Глава 92

За день до праздника двойной девятки Линь Дань закончила работу над платьем «Сто бабочек». Она попросила третью и четвёртую наложниц отнести его в резиденцию семьи Чжоу, чтобы госпожа Чжоу могла примерить наряд. Если что-то не подойдёт, служанки могли бы подправить платье прямо на месте, чтобы избежать лишних поездок и ненужных хлопот. Линь Дань не любила общаться с людьми, поэтому и не собиралась лично посещать дом клиента для обслуживания. Госпоже Чжоу не потребовалось никаких правок, и после примерки она охотно заплатила деньги. Видимо, она осталась настолько довольна результатом, что перед уходом одарила третью и четвёртую наложниц по одному цзиню серебра. Ду Жуянь вернулась несколько дней назад, привезя Линь Дань множество подарков. Стоило им встретиться, как она затараторила без умолку; выглядела она совершенно беззаботной и счастливой. Она и понятия не имела, что пока она с тётей праздным образом проводила дни в горах, Ду Жусэн на поле боя проливал кровь, сражаясь с врагами и едва избегая смерти. Линь Дань не планировала рассказывать ей об этом. Дождавшись, когда та замолчит, она достала огромный сверток и сказала:– Это кожаные доспехи, которые я сделала для твоего брата. Забери их. – Хорошо. А брат заплатил? – по привычке спросила Ду Жуянь. Если бы денег не было, даже если бы это был родной брат, она бы ни за что не позволила Линь Дань работать для него бесплатно. – Заплатил, – кивнула Линь Дань. – Дал золотую куклу. – Ну, тогда ладно, – Ду Жуянь ничуть не посчитала, что брат переплатил. Она хотела было подхватить сверток, но обнаружила, что он невероятно тяжёлый. Руки едва не вывернулись, а сверток всё равно намертво прилип к столу. – Дань-Дань, какая же ты всё-таки сильная? Я видела, как ты подняла его одной рукой и легко поставила на стол, я-то думала, что он совсем лёгкий! – Ду Жуянь долго боролась с вещью, но так и не смогла поднять сверток. Её щеки вспыхнули, а дыхание стало тяжёлым, как у быка. Только тогда Цуй Лань с весёлым видом подошла и помогла ей унести сверток домой. Находясь за стеной, Ду Жусэн прекратил занятия боевыми искусствами и, прислушиваясь, мягко улыбнулся.

За день до праздника двойной девятки Линь Дань закончила работу над платьем «Сто бабочек». Она попросила третью и четвёртую наложниц отнести его в резиденцию семьи Чжоу, чтобы госпожа Чжоу могла примерить наряд. Если что-то не подойдёт, служанки могли бы подправить платье прямо на месте, чтобы избежать лишних поездок и ненужных хлопот. Линь Дань не любила общаться с людьми, поэтому и не собиралась лично посещать дом клиента для обслуживания.

Госпоже Чжоу не потребовалось никаких правок, и после примерки она охотно заплатила деньги. Видимо, она осталась настолько довольна результатом, что перед уходом одарила третью и четвёртую наложниц по одному цзиню серебра.

Ду Жуянь вернулась несколько дней назад, привезя Линь Дань множество подарков. Стоило им встретиться, как она затараторила без умолку; выглядела она совершенно беззаботной и счастливой. Она и понятия не имела, что пока она с тётей праздным образом проводила дни в горах, Ду Жусэн на поле боя проливал кровь, сражаясь с врагами и едва избегая смерти.

Линь Дань не планировала рассказывать ей об этом. Дождавшись, когда та замолчит, она достала огромный сверток и сказала:

– Это кожаные доспехи, которые я сделала для твоего брата. Забери их.

– Хорошо. А брат заплатил? – по привычке спросила Ду Жуянь. Если бы денег не было, даже если бы это был родной брат, она бы ни за что не позволила Линь Дань работать для него бесплатно.

– Заплатил, – кивнула Линь Дань. – Дал золотую куклу.

– Ну, тогда ладно, – Ду Жуянь ничуть не посчитала, что брат переплатил. Она хотела было подхватить сверток, но обнаружила, что он невероятно тяжёлый. Руки едва не вывернулись, а сверток всё равно намертво прилип к столу.

