Глава 104

С первого взгляда на императрицу Ду Линь Дань замерла. Она наконец поняла, от кого Ду Жусэн и Ду Жуянь унаследовали свою великолепную внешность. Императрица Ду была очень высокой, а из-за долгого уединения и духовных практик выглядела крайне хрупкой и худой. Её безупречное лицо сочетало в себе благородную строгость и женственное очарование, а в прекрасных глазах застыла дымка, придававшая ей меланхоличный и в то же время спокойный вид. В этой мрачной и тесной лачуге она была единственным источником света и единственным ярким пятном. Линь Дань сегодня наконец воочию увидела, что значит «присутствие знатного гостя освещает даже самую ветхую хижину». Однако, к сожалению, на лбу императрицы Ду виднелось несколько пересекающихся шрамов, которые в мгновение ока обесценивали её ослепительную красоту. Линь Дань пристально уставилась на эти шрамы, чем привела Ду Жуянь в крайнее смущение. Та тихонько потянула Линь Дань за рукав, умоляя взглядом не бередить раны тёти. Каким совершенным и безупречным человеком была её тётя, и что из неё стало теперь – как она могла это вынести? Императрица Ду, напротив, не выказала ни капли обиды. Она сама налила Линь Дань чашку горячего чая и какое-то время с улыбкой разглядывала её. О том, что её племянник был ранен в грудь, она знала уже давно, просто притворялась, что не в курсе. Но даже зная об этом, что она могла сделать? Она не могла покинуть даогуань и тем более помочь им, ей оставалось лишь бессильно наблюдать со стороны. Эта девушка, госпожа Линь, спасла её племянника в момент опасности, а затем бережно выхаживала его, пока он полностью не восстановился. В благодарность за спасение жизни императрица Ду не только не почувствовала неприязни к Линь Дань, но и была готова бесконечно потакать ей. Линь Дань спасла её племянника и с усердием наставляла племянницу, делая всё то, что она сама хотела бы сделать, но не могла. Она была так благодарна, что ей даже не хватало слов, так откуда же могло возникнуть недовольство? – Это гороховое печенье моей собственной работы, госпожа Линь, попробуйте, – мягко произнесла императрица Ду. – Спасибо, тётушка Ду, – Линь Дань наконец пришла в себя. Она взяла кусочек печенья, но всё равно не удержалась и снова посмотрела на шрамы на лбу императрицы Ду. Императрица Ду усмехнулась, услышав, как её называют, и, коснувшись лба, сама пояснила:– Когда я ударилась о столб, на нём были вырезаны узоры. Позже, во время лечения, проявили неосторожность, и получилось вот так. – Вот оно что! – внезапно прозрела Линь Дань. – Неудивительно, что эти шрамы выглядят так необычно. Императрица Ду не сдержала смешка, а Ду Жуянь закрыла лицо руками и застонала. Что сегодня с Дань? Если не умеешь льстить, то не льсти, зачем же делать это так неловко? Неужели она не знает, что эти шрамы – боль, о которой тётя никогда не хочет вспоминать? Императрица Ду погладила Ду Жуянь по голове и медленно произнесла:– Янь-эр, не грусти за меня. Эти шрамы давно для меня ничего не значат. Придёт он или нет – моё сердце спокойно, как застывшая вода. В моих глазах важнее всего только ты и Жусэн. Императрица Ду более десяти лет управляла внутренним дворцом и помогла юному императору прочно утвердиться на троне; она прошла через такие бури, которые обычному человеку и не снились. Её можно было победить, но она никогда не была сломлена. То, что другие не могли даже упомянуть, она упоминала; то, что другие не могли отпустить, она отпускала. Ду Жуянь тут же подняла голову и с покрасневшими глазами позвала:– Тётушка! Однако в этот момент Линь Дань совершенно не вовремя заметила:– Тётушка Ду – человек духовных практик, ей нельзя носить слишком яркие и роскошные вещи. А эти даопао все на один лад, одного цвета, так что их и шить-то нет смысла. Ду Жуянь не выдержала и с обидой воскликнула:– Дань, ты что, сегодня таблетки перепутала? Вечно говоришь какие-то