Глава 86

Взгляд девушки медленно скользнул по округлым плечам Ду Жуянь вниз, и когда она увидела подол накидки, её глаза снова помрачнели. У самого края вышивка из листьев гинкго была наиболее плотной: лист за листом, слой за слоем, но при этом форма каждого отдельного листика была видна совершенно отчетливо, ни один из них не сливался с другим. Глядя на работу у подола, казалось, будто перед ней расстилается настоящий ковер из опавших листьев – настолько всё выглядело достоверно и в то же время призрачно-прекрасно. Девушка никогда не видела столь невероятного мастерства. Игра света и тени, тончайшие переходы оттенков были переданы настолько искусно, будто эта мастер вышивки применила какое-то тайное заклинание, чтобы запечатлеть живые осенние листья на тонком полотне. К счастью, она подошла и рассмотрела всё вблизи, иначе никогда бы не постигла всех тонкостей этого высокого искусства. Если бы она, подобно Мэн Сы, лишь мельком взглянула издалека, то что бы она смогла понять? С таким высокомерием и самоуверенностью, какие Мэн Сы проявляла сегодня, в будущем она обязательно потерпит сокрушительное поражение! С этими мыслями девушка представилась:– Госпожа Ду, мой отец – адмирал Чжэцзянского водного флота Сюй Шао, а я Сюй Цянь, шестая дочь от наложницы. Если в будущем у вас будет свободное время, не хотите ли как-нибудь вместе выпить чаю? – Шестая госпожа Сюй, очень приятно познакомиться, – с улыбкой кивнула Ду Жуянь. Адмирал Чжэцзянского водного флота руководил всеми военными делами провинции и стоял здесь на страже уже шесть-семь лет; его называли «местным императором Чжэцзяна», так что он был куда влиятельнее недавно прибывшего Ли Раня. Поддержание связей с его дочерью было выгодно и для самой Ду Жуянь. Они увлеченно беседовали, и атмосфера была весьма дружелюбной. Перед уходом Сюй Цянь произнесла:– Если я захочу сшить новое платье, прошу вас, госпожа Ду, представьте меня мастеру Линь. Её мастерство вышивки поразительно, она мне очень приглянулась. – Разумеется. Наши семьи соседи, мы живем в переулке Маи в западном пригороде. Если возникнет необходимость, можете прислать служанку. Перед Ли Цзяжун Ду Жуянь не желала уступать, но с остальными умела вести себя гибко и непринужденно. В конце концов, благородная супруга Минь смогла попасть во дворец лишь благодаря связям императрицы Ду, чтобы помочь той укрепить свое влияние. Однако никто не ожидал, что дворцовая роскошь и богатство лишь раздуют амбиции этой «собаки», которая в итоге укусила собственного хозяина. Даже если бы Ду Жуянь переломали весь позвоночник, она никогда бы не склонила головы перед Ли Цзяжун. Сюй Цянь молча запомнила адрес и попрощалась. Вернувшись к столу Ли Цзяжун, она, разумеется, подверглась жестоким насмешкам со стороны младшей сестры – законной дочери адмирала. Та заявила, что разорившиеся люди действительно любят держаться вместе, ведь в самой их сути заложена низость, которую невозможно исправить. Сюй Цянь никогда не спорила с законной сестрой, лишь молча отступала в сторону, сливаясь с толпой. Но как бы Ду Жуянь ни старалась не выделяться и сколько бы ни молчала, скрыть её было невозможно. Где бы она ни сидела, там и разливался свет. Сливаясь с кружащимися в воздухе листьями гинкго, она казалась божественной девой деревьев. Другие знатные девушки были одеты куда роскошнее, их шелка и атласы украшали лучшие мастера самыми изысканными узорами, но почему-то по сравнению с простыми листьями гинкго всё это выглядело вульгарно и крикливо. Даже цветы гибискуса, вышитые лично Мэн Сы, казались слишком перегруженными, и уже через несколько взглядов начинали навевать скуку. Постепенно Ли Цзяжун перестали замечать. Взоры всех талантов были прикованы к одинокой и беззащитной Ду Жуянь. Свободный крой накидки делал её еще более хрупкой и тонкой. Чем больше она молчала, тем сильнее люди сопереживали ей, а вспоминая о её трудной судьбе, забывали о прежнем пренебрежении и высокомерии. Осталась лишь одна любовь и жалость. Многие