– Дань-Дань, какая же ты всё-таки сильная? Я видела, как ты подняла его одной рукой и легко поставила на стол, я-то думала, что он совсем лёгкий! – Ду Жуянь долго боролась с вещью, но так и не смогла поднять сверток. Её щеки вспыхнули, а дыхание стало тяжёлым, как у быка.

Только тогда Цуй Лань с весёлым видом подошла и помогла ей унести сверток домой. Находясь за стеной, Ду Жусэн прекратил занятия боевыми искусствами и, прислушиваясь, мягко улыбнулся.

С тех пор как в Линьаньфу стало популярным изобретённое Линь Дань объёмное кроение цветов, многие женщины полюбили этот стиль. Поэтому сегодня лесные тропинки были усыпаны знатными девами в роскошных цветочных нарядах. Они собирались по двое-трое, смеялись и шутили, выглядя очень красиво и очаровательно. Однако какими бы красивыми они ни были, по сравнению с тем платьем из глициний, что носила Сюй Цянь, им всё равно не хватало легкости текстуры и возвышенного, почти божественного изящества. После долгого созерцания подобные наряды перестали казаться чем-то необычным. Ли Цзяжун под руку со служанкой осторожно вышла из экипажа, за ней следовала Мэн Сы. Как только они появились, внимание всех присутствующих тут же переключилось на них. – Ой, бабочки! – кто-то изумлённо воскликнул, привлекая ещё больше людей. Ли Цзяжун была одета в платье с лифом, украшенным узором «сто бабочек среди цветов», и грациозно стояла среди деревьев. Разноцветные бабочки самых разных форм порхали по шёлку, а цветы распускались, выглядя как живые. Сверху была накинута полупрозрачная накидка, которая приглушала эти яркие краски, создавая ощущение дымки и уравновешивая пышность узора. Такой стиль, сочетающий в себе насыщенность и элегантность, был совершенно новым для Мэн Сы, но, судя по реакции окружающих, эффект оказался отличным. Впрочем, лиф был не самой примечательной частью наряда. Самым чудесным оказалась накидка: на плечах, лацканах, бёдрах и подоле были закреплены несколько цветных бабочек. Стоило подуть легкому ветерку, как бабочки начинали трепетать крыльями, словно в следующее мгновение они улетят по ветру, но при этом оставались неподвижно закреплёнными. Люди один за другим выражали восхищение, и лишь подойдя ближе, обнаружили, что эти бабочки сделаны из шёлковой ткани и тончайшей железной проволоки, что делало их невероятно похожими на живых существ. – Госпожа Ли, вы сегодня просто прекрасны! – Эта накидка с бабочками – истинный шедевр, неописуемая красота! – Наши цветочные платья на фоне госпожи Ли кажутся просто фоном. Все поспешили подойти к Ли Цзяжун, осыпая её бесконечными комплиментами. Впрочем, если быть честной, они не лгали: сегодня в плане наряда Ли Цзяжун действительно значительно превосходила остальных. Ли Цзяжун с улыбкой слушала их, а затем слегка сжала руку Мэн Сы. Тревога в сердце Мэн Сы тут же утихла, и она перестала переживать из-за того, что скопировала стиль Линь Дань. Но именно в этот момент кто-то с усмешкой произнёс:– Слышала, что Чжоу Синь тоже заказала у мастера Линь платье «Сто бабочек». Вчера его доставили в резиденцию семьи Чжоу для примерки, и она была в полном восторге. – О? Она сегодня тоже наденет платье с бабочками? – Ли Цзяжун слегка нахмурилась и спросила: – Ты не знаешь, какой там фасон? – Я сама не видела, но её сестра говорила, что это обычное вышитое платье, и оно далеко не так эффектно, как наряд госпожи Ли. Только тогда Ли Цзяжун незаметно облегчённо выдохнула. Объёмное кроение цветов было изобретением Линь Дань, и если бы та вдруг решила добавить на ткань множество обманчиво живых бабочек, Ли Цзяжун сегодня действительно могла бы опозориться. Поскольку Мэн Сы была её близкой подругой, Ли Цзяжун не могла сказать ей всей правды, но в глубине души она признавала, что эстетика, композиция и умение работать с цветом у Линь Дань на голову выше, чем у Мэн Сы. Пока Мэн Сы оставалась запертой в рамках традиционных узоров, не имея возможности продвинуться вперёд, Линь Дань уже сломала эти оковы и нашла новый путь. Её техника кроя и эстетическое видение обладали настолько сильным индивидуальным стилем, что любому достаточно было одного взгляда, чтобы определить: это её работа. При этой мысли сердце Ли Цзяжун снова забилось тревожно, и она начала искать в толпе фигуру Чжоу Синь. Как говорится, «стоило упомянуть, как и явился». Едва слова смолкли, как медленно подъехал экипаж и остановился у подножия горы. Высокая девушка без помощи служанок спрыгнула на землю, потянулась и размяла ноги. Её вид был крайне живым и энергичным – кто же это, если не «маленькая обезьянка семьи Чжоу» Чжоу Синь? Если говорить о внешности, Чжоу Синь была лишь выше среднего, но сегодня почему-то выглядела необычайно милой, очаровательной и лучезарной. Её кожа, и без того нежная и белая, как лучший фарфор, в сочетании с розово-белым пальто-платьем казалась ещё более ослепительной. Неизвестно, из какого материала было сшито это платье, но оно выглядело плотным, а благодаря чисто-белому поясу, стягивающему талию, казалось совершенно невесомым, идеально подчеркивая тонкую фигуру Чжоу