раздражающие вещи! Не дав Линь Дань ответить, императрица Ду с улыбкой махнула рукой:– Всё в порядке, госпожа Линь говорит правду. Я и сама не хотела шить новую одежду. Если она сошьёт новое платье и нарядится, она не будет выглядеть более благородной перед тем человеком, напротив – она проявит слабость и склонит голову, словно пытаясь ему угодить. В её сердце он давно умер, и одного этого чёрного даопао, чтобы похоронить их общее прошлое, было более чем достаточно. Глаза Ду Жуянь покраснели ещё сильнее, и она отвернулась, чтобы смахнуть слёзы. Линь Дань беспомощно взглянула на неё, затем поставила чашку и серьезно сказала:– Одежду вышивать не нужно, а вот ваши шрамы на лбу можно «вышить». Императрица Ду замерла на некоторое время, прежде чем неуверенно спросить:– Что вы имеете в виду, госпожа Линь? – Другие говорят, что эти шрамы уродливы, но в моих глазах они очень необычны. Стоит лишь немного их украсить, и получится великолепная работа. Тётушка Ду, если вы мне доверяете, позвольте мне попробовать. Я обещаю: когда я закончу, вы станете ещё красивее, чем до того, как получили эти раны! Линь Дань была человеком без прошлого и будущего, единственное, за что она могла ухватиться, – это настоящее. Поэтому её воображение было несколько скудным, она не могла создать картину из ничего, но в то же время она мастерски умела находить красоту в окружающем. То, что другим казалось изъяном, в её глазах всегда имело свои светлые стороны. Если бы на белую бумагу случайно пролились чернила, она смогла бы превратить эти пятна в самые разные прекрасные вещи. Так называемое «беречь то, что перед глазами» и «жить настоящим» для других было лишь пустыми словами, но она воплощала это в жизнь в полной мере. – Как вы собираетесь это вышивать? – ошеломление на лице императрицы Ду постепенно сменилось интересом и ожиданием. – Как насчёт того, чтобы превратить эти шрамы в ослепительные цветы? Полностью оставить прошлое позади и стать ещё прекраснее, что скажете? – Линь Дань говорила и одновременно перерисовывала шрамы императрицы Ду на бумагу. Затем она окунула кончик кисти в киноварь и штрих за штрихом превратила пересекающиеся линии в цветок паучьей лилии Он был подобен пламени, его цвет напоминал кровь – вызывающе и соблазнительно прекрасен. Ду Жуянь долго смотрела на цветок на бумаге, не в силах вымолвить ни слова. Императрица Ду пристально посмотрела на Линь Дань и медленно улыбнулась. Она почувствовала, как её сердце, похожее на стоячую воду, всколыхнуло волнение от действий этой удивительной девушки. Оказывается, из шрамов могут вырасти цветы, а из разбитого сердца может выковаться стойкость – подобно тому, как феникс проходит через нирвану, возрождаясь в огне. – Хорошо, – четко произнесла императрица Ду. – Тогда полагаюсь на вас, госпожа Линь. До замужества она носила титул первой красавицы государства Великая Чжоу, и теперь ей хотелось увидеть, как она будет выглядеть, став ещё прекраснее, чем прежде. Линь Дань потерла руки, чувствуя легкое волнение. С тех пор как она научилась вышивать, она стала особенно внимательна к прекрасным вещам. С первого взгляда на императрицу Ду она была заворожена этими гармонично расположенными шрамами на её лбу. Все говорили, что императрица Ду обезображена, но она считала, что при минимальной коррекции та может стать ещё красивее! И мысль о том, что эта красота родится благодаря её рукам, заставляла её сердце биться чаще. Она совершенно не замечала, что постепенно превращается из простой вышивальщицы, зарабатывающей на пропитание, в настоящего художника. Подготовив простерилизованные серебряные иглы и красители, Линь Дань с серьезным видом произнесла:– Тётушка Ду, я начинаю. Возможно, будет немного больно, пожалуйста, потерпите. Лежащая на ложе с закрытыми глазами императрица Ду лишь легко усмехнулась:– Ничего, я не боюсь боли. Она вынесла боль от вырывания сердца, какая