Глава 18

Линь Дань заново замочила таз грибов рок-ир в грубой соли, а затем велела помощнику повара продолжить замачивать остальные сушёные продукты, строго следуя её методу. Только после этого она повернулась к младшему повару и медленно, с расстановкой произнесла:– Видя твою искренность в раскаянии, я обучу тебя одному коронному блюду. – А? Что вы сказали? – младший повар глупо уставился на Линь Дань, всерьёз сомневаясь, что правильно расслышал её слова. То, что управляющая Линь согласилась обучить его секретным методам обработки ингредиентов, уже было чем-то невероятным, но зачем ей учить его коронному блюду? Разве коронное блюдо не является главным козырем каждого повара, который не выставляют напоказ без крайней необходимости? – Ты всё правильно слышал. Я научу тебя коронному блюду, так что смотри внимательно, – говоря это, Линь Дань выловила из ведра крупного, бьющегося в конвульсиях карпа и одним точным ударом оглушила его о разделочную доску. Тан Цзю взглянул на неё, затем перевёл взгляд на глуповатого младшего повара, и в его глазах вспыхнул огонек живого интереса. – Управляющая Линь, подождите, я сейчас принесу бумагу и кисть! – заметив, что Линь Дань настроена серьёзно, младший повар помчался в передний зал. Он вернулся с пачкой бумаги и кистью из волчьего волоса и быстро застрочил: «Выбор ингредиентов: карп Жёлтой реки, вес от трёх до четырёх цзиней...» – Записал? – Линь Дань, держа в одной руке кухонный нож, а в другой – крупного карпа, с мягкой улыбкой ждала младшего повара. Она искренне любила прилежных и стремящихся к знаниям людей; то, что он был немного тугодумом, её ничуть не смущало. – Записал, записал! Управляющая Линь, продолжайте! – младший повар закивал, демонстрируя крайнюю степень почтения. Старый управляющий тоже давно проникся глубоким уважением к Линь Дань и теперь, прижавшись к Тан Цзю, с жадным вниманием смотрел на разделочную доску. Линь Дань продолжила:– Я пробовала «Рыбу-белку», которую недавно представил ресторан семьи Янь. Вкус кисло-сладкий, текстура нежная и гладкая, действительно неплохо. Однако блюдо, которому я вас сейчас научу, по вкусу значительно превосходит их вариант. Это тоже кисло-сладкое направление, и называется оно «Золотая львиная грива». «Одно называется белкой, другое – золотым львом... даже в названиях соревнуются. Вы точно не пришли сюда, чтобы бросить вызов конкурентам?» – в голове младшего повара роились разные мысли, но вскоре виртуозная работа Линь Дань с ножом заставила его забыть обо всём на свете. Всего за несколько стремительных движений она очистила рыбу и нарезала мясо с обеих сторон тонкими ломтиками, двигаясь от хвоста к голове. Нож входил то глубоко, то поверхностно; с каждой стороны она сделала ровно по восемнадцать надрезов. Каждый разрез был плавным и непрерывным, и в итоге крупный карп превратился в подобие бутона лотоса. Стоило приподнять хвост и слегка встряхнуть рыбу, как бело-розовые «лепестки» распустились слой за слоем. Это выглядело просто потрясающе. Младший повар полагал, что такое владение ножом уже само по себе невероятно, но неожиданно Линь Дань достала ножницы и начала нарезать «лепестки» рыбы тонкими полосками – по шесть-семь полосок на каждом кусочке, после чего снова сложила их вместе. Рыбий хребет от головы до хвоста оказался усыпан нитевидным мясом; одна только форма уже выглядела крайне необычно. «Мясо нарезано так тонко, что делать с ним при готовке? Уверена ли она, что оно не превратится в кашу от одного касания половника?» – с тревогой размышлял младший повар, продолжая усердно записывать. В это время Линь Дань начала готовить кляр: шесть яиц, полцзиня жидкого крахмала и четыре ляна муки, добавив подходящее количество воды. Она размешала всё до состояния густой золотисто-жёлтой массы. Если зачерпнуть её рукой, кляр немного прилипал и тянулся тонкими нитями. – Готовя кляр, используйте только желтки, без белков, так цвет получится красивее. Крахмал берите только жидкий, не сухой, иначе на мясе рыбы появятся зазубрины, а жидкий крахмал гарантирует более нежную и гладкую текстуру, – кратко пояснив, Линь Дань одной рукой придержала голову рыбы, а другой приподняла хвост. Она погрузила нарезанное подобно хризантеме мясо в кляр, равномерно обмакивая его. Когда она снова подняла