответа не нужно было произносить вслух, в сердце каждого была своя мера. Он ещё даже не вступил на престол официально, а уже казнил более десяти высокопоставленных чиновников. Если бы генерал Сюэ не находился на границе с сотнями тысяч солдат в руках, он, вероятно, давно бы расправился со стариками, женщинами и детьми в усадьбе Сюэ. Если он поправится, государству Цинь не станет лучше, а семье Сюэ – тем более! В такой ситуации разве могла старая госпожа Сюэ отпустить двух внучек лечить его?

Но императорскому приказу нельзя противиться. Как бы ни была противна эта мысль старой госпоже Сюэ, сейчас она не смела открыть рта и лишь махнула рукой:

– Позовите У Сюаньцао и Дань-эр.

Сюэ Цзимин сидел рядом со старой госпожой Сюэ с отсутствующим видом, но на самом деле его взгляд слегка помрачнел. Как так совпало? Линь Дань только что сломала руку, и тут же из дворца присылают людей, чтобы она лечила нового императора. Неужели она предвидела это и сделала всё намеренно?

Стоило ему об этом подумать, как вошла Линь Дань с рукой на перевязи и сказала двум стражникам:

– Господа, прошу прощения, я сломала руку и не смогу отправиться во дворец для лечения императора.

– Император только что призвал тебя, и ты тут же ломаешь руку. Ты сделала это нарочно, верно? – с холодной усмешкой вошла У Сюаньцао. За то время, что они не виделись, её черты лица наполнились злобой, она казалась совсем другим человеком.

Увидев её, Сюэ Цзимин почувствовал вспышку отвращения и холодно отрезал:

– Когда я забирал Линь Дань, её рука уже была сломана. В то время из дворца ещё не поступало указа, как же она могла сделать это намеренно? Разве она обладает даром предвидения? Если не верите, можете спросить на улице.

Двое стражников посмотрели на распухшие пальцы Линь Дань и строго произнесли:

– Мы сами проверим, какова истина. Если кто-то осмелится ослушаться указа, мы доложим императору, чтобы он вынес решение. Раз доктор Линь не может пойти, просим доктора У последовать с нами.

Оба стражника изначально были личными воинами князя Су, и теперь, когда их статус возрос, они стали частью императорской гвардии, отчего их поведение стало высокомерным. Однако с У Сюаньцао они были подчеркнуто почтительны, так как только она могла контролировать приступы головной боли императора.

У Сюаньцао объединила методы иглоукалывания, оставленные Чжэн Чжэ, с техниками внутренней энергии из книги «Весна в абрикосовом лесу», и это дало поразительный эффект, благодаря чему она и завоевала благосклонность князя Су. Но она всё ещё не могла забыть о наследстве Линь Дань. Если не забрать его сейчас, то когда? Она прищурилась и направилась во дворец, совершенно не обращая внимания на гневные взгляды членов семьи Сюэ.

После её ухода старая госпожа Сюэ закрыла глаза и скорбно вздохнула:

– Какое горе! Из стольких кандидатов ты выбрала именно такую невестку. Наша семья Сюэ рано или поздно будет уничтожена из-за неё!

Сюэ Цзимин был полон раскаяния, но был вынужден утешать родных:

– Бабушка, не волнуйтесь. Она недостаточно глубоко изучила медицину и не сможет по-настоящему вылечить князя Су. Я видел, что его лицо бледно, а сам он тощ как щепка – болезнь зашла слишком далеко, ему не прожить и нескольких лет. Как только он умрёт, государство Цинь сможет выдвинуть нового мудрого правителя. К тому же отец и старший брат всё ещё командуют армией, он временно не посмеет тронуть нас.

Госпожа Сюэ медленно вошла в главный зал и с тревогой произнесла:

– Боюсь только, что он подкупит офицеров на передовой и тайно нанесёт удар по твоему отцу и брату, чтобы они не смогли вернуться в столицу. Если твой отец и брат потерпят поражение, князь Юй тоже не сможет выбраться из этой трясины.

Сюэ Цзимин, разумеется, понимал это, но всё равно старался всех успокоить:

– Не бойтесь, мы здоровы, переждём, пока он сам не умрёт.

В зале не было слуг, поэтому он не боялся, что эти слова разойдутся.

Линь Дань молча ела фрукты, и на её лице не было ни тени беспокойства. Увидев её руку в дощечках и бинтах, госпожа Сюэ мгновенно забыла обо всех тревогах и подошла спросить о её состоянии. Сравнивая её с тем отродьем У Сюаньцао, она всё больше и больше привязывалась к этой старшей невестке.

Ближе к вечеру У Сюаньцао ещё не вернулась, но во дворец прибыл евнух. Он сообщил, что император требует передать родовую медицинскую книгу Линь Дань, так как в ней описан способ лечения правителя.

