Глава 149

Слухи о том, что У Сюаньцао, совершенно не разбираясь в теории медицины и фармакологии, дерзко взялась за врачевание, в конце концов разлетелись по всему городу благодаря нескольким её же ученикам. Опасаясь бесконечных пересудов и насмешек, она была вынуждена закрыть клинику «Цветок лилии» и целыми днями сидеть дома, тщетно пытаясь изучать тонкости медицинского искусства. Сюэ Цзимин же проявил непреклонность и настоял на свадьбе. Ни старая госпожа Сюэ, ни госпожа Сюэ не смогли его остановить, и им обеим оставалось лишь смириться с его решением. Он уже однажды расторг помолвку, что привело к множеству неприятностей; если он решится сделать это снова, неизвестно, сколько новых бед притянет на себя и на всю семью. Впрочем, будь что будет, решили старшие – дети сами найдут своё счастье. В конце весны У Сюаньцао вышла замуж за Сюэ Цзимина и стала второй супругой в первой ветви семьи. А клиника «Цветок лилии», что располагалась прямо напротив «Весенней рощи», со временем превратилась в обычную лавку с всякими мелочами. В один из таких дней Линь Дань, закрыв свою лавку после окончания рабочего дня, отправилась на кухню и приготовила богатый ужин. Обеденный стол был большим, блюд хватало на нескольких человек, но место напротив неё пустовало. Она безвкусным жестом съела несколько кусочков, некоторое время посидела в оцепенении, а затем отложила палочки, достала пищевой контейнер и одно за другим переложила в него всё ещё дымящиеся яства. Спустя четверть часа она приехала на воловьей повозке к воротам усадьбы Сюэ и постучала в боковую калитку. – О, это же госпожа Линь приехала! – воскликнул привратник, увидев гостью, с выражением крайнего удивления и искренней радости. За последнее время слава о божественном враче Линь Дань разнеслась по всему Да-Цини. Высокопоставленные чиновники и богачи Цзинчэна теперь считали за честь просто познакомиться с ней. Если кто-то тяжело заболевал, он отправлялся исключительно в «Весеннюю рощу», обходя стороной все остальные лечебницы города. Она мастерски лечила самые острые состояния, и её искусство было настолько совершенным, что её по праву называли первой в мире. Когда Линь Дань в гневе покидала усадьбу в первый раз, привратник и в самом страшном сне не мог представить, что её возвращение будет сопровождаться таким триумфом. Она стала самой желанной гостьей в столице, и многие искали любую возможность, чтобы завязать с ней знакомство. Не будет преувеличением сказать, что её визит в усадьбу Сюэ был сродни тому, как если бы драгоценный камень упал в грязь, мгновенно осветив и украсив всё вокруг. – Госпожа Линь, подождите, пожалуйста, я сейчас же сообщу госпоже и старой госпоже, – привратник несколько раз низко поклонился в знак извинения, затем быстро закрыл дверь и поспешил передать весть. С тех пор как она ушла в прошлый раз, Линь Дань больше не посещала усадьбу Сюэ. Она толкнула калитку, но та даже не шелохнулась, поэтому девушке пришлось подождать на месте. Вскоре из-за стены донеслись торопливые шаги, и ворота с грохотом распахнулись. Старая госпожа Сюэ, госпожа Сюэ, старая госпожа второй ветви и несколько невест вышли ей навстречу, сияя приветливыми и подобострастными улыбками. По всему телу Линь Дань пробежали мурашки от такого приема, но ей всё равно пришлось выйти вперёд и вежливо поприветствовать их. Старая госпожа Сюэ то и дело повторяла, как она бесконечно рада её видеть, а госпожа Сюэ, придерживая её за руку, причитала, что Линь Дань совсем похудела и, должно быть, плохо питается. Члены семьи второй ветви стояли в стороне с дежурными улыбками, и лишь когда первые три дамы закончили беседу, они подошли ближе, наперебой называя её «сестрёнкой Линь». Линь Дань, пересилив себя, поддерживала светскую беседу, и только когда её наконец повели вглубь дома, она спросила: – Старший брат дома? Я не видела его три дня и побоялась, что болезнь могла вернуться, поэтому решила навестить. Глаза старой госпожи Сюэ вспыхнули, и она тут же закивала: – Дома, дома, конечно! Он только что закончил дела, сейчас наверняка находится в павильоне Ревущего ветра. Ты ведь знаешь дорогу, иди сама. Госпожа Сюэ тоже сдержанно улыбнулась, словно была искренне рада этому. Сдерживая внутренний дискомфорт, Линь Дань ушла. Только переступив порог павильона Ревущего ветра, она с облегчением выдохнула. Здесь