рыбу, все полоски мяса слиплись между собой, и с них стекал яичный раствор. Вид был не слишком эстетичным, однако после обжарки в масле все полоски разошлись и встали дыбом, и рыба действительно стала похожа на золотого льва. Под восхищённые возгласы младшего повара и старого управляющего Линь Дань спокойно объясняла:– Когда полоски рыбы полностью погрузятся в масло, нужно трижды сильно встряхнуть их, чтобы они разошлись. После этого потяните голову рыбы вниз, а хвост слегка приподнимите, чтобы полоски мяса сгруппировались у головы, образуя гриву золотого льва. В этом и заключается секрет формы. После того как рыба попадает в котел, температура масла падает. Когда она опустится до шестидесяти процентов от температуры кипения, огонь нужно увеличить и быстро обжарить в раскаленном масле – так мясо лучше зафиксирует форму. Вот тогда можно отпустить рыбу. Обжарьте голову и хвост, переверните шумовкой, и через некоторое время можно вынимать и поливать соусом. Линь Дань говорила об этом легко, но на деле всё было очень сложно. Одна только нарезка мяса в полоски требовала высокого мастерства, не говоря уже о кляре и обжарке. Приправа оказалась самым простым этапом. Во время жарки повар должен крепко держать голову и хвост рыбы, плотно прижимая их к кипящему маслу, чтобы все нити мяса прожарились и зафиксировались. Такая высокая температура способна сжечь кожу на руках до самого мяса. Если бросить рыбу в котел целиком, не дождавшись правильной обжарки полосок, блюдо будет безнадёжно испорчено. Младший повар внимательно посмотрел на руки управляющей Линь и действительно заметил на кончиках её пальцев слой грубых мозолей. Это было истинное мастерство, выкованное в бесчисленных сражениях с раскаленным маслом! Она легко встряхивала рыбу, и на её лице не было ни тени боли – лишь терпение и глубокая сосредоточенность. Бросив рыбу в котел, она продолжала давать инструкции младшему повару, одновременно доставая чистую сковороду и наливая немного растительного масла:– Как только рыба станет золотистой, вынимайте её и кладите на тарелку брюхом вниз. Я приготовлю соус. Пока она говорила, масло в сковороде уже разогрелось. Она ловко раздавила один кислый апельсин и один помидор, размяв их большой ложкой в пюре, затем добавила белый сахар, белый уксус и чистую воду, вываривая всё до состояния густого кисло-сладкого соуса. После загущения она равномерно полила им пышные, хрустящие полоски рыбы. Блюдо «Золотая львиная грива» было готово. Кисло-сладкий аромат мгновенно ударил в нос, заставляя непроизвольно сглатывать слюну. Это блюдо было не только агрессивным по запаху, но и по внешнему виду: оно точь-в-точь напоминало льва с растрепанной гривой, создавая ощущение чего-то дикого и стремительного. – Ох, как же вкусно пахнет! – младший повар громко сглотнул. – Можно попробовать? – Тан Цзю с жадным блеском в глазах уставился на Линь Дань. Обычно он был очень сдержан, и только при виде изысканных яств в нём просыпалась властная и алчная натура. – Пробуйте, – Линь Дань взяла полотенце, чтобы вытереть пот со лба. Младший повар и Тан Цзю только успели взять палочки, чтобы приступить к трапезе, как внезапно вбежал старый управляющий, который до этого куда-то исчез. Он запыхавшимся голосом выкрикнул:– Нельзя есть, нельзя! Прибыл князь Чэн, и он лично потребовал это блюдо, которое вы только что приготовили! Быстрее, быстрее, малыш Доуцзы, немедленно неси тарелку, нельзя заставлять князя ждать! Официант проскользнул под мышкой Тан Цзю, подхватил тарелку и умчался. Линь Дань была так погружена в процесс готовки, что не заметила, как аромат соуса через окно разнёсся по всей улице. Князь Чэн, как и маркиз Юндин, был известным в Цзинчэне гурманом, и его главным увлечением была дегустация изысканных блюд. Раньше он был постоянным гостем в ресторане «Мостовой сад», но после смерти отца младшего повара стал заходить реже. В этот день он планировал пообедать в ресторане семьи Янь, но когда он проезжал мимо «Мостового сада», его слуга, получив откуп от старого управляющего, как бы невзначай обронил, что в «Мостовом саду» появилась партия первоклассных морепродуктов, которые стоит попробовать. Князь Чэн был в добрых отношениях с отцом младшего повара и подумал, что в таком случае он может оказать честь заведению и