– Доктор Линь, если бы ваша рука не была сломана, император, разумеется, не стал бы требовать невозможного. Но сейчас ваша рука не заживёт два-три месяца, и император не может ждать вас. Вы передадите родовую книгу, чтобы другие могли её изучить, а затем сами приступите к лечению – результат будет тем же. Не волнуйтесь, как только обучение закончится, мы вернём вам книгу, ни одна страница не пропадет, – евнух расплылся в улыбке, стараясь казаться почтительным, но это лишь разозлило семью Сюэ.

Сюэ Цзимин даже не задумываясь понял, кто именно хочет изучить медицину Линь Дань – безусловно, У Сюаньцао. Оказывается, она всё ещё жаждала вещей Линь Дань и теперь решила использовать руку князя Су, чтобы забрать их силой. Её методы становились с каждым разом всё подлее, и Сюэ Цзимина тошнило от одного этого.

К этому моменту Сюэ Цзимин не испытывал к ней ни капли любви. Он уже хотел было отказаться, но увидел, что Линь Дань достала расшитую шкатулку и спокойно произнесла:

– Это то, чего У Сюаньцао всегда хотела. Забирайте.

Евнух открыл шкатулку, тщательно проверил, что весь комплект книг в сохранности, и поспешил вернуться во дворец, чтобы доложить о выполнении.

Как только он ушёл, Сюэ Цзимин с грохотом перевернул стол и, стиснув зубы, выкрикнул:

– Бабушка, мама, я хочу развестись с У Сюаньцао!

Старой госпоже Сюэ и госпоже Сюэ было лень с ним возиться; изнурённые, они разошлись по своим комнатам отдыхать, а на следующий день обе слегли с болезнью. И только Линь Дань спокойно ела и пила, ничуть не затронутая общим состоянием.

Получив медицинские книги, У Сюаньцао была вне себя от радости. В ту же ночь она осталась во дворце, с жадностью перелистывая страницы. Головная болезнь ветра князя Су уже была взята ею под контроль с помощью иглоукалывания, поэтому временно не влияла на его состояние. Все вокруг ждали смерти князя Су, не подозревая, что с ней этот человек сможет прожить очень долго. После двух месяцев изучения она начала лечить князя Су согласно записям в книге, и эффект был поразительным. Окрепший физически князь Су начал массово избавляться от несогласных; большая часть высокопоставленных чиновников была им перебита, и в золотом зале каждый день текли реки крови. Он также собирал вокруг себя красавиц, строил роскошные дворцы и вводил непомерные налоги, доводя народ до нищеты. Если так пойдет и дальше, то через два года могущественное государство Цинь будет полностью уничтожено им. Придворные пытались протестовать, даже ценой собственной жизни, но это было бесполезно. Тогда они направили свою ярость на У Сюаньцао, называя её губительницей страны и порождением демонов, заслуживающим смертной казни. Сюэ Цзимин не только не стал её защищать, но и написал документ о разводе, окончательно разорвав с ней все связи. Получив документ о разводе, У Сюаньцао впала в уныние на пару дней, но затем снова собралась с силами и продолжила лечить князя Су. Она отбросила и любимого, и друзей – какой путь назад мог остаться? Пока князь Су здоров, она сможет жить в роскоши и свободе, не заботясь ни о чём другом. Но однажды, когда она делала князю Су иглоукалывание, тот внезапно начал харкать кровью, а затем, схватившись за голову, закричал в безумии. Золотые иглы, которые она ещё не успела вынуть, всё ещё торчали в его голове; в приступе он случайно вдавил их глубоко в плоть, что вызвало ещё более невыносимую боль. Всего за несколько вдохов он превратился из живого человека в труп с искажённым лицом, из всех семи отверстий которого текла кровь. – Беда! Император скончался! – закричали придворные, в ужасе разбегаясь в разные стороны. У Сюаньцао дрожала всем телом, её лицо выражало крайний ужас, она не могла прийти в себя. Спустя некоторое время за дверями зала раздался лязг оружия. В помещение медленно вошёл статный мужчина с благородными чертами лица и спокойным взглядом окинул труп князя Су. За ним следовал Сюэ Боюн, чьи руки были в крови, а лицо оставалось суровым. – Твоя жена велела мне сегодня выступить с войском. Неужели она предвидела это? – мужчина обернулся. Это был князь Юй. Сюэ Боюн слегка улыбнулся:– Кто сеет зло, тот сам от него погибнет. Неправедный правитель был лишен милосердия и подвергся каре небес. С этими словами он посмотрел на У Сюаньцао и произнёс слово за словом:– Ты забрала то, что тебе не принадлежало. Теперь пришло время вернуть вещи законному владельцу, не так ли? Словно удар молнии, эта мысль прошила сознание У Сюаньцао. Она вскочила и начала лихорадочно искать медицинские книги. Почувствовав едва уловимый, почти исчезнувший запах серы, она внезапно разразилась безумным смехом:– Это Линь Дань! Она переписала книгу! Она использовала мою руку, чтобы убить императора, а затем обречь меня на вечные муки, верно?! Какая же она жестокая! Всё это «сердце врача» и «милосердие» – полная чушь! Сюэ Боюн холодно усмехнулся:– Ты сама украла книгу, разве она тебя заставляла? Если бы ты не жаждала того, что тебе не принадлежало, ничего бы не случилось. Медицина в правильных руках спасает людей, а в неправильных – убивает. Тебе следовало понять это давным-давно. У Сюаньцао бессильно обмякла на полу, больше не слыша никаких слов. После сегодняшнего дня её ждало либо полное уничтожение, либо жизнь, которая была бы хуже смерти...