она мгновенно почувствовала себя как дома; всё напряжение оставило её, и на душе стало невероятно легко. В это время Сюэ Боюн просматривал военный трактат. Линь Чжун принёс ему чашку горячего чая и некоторое время с искоса наблюдал за хозяином, прежде чем напомнить: – Первый молодой господин, вы держите книгу вверх ногами. Читать книгу вверх ногами целых полчаса... Линь Чжун искренне восхищался выдержкой первого молодого господина. Рассеянный взгляд Сюэ Боюна мгновенно сфокусировался на страницах, после чего он приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул. Продержаться три дня... он действительно больше не мог! В этот момент в кабинет быстро вошёл стражник и, сложив руки в приветствии, доложил: – Генерал, пришла госпожа Линь. Сюэ Боюн тут же вскочил и поспешил к выходу. Увидев Линь Дань с огромным пищевым контейнером в руках, его мрачное лицо мгновенно осветилось улыбкой. Линь Дань тоже была очень рада видеть Сюэ Боюна и сразу же сказала: – Старший брат, ты не заходил ко мне уже три дня. У тебя были важные дела или ты плохо себя чувствовал? Сюэ Боюн не ответил. Он просто быстро подошёл, забрал контейнер и ласково потрепал маленькую девчонку по голове. Заметив, что его лицо румяное, а походка уверенная, Линь Дань окончательно успокоилась. Она последовала за ним в боковую залу, расставила еду и прямо заявила: – Старший брат, когда тебя нет, еда кажется мне безвкусной. Улыбка в глазах Сюэ Боюна стала глубже, но он притворно вздохнул: – Линь Дань, в будущем я, возможно, не смогу навещать тебя так часто. – Почему? – Линь Дань сильно нахмурилась, на сердце стало очень неспокойно. – Мы – мужчина и женщина, и если будем постоянно находиться в одной комнате, люди начнут судачить. Я мужчина, мне всё равно, но ты девушка, тебе нужно беречь свою репутацию, – Сюэ Боюн перекладывал лучшие кусочки еды в миску Линь Дань. – Старший брат, я не боюсь чужих разговоров, – Линь Дань махнула рукой, её тон был совершенно непринужденным. Что такое «репутация»? Её можно съесть? – Ты не боишься, а я боюсь. Я не могу допустить, чтобы тебе навредили, – Сюэ Боюн остался непреклонен. Линь Дань зашла в тупик, усиленно размышляя, как удержать старшего брата. На самом деле она была достаточно сильной, могла сама справиться с любой грязной или тяжёлой работой и вполне могла бы обходиться без него. Однако каждый раз во время еды, глядя на пустой стол и слушая одинокий свист ветра, она чувствовала, будто в её сердце чего-то не хватает, и эта пустота была гнетущей. Когда старшего брата нет, еда теряет вкус, сон становится беспокойным, и кажется, что вся жизнь идёт наперекосяк. Она закусила губу, и впервые на её лице отразилась настоящая тревога. Сюэ Боюн кашлянул и как бы невзначай произнёс: – Если бы мы поженились, мы могли бы быть вместе открыто. Что ты об этом думаешь? Линь Дань в изумлении посмотрела на него, совершенно не зная, что ответить. Она была одна, ей не нужно было служить родителям или продолжать род, так что замужество для неё действительно не имело большого значения. Но если объектом брака станет старший брат... что тогда будет? Она только начала представлять это, как вдруг снаружи послышались шаги, прервавшие её мысли. Сюэ Цзимин и У Сюаньцао пришли вместе и в один голос произнесли: – Старший брат, мы слышали, что пришла Линь Дань, и специально пришли извиниться перед ней. Вена на лбу Сюэ Боюна дёрнулась, и он сквозь зубы процедил: – Как же вы «удачно» выбрали время. Заметив, что лицо брата помрачнело, а голос стал холодным, Сюэ Цзимин занервничал. Увидев, как Линь Дань повернула голову в его сторону, он ещё больше засуетился и начал избегать её взгляда. Он склонил голову и искренне произнёс: – Старший брат, мы всё скажем и сразу уйдём, мы ни в коем случае не будем вам мешать. Закончив, он глубоко поклонился Линь Дань: – Линь Дань, тогда я поступил с тобой несправедливо. Эти извинения пришли слишком поздно, но надеюсь, ты не будешь держать на меня зла. Также то, что я самовольно одолжил твою книгу Сюаньцао и врачу Чжэну, было моей ошибкой. Если ты всё ещё гневаешься, возьми этот кнут, я позволю тебе бить меня и не буду сопротивляться. Он с глубочайшим почтением протянул ей конский кнут, его щёки от смущения стали пунцовыми. – Я принимаю твои извинения, пусть прошлое останется в прошлом, – спокойно ответила Линь Дань, отодвинув