зайти перекусить. Однако в этот момент рядом остановилась другая карета, и из окна высунулась голова князя Гуна, который с усмешкой произнёс:– Брат, не попадайтесь на удочку. Меня вчера так же заманили внутрь, а в итоге оказалось, что мастерство этого мальчишки Цю совершенно никуда не годится. Он так и не смог передать вкус элитных морепродуктов, по сравнению с рестораном семьи Янь он и рядом не стоит! Князь Чэн сердито взглянул на слугу и уже хотел уехать, как вдруг почувствовал неописуемый аромат. Сначала очень сладкий, затем кислый, а через мгновение в него вплелись свежесть рыбы и насыщенность жира. Этот запах был просто сводящим с ума! – Что это за аромат? Понюхай, скорее понюхай! – князь Чэн одним прыжком вскочил, высунул шею из окна и, подобно щенку, начал водить носом в воздухе. Усмехающийся князь Гун замолчал, поспешно закрыл рот и сглотнул обильно потекшую слюну. Слуга, чьи тайные сговоры были раскрыты, в панике заговорил:– Ваше Высочество, аромат доносится из ресторана «Мостовой сад». Вероятно, шеф-повар Цю что-то готовит. – Заходим! – князь Чэн не мог усидеть на месте. Он мгновенно спрыгнул с кареты и в несколько шагов ворвался в заведение. Не увидев встречающего его управляющего, он громко закричал:– Где все? Куда все делись? Что за блюдо готовят на кухне? Живо несите его моему Высочеству! Официант поспешно усадил гостей, затем стремительно помчался на кухню и объяснил ситуацию старому управляющему. Только тогда тот успел «спасти» тарелку из рук младшего повара и Тан Цзю и в спешке отнёс её в передний зал. Князь Гун уже окончательно разочаровался в кухне семьи Цю и изначально планировал просто наблюдать за происходящим из кареты. Однако, когда блюдо вынесли, он не выдержал, быстро втянул голову обратно, вскочил и побежал к столу. Из-за спешки он ударился головой о крышу кареты и на мгновение зажмурился от головокружения. С трудом добравшись до стола и заглянув в тарелку, он резко вдохнул. Князь Чэн тоже широко раскрыл глаза с выражением крайнего изумления. Они полагали, что «Рыба-белка» из ресторана семьи Янь была вершиной мастерства в плане нарезки, формы, цвета и вкуса, но эта рыба мгновенно разрушила миф о превосходстве семьи Янь. Нитевидное мясо рыбы стояло вертикально и сходилось к голове, создавая невероятно красивую и уникальную форму. Стоило палочками проткнуть хрустящую корочку, как обнажилось бело-розовое мясо, из которого тут же просочился прозрачный жир, смешиваясь с ярко-красным густым соусом. Свежесть, нежность, хруст, кислинка и сладость – все эти вкусы взорвались на кончике языка. Это было просто неописуемо! Князь Чэн осторожно отломил одну «львиную шерстинку» и быстро засунул её в рот. Его глаза тут же прищурились, а многочисленные морщины на лице разгладились с такой скоростью, будто он помолодел на несколько лет. – Вкусно? – князь Гун с нетерпением потянул его за рукав. Князь Чэн даже не посмотрел на него. Он снова отломил «шерстинку», медленно смакуя её, качая головой и причмокивая – вид у него был крайне вызывающий. – Эй, ты хоть что-нибудь скажи! Ну что за характер у меня такой! – князь Гун засучил рукава и прикрикнул: – Официант, ты что, ослеп? Не видишь, что здесь находится и моё Высочество? Почему не поставили вторую порцию приборов? Живо принеси посуду, быстрее! Если бы приборы не принесли сейчас, он бы забыл о царском достоинстве и вцепился в рыбу руками! Официант, спотыкаясь и падая, принёс вторую пару палочек и миску. Два благородных князя чуть не подрались прямо за столом: две пары палочек перекрещивались, каждый пытался перехватить кусок, никто не хотел уступать. Они даже начали ругаться:– Шестой, катись к чертям! Это блюдо заказал я, тебе здесь ничего не достанется! – Брат, ты неблагороден! Мы же братья, неужели нельзя разделить одну тарелку? – Хочешь есть – сам заказывай! – Если заказать ещё одну, придётся ждать полдня! Как только я почувствовал этот запах, я не смог усидеть на месте! Видя это, официант помчался обратно на кухню и попросил управляющую Линь срочно приготовить ещё одну «Золотую львиную гриву», иначе два князя действительно вступят в рукопашную. Линь Дань не чувствовала ни трепета, ни тревоги. Она неспешно засучила рукава и медленно произнесла:– Раз так, сегодня я помогу до конца и покажу вам ещё один трюк.