юноши-поэты, тронутые до глубины души, один за другим разложили бумагу и тушь, чтобы воспеть эту красавицу в стихах или запечатлеть её образ на картинах. В один миг вспыхнуло вдохновение, и одно за другим рождались прекрасные произведения. Всего за один буддийский праздник добрая слава о Ду Жуянь разнеслась по всему Линьаньфу. Даже перестав быть дочерью маркиза, она стала божественной девой, о которой мечтали многие молодые таланты. Ли Цзяжун от ярости едва не перекосила лицо, но не могла сорваться на людях. Она планировала разобраться с Ду Жуянь после окончания праздника, но обнаружила, что та уже ушла. Она действительно явилась с опавшими листьями и улетела с легким ветром, прихватив с собой сердца многих влюбленных юношей. Прибыв в Линьаньфу и став «разорившейся», она всё равно смогла затмить всех вокруг и крепко прижать к земле своих прежних соперниц. Оставим пока гнев Ли Цзяжун. С другой стороны, Ду Жуянь с радостным видом вернулась в резиденцию семьи Ду. Собираясь спрыгнуть с повозки, она, заметив на себе красивое платье, поспешно сдержала порыв, приподняла подол и осторожно спустилась с помощью служанки. – Линь Дань, ты дома? – она постучала в заднюю калитку. – Иду! Моя госпожа в заднем дворе занимается вышивкой, – с улыбкой открыла дверь Цуй Лань и восхищенно воскликнула: – Ой, госпожа Ду, вы сегодня такая красивая! – Спасибо, многие так говорили, – Ду Жуянь, придерживая подол, вбежала в задний сад и радостно затараторила: – Линь Дань, представляешь, сегодня я была в центре внимания! Эти таланты наперебой писали стихи, называя меня божественной девой, воплощенной из тысячелетнего дерева. Глядя на их одержимость, я чувствовала лишь смех и раздражение, поэтому пробыла там всего две четверти часа и вернулась. Если все будут смотреть только на внешность и происхождение, я и вовсе не захочу выходить замуж. Линь Дань, вышивая стебелек орхидеи, даже не подняла головы:– Тогда и не выходи. Оставайся дома, будешь свободной и независимой, разве это не прекрасно? – Это точно! Дома я – великая госпожа, а выйду замуж – стану маленькой женушкой. Великая госпожа может творить что хочет, а женушке приходится терпеть и молчать. Я ни за что не стану такой женушкой! – Ду Жуянь весело рассмеялась, и лицо её озарилось непосредственностью. – Госпожа, вот деньги, которые вы просили принести, – в этот момент поспешно вошла служанка, прижимая к груди довольно увесистый деревянный ящик. Услышав слово «деньги», Линь Дань мгновенно подняла голову и с горящим взглядом посмотрела в ту сторону. Сейчас семья Линь была действительно бедна: трижды в день они ели лишь жидкую кашу, и Чжан Хуэй каждые несколько дней закладывала части своего приданого, чтобы поддерживать жизнь в доме. Если бы Линь Дань не начала зарабатывать, в доме бы совсем перестали варить еду. Дровосека-слугу давно уволили, единственной прислугой осталась Цуй Лань, а третья и четвертая наложницы часто помогали другим чинить одежду за мизерную плату. Снаружи этот дом выглядел сносно, но каждый в нем жил тяжело. Только Линь Дань этого почти не чувствовала, потому что Чжан Хуэй оставляла всё самое лучшее дочери, стремясь к тому, чтобы та жила так же, как до падения семьи. Дочери нужны лучшие нити, лучшие красители, лучшая ткань? Значит, нужно купить! Пока дочь растет и развивается, Чжан Хуэй никогда не пожалеет денег. – Сколько ты приготовила мне заплатить? – Линь Дань отложила иглу и нитки и непроизвольно потерла ладони. – Накидка сделана из газа «Крылья цикады», он довольно дорогой, один рулон стоит пятнадцать лян серебра. Я отрезала тебе три чи, так что себестоимость около двух лян. Юбка из шелка шелкопряда, еще и плиссированная, всего пять слоев ткани, ушёл целый рулон, себестоимость около десяти лян. Плюс шелковые нити, жемчуг – всё это изначально было моим приданым, что оставила мне мать, – Линь Дань говорила и одновременно щелкала счетами, боясь сработать в убыток. Ду Жуянь рассмеялась, глядя на её жадность, но в то же время нашла эту прямолинейность