кнут. Она никогда не злилась на Сюэ Цзимина, потому что просто не принимала этого человека в расчёт. Сюэ Цзимин, не зная, о чём она на самом деле думает, с облегчением выдохнул. Следом за ним заговорила У Сюаньцао: – Линь Дань, я самовольно взяла твою книгу, я была неправа, прошу тебя простить меня. Линь Дань неопределённо хмыкнула, не говоря ни «прощаю», ни «не прощаю». У Сюаньцао стиснула зубы и добавила: – Линь Дань, я хочу стать твоей ученицей и изучать медицину под твоим началом. Возможно ли это? Если ты согласишься обучать меня, я в ответ передам тебе свои хирургические техники. Только тогда Линь Дань посмотрела на неё всерьёз и отказала: – Я не беру учеников, и ваши хирургические техники меня не интересуют. Путь медицины бесконечно глубок, вы и сами это знаете. Одной теории медицины и фармакологии мне хватит на всю жизнь, откуда взять силы изучать что-то ещё? Более того, ваши так называемые хирургические техники крайне сложно применить на практике. Одна ошибка – и вместо спасения пациента вы его убьёте. Мои навыки ограничены, я не смею так рисковать. У Сюаньцао, скрепя сердце, произнесла: – Некоторые хирургические техники были бы очень полезны для вас, вы поймёте это, когда ознакомитесь с ними. Линь Дань, я умоляю вас, научите меня! Сюэ Цзимин, видя, как жалка его жена, невольно посмотрел на старшего брата, надеясь, что тот замолвит за неё словечко. Сюэ Боюн холодно посмотрел на младшего брата и сказал: – Цзимин, представь, что ты очень богат и живёшь в полном достатке. Вдруг в твою дверь стучит незнакомец и предлагает обменять сто лянов серебра на всё твоё многомиллионное состояние. Ты согласишься? Сюэ Цзимин опешил и долго не знал, что ответить. Сюэ Боюн продолжил: – Или скажем иначе. Представь, что ты унаследовал титул генерала, охраняющего страну. И вдруг однажды приходит незнакомец и говорит, что готов обменять свой чин военачальника на твой титул генерала, прося тебя, ввиду его искренности и жалкой беспомощности, пойти ему навстречу. Ты согласишься? Сюэ Цзимин решительно покачал головой: – Нет. Не успел он договорить, как его лицо покраснело от стыда. Он поспешно притянул жену к себе и тихо отчитал: – Хватит изводить Линь Дань! Её медицина – это семейное наследие, которое не передают чужакам. У Сюаньцао попыталась возразить: – Старший брат, а откуда ты знаешь, что в руках у незнакомца всего сто лянов, а не бесценное сокровище? Сюэ Боюн приподнял бровь, собираясь ответить, но Линь Дань опередила его: – Старший брат не разбирается в медицине, а я разбираюсь. Ваши хирургические техники на данный момент совершенно неосуществимы. Вы вскрываете живот пациента – как вы будете купировать боль? Как остановите кровотечение? Как найдёте поражённый орган и что будете с ним делать? А после зашивания как вы гарантируете, что рана внутри живота не вызовет воспаление? У Сюаньцао от этой череды вопросов буквально лишилась дара речи. Линь Дань медленно покачала головой: – Видите, вы сами не можете ответить на эти вопросы, так чему же вы можете меня научить? У Сюаньцао окончательно замолчала. Лицо Сюэ Цзимина то краснело, то бледнело, он чувствовал себя крайне униженным. Только сейчас он понял истинную цель визита У Сюаньцао: она пришла извиняться не из чувства вины, а чтобы заполучить семейные секреты медицины. А когда ей отказали, она была готова на любые средства, чтобы надавить или подкупить, используя даже собственного мужа. Насколько же чужой стала для него эта женщина! Он крепко схватил жену за запястье и жёстко произнёс: – Линь Дань не хочет, так что забудь об этом. Просто сиди дома, заботься о муже и детях. С этими словами он потащил её прочь, их уход был крайне поспешным. Хорошее настроение Сюэ Боюна было безнадёжно испорчено этими двумя, да и ответа на свои вопросы он уже не ждал. Он снова положил Линь Дань еды в миску и мягко попросил её поесть побольше. Однако Линь Дань вдруг потянула его за край одежды и прямо сказала: – Старший брат, давай поженимся. Палочки Сюэ Боюна внезапно выпали из рук, с громким звоном ударившись о пол. Глядя на его ошеломлённое лицо, Линь Дань тихо рассмеялась: – Старший брат, мне нравится, когда ты меня защищаешь. Сюэ Боюн наконец пришёл в себя. Он крепко прижал её к себе, нежно поцеловал в макушку и произнёс с торжественностью клятвы: – Линь Дань, я буду оберегать тебя всю жизнь.