Линь Дань заново замочила таз грибов рок-ир в грубой соли, а затем велела помощнику повара продолжить замачивать остальные сушёные продукты, строго следуя её методу. Только после этого она повернулась к младшему повару и медленно, с расстановкой произнесла:

– Видя твою искренность в раскаянии, я обучу тебя одному коронному блюду.

– А? Что вы сказали? – младший повар глупо уставился на Линь Дань, всерьёз сомневаясь, что правильно расслышал её слова. То, что управляющая Линь согласилась обучить его секретным методам обработки ингредиентов, уже было чем-то невероятным, но зачем ей учить его коронному блюду? Разве коронное блюдо не является главным козырем каждого повара, который не выставляют напоказ без крайней необходимости?

– Ты всё правильно слышал. Я научу тебя коронному блюду, так что смотри внимательно, – говоря это, Линь Дань выловила из ведра крупного, бьющегося в конвульсиях карпа и одним точным ударом оглушила его о разделочную доску.

Тан Цзю взглянул на неё, затем перевёл взгляд на глуповатого младшего повара, и в его глазах вспыхнул огонек живого интереса.

– Управляющая Линь, подождите, я сейчас принесу бумагу и кисть! – заметив, что Линь Дань настроена серьёзно, младший повар помчался в передний зал. Он вернулся с пачкой бумаги и кистью из волчьего волоса и быстро застрочил: «Выбор ингредиентов: карп Жёлтой реки, вес от трёх до четырёх цзиней...»

– Записал? – Линь Дань, держа в одной руке кухонный нож, а в другой – крупного карпа, с мягкой улыбкой ждала младшего повара. Она искренне любила прилежных и стремящихся к знаниям людей; то, что он был немного тугодумом, её ничуть не смущало.

– Записал, записал! Управляющая Линь, продолжайте! – младший повар закивал, демонстрируя крайнюю степень почтения. Старый управляющий тоже давно проникся глубоким уважением к Линь Дань и теперь, прижавшись к Тан Цзю, с жадным вниманием смотрел на разделочную доску.