милой. – Хватит считать. Хотя я тоже разорена, я лишь потеряла статус дочери маркиза, а приданое, оставленное матерью, всё еще при мне. Вот, здесь сто лян серебра, забирай, – Ду Жуянь поставила тяжелый деревянный ящик на стол. Линь Дань посмотрела на неё со сложным выражением лица и медленно произнесла:– В прошлый раз я потратила сто лян на один глиняный горшок. Угадай, сколько раз меня за это высекла мать? – Сколько? – с улыбкой спросила Ду Жуянь. – Сто восемьдесят с лишним раз. Если ты потратишь сто лян на один комплект одежды, твой брат может высечь тебя раз двести пятьдесят, – тон Линь Дань был предельно серьезен. Ду Жуянь на мгновение опешила, а затем осторожно спросила:– Линь Дань, ты сейчас намекаешь, что я «двести пятьдесят»? Линь Дань ответила молчанием. Она открыла ящик, достала два серебряных слитка и сказала:– Я беру с тебя двадцать лян, плюс пять лян задатка от твоего брата, итого двадцать пять лян. Это покрывает все расходы. Остальное забери с собой, трать экономно, не проедай всё сразу. Твоему брату очень нелегко сражаться с вокоу на побережье. Почему-то Линь Дань испытывала особое уважение к военным и не позволяла их семьям остаться в убытке. Ду Жуянь долго смотрела на неё, а затем внезапно бросилась вперед и крепко обняла её, растроганно воскликнув:– Линь Дань, Дань-Дань, ты такая замечательная! Будь моим другом! – Если перестанешь называть меня «Дань-Дань», мы всё еще друзья, – Линь Дань нахмурилась. Ду Жуянь только хотела начать капризничать, как вдруг с крыши донесся хриплый смех. Девушки подняли глаза и увидели Ду Жусэна, которого давно не видели. Он сидел на стене с улыбкой в глазах и нежным выражением лица. – Мастерство госпожи Линь действительно поразительно: она умудрилась превратить мою сестру, которая обычно ведет себя как дикая обезьяна, в божественную деву. Боюсь, в будущем пороги моего дома сотрут свахи всего Линьаньфу. Оставь эти сто лян себе. Если моя сестра выйдет замуж, госпожа Линь определенно заслужит за это огромную благодарность, – Ду Жусэн лениво махнул рукой, и хотя он старался скрыть это, в его облике чувствовалась сильная усталость. – Хорошо, в будущем, когда госпожа Ду придет ко мне за новой одеждой, оплата будет вычитаться из этих ста лян. Господин Ду, идите скорее спать, я вижу, что ваши глаза уже закрываются, – Линь Дань без лишних слов забрала ящик. Она знала: если будет настойчиво отказываться, Ду Жусэн продолжит уговаривать, и это лишь отнимет у него время для отдыха. Ду Жусэн слегка улыбнулся, и выражение его лица стало еще более мягким. Он уже собирался спрыгнуть со стены и вернуться в комнату, но вдруг замер и с некоторым сомнением спросил:– Госпожа Линь, а вы умеете шить кожаные доспехи? – Кожаные доспехи для поля боя? – Линь Дань подняла на него взгляд. – Да. – Это же военное снаряжение. Разве интендант не должен выдавать их каждому солдату? – Возможно, я разгневал какого-то важного человека. Прошло уже больше половины месяца с момента призыва, а у меня нет ни одного кожаного доспеха, так что приходится искать мастера самому, – Ду Жусэн с горькой усмешкой покачал головой. Радостное выражение лица Ду Жуянь мгновенно сменилось тревогой. Линь Дань кивнула:– Умею. Но раз уж ты сам платишь и сам ищешь мастера, зачем ограничиваться кожаными доспехами? Почему бы просто не заказать полноценный комплект лат? – В армии только офицеры рангом от командира сотни и выше могут носить латы. Я всего лишь новобранец, как я смею так вызывающе выделяться? – объяснил Ду Жусэн, качая головой. Линь Дань хлопнула себя по лбу:– И правда. Нужно быть как все новобранцы, наладить с ними отношения, чтобы на поле боя было на кого положиться. Я не с той стороны подумала. Не волнуйся, я сделаю кожаные доспехи, просто подготовь кожу. Шить обычную одежду ей приходилось учить с нуля, но когда речь заходила о создании кожаных доспехов или даже полноценных лат, она испытывала необъяснимую уверенность – в государстве Великая Чжоу вряд ли найдется кто-то, кто сделал бы это лучше неё.

