Глава 25

Блюдо перед ним было выложено в миску в форме полукруга и всё ещё испускало тонкие струйки горячего пара. В воздухе разливался едва уловимый, тонкий сладковатый аромат рисового вина, который, впрочем, не был слишком резким. Так произошло потому, что внешний слой из клейкой рисовой муки прошёл через процесс ферментации в кувшине и стал более вязким, надёжно запечатав все благоухания внутри. Маркиз Вэйюань раздвинул палочками слой рисовой муки, и в самое лицо ударил уникальный, мощный запах. От этого не только он сам опешил, но и толпа зевак, собравшаяся вокруг, заволновалась от нетерпения. Аромат был невероятно насыщенным: в нём причудливо слились нотки вина, целебных трав, пряного рассола, сочного мяса и едва заметный, но важный оттенок соевой пасты. Эти слои ароматов накладывались друг на друга, но вовсе не казались хаотичными; напротив, они лишь усиливали жажду еды у всех окружающих. Что же такое изысканное блюдо? Только то, в котором гармонично сочетаются цвет, аромат и вкус, и может называться по-настоящему изысканным. Это творение Линь Дань на первый взгляд казалось непримечательным, а по запаху – вполне обыкновенным. Однако стоило раздвинуть рис и выпустить на волю запертый аромат, как блюдо словно мгновенно обрело душу. Изумрудно-белые ломтики мяса, пропитанные рассолом, в самых тонких местах окрасились в нежно-красный цвет, напоминая хрупкие лепестки цветов. Жир из мяса под воздействием жара постепенно вытопился и просочился в светло-коричневую рисовую муку, заставив два ингредиента плотно и неразрывно слиться. Мука впитала мясо, мясо пропитало муку – вкус проник во всё насквозь. Маркиз Вэйюань подцепил кусочек мяса в рисовой обёртке и, едва откусив, изумлённо и широко раскрыл глаза. Всё дело было в том, что мясо и вправду, как и говорила Линь Дань, впитало в себя вино до самого предела. Один-единственный укус был сродни глотку дорогого вина – рот мгновенно наполнился густым, благородным винным ароматом. Этот ломтик мяса был не столько ингредиентом, сколько изысканным сосудом для вина, при этом сохранившим всю природную нежность мясной плоти, а также насыщенный вкус маринада и соевой пасты. Ощущения были невероятно богатыми. Внешний слой рисовой муки также обладал уникальным вкусом: предназначенная для приготовления лио-цзао, она прошла полуферментацию и оказалась гораздо мягче и слаще обычной муки. Сладкое, солёное, пряное, винное – все эти вкусы слились воедино, но ничуть не заглушили аромат вина, который становился всё сильнее при каждом новом пережёвывании. После глотка не последовало никакого жжения, характерного для крепкого алкоголя; напротив, в желудке разлилось приятное, обволакивающее тепло... Линь Дань действительно справилась с таким причудливым требованием. Своими умелыми руками она превратила вино в полноценное блюдо, и вкус его был просто превосходен. Маркиз Вэйюань невольно взглянул на девушку, а затем потянулся к салату из проростков сои. Проростки также были вымочены в лио-цзао, с добавлением небольшого количества сычуаньского перца и кунжутного масла. Когда хрупкий стебелёк ломался, вытекала жидкость с тонким ароматом растений и вина – это было очень свежо и освежающе. Маркиз Вэйюань привык сопровождать каждый приём пищи вином. Часто он съедал всего пару кусочков еды, пока желудок не заполнялся алкоголем, после чего проваливался в глубокий, тяжёлый сон. Император велел ему вернуться в столицу, чтобы лечить болезнь, но маркиз лишь продолжал худеть, и именно по этой причине. Теперь его подчинённые, видя, что он готов спокойно сидеть и полноценно обедать, да ещё и с таким явным аппетитом, не могли скрыть искренней радости на своих лицах. Он ел одну порцию за другой, сохраняя безупречную элегантность в манерах, но скорость при этом была приличной. В считанные мгновения он расправился с половиной порции мяса на пару с рисовым вином, а от тарелки с проростками остались лишь капли сока. Остальные посетители жадно смотрели на него, непрерывно и тяжело сглатывая слюну. «Чёрт возьми, мастерство этой управляющей Линь слишком велико!» – думали они. Казалось, что её маринованное мясо уже является вершиной вкуса, но кто мог знать, что мясо на пару окажется ещё ароматнее? Только смотреть и нюхать, не имея возможности съесть – это была самая жестокая пытка в мире. Глоть, глоть – в зале один за другим раздались звуки