Линь Дань продолжила:

– Я пробовала «Рыбу-белку», которую недавно представил ресторан семьи Янь. Вкус кисло-сладкий, текстура нежная и гладкая, действительно неплохо. Однако блюдо, которому я вас сейчас научу, по вкусу значительно превосходит их вариант. Это тоже кисло-сладкое направление, и называется оно «Золотая львиная грива».

«Одно называется белкой, другое – золотым львом... даже в названиях соревнуются. Вы точно не пришли сюда, чтобы бросить вызов конкурентам?» – в голове младшего повара роились разные мысли, но вскоре виртуозная работа Линь Дань с ножом заставила его забыть обо всём на свете.

Всего за несколько стремительных движений она очистила рыбу и нарезала мясо с обеих сторон тонкими ломтиками, двигаясь от хвоста к голове. Нож входил то глубоко, то поверхностно; с каждой стороны она сделала ровно по восемнадцать надрезов. Каждый разрез был плавным и непрерывным, и в итоге крупный карп превратился в подобие бутона лотоса. Стоило приподнять хвост и слегка встряхнуть рыбу, как бело-розовые «лепестки» распустились слой за слоем. Это выглядело просто потрясающе.

Младший повар полагал, что такое владение ножом уже само по себе невероятно, но неожиданно Линь Дань достала ножницы и начала нарезать «лепестки» рыбы тонкими полосками – по шесть-семь полосок на каждом кусочке, после чего снова сложила их вместе. Рыбий хребет от головы до хвоста оказался усыпан нитевидным мясом; одна только форма уже выглядела крайне необычно.

«Мясо нарезано так тонко, что делать с ним при готовке? Уверена ли она, что оно не превратится в кашу от одного касания половника?» – с тревогой размышлял младший повар, продолжая усердно записывать.

В это время Линь Дань начала готовить кляр: шесть яиц, полцзиня жидкого крахмала и четыре ляна муки, добавив подходящее количество воды. Она размешала всё до состояния густой золотисто-жёлтой массы. Если зачерпнуть её рукой, кляр немного прилипал и тянулся тонкими нитями.

– Готовя кляр, используйте только желтки, без белков, так цвет получится красивее. Крахмал берите только жидкий, не сухой, иначе на мясе рыбы появятся зазубрины, а жидкий крахмал гарантирует более нежную и гладкую текстуру, – кратко пояснив, Линь Дань одной рукой придержала голову рыбы, а другой приподняла хвост. Она погрузила нарезанное подобно хризантеме мясо в кляр, равномерно обмакивая его. Когда она снова подняла рыбу, все полоски мяса слиплись между собой, и с них стекал яичный раствор. Вид был не слишком эстетичным, однако после обжарки в масле все полоски разошлись и встали дыбом, и рыба действительно стала похожа на золотого льва.

Под восхищённые возгласы младшего повара и старого управляющего Линь Дань спокойно объясняла:

– Когда полоски рыбы полностью погрузятся в масло, нужно трижды сильно встряхнуть их, чтобы они разошлись. После этого потяните голову рыбы вниз, а хвост слегка приподнимите, чтобы полоски мяса сгруппировались у головы, образуя гриву золотого льва. В этом и заключается секрет формы. После того как рыба попадает в котел, температура масла падает. Когда она опустится до шестидесяти процентов от температуры кипения, огонь нужно увеличить и быстро обжарить в раскаленном масле – так мясо лучше зафиксирует форму. Вот тогда можно отпустить рыбу. Обжарьте голову и хвост, переверните шумовкой, и через некоторое время можно вынимать и поливать соусом.

Линь Дань говорила об этом легко, но на деле всё было очень сложно. Одна только нарезка мяса в полоски требовала высокого мастерства, не говоря уже о кляре и обжарке. Приправа оказалась самым простым этапом. Во время жарки повар должен крепко держать голову и хвост рыбы, плотно прижимая их к кипящему маслу, чтобы все нити мяса прожарились и зафиксировались. Такая высокая температура способна сжечь кожу на руках до самого мяса. Если бросить рыбу в котел целиком, не дождавшись правильной обжарки полосок, блюдо будет безнадёжно испорчено.