Синь. Пышный подол естественно расходился в стороны, и при ходьбе девушка словно парила, выглядя очень легкой. Издалека казалось, что Чжоу Синь надела на себя розово-белое облако; она выглядела одновременно нежной, милой и в то же время живой и подвижной. По сравнению с остальными девушками, которые в холодную погоду всё ещё набрасывали на плечи тонкие прозрачные накидки, она выглядела инородно, но при этом удивительным образом сочетала в себе красоту, легкость и тепло. Когда она подошла ближе, детали одежды стали яснее, и глаза остальных девушек едва не вылезли из орбит. Оказалось, что её розово-белое платье не было однотонным. С помощью различных оттенков белого, серого и розового на ткани были вышиты одна за другой капустные белые бабочки. Одни из них трепетали крыльями в полете, другие присели на отдых, сложив крылья. Каждая бабочка имела свою форму и цвет: у одних кончики крыльев отливали розовым, у других розовый цвет был у основания. Крошечные розовые точки, подобные чешуйкам, были рассыпаны по белоснежной ткани, идеально сливаясь с ней. Нити глубокого белого, ярко-белого и бледно-белого цветов очерчивали крылья бабочек, а светло-серые нити создавали пушистый ворс на их крошечных тельцах, лапках и усиках. Глубокие серые тени отделяли одну бабочку от другой, создавая при этом безупречный переход. Издалека они сливались в полотно белого шёлка с розовым отливом, но вблизи эта ткань мгновенно оживала. Когда Чжоу Синь останавливалась, чтобы перевести дух, и слегка хлопала себя по груди, эти живые маленькие бабочки дрожали вместе с тканью, словно в следующее мгновение они разлетятся в разные стороны. Если бы девушки не видели этого платья, они бы никогда не подумали, что каждый цвет можно разделить на множество более глубоких или светлых оттенков, и что, идеально соединив их, можно создать столь многогранную картину. Кто говорил, что мастерство вышивки Линь Дань недостаточно хорошо? Она объединила смену насыщенности цветов и лаконичность композиции крайне противоречивым, но в то же время идеальным образом, создав образ богатый, но не перегруженный, пестрый, но не хаотичный. Она произвольно рассыпала густые или бледные краски, играя с изменчивым светом и тенью, подобно великому мастеру даосских искусств, который с помощью серебряной иглы и нити превращает мечту в реальность. Одной этой живой и лучезарной картины со ста бабочками было достаточно, чтобы доказать, до какой степени велико её мастерство. Девушки посмотрели на это чистое и возвышенное платье, затем на разноцветный наряд Ли Цзяжун, и на их лицах отразилось сложное чувство. Действительно, каким бы красивым ни было платье, на фоне «божественного» наряда Линь Дань оно мгновенно становилось вульгарным, слишком ярким и неприятным для глаз. – Это платье – работа мастера Линь, верно? Я сразу узнала! – с обидой произнесла одна девушка. – Мастер Линь лучше всех шьёт платья для небесных дев. Я просила маму заказать мне такое, но мастер Линь запросила семьдесят пять цзиней гонорара, и мама пожалела денег. Теперь, глядя на это, думаю – и что такого в семидесяти пяти цзинях? Они того стоят! – Ой, это же пальто-платье, оно выглядит таким плотным и пышным, почему же на ощупь оно такое легкое? О! Подкладка здесь нежно-розовая, и когда она чуть-чуть выглядывает при ходьбе, это выглядит ещё красивее! – Каждая бабочка разная, но тона настолько гармоничны, что они почти сливаются в одно целое, и в то же время каждую видно отчетливо. Мастерство Линь Дань просто невероятно! Я никогда не видела такой вышивки, она слишком реалистична, в ней столько жизни! Толпа девушек кружила вокруг Чжоу Синь, и в их глазах читалась неприкрытая зависть. Чжоу Синь похлопала по пышному подолу и с гордостью сказала:– Это платье мастер Линь сшила специально по моим меркам, в мире существует только один такой экземпляр. Даже если вы захотите точно такое же, она не согласится. Она сказала, что каждого фасона шьёт только один вариант, никогда не повторяясь, и что платье выглядит прекраснее всего именно на том человеке, для которого оно было создано! Услышав это, девушки заволновались ещё сильнее, желая немедленно сбежать с горы и умолять мастера Линь сшить и им уникальное, единственное в своём роде платье. Ли Цзяжун, чья слава была полностью затмена, а наряд стал выглядеть вульгарно, от ярости задрожала, но ничего не могла сделать с Чжоу Синь. Отец Чжоу Синь был комиссаром провинциальной администрации в Линьаньфу и обладал реальной властью; семья Ли всё ещё надеялась, что семья Чжоу поможет им прочно закрепиться в этом городе. Как бы она ни любила Мэн Чжуна, Ли Цзяжун не удержалась и гневно взглянула на Мэн Сы, холодно бросив:– Пойдём, продолжим подниматься на гору. Когда они достигли вершины, их обдал холодный осенний ветер. Девушки в прозрачных накидках и легких платьях начали чихать, шмыгать носом и дрожать от холода. И только Чжоу Синь с румянцем на щеках и безупречной осанкой заставляла остальных с завистью скрежетать зубами. О, как бы они хотели иметь такое же божественно красивое и при этом теплое платье!