сглатываемой слюны. Обычные люди этого не слышали, но маркиз Вэйюань, обладавший высокой боевой мощью, слышал всё отчётливо. Он поднял голову, посмотрел на своих стражников, которые изо всех сил пытались сохранять серьёзный и беспристрастный вид, и повернулся к Линь Дань:– Принеси моим подчинённым по порции мяса на пару. – Простите, господин маркиз, но этого вина «Янлинь Фэй» я забродила всего один кувшин, и мяса было всего один кусок. Теперь вы всё съели, – Линь Дань беспомощно развела руками. – Вино нужно варить целыми погребами, а ты каждый раз варишь всего один кувшин. Почему ты такая жадная? – лицо маркиза Вэйюаня вытянулось, но тон остался довольно мягким. – Отвечаю господину маркизу: я повар, а не винокур. Я варю вино ради собственного интереса, а не для продажи, – спокойно и достойно ответила Линь Дань. Маркиз Вэйюань прищурился, внимательно глядя на неё. Видя, что на её лице нет ни тени страха или тревоги, он почувствовал некоторое бессилие. Эта еда была слишком вкусной и идеально подходила ему по вкусу. Попробовав один раз, он захотел повторить второй, третий... бесчисленное количество раз, поэтому совершенно не смел ссориться с поваром. – Ладно, ладно. Дай каждому из них по одному цзиню маринованного мяса. Этого-то у тебя точно хватит? – Есть. Что желают старшие братья? У меня есть маринованные свиные копытца, уши, свиная грудинка, курица, утка... Из овощного – маринованный тофу, ломтики лотоса, эдамаме... Вкусы тоже разные: пять специй, острый с сычуаньским перцем, кисло-острый, сладкий... – Линь Дань терпеливо обслуживала группу стражников. Те, кто только что выглядел свирепо и угрожающе, теперь все расплылись в улыбках и гурьбой устремились к дверям, чтобы заглянуть в глиняные горшки с жадными выражениями лиц. Только тогда Тан Цзю отошёл от Линь Дань, сел напротив маркиза Вэйюаня и, взяв палочки, принялся самостоятельно набирать еду. Маркиз Вэйюань тут же перехватил его палочки и холодно усмехнулся:– Хочешь есть – заказывай сам. Тан Цзю проигнорировал его и, сменив направление, снова попытался взять еду. Маркиз Вэйюань продолжал блокировать его. Они использовали палочки словно мечи, скрестив их в десятках раундов. К концу этой маленькой схватки они всерьёз разозлились и едва не засучили рукава, чтобы ввязаться в настоящую драку. Линь Дань, найдя минутку в своей суете, крикнула:– Клейкий рис тяжело переваривается, не ешьте слишком много с утра. Господин маркиз, вам половины порции будет достаточно, иначе поберегите желудок, а то позже заболит. Желудок маркиза Вэйюаня давно был изъеден алкоголем. Когда он не болел, всё казалось нормальным, но когда приступала боль, она была подобна ударам ножа, сопровождаясь холодным потом и невыносимыми страданиями. Услышав эти слова, он на мгновение замер, и когда пришёл в себя, Тан Цзю уже забрал всё оставшееся мясо на пару. – Ах ты щенок... – он с силой ударил палочками по столу и медленно засучил рукава. Но в этот момент Линь Дань подошла с миской каши и тарелкой маленьких красно-белых кубиков, мягко сказав:– Если не наелись, выпейте немного каши. Утром каша – самое лучшее. Эта каша не была обычной. Она была сварена на молочном бульоне, который томился всю ночь; внутри находились разваренные до мягкости кусочки курицы и свиной рульки, а также мелко нарезанные листья крапивы. Белый цвет с вкраплениями ярко-зелёного выглядел очень аппетитно, а аромат был необычайно насыщенным. Лихое настроение Тан Цзю мгновенно улетучилось. Он серьёзным голосом произнёс:– Скорее ешь. Это суп из фазана. Говорят, его создал Пэн Цзу, и он считается лучшим супом в Поднебесной, очень полезен для желудка. Мрачное лицо маркиза Вэйюаня немного смягчилось. Он сделал глоток горячей каши, и его глаза тут же засияли. Он должен был признать, что миска обжигающе горячей густой каши с утра для его измученного болезнью тела была не чем иным, как настоящим очищением. – А это что? Сильный запах вина, – он указал палочкой на маленькую тарелку рядом. Вся семья маркиза Юндина состояла из гурманов, так что если нужно было узнать о незнакомой еде, спрашивать их было самым правильным решением. Тан Цзю, как и ожидалось, знал ответ:– Это квашеная соевая каша, она тоже вымочена в вине. Маркиз Вэйюань попробовал маленький кусочек и был мгновенно покорен этим уникальным вкусом. С этой закуской он с невероятной скоростью осушил миску каши, выглядя