Слухи о том, что У Сюаньцао, совершенно не разбираясь в теории медицины и фармакологии, дерзко взялась за врачевание, в конце концов разлетелись по всему городу благодаря нескольким её же ученикам. Опасаясь бесконечных пересудов и насмешек, она была вынуждена закрыть клинику «Цветок лилии» и целыми днями сидеть дома, тщетно пытаясь изучать тонкости медицинского искусства. Сюэ Цзимин же проявил непреклонность и настоял на свадьбе. Ни старая госпожа Сюэ, ни госпожа Сюэ не смогли его остановить, и им обеим оставалось лишь смириться с его решением. Он уже однажды расторг помолвку, что привело к множеству неприятностей; если он решится сделать это снова, неизвестно, сколько новых бед притянет на себя и на всю семью. Впрочем, будь что будет, решили старшие – дети сами найдут своё счастье.

В конце весны У Сюаньцао вышла замуж за Сюэ Цзимина и стала второй супругой в первой ветви семьи. А клиника «Цветок лилии», что располагалась прямо напротив «Весенней рощи», со временем превратилась в обычную лавку с всякими мелочами.

В один из таких дней Линь Дань, закрыв свою лавку после окончания рабочего дня, отправилась на кухню и приготовила богатый ужин. Обеденный стол был большим, блюд хватало на нескольких человек, но место напротив неё пустовало. Она безвкусным жестом съела несколько кусочков, некоторое время посидела в оцепенении, а затем отложила палочки, достала пищевой контейнер и одно за другим переложила в него всё ещё дымящиеся яства.

Спустя четверть часа она приехала на воловьей повозке к воротам усадьбы Сюэ и постучала в боковую калитку.

– О, это же госпожа Линь приехала! – воскликнул привратник, увидев гостью, с выражением крайнего удивления и искренней радости.

За последнее время слава о божественном враче Линь Дань разнеслась по всему Да-Цини. Высокопоставленные чиновники и богачи Цзинчэна теперь считали за честь просто познакомиться с ней. Если кто-то тяжело заболевал, он отправлялся исключительно в «Весеннюю рощу», обходя стороной все остальные лечебницы города. Она мастерски лечила самые острые состояния, и её искусство было настолько совершенным, что её по праву называли первой в мире.