С тех пор как в Линьаньфу стало популярным изобретённое Линь Дань объёмное кроение цветов, многие женщины полюбили этот стиль. Поэтому сегодня лесные тропинки были усыпаны знатными девами в роскошных цветочных нарядах. Они собирались по двое-трое, смеялись и шутили, выглядя очень красиво и очаровательно. Однако какими бы красивыми они ни были, по сравнению с тем платьем из глициний, что носила Сюй Цянь, им всё равно не хватало легкости текстуры и возвышенного, почти божественного изящества. После долгого созерцания подобные наряды перестали казаться чем-то необычным.

Ли Цзяжун под руку со служанкой осторожно вышла из экипажа, за ней следовала Мэн Сы. Как только они появились, внимание всех присутствующих тут же переключилось на них.

– Ой, бабочки! – кто-то изумлённо воскликнул, привлекая ещё больше людей.

Ли Цзяжун была одета в платье с лифом, украшенным узором «сто бабочек среди цветов», и грациозно стояла среди деревьев. Разноцветные бабочки самых разных форм порхали по шёлку, а цветы распускались, выглядя как живые. Сверху была накинута полупрозрачная накидка, которая приглушала эти яркие краски, создавая ощущение дымки и уравновешивая пышность узора.

Такой стиль, сочетающий в себе насыщенность и элегантность, был совершенно новым для Мэн Сы, но, судя по реакции окружающих, эффект оказался отличным. Впрочем, лиф был не самой примечательной частью наряда. Самым чудесным оказалась накидка: на плечах, лацканах, бёдрах и подоле были закреплены несколько цветных бабочек. Стоило подуть легкому ветерку, как бабочки начинали трепетать крыльями, словно в следующее мгновение они улетят по ветру, но при этом оставались неподвижно закреплёнными.

Люди один за другим выражали восхищение, и лишь подойдя ближе, обнаружили, что эти бабочки сделаны из шёлковой ткани и тончайшей железной проволоки, что делало их невероятно похожими на живых существ.