при этом бесконечно удовлетворенным. Его стражники один за другим ели так, что у них жир тек по подбородкам, и они не переставали поднимать большие пальцы, хваля мастерство управляющей Линь. Через сорок пять минут маркиз Вэйюань положил на стол чистый золотой слиток и, ведя за собой группу довольных стражников, ушёл. На полпути он словно что-то вспомнил, развернулся, поймал тех мелких хулиганов, что уже тихонько сбегали, прижал их к дверям ресторана «Вкус родного края» и жестоко переломал им ноги. – Управляющая Линь, посмотрите, этот маркиз уже извёл за вас этих назойливых мух. Тот кувшин «Янлинь Фэй»... Не успел маркиз Вэйюань договорить, как Линь Дань с сожалением развела руками:– То вино должно настояться ещё как минимум полгода. Если достать его сейчас, спустя всего три месяца, оно будет считаться испорченным. Если господин маркиз хочет выпить, придётся подождать ещё полгода. Мягкое и доброжелательное выражение лица маркиза Вэйюаня слегка застыло. Он посмотрел на Линь Дань, скрежеща зубами, но в итоге, не иметь возможности ничего сделать, лишь крикнул стражникам:– Пошли! Следуйте за этим маркизом истреблять бандитов! Если бы не эти бандиты, которые всё портят, разве позволил бы он, чтобы какая-то девчонка так с ним обходилась? Линь Дань, смешав смех с грустью, покачала головой, затем вошла в лавку и продолжила варить лапшу, не обращая никакого внимания на лежащих на земле хулиганов. Она казалась мягкой по характеру, но в ней словно отсутствовали сильные страсти, так с чего бы ей жалеть этих людей? Тан Цзю приказал нескольким людям унести хулиганов, чтобы те не мешали торговле. – Линь Дань, это вещи твоего отца, – он достал из-за пазухи пожелтевшую книгу и объяснил: – Даже если бы маркиз Вэйюань не проговорился, я всё равно планировал сегодня рассказать тебе правду. С первого взгляда я узнал тебя. Линь Дань научила его тому, что добродетель человека гораздо важнее его способностей, и это заставило его погрузиться в глубокое раскаяние и самобичевание. Поэтому даже спустя десять лет он не забыл об этой упрямой девочке. Он всегда хотел знать, хорошо ли она живёт и как далеко сможет зайти, отказавшись от помощи всех окружающих. Факты доказали: Линь Дань смогла зайти очень далеко, даже дальше, чем он мог себе представить. – Спасибо, наследник маркиза, – Линь Дань взяла книгу и начала пролистывать её, обнаружив, что это поваренная книга – как раз та вторая часть поваренной книги семьи Янь, которую когда-то дополнил её отец. Тан Цзю пояснил:– Янь Ланцин просила меня передать это тебе. Она забрала первые шестьдесят страниц поваренной книги семьи Янь и все эти годы не готовила блюда, разработанные твоим отцом. Это вещи твоего отца, они по праву должны принадлежать тебе. – Не готовила блюда, разработанные моим отцом? – повторила Линь Дань, и её улыбка стала холодной. Тан Цзю почувствовал, что эта улыбка была странной, и как раз хотел разобраться в этом, когда подошла Цинь Эрнян и замялась:– Управляющая Линь, вы только что сказали, что приготовите мне порцию маринованного мяса с вкусом Цяньчжоу, это всё ещё в силе? Все остальные были напуганы маркизом Вэйюанем и сбежали, и только она, ради нескольких кусочков еды, стойко осталась. – В силе, пожалуйста, подождите немного, – как только дело касалось посетителей, Линь Дань мгновенно убирала фальшивую улыбку и снова становилась той самой мягкой и терпеливой управляющей Линь. Цинь Эрнян украдкой взглянула на Тан Цзю, и в сердце её закрался легкий страх. Она тоже знала этого человека – это был наследник маркиза из поместья маркиза Юндина, который только что выиграл битву и был возвращён императором в министерство войны. Его сестра была самой любимой благородной супругой во дворце, а так как императрицы не было, можно сказать, что его власть была безграничной. Эта закусочная была просто невероятной: сюда постоянно заходили великие люди. К счастью, она в своё время не успела окончательно рассориться с управляющей Линь. Только она об этом подумала, как в дверь вошли мужчина и женщина. Черты их лиц были очень похожи, скорее всего, брат и сестра, а за ними следовали несколько слуг. По случайности этот мужчина был знаком и Цинь Эрнян, отчего она невольно вздрогнула. В заведении управляющей Линь и вправду скрывались драконы и тигры – прибыл ещё один высокопоставленный гость, с которым лучше было не ссориться!