Когда Линь Дань в гневе покидала усадьбу в первый раз, привратник и в самом страшном сне не мог представить, что её возвращение будет сопровождаться таким триумфом. Она стала самой желанной гостьей в столице, и многие искали любую возможность, чтобы завязать с ней знакомство. Не будет преувеличением сказать, что её визит в усадьбу Сюэ был сродни тому, как если бы драгоценный камень упал в грязь, мгновенно осветив и украсив всё вокруг.

– Госпожа Линь, подождите, пожалуйста, я сейчас же сообщу госпоже и старой госпоже, – привратник несколько раз низко поклонился в знак извинения, затем быстро закрыл дверь и поспешил передать весть.

С тех пор как она ушла в прошлый раз, Линь Дань больше не посещала усадьбу Сюэ. Она толкнула калитку, но та даже не шелохнулась, поэтому девушке пришлось подождать на месте. Вскоре из-за стены донеслись торопливые шаги, и ворота с грохотом распахнулись. Старая госпожа Сюэ, госпожа Сюэ, старая госпожа второй ветви и несколько невест вышли ей навстречу, сияя приветливыми и подобострастными улыбками.

По всему телу Линь Дань пробежали мурашки от такого приема, но ей всё равно пришлось выйти вперёд и вежливо поприветствовать их.

Старая госпожа Сюэ то и дело повторяла, как она бесконечно рада её видеть, а госпожа Сюэ, придерживая её за руку, причитала, что Линь Дань совсем похудела и, должно быть, плохо питается. Члены семьи второй ветви стояли в стороне с дежурными улыбками, и лишь когда первые три дамы закончили беседу, они подошли ближе, наперебой называя её «сестрёнкой Линь».

Линь Дань, пересилив себя, поддерживала светскую беседу, и только когда её наконец повели вглубь дома, она спросила:

– Старший брат дома? Я не видела его три дня и побоялась, что болезнь могла вернуться, поэтому решила навестить.

Глаза старой госпожи Сюэ вспыхнули, и она тут же закивала:

– Дома, дома, конечно! Он только что закончил дела, сейчас наверняка находится в павильоне Ревущего ветра. Ты ведь знаешь дорогу, иди сама.

Госпожа Сюэ тоже сдержанно улыбнулась, словно была искренне рада этому.

Сдерживая внутренний дискомфорт, Линь Дань ушла. Только переступив порог павильона Ревущего ветра, она с облегчением выдохнула. Здесь она мгновенно почувствовала себя как дома; всё напряжение оставило её, и на душе стало невероятно легко.

В это время Сюэ Боюн просматривал военный трактат. Линь Чжун принёс ему чашку горячего чая и некоторое время с искоса наблюдал за хозяином, прежде чем напомнить:

– Первый молодой господин, вы держите книгу вверх ногами.

Читать книгу вверх ногами целых полчаса... Линь Чжун искренне восхищался выдержкой первого молодого господина.

Рассеянный взгляд Сюэ Боюна мгновенно сфокусировался на страницах, после чего он приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул. Продержаться три дня... он действительно больше не мог! В этот момент в кабинет быстро вошёл стражник и, сложив руки в приветствии, доложил:

– Генерал, пришла госпожа Линь.

Сюэ Боюн тут же вскочил и поспешил к выходу. Увидев Линь Дань с огромным пищевым контейнером в руках, его мрачное лицо мгновенно осветилось улыбкой.

Линь Дань тоже была очень рада видеть Сюэ Боюна и сразу же сказала:

– Старший брат, ты не заходил ко мне уже три дня. У тебя были важные дела или ты плохо себя чувствовал?

Сюэ Боюн не ответил. Он просто быстро подошёл, забрал контейнер и ласково потрепал маленькую девчонку по голове.

Заметив, что его лицо румяное, а походка уверенная, Линь Дань окончательно успокоилась. Она последовала за ним в боковую залу, расставила еду и прямо заявила:

– Старший брат, когда тебя нет, еда кажется мне безвкусной.