Взгляд девушки медленно скользнул по округлым плечам Ду Жуянь вниз, и когда она увидела подол накидки, её глаза снова помрачнели. У самого края вышивка из листьев гинкго была наиболее плотной: лист за листом, слой за слоем, но при этом форма каждого отдельного листика была видна совершенно отчетливо, ни один из них не сливался с другим. Глядя на работу у подола, казалось, будто перед ней расстилается настоящий ковер из опавших листьев – настолько всё выглядело достоверно и в то же время призрачно-прекрасно.

Девушка никогда не видела столь невероятного мастерства. Игра света и тени, тончайшие переходы оттенков были переданы настолько искусно, будто эта мастер вышивки применила какое-то тайное заклинание, чтобы запечатлеть живые осенние листья на тонком полотне. К счастью, она подошла и рассмотрела всё вблизи, иначе никогда бы не постигла всех тонкостей этого высокого искусства. Если бы она, подобно Мэн Сы, лишь мельком взглянула издалека, то что бы она смогла понять?

С таким высокомерием и самоуверенностью, какие Мэн Сы проявляла сегодня, в будущем она обязательно потерпит сокрушительное поражение!

С этими мыслями девушка представилась:

– Госпожа Ду, мой отец – адмирал Чжэцзянского водного флота Сюй Шао, а я Сюй Цянь, шестая дочь от наложницы. Если в будущем у вас будет свободное время, не хотите ли как-нибудь вместе выпить чаю?

– Шестая госпожа Сюй, очень приятно познакомиться, – с улыбкой кивнула Ду Жуянь.

Адмирал Чжэцзянского водного флота руководил всеми военными делами провинции и стоял здесь на страже уже шесть-семь лет; его называли «местным императором Чжэцзяна», так что он был куда влиятельнее недавно прибывшего Ли Раня. Поддержание связей с его дочерью было выгодно и для самой Ду Жуянь.

Они увлеченно беседовали, и атмосфера была весьма дружелюбной. Перед уходом Сюй Цянь произнесла:

– Если я захочу сшить новое платье, прошу вас, госпожа Ду, представьте меня мастеру Линь. Её мастерство вышивки поразительно, она мне очень приглянулась.

– Разумеется. Наши семьи соседи, мы живем в переулке Маи в западном пригороде. Если возникнет необходимость, можете прислать служанку.

Перед Ли Цзяжун Ду Жуянь не желала уступать, но с остальными умела вести себя гибко и непринужденно. В конце концов, благородная супруга Минь смогла попасть во дворец лишь благодаря связям императрицы Ду, чтобы помочь той укрепить свое влияние. Однако никто не ожидал, что дворцовая роскошь и богатство лишь раздуют амбиции этой «собаки», которая в итоге укусила собственного хозяина. Даже если бы Ду Жуянь переломали весь позвоночник, она никогда бы не склонила головы перед Ли Цзяжун.

Сюй Цянь молча запомнила адрес и попрощалась. Вернувшись к столу Ли Цзяжун, она, разумеется, подверглась жестоким насмешкам со стороны младшей сестры – законной дочери адмирала. Та заявила, что разорившиеся люди действительно любят держаться вместе, ведь в самой их сути заложена низость, которую невозможно исправить.

Сюй Цянь никогда не спорила с законной сестрой, лишь молча отступала в сторону, сливаясь с толпой.

Но как бы Ду Жуянь ни старалась не выделяться и сколько бы ни молчала, скрыть её было невозможно. Где бы она ни сидела, там и разливался свет. Сливаясь с кружащимися в воздухе листьями гинкго, она казалась божественной девой деревьев. Другие знатные девушки были одеты куда роскошнее, их шелка и атласы украшали лучшие мастера самыми изысканными узорами, но почему-то по сравнению с простыми листьями гинкго всё это выглядело вульгарно и крикливо.

Даже цветы гибискуса, вышитые лично Мэн Сы, казались слишком перегруженными, и уже через несколько взглядов начинали навевать скуку.

Постепенно Ли Цзяжун перестали замечать. Взоры всех талантов были прикованы к одинокой и беззащитной Ду Жуянь. Свободный крой накидки делал её еще более хрупкой и тонкой. Чем больше она молчала, тем сильнее люди сопереживали ей, а вспоминая о её трудной судьбе, забывали о прежнем пренебрежении и высокомерии. Осталась лишь одна любовь и жалость.

