Глава 17

Новое помещение обошлось очень дёшево – чуть меньше двадцати лянов, что было просто небом и землей по сравнению с той предыдущей лавкой бакалеи. Однако у дорогого есть свои плюсы, а у дешёвого – свои минусы. Причина столь низкой цены этого помещения заключалась исключительно в его расположении. Если человек не знал местность досконально, то попытка обойти семь, восемь или девять переулков, чтобы добраться сюда, оказывалась практически невыполнимой задачей. Госпожа Ци, которая едва не сошла с ума, блуждая по этим запутанным закоулкам, теперь в глубокой тревоге не могла даже есть, боясь, что дочь потеряет все свои вложения. Линь Дань, прибирая столы и стулья, ласково утешала её:– Мама, не волнуйтесь. Я открыла лавку здесь не без причины. Посмотрите, какие заведения нас окружают? – Какие? – воскликнула госпожа Ци. – Игорные дома, бойцовские ямы, пристани, бордели... Одни лишь притоны низшего сословия, и люди здесь собираются такие же низкие. Я искренне не понимаю, зачем ты открыла здесь лавку. Раз уж семья Янь не принимает нас, мы могли бы просто покинуть столицу и жить спокойной жизнью. Мама не требует от тебя бороться за наследство или соревноваться с кем-то, мне лишь нужно, чтобы ты была в безопасности.Говоря это, госпожа Ци попыталась взять дочь за запястье. Линь Дань успокаивающе похлопала её по руке и объяснила:– Жители южного района в основном приезжие, их статус действительно неоднозначен, но здесь всё же лучше, чем в северном. Не считайте людей южного района низкими. На самом деле здесь скрываются драконы и тигры, поднимаются карпы и фениксы – здесь найдутся самые разные люди, и это совсем не простое место. Вести дела здесь куда выгоднее, чем в северном районе. Посмотрите на эти игорные дома, бойцовские ямы, пристани и бордели – разве там не снуют толпы людей? Это естественный поток посетителей. Успех ресторана зависит прежде всего от мастерства повара, а затем – от популярности места. Хорошая кухня и большой поток людей – и бизнес неизбежно пойдёт в гору. Моё мастерство при мне, и если я притяну к себе часть этого потока, то заработаю достаточно денег. Когда я раскручу лавку, вы сами всё увидите. – Поток людей вокруг и впрямь велик, но посмотри, сможет ли твоя лавка воспользоваться этим преимуществом, – госпожа Ци всё ещё была полна тревоги. – Чтобы добраться сюда, нужно свернуть в переулки и сделать семнадцать-восемнадцать поворотов. Разве люди смогут тебя найти? Ресторан нужно открывать прямо у дороги, я никогда не видела, чтобы заведение открывали в тупике. – Аромат вина не боится глубоких переулков, это не проблема, – Линь Дань с лёгкой усмешкой махнула рукой, не придавая этому значения. Приведённые ею помощники работали очень ловко. За полдня они вычистили помещение до блеска и повесили у входа маленький флаг – теперь можно было начинать торговлю. Красивый статный мужчина задержался утром по делам и пришёл только к полудню. Сначала он занёс подношения местным «авторитетам», затем нашёл ближайших констеблей и попросил их присматривать за Линь Дань, и только после этого явился в лавку. Разумеется, всё это он сделал втайне от Линь Дань, чтобы она не чувствовала себя обременённой. – Почему ты снова пришёл? Тебе нечем заняться? – Линь Дань была искренне удивлена, увидев его. – Кажется, ты так и не спросила, как меня зовут? – вместо прямого ответа на вопрос произнёс мужчина. Линь Дань на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась:– Что ж, тогда позвольте спросить, как ваше имя, почтенный старший брат, и сколько вам лет? – Мне двадцать шесть. Фамилия Тан, по именам – Девятый. Можешь звать меня брат Тан Цзю или просто брат Девятый, – мужчина отвесил госпоже Ци поклон младшего, после чего взял топор и принялся рубить дрова. – Тан? Какая прекрасная фамилия, – Линь Дань рассмеялась ещё более оживлённо. Будучи поваром, она питала природную симпатию ко всему, что связано с бульонами и отварами. Мужчина, задумавшись, понял, над чем она смеётся, и в его глубоких глазах промелькнул мягкий свет. Даже при знакомстве она умудрилась вспомнить о блюдах – Линь Дань и вправду «ни одного слова без упоминания своей профессии». Вывеску для ресторана уже заказали у плотника, её должны были доставить после обеда. Линь Дань не планировала начинать торговлю сегодня, лишь велела слугам принести три больших котла для приготовления