Мо Сяо, услышав этот внезапный вопрос, сперва замерла, но, осознав смысл его слов, тихо покачала головой. Ее голос звучал спокойно и размеренно:
— Я никогда тебя не винила. После того как отец-император покинул этот мир, власть оказалась в руках герцога Коу, а при дворе воцарилось смятение. Хотя тебя поддерживали верные сановники во главе с регентом Чэнь Чэнем, их руки были связаны, и они не могли повлиять на то, что творилось в войсках. Я отправилась в лагерь лишь для того, чтобы защитить тебя, а на поле боя вышла, чтобы отстоять земли нашей династии Ян.
Ее тон оставался ровным и мягким. Кто из женщин не мечтает о румянах и шелках, ожидая в тиши покоев своего героя? Но она оказалась умнее и сильнее многих мужчин, и лишь немногим дано понять, сколько горечи и вынужденных жертв скрывалось за ее путем.
Она отбросила напускную задумчивость, легко улыбнулась и подняла взгляд на юношу — высокий, статный, уже почти взрослый, он все еще сохранял юношескую чистоту, но уже был способен держать удар. Словно в шутку, она добавила:
— Я до сих пор помню твою детскую болтовню. Ты тогда сказал мне: сестра больше всего ценит свободу, и раз отец сказал, что эти земли государства Ло однажды станут моими, я непременно сделаю так, чтобы сестра получила желаемое.
Вспоминая это, она смотрела на него с такой теплотой, что уголки ее глаз и губ подернулись нежной улыбкой.
Мо Ао не сводил глаз с сияющего лица сестры. Раньше на нем всегда лежала тень тревоги, такой искренней радости он не видел уже очень давно. Он всегда думал, что сестра винит его: если бы не его детская беспомощность, ей не пришлось бы скитаться по хаотичным военным лагерям и омывать кровью поля сражений.
Придя в себя, он покраснел и поспешно, но торжественно пообещал:
— Нет, сестра, это не было шуткой. Я всегда помнил об этом. Поверь мне... я непременно, я обязательно сделаю так, чтобы ты смогла пройти по всей той живописной земле, которую сама же и защитила.
Мо Сяо кивнула и, протянув руку, потрепала юного императора по голове. В ее голосе, как и много лет назад, сквозила безграничная нежность:
— Я всегда верила в тебя, Мо Ао. И я верю, что земли, которые я уберегла для тебя, станут лишь краше под правлением такого мудрого государя.
[Мяу, благосклонность главного героя +10, текущее значение — 80 (это уровень родственных чувств).]
Мо Сяо удивилась про себя: разве не говорят, что в императорской семье нет места чувствам? Она не ожидала, что у императора с прежней владелицей тела была такая крепкая связь. Впрочем, тут же успокоилась: люди по своей природе существа эмоциональные, именно это и отличает их от прочих созданий, живущих лишь инстинктами.
Поразмыслив, она посмотрела на растроганного императора и решила прервать его волнение:
— Мо Ао, пока я пропадала те несколько дней, я объехала границы. Некоторые законы государства Ло сейчас не совсем разумны, я полагаю, их стоит изменить.
С этими словами она достала из рукава свиток с методами реформ, подходящими для этой эпохи, и протянула ему.
Мо Ао пробежал глазами по строчкам и тут же был поглощен содержанием. Он восторженно воскликнул:
— Сестра, это всё твои мысли? Ты невероятно умна! Я долгое время чувствовал, что некоторые указы отца не совсем верны, но не мог найти решения. То, что ты здесь изложила, просто великолепно!
От радости он начал сбивчиво отдавать распоряжения и крикнул:
— Фан Дэ! Ступай немедленно, пригласи князя Чэня в кабинет! Мне нужно обсудить с ним это в деталях.
Фан Дэ поклонился и поспешил исполнить волю государя. Когда они остались одни, Мо Сяо легонько ткнула пальцем в лоб Мо Ао.