Младший повар внимательно посмотрел на руки управляющей Линь и действительно заметил на кончиках её пальцев слой грубых мозолей. Это было истинное мастерство, выкованное в бесчисленных сражениях с раскаленным маслом! Она легко встряхивала рыбу, и на её лице не было ни тени боли – лишь терпение и глубокая сосредоточенность.

Бросив рыбу в котел, она продолжала давать инструкции младшему повару, одновременно доставая чистую сковороду и наливая немного растительного масла:

– Как только рыба станет золотистой, вынимайте её и кладите на тарелку брюхом вниз. Я приготовлю соус.

Пока она говорила, масло в сковороде уже разогрелось. Она ловко раздавила один кислый апельсин и один помидор, размяв их большой ложкой в пюре, затем добавила белый сахар, белый уксус и чистую воду, вываривая всё до состояния густого кисло-сладкого соуса. После загущения она равномерно полила им пышные, хрустящие полоски рыбы. Блюдо «Золотая львиная грива» было готово.

Кисло-сладкий аромат мгновенно ударил в нос, заставляя непроизвольно сглатывать слюну. Это блюдо было не только агрессивным по запаху, но и по внешнему виду: оно точь-в-точь напоминало льва с растрепанной гривой, создавая ощущение чего-то дикого и стремительного.

– Ох, как же вкусно пахнет! – младший повар громко сглотнул.

– Можно попробовать? – Тан Цзю с жадным блеском в глазах уставился на Линь Дань. Обычно он был очень сдержан, и только при виде изысканных яств в нём просыпалась властная и алчная натура.

– Пробуйте, – Линь Дань взяла полотенце, чтобы вытереть пот со лба.

Младший повар и Тан Цзю только успели взять палочки, чтобы приступить к трапезе, как внезапно вбежал старый управляющий, который до этого куда-то исчез. Он запыхавшимся голосом выкрикнул:

– Нельзя есть, нельзя! Прибыл князь Чэн, и он лично потребовал это блюдо, которое вы только что приготовили! Быстрее, быстрее, малыш Доуцзы, немедленно неси тарелку, нельзя заставлять князя ждать!

Официант проскользнул под мышкой Тан Цзю, подхватил тарелку и умчался.

Линь Дань была так погружена в процесс готовки, что не заметила, как аромат соуса через окно разнёсся по всей улице. Князь Чэн, как и маркиз Юндин, был известным в Цзинчэне гурманом, и его главным увлечением была дегустация изысканных блюд. Раньше он был постоянным гостем в ресторане «Мостовой сад», но после смерти отца младшего повара стал заходить реже.

В этот день он планировал пообедать в ресторане семьи Янь, но когда он проезжал мимо «Мостового сада», его слуга, получив откуп от старого управляющего, как бы невзначай обронил, что в «Мостовом саду» появилась партия первоклассных морепродуктов, которые стоит попробовать.

Князь Чэн был в добрых отношениях с отцом младшего повара и подумал, что в таком случае он может оказать честь заведению и зайти перекусить. Однако в этот момент рядом остановилась другая карета, и из окна высунулась голова князя Гуна, который с усмешкой произнёс:

– Брат, не попадайтесь на удочку. Меня вчера так же заманили внутрь, а в итоге оказалось, что мастерство этого мальчишки Цю совершенно никуда не годится. Он так и не смог передать вкус элитных морепродуктов, по сравнению с рестораном семьи Янь он и рядом не стоит!

Князь Чэн сердито взглянул на слугу и уже хотел уехать, как вдруг почувствовал неописуемый аромат. Сначала очень сладкий, затем кислый, а через мгновение в него вплелись свежесть рыбы и насыщенность жира. Этот запах был просто сводящим с ума!

– Что это за аромат? Понюхай, скорее понюхай! – князь Чэн одним прыжком вскочил, высунул шею из окна и, подобно щенку, начал водить носом в воздухе.