Блюдо перед ним было выложено в миску в форме полукруга и всё ещё испускало тонкие струйки горячего пара. В воздухе разливался едва уловимый, тонкий сладковатый аромат рисового вина, который, впрочем, не был слишком резким. Так произошло потому, что внешний слой из клейкой рисовой муки прошёл через процесс ферментации в кувшине и стал более вязким, надёжно запечатав все благоухания внутри.

Маркиз Вэйюань раздвинул палочками слой рисовой муки, и в самое лицо ударил уникальный, мощный запах. От этого не только он сам опешил, но и толпа зевак, собравшаяся вокруг, заволновалась от нетерпения. Аромат был невероятно насыщенным: в нём причудливо слились нотки вина, целебных трав, пряного рассола, сочного мяса и едва заметный, но важный оттенок соевой пасты. Эти слои ароматов накладывались друг на друга, но вовсе не казались хаотичными; напротив, они лишь усиливали жажду еды у всех окружающих.

Что же такое изысканное блюдо? Только то, в котором гармонично сочетаются цвет, аромат и вкус, и может называться по-настоящему изысканным. Это творение Линь Дань на первый взгляд казалось непримечательным, а по запаху – вполне обыкновенным. Однако стоило раздвинуть рис и выпустить на волю запертый аромат, как блюдо словно мгновенно обрело душу.

Изумрудно-белые ломтики мяса, пропитанные рассолом, в самых тонких местах окрасились в нежно-красный цвет, напоминая хрупкие лепестки цветов. Жир из мяса под воздействием жара постепенно вытопился и просочился в светло-коричневую рисовую муку, заставив два ингредиента плотно и неразрывно слиться. Мука впитала мясо, мясо пропитало муку – вкус проник во всё насквозь.