— Ну полно, государь должен сохранять невозмутимость, даже если гора обрушится перед ним, а ты что творишь? — с притворной строгостью отчитала она, а затем добавила: — Раз ты собираешься обсуждать дела с князем Чэнем, я, пожалуй, пойду.
Видя, что сестра готова поддержать игру, Мо Ао сложил руки в приветственном жесте:
— Да-да, сестра совершенно права. Но останься, пожалуйста, поучаствуй в обсуждении. Если я чего-то не пойму, смогу спросить у тебя.
Мо Сяо, довольная тем, что император подыгрывает ей, кивнула, но ее лицо внезапно стало серьезным:
— Хорошо. Но запомни, Мо Ао: все эти идеи должны исходить от тебя, понимаешь? Я лишь дала несколько советов.
Ее голос звучал строго. В императорском роду нет ничего опаснее, чем заслуги, затмевающие государя. Даже если Мо Ао был не против, другие сановники могли не простить этого. Тем более что речь шла о женщине, к тому же имеющей военные заслуги и высокий статус великой принцессы. Но главное — если реформы пройдут успешно, это укрепит авторитет ее брата в глазах народа.
Мо Ао замер, осознав смысл ее слов, и почувствовал, как к горлу подступил ком. Сестра всегда защищала его, забывая о собственной безопасности. Он прекрасно понимал, какие интриги плелись в глубине дворца. Будучи наследником, он рано лишился матери, и сколько людей желали ему смерти — он даже не знал. Но он не пострадал ни разу, и всё потому, что сестра принимала удары на себя. Она ушла в армию, будучи женщиной, а он ничего не мог сделать, не имея власти. Сколько страданий ей пришлось перенести — невозможно даже вообразить.
[Мяу, благосклонность главного героя +15, текущее значение — 95.]
Чэнь Чэнь прибыл быстро. Ознакомившись с бумагами, он бросил на Мо Сяо странный взгляд, а затем, опустив глаза, ответил:
— Докладываю Вашему Величеству: идеи превосходны, но некоторые пункты требуют правок. К тому же боюсь, что при дворе снова начнутся чиновничьи препоны.
— С этими людьми я сам разберусь, — отрезал Мо Ао. Он не собирался всю жизнь быть марионеткой и уже успел собрать немало компромата на многих вельмож. — Я позвал тебя, чтобы мы доработали эти предложения и нашли способ их успешно внедрить.
Трое просидели в кабинете до самого заката. Поскольку император приказал никому их не беспокоить, они даже не обедали. Увидев, что обсуждение завершено, Фан Дэ тут же распорядился подать ужин.
Мо Сяо и Чэнь Чэнь остались во дворце. За столом Мо Ао вздохнул:
— Опять эти деликатесы... Ем их каждый день, уже тошнит.
Чэнь Чэнь промолчал, продолжая с изяществом поглощать еду. Мо Сяо, услышав жалобу, легко улыбнулась:
— Если хочешь сменить обстановку, завтра пробирайся тайком из дворца ко мне в поместье. Я сама встану к плите.
После ее слов Мо Ао посмотрел на нее с нескрываемым обожанием, а даже невозмутимый Чэнь Чэнь поднял голову и удивленно взглянул на принцессу.
Мо Сяо, сохраняя невозмутимость, пояснила:
— В лагере их стряпню есть было невозможно, пришлось самой учиться готовить. Думаю, теперь мои блюда вполне съедобны.
— Правда? Сестра, не сомневайся, я завтра буду вовремя! — радостно воскликнул Мо Ао. В присутствии сестры он никогда не называл себя официальным титулом.
Мо Сяо кивнула, а затем, бросив случайный взгляд на третьего участника трапезы, с вежливой сдержанностью добавила:
— А вы, сударь, не желаете составить компанию?
— Раз принцесса Цинчэн приглашает, я непременно буду в назначенный час.
После его слов Мо Сяо едва заметно напряглась, но Чэнь Чэнь, человек искушенный, лишь проигнорировал ее смущение, втайне предвкушая завтрашний обед.

Комментарии

Загрузка...