бульона: один для прозрачного бульона, один для молочного и один для лу-бульона. Поскольку помещение обошлось очень дёшево, у неё осталось много серебра, поэтому она почти не считала затраты на ингредиенты: закидывала в котлы целых кур и уток, добавляла свиные рульки, кости и прочее, после чего всё это ставилось вариться. – Искусству приготовления бульона я училась у одного старого мастера с севера, – начала Линь Дань. – Хотя он и не был императорским поваром, его мастерство в готовке было поистине совершенным. Я училась у него три года, но освоила лишь самую малость. Прозрачный бульон нужно томить на медленном огне, а молочный – вываривать на сильном. Когда будешь подкладывать дрова, будь внимателен.Линь Дань говорила очень скромно, но техника приготовления бульона была у неё отточена до предела: бланширование, варка, очистка, томление – её движения были плавными, словно текущая вода. Тан Цзю, глядя на несколько огромных котлов, с некоторым беспокойством произнёс:– С такими затратами на ингредиенты ты вообще сможешь окупиться? Линь Дань тихо рассмеялась:– Пусть в этих котлах много ингредиентов и кажется, что это весьма расточительно, но знай: этих бульонов мне хватит на сотни блюд и сотни мисок лапши, ничего не пропадёт даром. Моя лавка спрятана слишком глубоко, поэтому мне нужно сварить наваристый бульон, чтобы удержать гостей. Если говорят, что «аромат вина не боится глубоких переулков», то в моём случае это «густота бульона не боится глубоких переулков». Когда бульон будет готов, люди обязательно придут на запах. Когда прозрачный и молочный бульоны были поставлены вариться, Линь Дань добавила пакет со специями в лу-бульон и довела его до кипения на сильном огне. Через четверть часа она добавила рульки, свиные кости, свинину и свиную кожу. Как только всё закипело, она накрыла котёл крышкой и задела щели влажной тканью, чтобы пар не выходил наружу. – Этот лу-бульон нужно томить на медленном огне до завтрашнего утра, тогда он будет готов. Можете идти отдыхать, пусть один человек останется следить за огнём, – когда все приготовления были завершены, Линь Дань хлопнула в ладоши, отпуская людей.Торговому каравану нужно было продолжать бизнес по продаже сушёных продуктов, поэтому несколько слуг собрали вещи и незамедлительно покинули столицу. Линь Дань как раз собиралась приготовить обед для матери и Тан Цзю, как вдруг в дверь вбежал человек. Это был официант из ресторана «Мостовой сад», и вид у него был весьма разгневанный:– Наконец-то мы нашли тебя, мошенницу! Говори, что за товар ты продала нашему ресторану? Почему ты выдаёшь низкосортный товар за качественный! – Младший брат, не спеши, – спокойно ответила Линь Дань. – Что бы ни случилось, я с удовольствием вернусь с тобой в ресторан «Мостовой сад» и всё обсудим.Она ничуть не рассердилась, а напротив, с достоинством налила официанту чашку горячего чая. Официант пришёл именно за тем, чтобы схватить её, и поспешил потянуть её за руку, но, поймав холодный взгляд Тан Цзю, тут же сжался от страха и был вынужден вежливо пригласить её следовать за ним. Белокожий и изящный младший повар Цю уже ждал в ресторане. Несмотря на то, что он был пострадавшей стороной, он был очень застенчив, и его укоризненный тон звучал крайне мягко:– В этих ингредиентах, что ты мне продала, возможно, есть проблема, они не отдают вкусом первоклассных продуктов. Попробуй сама: вот блюдо, приготовленное из твоего широкого живота, а вот – из того, что купили в ресторане семьи Янь. Это одни и те же морепродукты, почему вкус в моем заведении так сильно отличается от их вкуса? Линь Дань попробовала оба блюда и невольно улыбнулась. Она как раз раздумывала, как нанести ответный удар по семье Янь, а этот повар сам вручил ей оружие. Что ж, если она не может сражаться с семьёй Янь напрямую, всегда найдётся кто-то, кто сделает это за неё. Подумав об этом, она махнула рукой:– Идём на кухню, я хочу посмотреть, как ты готовишь. Все мои сушёные продукты я отбирала и собирала по крупицам из сотен и тысяч товаров, каждый из них можно назвать первоклассным, с ними точно нет никаких проблем. Раз с ингредиентами всё в порядке, значит, проблема в твоей технике приготовления. Давай найдём причину в самом источнике. Младший повар, не задумываясь, согласился и последовал за ней на кухню, ведя себя крайне послушно. Старый управляющий