– Госпожа Ли, вы сегодня просто прекрасны!

– Эта накидка с бабочками – истинный шедевр, неописуемая красота!

– Наши цветочные платья на фоне госпожи Ли кажутся просто фоном.

Все поспешили подойти к Ли Цзяжун, осыпая её бесконечными комплиментами. Впрочем, если быть честной, они не лгали: сегодня в плане наряда Ли Цзяжун действительно значительно превосходила остальных.

Ли Цзяжун с улыбкой слушала их, а затем слегка сжала руку Мэн Сы. Тревога в сердце Мэн Сы тут же утихла, и она перестала переживать из-за того, что скопировала стиль Линь Дань. Но именно в этот момент кто-то с усмешкой произнёс:

– Слышала, что Чжоу Синь тоже заказала у мастера Линь платье «Сто бабочек». Вчера его доставили в резиденцию семьи Чжоу для примерки, и она была в полном восторге.

– О? Она сегодня тоже наденет платье с бабочками? – Ли Цзяжун слегка нахмурилась и спросила: – Ты не знаешь, какой там фасон?

– Я сама не видела, но её сестра говорила, что это обычное вышитое платье, и оно далеко не так эффектно, как наряд госпожи Ли.

Только тогда Ли Цзяжун незаметно облегчённо выдохнула. Объёмное кроение цветов было изобретением Линь Дань, и если бы та вдруг решила добавить на ткань множество обманчиво живых бабочек, Ли Цзяжун сегодня действительно могла бы опозориться. Поскольку Мэн Сы была её близкой подругой, Ли Цзяжун не могла сказать ей всей правды, но в глубине души она признавала, что эстетика, композиция и умение работать с цветом у Линь Дань на голову выше, чем у Мэн Сы.

Пока Мэн Сы оставалась запертой в рамках традиционных узоров, не имея возможности продвинуться вперёд, Линь Дань уже сломала эти оковы и нашла новый путь. Её техника кроя и эстетическое видение обладали настолько сильным индивидуальным стилем, что любому достаточно было одного взгляда, чтобы определить: это её работа.

При этой мысли сердце Ли Цзяжун снова забилось тревожно, и она начала искать в толпе фигуру Чжоу Синь.

Как говорится, «стоило упомянуть, как и явился». Едва слова смолкли, как медленно подъехал экипаж и остановился у подножия горы. Высокая девушка без помощи служанок спрыгнула на землю, потянулась и размяла ноги. Её вид был крайне живым и энергичным – кто же это, если не «маленькая обезьянка семьи Чжоу» Чжоу Синь?

Если говорить о внешности, Чжоу Синь была лишь выше среднего, но сегодня почему-то выглядела необычайно милой, очаровательной и лучезарной. Её кожа, и без того нежная и белая, как лучший фарфор, в сочетании с розово-белым пальто-платьем казалась ещё более ослепительной. Неизвестно, из какого материала было сшито это платье, но оно выглядело плотным, а благодаря чисто-белому поясу, стягивающему талию, казалось совершенно невесомым, идеально подчеркивая тонкую фигуру Чжоу Синь. Пышный подол естественно расходился в стороны, и при ходьбе девушка словно парила, выглядя очень легкой.

Издалека казалось, что Чжоу Синь надела на себя розово-белое облако; она выглядела одновременно нежной, милой и в то же время живой и подвижной. По сравнению с остальными девушками, которые в холодную погоду всё ещё набрасывали на плечи тонкие прозрачные накидки, она выглядела инородно, но при этом удивительным образом сочетала в себе красоту, легкость и тепло.

Когда она подошла ближе, детали одежды стали яснее, и глаза остальных девушек едва не вылезли из орбит. Оказалось, что её розово-белое платье не было однотонным. С помощью различных оттенков белого, серого и розового на ткани были вышиты одна за другой капустные белые бабочки.

Одни из них трепетали крыльями в полете, другие присели на отдых, сложив крылья. Каждая бабочка имела свою форму и цвет: у одних кончики крыльев отливали розовым, у других розовый цвет был у основания. Крошечные розовые точки, подобные чешуйкам, были рассыпаны по белоснежной ткани, идеально сливаясь с ней.