ещё боль может её напугать? Чтобы не мешать Линь Дань, Ду Жуянь давно выставили за дверь. Поскольку императрице Ду требовалось снять мерки, Ду Жусэну тоже было неловко оставаться в комнате. Проводив сестру и возлюбленную в даогуань, он отправился в беседку на заднем холме, чтобы полюбоваться видом. Брат и сестра встретились в беседке, и на лицах обоих читалось беспокойство. – Дань-эр собирается сделать тётушке татуировку? – Ду Жусэн едва поверил своим ушам. Он и не подозревал, что его возлюбленная владеет таким искусством. – Да, она хочет превратить шрамы на лбу в цветок паучьей лилии, – Ду Жуянь прижала руку к груди с таким видом, будто у неё случился сердечный приступ. – Брат, ты часто говорил, что Дань немного дерзкая, я не особо соглашалась, но сегодня наконец заметила. Как она смеет ставить иглы в кожу тётушки! Кожа тёти – это не вышивальная ткань, если испортишь, нельзя просто вытянуть нитки и начать заново. Если она всё испортит и лицо тётушки станет ещё хуже, кого мне тогда защищать? Ду Жусэн лишь тихо рассмеялся:– Раз тётушка согласилась, значит, она готова к любым последствиям. Раз Дань-эр предложила, значит, она уверена в своих силах и всё продумала, не стоит за них беспокоиться. – Брат, как ты можешь смеяться? Ты слишком сильно веришь в Дань! – нервно произнесла Ду Жуянь. – Не знаю почему, но я просто необъяснимо в неё верю, – Ду Жусэн посмотрел в сторону тихой комнаты, и взгляд его был неописуемо нежным. Ду Жуянь пару раз жалобно простонала, уткнувшись в стол, и затихла. Она была бессильна перед этими людьми – каждый из них был настолько уверен в себе и настолько отважен! Примерно через час дверь тихой комнаты наконец открылась. Линь Дань медленно вышла с бесстрастным лицом, словно только что закончила самую обычную вышивку. Ду Жусэн и Ду Жуянь тут же подошли к ней, с жадностью глядя на неё. – Тётушка Ду внутри, заходите посмотрите. Раны немного кровоточат, достаточно промыть их теплой кипяченой водой и протереть насухо. Не ешьте острую пищу, и через два-три дня всё заживет. Ду Жуянь поспешно вбежала в комнату. В ближайшие дни она не вернется домой, а останется в даогуане, чтобы ухаживать за тётей. Ду Жусэн остановился рядом с Линь Дань и мягко сказал:– Спасибо тебе, Дань-эр. Линь Дань коснулась мочки уха, чувствуя сильную неловкость:– Пустяки, иди посмотри на тётушку Ду. – Я зайду, когда тётушка оденется, – Ду Жусэн еще некоторое время постоял с Линь Дань у двери. Услышав, как тётя зовёт его, он вошел и, едва обогнув ширму, замер. В его глазах читалось полное неверие. Императрица Ду держала в руках бронзовое зеркало, и в её голосе звучали легкость и удовлетворение:– Что такое? Не узнал свою тётушку? – Брат наверняка в шоке! Я, когда вошла, чуть не закричала от неожиданности. Ой-ой-ой, кто эта несравненная красавица? Неужели это демон, превратившийся в паучью лилию? – Ду Жуянь ласково обняла императрицу Ду за шею, её глаза сияли восхищением. Императрица Ду с любовью ущипнула её за нос, затем посмотрела в зеркало и едва слышно прошептала:– Паучью лилию называют цветком бианьань, она цветет лишь на дороге к Желтым Источникам. Прежняя императрица Ду умерла, а нынешняя я – это злой цветок, расцветший в самом аду. После того как её лицо было обезображено, даже имея желание отомстить, у неё больше не было ресурсов, чтобы вернуться. Но теперь всё изменилось. Если правильно использовать эту внешность, она станет её самым мощным оружием. Страдания, которые она и двое детей перенесли, однажды будут возвращены в стократном, в тысячекратном размере! Видя пламя, горящее в глазах тёти, Ду Жусэн внезапно почувствовал легкое беспокойство. Но затем он посмотрел на Линь Дань, которая спокойно и сосредоточенно мыла руки, и снова медленно улыбнулся. Что ж, будь на пути впереди мечи и копья или устланный цветами путь, он в любом случае готов пройти через всё ради этого человека.