сердито взглянул на Линь Дань, кажется, желая отругать её за невежливость, но, опасаясь Тан Цзю, от которого исходила аура агрессии, не посмел открыть рот. Вся компания прибыла на кухню и приступила к готовке. Линь Дань долго наблюдала за младшим поваром, а затем покачала головой:– Твоя база очень крепкая, но тебе не хватает опыта. При приготовлении блюд из сушёных продуктов семьдесят процентов успеха зависит от замачивания, а тридцать – от приправы. Ты недостаточно освоил искусство замачивания, поэтому и не можешь приготовить хорошее блюдо. – Вот, к примеру, чёрный морской огурец, – продолжила она. – Недостаточно просто замочить его в воде. Если просто нарезать его кусочками и обжарить, то это сгодится, но если добавить в блюдо целый огурец, мясо получится местами мягким, а местами твёрдым – текстура будет неоднородной, и вкус не впитается. Я научу тебя секретному методу: перед замачиванием чёрный морской огурец лучше всего прогреть на раскалённой железной плите, затем на медленном огне обжечь верхний слой кожи до черноты, после чего аккуратно счистить чёрную кожу маленьким ножом и только тогда отправить вариться в воду. Зачем это делать? Потому что в только что купленном сушёном огурце всё ещё скрыта влага. Только полностью удалив эту влагу, можно добиться однородности текстуры. Трижды отварить, трижды охладить – только так считается, что продукт по-настоящему пропитался. Если сжать его рукой, останется след, а на ощупь он будет очень нежным и гладким. Она объясняла и одновременно обрабатывала чёрный морской огурец. Её ловкие руки двигались так быстро, что все остальные заворожённо смотрели на неё. Только тогда младший повар осознал: эта госпожа Линь не просто торговка сушёными продуктами, но и очень опытный повар. Кто бы мог додуматься до таких тонкостей замачивания чёрного морского огурца без трёх-пяти лет глубоких исследований? Однако она не только знала это, но и без жадности обучала других, что говорило о её прекрасном характере. Желая выучить как можно больше, младший повар поспешил перехватить работу по замачиванию чёрного морского огурца. Линь Дань вытерла руки платком и продолжила обрабатывать рыбный пузырь, объясняя процесс во время разогрева масла:– И этот широкий живот ты замачивал неправильно. Его нужно замачивать в масле, тогда текстура будет упругой, мягкой и нежной. Сначала дважды погрузи его в масло, разогретое до пятидесяти процентов, затем, когда он остынет, обжарь на слабом огне, после чего вынь и помести в чистую воду, чтобы он полностью впитал влагу. Затем используй щелочную воду из золы, постоянно прохлопывая его рукой, чтобы вымыть жир, и в конце промой чистой водой, чтобы убрать терпкий привкус золы. Только тогда его можно добавлять в блюдо. Рыбный пузырь, замаченный в масле, получается очень нежным и гладким, и как бы ты его ни готовил, он не теряет своей свежести. Не говоря уже о первоклассном широком животе, даже самый низкосортный пузырь можно превратить в деликатес. Когда речь зашла о готовке, Линь Дань заговорила вдохновенно, при этом не прекращая работать. Вскоре масло разогрелось, и она отправила туда рыбный пузырь. Обладает ли повар истинным мастерством – становится ясно, как только он встаёт к плите. Младший повар смотрел на Линь Дань, и его глаза сияли всё ярче, словно он нашёл настоящее сокровище. В короткий промежуток времени, пока масло остывало, Линь Дань добавила:– Посмотри, и этот гриб рок-ир замачен неправильно. Ошпарить кипятком недостаточно, нужно добавить немного грубой соли для размягчения, а затем счистить ворсинки с обратной стороны... – Да-да-да, вы совершенно правы! – воскликнул младший повар. – Госпожа Линь, я был не прав, я неправильно вас понял, пожалуйста, будьте великодушны и простите меня за этот раз. Моё мастерство несовершенно, умоляю вас, обязательно научите меня! Недавно ресторан семьи Янь представил новое блюдо под названием «Золотая львиная грива», и подача, и вкус просто безупречны. Они переманили почти всех моих последних посетителей. Если я не начну расти, вывеска «Императорская кулинарная семья» действительно будет опозорена в моих руках!Младший повар сложил руки и то и дело кланялся Линь Дань. По правде говоря, одного лишь мастерства замачивания продуктов было достаточно, чтобы Линь Дань не уступала его отцу и деду; она была более чем способна стать его наставницей.