Усмехающийся князь Гун замолчал, поспешно закрыл рот и сглотнул обильно потекшую слюну.

Слуга, чьи тайные сговоры были раскрыты, в панике заговорил:

– Ваше Высочество, аромат доносится из ресторана «Мостовой сад». Вероятно, шеф-повар Цю что-то готовит.

– Заходим! – князь Чэн не мог усидеть на месте. Он мгновенно спрыгнул с кареты и в несколько шагов ворвался в заведение. Не увидев встречающего его управляющего, он громко закричал:

– Где все? Куда все делись? Что за блюдо готовят на кухне? Живо несите его моему Высочеству!

Официант поспешно усадил гостей, затем стремительно помчался на кухню и объяснил ситуацию старому управляющему. Только тогда тот успел «спасти» тарелку из рук младшего повара и Тан Цзю и в спешке отнёс её в передний зал.

Князь Гун уже окончательно разочаровался в кухне семьи Цю и изначально планировал просто наблюдать за происходящим из кареты. Однако, когда блюдо вынесли, он не выдержал, быстро втянул голову обратно, вскочил и побежал к столу. Из-за спешки он ударился головой о крышу кареты и на мгновение зажмурился от головокружения. С трудом добравшись до стола и заглянув в тарелку, он резко вдохнул. Князь Чэн тоже широко раскрыл глаза с выражением крайнего изумления.

Они полагали, что «Рыба-белка» из ресторана семьи Янь была вершиной мастерства в плане нарезки, формы, цвета и вкуса, но эта рыба мгновенно разрушила миф о превосходстве семьи Янь.

Нитевидное мясо рыбы стояло вертикально и сходилось к голове, создавая невероятно красивую и уникальную форму. Стоило палочками проткнуть хрустящую корочку, как обнажилось бело-розовое мясо, из которого тут же просочился прозрачный жир, смешиваясь с ярко-красным густым соусом. Свежесть, нежность, хруст, кислинка и сладость – все эти вкусы взорвались на кончике языка. Это было просто неописуемо!

Князь Чэн осторожно отломил одну «львиную шерстинку» и быстро засунул её в рот. Его глаза тут же прищурились, а многочисленные морщины на лице разгладились с такой скоростью, будто он помолодел на несколько лет.

– Вкусно? – князь Гун с нетерпением потянул его за рукав.

Князь Чэн даже не посмотрел на него. Он снова отломил «шерстинку», медленно смакуя её, качая головой и причмокивая – вид у него был крайне вызывающий.

– Эй, ты хоть что-нибудь скажи! Ну что за характер у меня такой! – князь Гун засучил рукава и прикрикнул: – Официант, ты что, ослеп? Не видишь, что здесь находится и моё Высочество? Почему не поставили вторую порцию приборов? Живо принеси посуду, быстрее!

Если бы приборы не принесли сейчас, он бы забыл о царском достоинстве и вцепился в рыбу руками!

Официант, спотыкаясь и падая, принёс вторую пару палочек и миску. Два благородных князя чуть не подрались прямо за столом: две пары палочек перекрещивались, каждый пытался перехватить кусок, никто не хотел уступать. Они даже начали ругаться:

– Шестой, катись к чертям! Это блюдо заказал я, тебе здесь ничего не достанется!

– Брат, ты неблагороден! Мы же братья, неужели нельзя разделить одну тарелку?

– Хочешь есть – сам заказывай!

– Если заказать ещё одну, придётся ждать полдня! Как только я почувствовал этот запах, я не смог усидеть на месте!

Видя это, официант помчался обратно на кухню и попросил управляющую Линь срочно приготовить ещё одну «Золотую львиную гриву», иначе два князя действительно вступят в рукопашную.

Линь Дань не чувствовала ни трепета, ни тревоги. Она неспешно засучила рукава и медленно произнесла:

– Раз так, сегодня я помогу до конца и покажу вам ещё один трюк.