Нити глубокого белого, ярко-белого и бледно-белого цветов очерчивали крылья бабочек, а светло-серые нити создавали пушистый ворс на их крошечных тельцах, лапках и усиках. Глубокие серые тени отделяли одну бабочку от другой, создавая при этом безупречный переход.

Издалека они сливались в полотно белого шёлка с розовым отливом, но вблизи эта ткань мгновенно оживала. Когда Чжоу Синь останавливалась, чтобы перевести дух, и слегка хлопала себя по груди, эти живые маленькие бабочки дрожали вместе с тканью, словно в следующее мгновение они разлетятся в разные стороны.

Если бы девушки не видели этого платья, они бы никогда не подумали, что каждый цвет можно разделить на множество более глубоких или светлых оттенков, и что, идеально соединив их, можно создать столь многогранную картину. Кто говорил, что мастерство вышивки Линь Дань недостаточно хорошо? Она объединила смену насыщенности цветов и лаконичность композиции крайне противоречивым, но в то же время идеальным образом, создав образ богатый, но не перегруженный, пестрый, но не хаотичный.

Она произвольно рассыпала густые или бледные краски, играя с изменчивым светом и тенью, подобно великому мастеру даосских искусств, который с помощью серебряной иглы и нити превращает мечту в реальность. Одной этой живой и лучезарной картины со ста бабочками было достаточно, чтобы доказать, до какой степени велико её мастерство.

Девушки посмотрели на это чистое и возвышенное платье, затем на разноцветный наряд Ли Цзяжун, и на их лицах отразилось сложное чувство. Действительно, каким бы красивым ни было платье, на фоне «божественного» наряда Линь Дань оно мгновенно становилось вульгарным, слишком ярким и неприятным для глаз.

– Это платье – работа мастера Линь, верно? Я сразу узнала! – с обидой произнесла одна девушка. – Мастер Линь лучше всех шьёт платья для небесных дев. Я просила маму заказать мне такое, но мастер Линь запросила семьдесят пять цзиней гонорара, и мама пожалела денег. Теперь, глядя на это, думаю – и что такого в семидесяти пяти цзинях? Они того стоят!

– Ой, это же пальто-платье, оно выглядит таким плотным и пышным, почему же на ощупь оно такое легкое? О! Подкладка здесь нежно-розовая, и когда она чуть-чуть выглядывает при ходьбе, это выглядит ещё красивее!

– Каждая бабочка разная, но тона настолько гармоничны, что они почти сливаются в одно целое, и в то же время каждую видно отчетливо. Мастерство Линь Дань просто невероятно! Я никогда не видела такой вышивки, она слишком реалистична, в ней столько жизни!

Толпа девушек кружила вокруг Чжоу Синь, и в их глазах читалась неприкрытая зависть.

Чжоу Синь похлопала по пышному подолу и с гордостью сказала:

– Это платье мастер Линь сшила специально по моим меркам, в мире существует только один такой экземпляр. Даже если вы захотите точно такое же, она не согласится. Она сказала, что каждого фасона шьёт только один вариант, никогда не повторяясь, и что платье выглядит прекраснее всего именно на том человеке, для которого оно было создано!

Услышав это, девушки заволновались ещё сильнее, желая немедленно сбежать с горы и умолять мастера Линь сшить и им уникальное, единственное в своём роде платье.

Ли Цзяжун, чья слава была полностью затмена, а наряд стал выглядеть вульгарно, от ярости задрожала, но ничего не могла сделать с Чжоу Синь. Отец Чжоу Синь был комиссаром провинциальной администрации в Линьаньфу и обладал реальной властью; семья Ли всё ещё надеялась, что семья Чжоу поможет им прочно закрепиться в этом городе.

Как бы она ни любила Мэн Чжуна, Ли Цзяжун не удержалась и гневно взглянула на Мэн Сы, холодно бросив:

– Пойдём, продолжим подниматься на гору.

Когда они достигли вершины, их обдал холодный осенний ветер. Девушки в прозрачных накидках и легких платьях начали чихать, шмыгать носом и дрожать от холода. И только Чжоу Синь с румянцем на щеках и безупречной осанкой заставляла остальных с завистью скрежетать зубами. О, как бы они хотели иметь такое же божественно красивое и при этом теплое платье!