Улыбка в глазах Сюэ Боюна стала глубже, но он притворно вздохнул:

– Линь Дань, в будущем я, возможно, не смогу навещать тебя так часто.

– Почему? – Линь Дань сильно нахмурилась, на сердце стало очень неспокойно.

– Мы – мужчина и женщина, и если будем постоянно находиться в одной комнате, люди начнут судачить. Я мужчина, мне всё равно, но ты девушка, тебе нужно беречь свою репутацию, – Сюэ Боюн перекладывал лучшие кусочки еды в миску Линь Дань.

– Старший брат, я не боюсь чужих разговоров, – Линь Дань махнула рукой, её тон был совершенно непринужденным. Что такое «репутация»? Её можно съесть?

– Ты не боишься, а я боюсь. Я не могу допустить, чтобы тебе навредили, – Сюэ Боюн остался непреклонен.

Линь Дань зашла в тупик, усиленно размышляя, как удержать старшего брата. На самом деле она была достаточно сильной, могла сама справиться с любой грязной или тяжёлой работой и вполне могла бы обходиться без него. Однако каждый раз во время еды, глядя на пустой стол и слушая одинокий свист ветра, она чувствовала, будто в её сердце чего-то не хватает, и эта пустота была гнетущей. Когда старшего брата нет, еда теряет вкус, сон становится беспокойным, и кажется, что вся жизнь идёт наперекосяк.

Она закусила губу, и впервые на её лице отразилась настоящая тревога.

Сюэ Боюн кашлянул и как бы невзначай произнёс:

– Если бы мы поженились, мы могли бы быть вместе открыто. Что ты об этом думаешь?

Линь Дань в изумлении посмотрела на него, совершенно не зная, что ответить. Она была одна, ей не нужно было служить родителям или продолжать род, так что замужество для неё действительно не имело большого значения. Но если объектом брака станет старший брат... что тогда будет?

Она только начала представлять это, как вдруг снаружи послышались шаги, прервавшие её мысли. Сюэ Цзимин и У Сюаньцао пришли вместе и в один голос произнесли:

– Старший брат, мы слышали, что пришла Линь Дань, и специально пришли извиниться перед ней.

Вена на лбу Сюэ Боюна дёрнулась, и он сквозь зубы процедил:

– Как же вы «удачно» выбрали время.

Заметив, что лицо брата помрачнело, а голос стал холодным, Сюэ Цзимин занервничал. Увидев, как Линь Дань повернула голову в его сторону, он ещё больше засуетился и начал избегать её взгляда. Он склонил голову и искренне произнёс:

– Старший брат, мы всё скажем и сразу уйдём, мы ни в коем случае не будем вам мешать.

Закончив, он глубоко поклонился Линь Дань:

– Линь Дань, тогда я поступил с тобой несправедливо. Эти извинения пришли слишком поздно, но надеюсь, ты не будешь держать на меня зла. Также то, что я самовольно одолжил твою книгу Сюаньцао и врачу Чжэну, было моей ошибкой. Если ты всё ещё гневаешься, возьми этот кнут, я позволю тебе бить меня и не буду сопротивляться.

Он с глубочайшим почтением протянул ей конский кнут, его щёки от смущения стали пунцовыми.

– Я принимаю твои извинения, пусть прошлое останется в прошлом, – спокойно ответила Линь Дань, отодвинув кнут. Она никогда не злилась на Сюэ Цзимина, потому что просто не принимала этого человека в расчёт.

Сюэ Цзимин, не зная, о чём она на самом деле думает, с облегчением выдохнул.

Следом за ним заговорила У Сюаньцао:

– Линь Дань, я самовольно взяла твою книгу, я была неправа, прошу тебя простить меня.

Линь Дань неопределённо хмыкнула, не говоря ни «прощаю», ни «не прощаю».

У Сюаньцао стиснула зубы и добавила:

– Линь Дань, я хочу стать твоей ученицей и изучать медицину под твоим началом. Возможно ли это? Если ты согласишься обучать меня, я в ответ передам тебе свои хирургические техники.