Маркиз Вэйюань подцепил кусочек мяса в рисовой обёртке и, едва откусив, изумлённо и широко раскрыл глаза. Всё дело было в том, что мясо и вправду, как и говорила Линь Дань, впитало в себя вино до самого предела. Один-единственный укус был сродни глотку дорогого вина – рот мгновенно наполнился густым, благородным винным ароматом. Этот ломтик мяса был не столько ингредиентом, сколько изысканным сосудом для вина, при этом сохранившим всю природную нежность мясной плоти, а также насыщенный вкус маринада и соевой пасты. Ощущения были невероятно богатыми. Внешний слой рисовой муки также обладал уникальным вкусом: предназначенная для приготовления лио-цзао, она прошла полуферментацию и оказалась гораздо мягче и слаще обычной муки.

Сладкое, солёное, пряное, винное – все эти вкусы слились воедино, но ничуть не заглушили аромат вина, который становился всё сильнее при каждом новом пережёвывании. После глотка не последовало никакого жжения, характерного для крепкого алкоголя; напротив, в желудке разлилось приятное, обволакивающее тепло... Линь Дань действительно справилась с таким причудливым требованием. Своими умелыми руками она превратила вино в полноценное блюдо, и вкус его был просто превосходен. Маркиз Вэйюань невольно взглянул на девушку, а затем потянулся к салату из проростков сои.

Проростки также были вымочены в лио-цзао, с добавлением небольшого количества сычуаньского перца и кунжутного масла. Когда хрупкий стебелёк ломался, вытекала жидкость с тонким ароматом растений и вина – это было очень свежо и освежающе.

Маркиз Вэйюань привык сопровождать каждый приём пищи вином. Часто он съедал всего пару кусочков еды, пока желудок не заполнялся алкоголем, после чего проваливался в глубокий, тяжёлый сон. Император велел ему вернуться в столицу, чтобы лечить болезнь, но маркиз лишь продолжал худеть, и именно по этой причине. Теперь его подчинённые, видя, что он готов спокойно сидеть и полноценно обедать, да ещё и с таким явным аппетитом, не могли скрыть искренней радости на своих лицах.

Он ел одну порцию за другой, сохраняя безупречную элегантность в манерах, но скорость при этом была приличной. В считанные мгновения он расправился с половиной порции мяса на пару с рисовым вином, а от тарелки с проростками остались лишь капли сока. Остальные посетители жадно смотрели на него, непрерывно и тяжело сглатывая слюну. «Чёрт возьми, мастерство этой управляющей Линь слишком велико!» – думали они. Казалось, что её маринованное мясо уже является вершиной вкуса, но кто мог знать, что мясо на пару окажется ещё ароматнее? Только смотреть и нюхать, не имея возможности съесть – это была самая жестокая пытка в мире.

Глоть, глоть – в зале один за другим раздались звуки сглатываемой слюны. Обычные люди этого не слышали, но маркиз Вэйюань, обладавший высокой боевой мощью, слышал всё отчётливо. Он поднял голову, посмотрел на своих стражников, которые изо всех сил пытались сохранять серьёзный и беспристрастный вид, и повернулся к Линь Дань:

– Принеси моим подчинённым по порции мяса на пару.

– Простите, господин маркиз, но этого вина «Янлинь Фэй» я забродила всего один кувшин, и мяса было всего один кусок. Теперь вы всё съели, – Линь Дань беспомощно развела руками.

– Вино нужно варить целыми погребами, а ты каждый раз варишь всего один кувшин. Почему ты такая жадная? – лицо маркиза Вэйюаня вытянулось, но тон остался довольно мягким.

– Отвечаю господину маркизу: я повар, а не винокур. Я варю вино ради собственного интереса, а не для продажи, – спокойно и достойно ответила Линь Дань.

Маркиз Вэйюань прищурился, внимательно глядя на неё. Видя, что на её лице нет ни тени страха или тревоги, он почувствовал некоторое бессилие. Эта еда была слишком вкусной и идеально подходила ему по вкусу. Попробовав один раз, он захотел повторить второй, третий... бесчисленное количество раз, поэтому совершенно не смел ссориться с поваром.

– Ладно, ладно. Дай каждому из них по одному цзиню маринованного мяса. Этого-то у тебя точно хватит?

