На следующее утро небо, чистое и лазурное, будто вымытое дождем, сияло в лучах восходящего солнца, окруженного мягким золотистым нимбом.
В резиденции Великой принцессы царила суета. Мо Сяо распоряжалась подготовкой продуктов, и как только всё было готово, принялась за работу. Она не стала готовить ничего вычурного, ограничившись шестью легкими закусками, небольшой порцией суши и кастрюлькой каши из черного риса. Однако из-за распоряжений управляющего, который подошел к делу с излишним рвением, подготовка обернулась целым пиршеством.
Когда блюда были готовы, у слуг, работавших на кухне, потекли слюнки — они уже знали, что еда, приготовленная их госпожой, была настоящим деликатесом. Заметив их жадные взгляды, Мо Сяо сказала:
— Я приготовила отдельную порцию на вас восьмерых, идите и забирайте.
— О, да здравствует принцесса! — радостно воскликнули они и поспешили за угощением.
Вскоре прибыли Чэнь Чэнь и Мо Ао. Увидев, в каком виде явился Мо Ао, Мо Сяо не смогла сдержать улыбки: похоже, он действительно тайком сбежал из дворца, как и обещал. Она велела подать блюда к столу, и зал наполнился аппетитным ароматом. Мо Ао украдкой сглотнул слюну, его глаза заблестели: один лишь запах заставлял желать немедленно приступить к трапезе.
Если бы он знал, что стоит ему пожаловаться на плохую еду, как императорская сестра лично встанет к плите, да еще и приготовит так вкусно, он бы каждый день жужжал ей об этом на ухо.
Не в силах больше ждать, он поднес палочки к губам, и стоило ему попробовать кусочек, как он едва не проглотил язык от восторга. И Чэнь Чэнь, и Мо Ао ели по-прежнему изящно, но нетрудно было заметить, что темп их трапезы заметно ускорился.
— Императорская сестра, я хочу и дальше часто есть твои блюда! Боже мой, после того, что ты приготовила, я даже не знаю, как буду питаться во дворце! — Мо Ао захлопал глазами, изображая жалость.
— Хорошо, я передам рецепты на императорскую кухню, чтобы ты мог наслаждаться этим каждый день, — Мо Сяо улыбнулась, и в её взгляде, обращенном к Мо Ао, сквозила безграничная нежность и баловство.
Услышав это, Мо Ао надул губы:
— То, что готовят они, совсем не похоже на твою стряпню. Эх, тому, кто женится на тебе, сестра, несказанно повезет. — Он тяжело вздохнул, подумав, что будущему мужу сестры выпадет огромное счастье. Сказал он это не задумываясь, но слова упали на благодатную почву. Он не заметил, как после этой фразы Чэнь Чэнь опустил взгляд, погрузившись в глубокие раздумья.
[Мяу! Отношение главного героя +5, текущее значение — 100. Поздравляю хозяина с успешным покорением главного героя. Награда: 100 очков, доступно 5 очков характеристик. Отношение Чэнь Чэня +15, текущее значение — 75.]
Когда гости ушли, Мо Сяо лениво растянулась на кушетке и мысленно обратилась к Мэнбао:
— Мэнбао, когда же появится главная героиня?
[Мяу, по оригинальному сюжету она уже должна была привлечь внимание главного героя и второго главного героя, но из-за твоего вмешательства война завершилась раньше, и сюжет оказался нарушен. Система тоже не знает.]
Мо Сяо примолкла. Главный герой покорен, отношение второго героя тоже высоко, а героиня всё никак не объявится... на душе у неё остался какой-то странный осадок.
Вскоре система подала сигнал:
[Мяу, появилась героиня. Отношение второго главного героя к ней — 10.]
— Мэнбао, что произошло?
[Мяу, героиня отправилась в храм помолиться, по пути на неё напали наемники, подосланные наложницей, и она случайно встретила Чэнь Чэня, который разыграл сцену спасения красавицы.]
Мо Сяо замолчала, размышляя, не пора ли ускорить темп. Вдруг её осенило:
— Мэнбао, разве в книге Чэнь Чэнь не описывался как беззащитный, но коварный князь?
[Сюжету нельзя верить безоговорочно. В некоторых моментах хозяину стоит поразмыслить самостоятельно.]
Мо Сяо закатила глаза. Она уже привыкла к тому, что Мэнбао делает загадочный вид, используя свою пушистую мордашку, и лишь бессильно вздохнула.