Новое помещение обошлось очень дёшево – чуть меньше двадцати лянов, что было просто небом и землей по сравнению с той предыдущей лавкой бакалеи. Однако у дорогого есть свои плюсы, а у дешёвого – свои минусы. Причина столь низкой цены этого помещения заключалась исключительно в его расположении.

Если человек не знал местность досконально, то попытка обойти семь, восемь или девять переулков, чтобы добраться сюда, оказывалась практически невыполнимой задачей. Госпожа Ци, которая едва не сошла с ума, блуждая по этим запутанным закоулкам, теперь в глубокой тревоге не могла даже есть, боясь, что дочь потеряет все свои вложения.

Линь Дань, прибирая столы и стулья, ласково утешала её:

– Мама, не волнуйтесь. Я открыла лавку здесь не без причины. Посмотрите, какие заведения нас окружают?

– Какие? – воскликнула госпожа Ци. – Игорные дома, бойцовские ямы, пристани, бордели... Одни лишь притоны низшего сословия, и люди здесь собираются такие же низкие. Я искренне не понимаю, зачем ты открыла здесь лавку. Раз уж семья Янь не принимает нас, мы могли бы просто покинуть столицу и жить спокойной жизнью. Мама не требует от тебя бороться за наследство или соревноваться с кем-то, мне лишь нужно, чтобы ты была в безопасности.

Говоря это, госпожа Ци попыталась взять дочь за запястье.

Линь Дань успокаивающе похлопала её по руке и объяснила:

– Жители южного района в основном приезжие, их статус действительно неоднозначен, но здесь всё же лучше, чем в северном. Не считайте людей южного района низкими. На самом деле здесь скрываются драконы и тигры, поднимаются карпы и фениксы – здесь найдутся самые разные люди, и это совсем не простое место. Вести дела здесь куда выгоднее, чем в северном районе. Посмотрите на эти игорные дома, бойцовские ямы, пристани и бордели – разве там не снуют толпы людей? Это естественный поток посетителей. Успех ресторана зависит прежде всего от мастерства повара, а затем – от популярности места. Хорошая кухня и большой поток людей – и бизнес неизбежно пойдёт в гору. Моё мастерство при мне, и если я притяну к себе часть этого потока, то заработаю достаточно денег. Когда я раскручу лавку, вы сами всё увидите.