– Есть. Что желают старшие братья? У меня есть маринованные свиные копытца, уши, свиная грудинка, курица, утка... Из овощного – маринованный тофу, ломтики лотоса, эдамаме... Вкусы тоже разные: пять специй, острый с сычуаньским перцем, кисло-острый, сладкий... – Линь Дань терпеливо обслуживала группу стражников. Те, кто только что выглядел свирепо и угрожающе, теперь все расплылись в улыбках и гурьбой устремились к дверям, чтобы заглянуть в глиняные горшки с жадными выражениями лиц.

Только тогда Тан Цзю отошёл от Линь Дань, сел напротив маркиза Вэйюаня и, взяв палочки, принялся самостоятельно набирать еду.

Маркиз Вэйюань тут же перехватил его палочки и холодно усмехнулся:

– Хочешь есть – заказывай сам.

Тан Цзю проигнорировал его и, сменив направление, снова попытался взять еду. Маркиз Вэйюань продолжал блокировать его. Они использовали палочки словно мечи, скрестив их в десятках раундов. К концу этой маленькой схватки они всерьёз разозлились и едва не засучили рукава, чтобы ввязаться в настоящую драку.

Линь Дань, найдя минутку в своей суете, крикнула:

– Клейкий рис тяжело переваривается, не ешьте слишком много с утра. Господин маркиз, вам половины порции будет достаточно, иначе поберегите желудок, а то позже заболит.

Желудок маркиза Вэйюаня давно был изъеден алкоголем. Когда он не болел, всё казалось нормальным, но когда приступала боль, она была подобна ударам ножа, сопровождаясь холодным потом и невыносимыми страданиями. Услышав эти слова, он на мгновение замер, и когда пришёл в себя, Тан Цзю уже забрал всё оставшееся мясо на пару.

– Ах ты щенок... – он с силой ударил палочками по столу и медленно засучил рукава. Но в этот момент Линь Дань подошла с миской каши и тарелкой маленьких красно-белых кубиков, мягко сказав:

– Если не наелись, выпейте немного каши. Утром каша – самое лучшее.

Эта каша не была обычной. Она была сварена на молочном бульоне, который томился всю ночь; внутри находились разваренные до мягкости кусочки курицы и свиной рульки, а также мелко нарезанные листья крапивы. Белый цвет с вкраплениями ярко-зелёного выглядел очень аппетитно, а аромат был необычайно насыщенным.

Лихое настроение Тан Цзю мгновенно улетучилось. Он серьёзным голосом произнёс:

– Скорее ешь. Это суп из фазана. Говорят, его создал Пэн Цзу, и он считается лучшим супом в Поднебесной, очень полезен для желудка.

Мрачное лицо маркиза Вэйюаня немного смягчилось. Он сделал глоток горячей каши, и его глаза тут же засияли. Он должен был признать, что миска обжигающе горячей густой каши с утра для его измученного болезнью тела была не чем иным, как настоящим очищением.

– А это что? Сильный запах вина, – он указал палочкой на маленькую тарелку рядом. Вся семья маркиза Юндина состояла из гурманов, так что если нужно было узнать о незнакомой еде, спрашивать их было самым правильным решением.

Тан Цзю, как и ожидалось, знал ответ:

– Это квашеная соевая каша, она тоже вымочена в вине.

Маркиз Вэйюань попробовал маленький кусочек и был мгновенно покорен этим уникальным вкусом. С этой закуской он с невероятной скоростью осушил миску каши, выглядя при этом бесконечно удовлетворенным. Его стражники один за другим ели так, что у них жир тек по подбородкам, и они не переставали поднимать большие пальцы, хваля мастерство управляющей Линь.

Через сорок пять минут маркиз Вэйюань положил на стол чистый золотой слиток и, ведя за собой группу довольных стражников, ушёл. На полпути он словно что-то вспомнил, развернулся, поймал тех мелких хулиганов, что уже тихонько сбегали, прижал их к дверям ресторана «Вкус родного края» и жестоко переломал им ноги.

– Управляющая Линь, посмотрите, этот маркиз уже извёл за вас этих назойливых мух. Тот кувшин «Янлинь Фэй»...