Только тогда Линь Дань посмотрела на неё всерьёз и отказала:

– Я не беру учеников, и ваши хирургические техники меня не интересуют. Путь медицины бесконечно глубок, вы и сами это знаете. Одной теории медицины и фармакологии мне хватит на всю жизнь, откуда взять силы изучать что-то ещё? Более того, ваши так называемые хирургические техники крайне сложно применить на практике. Одна ошибка – и вместо спасения пациента вы его убьёте. Мои навыки ограничены, я не смею так рисковать.

У Сюаньцао, скрепя сердце, произнесла:

– Некоторые хирургические техники были бы очень полезны для вас, вы поймёте это, когда ознакомитесь с ними. Линь Дань, я умоляю вас, научите меня!

Сюэ Цзимин, видя, как жалка его жена, невольно посмотрел на старшего брата, надеясь, что тот замолвит за неё словечко.

Сюэ Боюн холодно посмотрел на младшего брата и сказал:

– Цзимин, представь, что ты очень богат и живёшь в полном достатке. Вдруг в твою дверь стучит незнакомец и предлагает обменять сто лянов серебра на всё твоё многомиллионное состояние. Ты согласишься?

Сюэ Цзимин опешил и долго не знал, что ответить.

Сюэ Боюн продолжил:

– Или скажем иначе. Представь, что ты унаследовал титул генерала, охраняющего страну. И вдруг однажды приходит незнакомец и говорит, что готов обменять свой чин военачальника на твой титул генерала, прося тебя, ввиду его искренности и жалкой беспомощности, пойти ему навстречу. Ты согласишься?

Сюэ Цзимин решительно покачал головой:

– Нет.

Не успел он договорить, как его лицо покраснело от стыда. Он поспешно притянул жену к себе и тихо отчитал:

– Хватит изводить Линь Дань! Её медицина – это семейное наследие, которое не передают чужакам.

У Сюаньцао попыталась возразить:

– Старший брат, а откуда ты знаешь, что в руках у незнакомца всего сто лянов, а не бесценное сокровище?

Сюэ Боюн приподнял бровь, собираясь ответить, но Линь Дань опередила его:

– Старший брат не разбирается в медицине, а я разбираюсь. Ваши хирургические техники на данный момент совершенно неосуществимы. Вы вскрываете живот пациента – как вы будете купировать боль? Как остановите кровотечение? Как найдёте поражённый орган и что будете с ним делать? А после зашивания как вы гарантируете, что рана внутри живота не вызовет воспаление?

У Сюаньцао от этой череды вопросов буквально лишилась дара речи.

Линь Дань медленно покачала головой:

– Видите, вы сами не можете ответить на эти вопросы, так чему же вы можете меня научить?

У Сюаньцао окончательно замолчала.

Лицо Сюэ Цзимина то краснело, то бледнело, он чувствовал себя крайне униженным. Только сейчас он понял истинную цель визита У Сюаньцао: она пришла извиняться не из чувства вины, а чтобы заполучить семейные секреты медицины. А когда ей отказали, она была готова на любые средства, чтобы надавить или подкупить, используя даже собственного мужа. Насколько же чужой стала для него эта женщина!

Он крепко схватил жену за запястье и жёстко произнёс:

– Линь Дань не хочет, так что забудь об этом. Просто сиди дома, заботься о муже и детях.

С этими словами он потащил её прочь, их уход был крайне поспешным.

Хорошее настроение Сюэ Боюна было безнадёжно испорчено этими двумя, да и ответа на свои вопросы он уже не ждал. Он снова положил Линь Дань еды в миску и мягко попросил её поесть побольше.

Однако Линь Дань вдруг потянула его за край одежды и прямо сказала:

– Старший брат, давай поженимся.

Палочки Сюэ Боюна внезапно выпали из рук, с громким звоном ударившись о пол.

Глядя на его ошеломлённое лицо, Линь Дань тихо рассмеялась:

– Старший брат, мне нравится, когда ты меня защищаешь.

Сюэ Боюн наконец пришёл в себя. Он крепко прижал её к себе, нежно поцеловал в макушку и произнёс с торжественностью клятвы:

– Линь Дань, я буду оберегать тебя всю жизнь.