С первого взгляда на императрицу Ду Линь Дань замерла. Она наконец поняла, от кого Ду Жусэн и Ду Жуянь унаследовали свою великолепную внешность. Императрица Ду была очень высокой, а из-за долгого уединения и духовных практик выглядела крайне хрупкой и худой. Её безупречное лицо сочетало в себе благородную строгость и женственное очарование, а в прекрасных глазах застыла дымка, придававшая ей меланхоличный и в то же время спокойный вид.

В этой мрачной и тесной лачуге она была единственным источником света и единственным ярким пятном. Линь Дань сегодня наконец воочию увидела, что значит «присутствие знатного гостя освещает даже самую ветхую хижину». Однако, к сожалению, на лбу императрицы Ду виднелось несколько пересекающихся шрамов, которые в мгновение ока обесценивали её ослепительную красоту.

Линь Дань пристально уставилась на эти шрамы, чем привела Ду Жуянь в крайнее смущение. Та тихонько потянула Линь Дань за рукав, умоляя взглядом не бередить раны тёти. Каким совершенным и безупречным человеком была её тётя, и что из неё стало теперь – как она могла это вынести?

Императрица Ду, напротив, не выказала ни капли обиды. Она сама налила Линь Дань чашку горячего чая и какое-то время с улыбкой разглядывала её. О том, что её племянник был ранен в грудь, она знала уже давно, просто притворялась, что не в курсе. Но даже зная об этом, что она могла сделать? Она не могла покинуть даогуань и тем более помочь им, ей оставалось лишь бессильно наблюдать со стороны.

Эта девушка, госпожа Линь, спасла её племянника в момент опасности, а затем бережно выхаживала его, пока он полностью не восстановился. В благодарность за спасение жизни императрица Ду не только не почувствовала неприязни к Линь Дань, но и была готова бесконечно потакать ей. Линь Дань спасла её племянника и с усердием наставляла племянницу, делая всё то, что она сама хотела бы сделать, но не могла. Она была так благодарна, что ей даже не хватало слов, так откуда же могло возникнуть недовольство?

– Это гороховое печенье моей собственной работы, госпожа Линь, попробуйте, – мягко произнесла императрица Ду.

– Спасибо, тётушка Ду, – Линь Дань наконец пришла в себя. Она взяла кусочек печенья, но всё равно не удержалась и снова посмотрела на шрамы на лбу императрицы Ду.

Императрица Ду усмехнулась, услышав, как её называют, и, коснувшись лба, сама пояснила:

– Когда я ударилась о столб, на нём были вырезаны узоры. Позже, во время лечения, проявили неосторожность, и получилось вот так.

– Вот оно что! – внезапно прозрела Линь Дань. – Неудивительно, что эти шрамы выглядят так необычно.

Императрица Ду не сдержала смешка, а Ду Жуянь закрыла лицо руками и застонала. Что сегодня с Дань? Если не умеешь льстить, то не льсти, зачем же делать это так неловко? Неужели она не знает, что эти шрамы – боль, о которой тётя никогда не хочет вспоминать?

Императрица Ду погладила Ду Жуянь по голове и медленно произнесла:

– Янь-эр, не грусти за меня. Эти шрамы давно для меня ничего не значат. Придёт он или нет – моё сердце спокойно, как застывшая вода. В моих глазах важнее всего только ты и Жусэн.

Императрица Ду более десяти лет управляла внутренним дворцом и помогла юному императору прочно утвердиться на троне; она прошла через такие бури, которые обычному человеку и не снились. Её можно было победить, но она никогда не была сломлена. То, что другие не могли даже упомянуть, она упоминала; то, что другие не могли отпустить, она отпускала.

Ду Жуянь тут же подняла голову и с покрасневшими глазами позвала:

– Тётушка!

Однако в этот момент Линь Дань совершенно не вовремя заметила:

– Тётушка Ду – человек духовных практик, ей нельзя носить слишком яркие и роскошные вещи. А эти даопао все на один лад, одного цвета, так что их и шить-то нет смысла.

Ду Жуянь не выдержала и с обидой воскликнула:

– Дань, ты что, сегодня таблетки перепутала? Вечно говоришь какие-то раздражающие вещи!

Не дав Линь Дань ответить, императрица Ду с улыбкой махнула рукой:

– Всё в порядке, госпожа Линь говорит правду. Я и сама не хотела шить новую одежду.