– Поток людей вокруг и впрямь велик, но посмотри, сможет ли твоя лавка воспользоваться этим преимуществом, – госпожа Ци всё ещё была полна тревоги. – Чтобы добраться сюда, нужно свернуть в переулки и сделать семнадцать-восемнадцать поворотов. Разве люди смогут тебя найти? Ресторан нужно открывать прямо у дороги, я никогда не видела, чтобы заведение открывали в тупике.

– Аромат вина не боится глубоких переулков, это не проблема, – Линь Дань с лёгкой усмешкой махнула рукой, не придавая этому значения.

Приведённые ею помощники работали очень ловко. За полдня они вычистили помещение до блеска и повесили у входа маленький флаг – теперь можно было начинать торговлю.

Красивый статный мужчина задержался утром по делам и пришёл только к полудню. Сначала он занёс подношения местным «авторитетам», затем нашёл ближайших констеблей и попросил их присматривать за Линь Дань, и только после этого явился в лавку. Разумеется, всё это он сделал втайне от Линь Дань, чтобы она не чувствовала себя обременённой.

– Почему ты снова пришёл? Тебе нечем заняться? – Линь Дань была искренне удивлена, увидев его.

– Кажется, ты так и не спросила, как меня зовут? – вместо прямого ответа на вопрос произнёс мужчина.

Линь Дань на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась:

– Что ж, тогда позвольте спросить, как ваше имя, почтенный старший брат, и сколько вам лет?

– Мне двадцать шесть. Фамилия Тан, по именам – Девятый. Можешь звать меня брат Тан Цзю или просто брат Девятый, – мужчина отвесил госпоже Ци поклон младшего, после чего взял топор и принялся рубить дрова.

– Тан? Какая прекрасная фамилия, – Линь Дань рассмеялась ещё более оживлённо. Будучи поваром, она питала природную симпатию ко всему, что связано с бульонами и отварами.

Мужчина, задумавшись, понял, над чем она смеётся, и в его глубоких глазах промелькнул мягкий свет. Даже при знакомстве она умудрилась вспомнить о блюдах – Линь Дань и вправду «ни одного слова без упоминания своей профессии».

Вывеску для ресторана уже заказали у плотника, её должны были доставить после обеда. Линь Дань не планировала начинать торговлю сегодня, лишь велела слугам принести три больших котла для приготовления бульона: один для прозрачного бульона, один для молочного и один для лу-бульона. Поскольку помещение обошлось очень дёшево, у неё осталось много серебра, поэтому она почти не считала затраты на ингредиенты: закидывала в котлы целых кур и уток, добавляла свиные рульки, кости и прочее, после чего всё это ставилось вариться.

– Искусству приготовления бульона я училась у одного старого мастера с севера, – начала Линь Дань. – Хотя он и не был императорским поваром, его мастерство в готовке было поистине совершенным. Я училась у него три года, но освоила лишь самую малость. Прозрачный бульон нужно томить на медленном огне, а молочный – вываривать на сильном. Когда будешь подкладывать дрова, будь внимателен.

Линь Дань говорила очень скромно, но техника приготовления бульона была у неё отточена до предела: бланширование, варка, очистка, томление – её движения были плавными, словно текущая вода.

Тан Цзю, глядя на несколько огромных котлов, с некоторым беспокойством произнёс:

– С такими затратами на ингредиенты ты вообще сможешь окупиться?