Многие юноши-поэты, тронутые до глубины души, один за другим разложили бумагу и тушь, чтобы воспеть эту красавицу в стихах или запечатлеть её образ на картинах. В один миг вспыхнуло вдохновение, и одно за другим рождались прекрасные произведения. Всего за один буддийский праздник добрая слава о Ду Жуянь разнеслась по всему Линьаньфу. Даже перестав быть дочерью маркиза, она стала божественной девой, о которой мечтали многие молодые таланты.

Ли Цзяжун от ярости едва не перекосила лицо, но не могла сорваться на людях. Она планировала разобраться с Ду Жуянь после окончания праздника, но обнаружила, что та уже ушла. Она действительно явилась с опавшими листьями и улетела с легким ветром, прихватив с собой сердца многих влюбленных юношей. Прибыв в Линьаньфу и став «разорившейся», она всё равно смогла затмить всех вокруг и крепко прижать к земле своих прежних соперниц.

Оставим пока гнев Ли Цзяжун. С другой стороны, Ду Жуянь с радостным видом вернулась в резиденцию семьи Ду. Собираясь спрыгнуть с повозки, она, заметив на себе красивое платье, поспешно сдержала порыв, приподняла подол и осторожно спустилась с помощью служанки.

– Линь Дань, ты дома? – она постучала в заднюю калитку.

– Иду! Моя госпожа в заднем дворе занимается вышивкой, – с улыбкой открыла дверь Цуй Лань и восхищенно воскликнула: – Ой, госпожа Ду, вы сегодня такая красивая!

– Спасибо, многие так говорили, – Ду Жуянь, придерживая подол, вбежала в задний сад и радостно затараторила: – Линь Дань, представляешь, сегодня я была в центре внимания! Эти таланты наперебой писали стихи, называя меня божественной девой, воплощенной из тысячелетнего дерева. Глядя на их одержимость, я чувствовала лишь смех и раздражение, поэтому пробыла там всего две четверти часа и вернулась. Если все будут смотреть только на внешность и происхождение, я и вовсе не захочу выходить замуж.

Линь Дань, вышивая стебелек орхидеи, даже не подняла головы:

– Тогда и не выходи. Оставайся дома, будешь свободной и независимой, разве это не прекрасно?

– Это точно! Дома я – великая госпожа, а выйду замуж – стану маленькой женушкой. Великая госпожа может творить что хочет, а женушке приходится терпеть и молчать. Я ни за что не стану такой женушкой! – Ду Жуянь весело рассмеялась, и лицо её озарилось непосредственностью.

– Госпожа, вот деньги, которые вы просили принести, – в этот момент поспешно вошла служанка, прижимая к груди довольно увесистый деревянный ящик.

Услышав слово «деньги», Линь Дань мгновенно подняла голову и с горящим взглядом посмотрела в ту сторону. Сейчас семья Линь была действительно бедна: трижды в день они ели лишь жидкую кашу, и Чжан Хуэй каждые несколько дней закладывала части своего приданого, чтобы поддерживать жизнь в доме. Если бы Линь Дань не начала зарабатывать, в доме бы совсем перестали варить еду. Дровосека-слугу давно уволили, единственной прислугой осталась Цуй Лань, а третья и четвертая наложницы часто помогали другим чинить одежду за мизерную плату.

Снаружи этот дом выглядел сносно, но каждый в нем жил тяжело. Только Линь Дань этого почти не чувствовала, потому что Чжан Хуэй оставляла всё самое лучшее дочери, стремясь к тому, чтобы та жила так же, как до падения семьи. Дочери нужны лучшие нити, лучшие красители, лучшая ткань? Значит, нужно купить! Пока дочь растет и развивается, Чжан Хуэй никогда не пожалеет денег.

– Сколько ты приготовила мне заплатить? – Линь Дань отложила иглу и нитки и непроизвольно потерла ладони.

– Накидка сделана из газа «Крылья цикады», он довольно дорогой, один рулон стоит пятнадцать лян серебра. Я отрезала тебе три чи, так что себестоимость около двух лян. Юбка из шелка шелкопряда, еще и плиссированная, всего пять слоев ткани, ушёл целый рулон, себестоимость около десяти лян. Плюс шелковые нити, жемчуг – всё это изначально было моим приданым, что оставила мне мать, – Линь Дань говорила и одновременно щелкала счетами, боясь сработать в убыток.

Ду Жуянь рассмеялась, глядя на её жадность, но в то же время нашла эту прямолинейность милой.