Если она сошьёт новое платье и нарядится, она не будет выглядеть более благородной перед тем человеком, напротив – она проявит слабость и склонит голову, словно пытаясь ему угодить. В её сердце он давно умер, и одного этого чёрного даопао, чтобы похоронить их общее прошлое, было более чем достаточно.

Глаза Ду Жуянь покраснели ещё сильнее, и она отвернулась, чтобы смахнуть слёзы.

Линь Дань беспомощно взглянула на неё, затем поставила чашку и серьезно сказала:

– Одежду вышивать не нужно, а вот ваши шрамы на лбу можно «вышить».

Императрица Ду замерла на некоторое время, прежде чем неуверенно спросить:

– Что вы имеете в виду, госпожа Линь?

– Другие говорят, что эти шрамы уродливы, но в моих глазах они очень необычны. Стоит лишь немного их украсить, и получится великолепная работа. Тётушка Ду, если вы мне доверяете, позвольте мне попробовать. Я обещаю: когда я закончу, вы станете ещё красивее, чем до того, как получили эти раны!

Линь Дань была человеком без прошлого и будущего, единственное, за что она могла ухватиться, – это настоящее. Поэтому её воображение было несколько скудным, она не могла создать картину из ничего, но в то же время она мастерски умела находить красоту в окружающем. То, что другим казалось изъяном, в её глазах всегда имело свои светлые стороны. Если бы на белую бумагу случайно пролились чернила, она смогла бы превратить эти пятна в самые разные прекрасные вещи.

Так называемое «беречь то, что перед глазами» и «жить настоящим» для других было лишь пустыми словами, но она воплощала это в жизнь в полной мере.

– Как вы собираетесь это вышивать? – ошеломление на лице императрицы Ду постепенно сменилось интересом и ожиданием.

– Как насчёт того, чтобы превратить эти шрамы в ослепительные цветы? Полностью оставить прошлое позади и стать ещё прекраснее, что скажете? – Линь Дань говорила и одновременно перерисовывала шрамы императрицы Ду на бумагу. Затем она окунула кончик кисти в киноварь и штрих за штрихом превратила пересекающиеся линии в цветок паучьей лилии Он был подобен пламени, его цвет напоминал кровь – вызывающе и соблазнительно прекрасен.

Ду Жуянь долго смотрела на цветок на бумаге, не в силах вымолвить ни слова.

Императрица Ду пристально посмотрела на Линь Дань и медленно улыбнулась. Она почувствовала, как её сердце, похожее на стоячую воду, всколыхнуло волнение от действий этой удивительной девушки. Оказывается, из шрамов могут вырасти цветы, а из разбитого сердца может выковаться стойкость – подобно тому, как феникс проходит через нирвану, возрождаясь в огне.

– Хорошо, – четко произнесла императрица Ду. – Тогда полагаюсь на вас, госпожа Линь.

До замужества она носила титул первой красавицы государства Великая Чжоу, и теперь ей хотелось увидеть, как она будет выглядеть, став ещё прекраснее, чем прежде.

Линь Дань потерла руки, чувствуя легкое волнение. С тех пор как она научилась вышивать, она стала особенно внимательна к прекрасным вещам. С первого взгляда на императрицу Ду она была заворожена этими гармонично расположенными шрамами на её лбу. Все говорили, что императрица Ду обезображена, но она считала, что при минимальной коррекции та может стать ещё красивее! И мысль о том, что эта красота родится благодаря её рукам, заставляла её сердце биться чаще.

Она совершенно не замечала, что постепенно превращается из простой вышивальщицы, зарабатывающей на пропитание, в настоящего художника.

Подготовив простерилизованные серебряные иглы и красители, Линь Дань с серьезным видом произнесла:

– Тётушка Ду, я начинаю. Возможно, будет немного больно, пожалуйста, потерпите.

Лежащая на ложе с закрытыми глазами императрица Ду лишь легко усмехнулась:

– Ничего, я не боюсь боли.

Она вынесла боль от вырывания сердца, какая ещё боль может её напугать?

Чтобы не мешать Линь Дань, Ду Жуянь давно выставили за дверь.