Линь Дань тихо рассмеялась:

– Пусть в этих котлах много ингредиентов и кажется, что это весьма расточительно, но знай: этих бульонов мне хватит на сотни блюд и сотни мисок лапши, ничего не пропадёт даром. Моя лавка спрятана слишком глубоко, поэтому мне нужно сварить наваристый бульон, чтобы удержать гостей. Если говорят, что «аромат вина не боится глубоких переулков», то в моём случае это «густота бульона не боится глубоких переулков». Когда бульон будет готов, люди обязательно придут на запах.

Когда прозрачный и молочный бульоны были поставлены вариться, Линь Дань добавила пакет со специями в лу-бульон и довела его до кипения на сильном огне. Через четверть часа она добавила рульки, свиные кости, свинину и свиную кожу. Как только всё закипело, она накрыла котёл крышкой и задела щели влажной тканью, чтобы пар не выходил наружу.

– Этот лу-бульон нужно томить на медленном огне до завтрашнего утра, тогда он будет готов. Можете идти отдыхать, пусть один человек останется следить за огнём, – когда все приготовления были завершены, Линь Дань хлопнула в ладоши, отпуская людей.

Торговому каравану нужно было продолжать бизнес по продаже сушёных продуктов, поэтому несколько слуг собрали вещи и незамедлительно покинули столицу.

Линь Дань как раз собиралась приготовить обед для матери и Тан Цзю, как вдруг в дверь вбежал человек. Это был официант из ресторана «Мостовой сад», и вид у него был весьма разгневанный:

– Наконец-то мы нашли тебя, мошенницу! Говори, что за товар ты продала нашему ресторану? Почему ты выдаёшь низкосортный товар за качественный!

– Младший брат, не спеши, – спокойно ответила Линь Дань. – Что бы ни случилось, я с удовольствием вернусь с тобой в ресторан «Мостовой сад» и всё обсудим.

Она ничуть не рассердилась, а напротив, с достоинством налила официанту чашку горячего чая.

Официант пришёл именно за тем, чтобы схватить её, и поспешил потянуть её за руку, но, поймав холодный взгляд Тан Цзю, тут же сжался от страха и был вынужден вежливо пригласить её следовать за ним. Белокожий и изящный младший повар Цю уже ждал в ресторане. Несмотря на то, что он был пострадавшей стороной, он был очень застенчив, и его укоризненный тон звучал крайне мягко:

– В этих ингредиентах, что ты мне продала, возможно, есть проблема, они не отдают вкусом первоклассных продуктов. Попробуй сама: вот блюдо, приготовленное из твоего широкого живота, а вот – из того, что купили в ресторане семьи Янь. Это одни и те же морепродукты, почему вкус в моем заведении так сильно отличается от их вкуса?

Линь Дань попробовала оба блюда и невольно улыбнулась. Она как раз раздумывала, как нанести ответный удар по семье Янь, а этот повар сам вручил ей оружие. Что ж, если она не может сражаться с семьёй Янь напрямую, всегда найдётся кто-то, кто сделает это за неё.

Подумав об этом, она махнула рукой:

– Идём на кухню, я хочу посмотреть, как ты готовишь. Все мои сушёные продукты я отбирала и собирала по крупицам из сотен и тысяч товаров, каждый из них можно назвать первоклассным, с ними точно нет никаких проблем. Раз с ингредиентами всё в порядке, значит, проблема в твоей технике приготовления. Давай найдём причину в самом источнике.

Младший повар, не задумываясь, согласился и последовал за ней на кухню, ведя себя крайне послушно. Старый управляющий сердито взглянул на Линь Дань, кажется, желая отругать её за невежливость, но, опасаясь Тан Цзю, от которого исходила аура агрессии, не посмел открыть рот. Вся компания прибыла на кухню и приступила к готовке.

Линь Дань долго наблюдала за младшим поваром, а затем покачала головой:

– Твоя база очень крепкая, но тебе не хватает опыта. При приготовлении блюд из сушёных продуктов семьдесят процентов успеха зависит от замачивания, а тридцать – от приправы. Ты недостаточно освоил искусство замачивания, поэтому и не можешь приготовить хорошее блюдо.