Получив медицинские книги, У Сюаньцао была вне себя от радости. В ту же ночь она осталась во дворце, с жадностью перелистывая страницы. Головная болезнь ветра князя Су уже была взята ею под контроль с помощью иглоукалывания, поэтому временно не влияла на его состояние. Все вокруг ждали смерти князя Су, не подозревая, что с ней этот человек сможет прожить очень долго.

После двух месяцев изучения она начала лечить князя Су согласно записям в книге, и эффект был поразительным. Окрепший физически князь Су начал массово избавляться от несогласных; большая часть высокопоставленных чиновников была им перебита, и в золотом зале каждый день текли реки крови. Он также собирал вокруг себя красавиц, строил роскошные дворцы и вводил непомерные налоги, доводя народ до нищеты. Если так пойдет и дальше, то через два года могущественное государство Цинь будет полностью уничтожено им.

Придворные пытались протестовать, даже ценой собственной жизни, но это было бесполезно. Тогда они направили свою ярость на У Сюаньцао, называя её губительницей страны и порождением демонов, заслуживающим смертной казни. Сюэ Цзимин не только не стал её защищать, но и написал документ о разводе, окончательно разорвав с ней все связи.

Получив документ о разводе, У Сюаньцао впала в уныние на пару дней, но затем снова собралась с силами и продолжила лечить князя Су. Она отбросила и любимого, и друзей – какой путь назад мог остаться? Пока князь Су здоров, она сможет жить в роскоши и свободе, не заботясь ни о чём другом.

Но однажды, когда она делала князю Су иглоукалывание, тот внезапно начал харкать кровью, а затем, схватившись за голову, закричал в безумии. Золотые иглы, которые она ещё не успела вынуть, всё ещё торчали в его голове; в приступе он случайно вдавил их глубоко в плоть, что вызвало ещё более невыносимую боль. Всего за несколько вдохов он превратился из живого человека в труп с искажённым лицом, из всех семи отверстий которого текла кровь.

– Беда! Император скончался! – закричали придворные, в ужасе разбегаясь в разные стороны.

У Сюаньцао дрожала всем телом, её лицо выражало крайний ужас, она не могла прийти в себя.

Спустя некоторое время за дверями зала раздался лязг оружия. В помещение медленно вошёл статный мужчина с благородными чертами лица и спокойным взглядом окинул труп князя Су. За ним следовал Сюэ Боюн, чьи руки были в крови, а лицо оставалось суровым.

– Твоя жена велела мне сегодня выступить с войском. Неужели она предвидела это? – мужчина обернулся. Это был князь Юй.

Сюэ Боюн слегка улыбнулся:

– Кто сеет зло, тот сам от него погибнет. Неправедный правитель был лишен милосердия и подвергся каре небес.

С этими словами он посмотрел на У Сюаньцао и произнёс слово за словом:

– Ты забрала то, что тебе не принадлежало. Теперь пришло время вернуть вещи законному владельцу, не так ли?

Словно удар молнии, эта мысль прошила сознание У Сюаньцао. Она вскочила и начала лихорадочно искать медицинские книги. Почувствовав едва уловимый, почти исчезнувший запах серы, она внезапно разразилась безумным смехом:

– Это Линь Дань! Она переписала книгу! Она использовала мою руку, чтобы убить императора, а затем обречь меня на вечные муки, верно?! Какая же она жестокая! Всё это «сердце врача» и «милосердие» – полная чушь!

Сюэ Боюн холодно усмехнулся:

– Ты сама украла книгу, разве она тебя заставляла? Если бы ты не жаждала того, что тебе не принадлежало, ничего бы не случилось. Медицина в правильных руках спасает людей, а в неправильных – убивает. Тебе следовало понять это давным-давно.

У Сюаньцао бессильно обмякла на полу, больше не слыша никаких слов. После сегодняшнего дня её ждало либо полное уничтожение, либо жизнь, которая была бы хуже смерти...