Поскольку императрице Ду требовалось снять мерки, Ду Жусэну тоже было неловко оставаться в комнате. Проводив сестру и возлюбленную в даогуань, он отправился в беседку на заднем холме, чтобы полюбоваться видом. Брат и сестра встретились в беседке, и на лицах обоих читалось беспокойство.

– Дань-эр собирается сделать тётушке татуировку? – Ду Жусэн едва поверил своим ушам. Он и не подозревал, что его возлюбленная владеет таким искусством.

– Да, она хочет превратить шрамы на лбу в цветок паучьей лилии, – Ду Жуянь прижала руку к груди с таким видом, будто у неё случился сердечный приступ. – Брат, ты часто говорил, что Дань немного дерзкая, я не особо соглашалась, но сегодня наконец заметила. Как она смеет ставить иглы в кожу тётушки! Кожа тёти – это не вышивальная ткань, если испортишь, нельзя просто вытянуть нитки и начать заново. Если она всё испортит и лицо тётушки станет ещё хуже, кого мне тогда защищать?

Ду Жусэн лишь тихо рассмеялся:

– Раз тётушка согласилась, значит, она готова к любым последствиям. Раз Дань-эр предложила, значит, она уверена в своих силах и всё продумала, не стоит за них беспокоиться.

– Брат, как ты можешь смеяться? Ты слишком сильно веришь в Дань! – нервно произнесла Ду Жуянь.

– Не знаю почему, но я просто необъяснимо в неё верю, – Ду Жусэн посмотрел в сторону тихой комнаты, и взгляд его был неописуемо нежным.

Ду Жуянь пару раз жалобно простонала, уткнувшись в стол, и затихла. Она была бессильна перед этими людьми – каждый из них был настолько уверен в себе и настолько отважен!

Примерно через час дверь тихой комнаты наконец открылась. Линь Дань медленно вышла с бесстрастным лицом, словно только что закончила самую обычную вышивку. Ду Жусэн и Ду Жуянь тут же подошли к ней, с жадностью глядя на неё.

– Тётушка Ду внутри, заходите посмотрите. Раны немного кровоточат, достаточно промыть их теплой кипяченой водой и протереть насухо. Не ешьте острую пищу, и через два-три дня всё заживет.

Ду Жуянь поспешно вбежала в комнату. В ближайшие дни она не вернется домой, а останется в даогуане, чтобы ухаживать за тётей.

Ду Жусэн остановился рядом с Линь Дань и мягко сказал:

– Спасибо тебе, Дань-эр.

Линь Дань коснулась мочки уха, чувствуя сильную неловкость:

– Пустяки, иди посмотри на тётушку Ду.

– Я зайду, когда тётушка оденется, – Ду Жусэн еще некоторое время постоял с Линь Дань у двери. Услышав, как тётя зовёт его, он вошел и, едва обогнув ширму, замер. В его глазах читалось полное неверие.

Императрица Ду держала в руках бронзовое зеркало, и в её голосе звучали легкость и удовлетворение:

– Что такое? Не узнал свою тётушку?

– Брат наверняка в шоке! Я, когда вошла, чуть не закричала от неожиданности. Ой-ой-ой, кто эта несравненная красавица? Неужели это демон, превратившийся в паучью лилию? – Ду Жуянь ласково обняла императрицу Ду за шею, её глаза сияли восхищением.

Императрица Ду с любовью ущипнула её за нос, затем посмотрела в зеркало и едва слышно прошептала:

– Паучью лилию называют цветком бианьань, она цветет лишь на дороге к Желтым Источникам. Прежняя императрица Ду умерла, а нынешняя я – это злой цветок, расцветший в самом аду.

После того как её лицо было обезображено, даже имея желание отомстить, у неё больше не было ресурсов, чтобы вернуться. Но теперь всё изменилось. Если правильно использовать эту внешность, она станет её самым мощным оружием. Страдания, которые она и двое детей перенесли, однажды будут возвращены в стократном, в тысячекратном размере!

Видя пламя, горящее в глазах тёти, Ду Жусэн внезапно почувствовал легкое беспокойство. Но затем он посмотрел на Линь Дань, которая спокойно и сосредоточенно мыла руки, и снова медленно улыбнулся. Что ж, будь на пути впереди мечи и копья или устланный цветами путь, он в любом случае готов пройти через всё ради этого человека.