– Вот, к примеру, чёрный морской огурец, – продолжила она. – Недостаточно просто замочить его в воде. Если просто нарезать его кусочками и обжарить, то это сгодится, но если добавить в блюдо целый огурец, мясо получится местами мягким, а местами твёрдым – текстура будет неоднородной, и вкус не впитается. Я научу тебя секретному методу: перед замачиванием чёрный морской огурец лучше всего прогреть на раскалённой железной плите, затем на медленном огне обжечь верхний слой кожи до черноты, после чего аккуратно счистить чёрную кожу маленьким ножом и только тогда отправить вариться в воду. Зачем это делать? Потому что в только что купленном сушёном огурце всё ещё скрыта влага. Только полностью удалив эту влагу, можно добиться однородности текстуры. Трижды отварить, трижды охладить – только так считается, что продукт по-настоящему пропитался. Если сжать его рукой, останется след, а на ощупь он будет очень нежным и гладким.

Она объясняла и одновременно обрабатывала чёрный морской огурец. Её ловкие руки двигались так быстро, что все остальные заворожённо смотрели на неё. Только тогда младший повар осознал: эта госпожа Линь не просто торговка сушёными продуктами, но и очень опытный повар. Кто бы мог додуматься до таких тонкостей замачивания чёрного морского огурца без трёх-пяти лет глубоких исследований? Однако она не только знала это, но и без жадности обучала других, что говорило о её прекрасном характере.

Желая выучить как можно больше, младший повар поспешил перехватить работу по замачиванию чёрного морского огурца.

Линь Дань вытерла руки платком и продолжила обрабатывать рыбный пузырь, объясняя процесс во время разогрева масла:

– И этот широкий живот ты замачивал неправильно. Его нужно замачивать в масле, тогда текстура будет упругой, мягкой и нежной. Сначала дважды погрузи его в масло, разогретое до пятидесяти процентов, затем, когда он остынет, обжарь на слабом огне, после чего вынь и помести в чистую воду, чтобы он полностью впитал влагу. Затем используй щелочную воду из золы, постоянно прохлопывая его рукой, чтобы вымыть жир, и в конце промой чистой водой, чтобы убрать терпкий привкус золы. Только тогда его можно добавлять в блюдо. Рыбный пузырь, замаченный в масле, получается очень нежным и гладким, и как бы ты его ни готовил, он не теряет своей свежести. Не говоря уже о первоклассном широком животе, даже самый низкосортный пузырь можно превратить в деликатес.

Когда речь зашла о готовке, Линь Дань заговорила вдохновенно, при этом не прекращая работать. Вскоре масло разогрелось, и она отправила туда рыбный пузырь. Обладает ли повар истинным мастерством – становится ясно, как только он встаёт к плите. Младший повар смотрел на Линь Дань, и его глаза сияли всё ярче, словно он нашёл настоящее сокровище.

В короткий промежуток времени, пока масло остывало, Линь Дань добавила:

– Посмотри, и этот гриб рок-ир замачен неправильно. Ошпарить кипятком недостаточно, нужно добавить немного грубой соли для размягчения, а затем счистить ворсинки с обратной стороны...

– Да-да-да, вы совершенно правы! – воскликнул младший повар. – Госпожа Линь, я был не прав, я неправильно вас понял, пожалуйста, будьте великодушны и простите меня за этот раз. Моё мастерство несовершенно, умоляю вас, обязательно научите меня! Недавно ресторан семьи Янь представил новое блюдо под названием «Золотая львиная грива», и подача, и вкус просто безупречны. Они переманили почти всех моих последних посетителей. Если я не начну расти, вывеска «Императорская кулинарная семья» действительно будет опозорена в моих руках!

Младший повар сложил руки и то и дело кланялся Линь Дань. По правде говоря, одного лишь мастерства замачивания продуктов было достаточно, чтобы Линь Дань не уступала его отцу и деду; она была более чем способна стать его наставницей.