Не успел маркиз Вэйюань договорить, как Линь Дань с сожалением развела руками:

– То вино должно настояться ещё как минимум полгода. Если достать его сейчас, спустя всего три месяца, оно будет считаться испорченным. Если господин маркиз хочет выпить, придётся подождать ещё полгода.

Мягкое и доброжелательное выражение лица маркиза Вэйюаня слегка застыло. Он посмотрел на Линь Дань, скрежеща зубами, но в итоге, не иметь возможности ничего сделать, лишь крикнул стражникам:

– Пошли! Следуйте за этим маркизом истреблять бандитов!

Если бы не эти бандиты, которые всё портят, разве позволил бы он, чтобы какая-то девчонка так с ним обходилась?

Линь Дань, смешав смех с грустью, покачала головой, затем вошла в лавку и продолжила варить лапшу, не обращая никакого внимания на лежащих на земле хулиганов. Она казалась мягкой по характеру, но в ней словно отсутствовали сильные страсти, так с чего бы ей жалеть этих людей? Тан Цзю приказал нескольким людям унести хулиганов, чтобы те не мешали торговле.

– Линь Дань, это вещи твоего отца, – он достал из-за пазухи пожелтевшую книгу и объяснил: – Даже если бы маркиз Вэйюань не проговорился, я всё равно планировал сегодня рассказать тебе правду. С первого взгляда я узнал тебя.

Линь Дань научила его тому, что добродетель человека гораздо важнее его способностей, и это заставило его погрузиться в глубокое раскаяние и самобичевание. Поэтому даже спустя десять лет он не забыл об этой упрямой девочке. Он всегда хотел знать, хорошо ли она живёт и как далеко сможет зайти, отказавшись от помощи всех окружающих.

Факты доказали: Линь Дань смогла зайти очень далеко, даже дальше, чем он мог себе представить.

– Спасибо, наследник маркиза, – Линь Дань взяла книгу и начала пролистывать её, обнаружив, что это поваренная книга – как раз та вторая часть поваренной книги семьи Янь, которую когда-то дополнил её отец.

Тан Цзю пояснил:

– Янь Ланцин просила меня передать это тебе. Она забрала первые шестьдесят страниц поваренной книги семьи Янь и все эти годы не готовила блюда, разработанные твоим отцом. Это вещи твоего отца, они по праву должны принадлежать тебе.

– Не готовила блюда, разработанные моим отцом? – повторила Линь Дань, и её улыбка стала холодной.

Тан Цзю почувствовал, что эта улыбка была странной, и как раз хотел разобраться в этом, когда подошла Цинь Эрнян и замялась:

– Управляющая Линь, вы только что сказали, что приготовите мне порцию маринованного мяса с вкусом Цяньчжоу, это всё ещё в силе?

Все остальные были напуганы маркизом Вэйюанем и сбежали, и только она, ради нескольких кусочков еды, стойко осталась.

– В силе, пожалуйста, подождите немного, – как только дело касалось посетителей, Линь Дань мгновенно убирала фальшивую улыбку и снова становилась той самой мягкой и терпеливой управляющей Линь.

Цинь Эрнян украдкой взглянула на Тан Цзю, и в сердце её закрался легкий страх. Она тоже знала этого человека – это был наследник маркиза из поместья маркиза Юндина, который только что выиграл битву и был возвращён императором в министерство войны. Его сестра была самой любимой благородной супругой во дворце, а так как императрицы не было, можно сказать, что его власть была безграничной.

Эта закусочная была просто невероятной: сюда постоянно заходили великие люди. К счастью, она в своё время не успела окончательно рассориться с управляющей Линь. Только она об этом подумала, как в дверь вошли мужчина и женщина. Черты их лиц были очень похожи, скорее всего, брат и сестра, а за ними следовали несколько слуг. По случайности этот мужчина был знаком и Цинь Эрнян, отчего она невольно вздрогнула.

В заведении управляющей Линь и вправду скрывались драконы и тигры – прибыл ещё один высокопоставленный гость, с которым лучше было не ссориться!