– Хватит считать. Хотя я тоже разорена, я лишь потеряла статус дочери маркиза, а приданое, оставленное матерью, всё еще при мне. Вот, здесь сто лян серебра, забирай, – Ду Жуянь поставила тяжелый деревянный ящик на стол.

Линь Дань посмотрела на неё со сложным выражением лица и медленно произнесла:

– В прошлый раз я потратила сто лян на один глиняный горшок. Угадай, сколько раз меня за это высекла мать?

– Сколько? – с улыбкой спросила Ду Жуянь.

– Сто восемьдесят с лишним раз. Если ты потратишь сто лян на один комплект одежды, твой брат может высечь тебя раз двести пятьдесят, – тон Линь Дань был предельно серьезен.

Ду Жуянь на мгновение опешила, а затем осторожно спросила:

– Линь Дань, ты сейчас намекаешь, что я «двести пятьдесят»?

Линь Дань ответила молчанием. Она открыла ящик, достала два серебряных слитка и сказала:

– Я беру с тебя двадцать лян, плюс пять лян задатка от твоего брата, итого двадцать пять лян. Это покрывает все расходы. Остальное забери с собой, трать экономно, не проедай всё сразу. Твоему брату очень нелегко сражаться с вокоу на побережье.

Почему-то Линь Дань испытывала особое уважение к военным и не позволяла их семьям остаться в убытке.

Ду Жуянь долго смотрела на неё, а затем внезапно бросилась вперед и крепко обняла её, растроганно воскликнув:

– Линь Дань, Дань-Дань, ты такая замечательная! Будь моим другом!

– Если перестанешь называть меня «Дань-Дань», мы всё еще друзья, – Линь Дань нахмурилась.

Ду Жуянь только хотела начать капризничать, как вдруг с крыши донесся хриплый смех. Девушки подняли глаза и увидели Ду Жусэна, которого давно не видели. Он сидел на стене с улыбкой в глазах и нежным выражением лица.

– Мастерство госпожи Линь действительно поразительно: она умудрилась превратить мою сестру, которая обычно ведет себя как дикая обезьяна, в божественную деву. Боюсь, в будущем пороги моего дома сотрут свахи всего Линьаньфу. Оставь эти сто лян себе. Если моя сестра выйдет замуж, госпожа Линь определенно заслужит за это огромную благодарность, – Ду Жусэн лениво махнул рукой, и хотя он старался скрыть это, в его облике чувствовалась сильная усталость.

– Хорошо, в будущем, когда госпожа Ду придет ко мне за новой одеждой, оплата будет вычитаться из этих ста лян. Господин Ду, идите скорее спать, я вижу, что ваши глаза уже закрываются, – Линь Дань без лишних слов забрала ящик. Она знала: если будет настойчиво отказываться, Ду Жусэн продолжит уговаривать, и это лишь отнимет у него время для отдыха.

Ду Жусэн слегка улыбнулся, и выражение его лица стало еще более мягким. Он уже собирался спрыгнуть со стены и вернуться в комнату, но вдруг замер и с некоторым сомнением спросил:

– Госпожа Линь, а вы умеете шить кожаные доспехи?

– Кожаные доспехи для поля боя? – Линь Дань подняла на него взгляд.

– Да.

– Это же военное снаряжение. Разве интендант не должен выдавать их каждому солдату?

– Возможно, я разгневал какого-то важного человека. Прошло уже больше половины месяца с момента призыва, а у меня нет ни одного кожаного доспеха, так что приходится искать мастера самому, – Ду Жусэн с горькой усмешкой покачал головой.

Радостное выражение лица Ду Жуянь мгновенно сменилось тревогой.

Линь Дань кивнула:

– Умею. Но раз уж ты сам платишь и сам ищешь мастера, зачем ограничиваться кожаными доспехами? Почему бы просто не заказать полноценный комплект лат?

– В армии только офицеры рангом от командира сотни и выше могут носить латы. Я всего лишь новобранец, как я смею так вызывающе выделяться? – объяснил Ду Жусэн, качая головой.

Линь Дань хлопнула себя по лбу:

– И правда. Нужно быть как все новобранцы, наладить с ними отношения, чтобы на поле боя было на кого положиться. Я не с той стороны подумала. Не волнуйся, я сделаю кожаные доспехи, просто подготовь кожу.

Шить обычную одежду ей приходилось учить с нуля, но когда речь заходила о создании кожаных доспехов или даже полноценных лат, она испытывала необъяснимую уверенность – в государстве Великая Чжоу вряд ли найдется кто-то, кто сделал бы это лучше неё.