Впервые Мо Сяо увидела героиню в резиденции князя Чэня. Она пришла туда, чтобы обсудить с Чэнь Чэнем внезапно возникшую у Мо Ао идею. Едва ступив на территорию резиденции, она услышала гармоничное звучание цитры и флейты.
— Что это? — с легким недоумением спросила она следовавшего за ней слугу.
Тот почтительно ответил:
— Ваше Высочество, госпожа Лю, дочь премьер-министра, в последнее время часто заходит к нашему господину обсудить музыку. Звуки доносятся из заднего сада, полагаю, они играют вместе.
Мо Сяо на мгновение замерла, а затем, что-то поняв, тихо усмехнулась:
— О, вот оно что.
Предки династии Ян были выходцами из малых народов, поэтому строгих правил разделения полов не существовало, и подобные встречи за музыкой были в порядке вещей.
Подойдя ближе, Мо Сяо услышала мелодию отчетливее. Она тихо вошла в сад, отослала слуг и, лениво прислонившись к круглой арке, стала любоваться открывшейся картиной: в беседке посреди озера стоял статный красавец, закрыв глаза и играя на флейте, а рядом с ним прекрасная девушка перебирала струны цитры. Девушка время от времени поднимала взгляд, украдкой поглядывая на мужчину, а затем тут же опускала глаза, заливаясь румянцем.
Похоже, героиня уже успела тайно влюбиться в Чэнь Чэня.
Когда мелодия стихла, они встретились взглядами. Мо Сяо легонько хлопнула в ладоши и, улыбнувшись, прервала их немой диалог:
— Поистине чудесно... Должно быть, эта прекрасная дева и есть первая красавица столицы — госпожа Лю?
Увидев внезапно появившуюся Мо Сяо, Лю Ицин сначала опешила. На женщине было простое белое платье, но она не выглядела слабой — напротив, от неё исходила уверенность, какой не было у других столичных дам, а в мягких чертах лица читалась благородная решимость. В прошлой жизни она никогда не видела такой выдающейся женщины, а если бы видела — точно бы запомнила.
Опомнившись, она смиренно ответила:
— О звании первой красавицы и речи быть не может. Смею спросить, кто вы?
В прошлой жизни Мо Сяо большую часть времени проводила в армии, а если и возвращалась в столицу, то редко выходила из дома. К тому же, когда Лю Ицин вышла замуж в семью Хуа, она была занята служением свекрам и не имела возможности встретиться с принцессой.
Мо Сяо поправила прядь волос, выбившуюся из прически, и ответила с привычной мягкостью, в которой, однако, чувствовалось достоинство человека, привыкшего к власти:
— Я большую часть времени провожу в военном лагере, а когда бываю в столице, редко выхожу в свет, так что госпоже Лю простительно меня не знать. Мой титул — принцесса Цинчэн.
Услышав ответ, Лю Ицин затаила дыхание и поклонилась. В её голосе прозвучало удивление, но не шок: она ожидала, что встретит кого-то подобного. В конце концов, во всей династии Ян лишь принцесса Цинчэн могла обладать такой аурой.
— Прошу прощения за мою дерзость, принцесса.
В этой жизни Лю Ицин больше всего на свете восхищалась двумя людьми: первым красавцем столицы Цин Чэнем и этой удивительной женщиной — принцессой Цинчэн. О её подвигах слагали легенды, она справлялась с тем, что было не под силу мужчинам, и обладала таким умом, что её называли воплощением Чжугэ Ляна в юбке.
— Госпожа Лю, не стоит формальностей. Мелодия, которую вы только что исполнили с господином, поистине великолепна. Даже такая, как я, привыкшая лишь к мечам и стратегии, не смогла сдержать восхищения. — Улыбка Мо Сяо была легкой и едва заметной, но невероятно приятной.
Заметив в её словах нотки самоиронии, Чэнь Чэнь почувствовал легкое раздражение. Он нахмурился и прервал Лю Ицин, которая уже собиралась что-то сказать:
— Цинчэн, ты почти не покидаешь резиденцию. Что привело тебя сюда сегодня?
— Ничего особенного, просто Его Величество поручил мне обсудить с тобой некоторые государственные дела. Но, кажется, я пришла не вовремя, не зная, что у тебя гостья, — Мо Сяо одарила его насмешливой улыбкой.

Комментарии

Загрузка...