До самого заката Мо Сяо неспешно возвращалась в долину. Она наслаждалась покоем и безмятежностью, совершенно не беспокоясь о делах в столице. Уезжая, она дала Мо Цинь и остальным четкие указания, чтобы те подготовились к любому повороту событий. Стоило только Герцогу Коу сделать хоть шаг, как они смогут вырвать его с корнем.
За несколько дней отдыха Мо Сяо, стиснув зубы, снова залезла в долги перед Мэнбао, купив «восстанавливающую жидкость» за 100 баллов. Ее долг перед Системой неумолимо рос и теперь составлял уже -550 баллов. Но у Мо Сяо не было выбора: прежняя владелица тела с детства занималась боевыми искусствами и постоянно пропадала в военных лагерях, поэтому ее здоровье было подорвано. Даже если бы удалось вылечить скрытые недуги, она могла навсегда остаться бесплодной, а ведь было очевидно, что та искренне мечтала о ребенке.
— Мяу, поздравляю Хозяйку с исполнением желания прежней владелицы! Награда: «Пространственное кольцо» (с возможностью улучшения) и 5 бонусных очков характеристик.
Услышав о пространственном кольце, глаза Мо Сяо засияли. Она поспешно спросила:
— Мэнбао, я могу перенести сюда горячий источник и лекарственные травы?
— Мяу, если Хозяйка хочет выращивать травы внутри кольца, нужно провести его улучшение. После него в пространстве автоматически появится Духовный источник — он гораздо лучше обычного горячего источника, — Мэнбао говорил с явными нотками искушения, но Мо Сяо, охваченная азартом, этого не заметила.
— Какие условия для улучшения? — с замиранием сердца спросила Мо Сяо.
— Мяу, не упусти свой шанс! Улучшение пространства стоит всего 500 баллов.
— Что? 500? Мэнбао, ты меня грабишь?! — Мо Сяо была готова разрыдаться. При долге в 2000 баллов она была бы уже трупом, а если добавит еще 500, то станет должна -1050 баллов — до гибели останется совсем немного.
— Мяу, 500 баллов — это необходимый минимум, и это еще скидка, потому что я сегодня в хорошем настроении. Откажешься — потом придется платить уже 1000. К тому же, предупреждаю: в будущих мирах, куда ты отправишься, полно опасностей, — в механическом голосе Мэнбао проскользнула зловещая нотка.
Мо Сяо поникла и бессильно махнула рукой:
— Покупай. Чтоб тебя, покупай! — в ее голосе сквозило отчаяние человека, которому уже нечего терять. На душе было горько: разве легко ей дается путь домой? Каждый день она живет в страхе, а Система постоянно ее выжимает... Она так устала. Но ведь брат и Чэнь Чэнь ждут ее. При этой мысли Мо Сяо подавила уныние, и в ней вновь вспыхнула решимость. Да, она должна вернуться. Даже если придется пойти на всё и заплатить любую цену, она вернется.
Мэнбао не почувствовал того, что творилось у нее на душе, но, глядя на ее бледное лицо, впервые ощутил укол вины, досады и стыда. Неужели он снова ее расстроил? Может, стоит немного компенсировать ей это? Подумав так, жадная Система немного «подправила» улучшенное пространство: вместо крошечного колодца Духовный источник превратился в целое озеро, в придачу к нему появились небольшая бамбуковая роща, изящный домик и заботливо подготовленные грядки для лекарственных трав, овощей и фруктов.
— Мяу, улучшение завершено. Текущий баланс Хозяйки: -1050 баллов. Хозяйка, держись!
Мо Сяо отбросила мысли о долге и одним движением мысли переместила все травы, плоды и овощи из долины в пространство. Затем она сама шагнула внутрь и, увидев озеро, дом, огороженные грядки и поля, почувствовала, как на душе стало тепло.
— Мэнбао, спасибо тебе, — прошептала она едва слышно. Но Система услышала это отчетливо и тихо выдохнула с облегчением.
...
— Пора возвращаться, — сказала Мо Сяо. Время летело быстро, и полмесяца пролетели как один миг. Она ловко вскочила в седло и помчалась в Чанъань. Герцог Коу должен был вот-вот потерять терпение. К тому же, пора было заняться Чэнь Чэнем. Хорошая новость заключалась в том, что уровень симпатии Чэнь Чэня к ней уже достиг 50 баллов, так что задание должно пройти гладко. С этими мыслями Мо Сяо пришпорила коня.
Она, конечно, не знала, что Чэнь Чэнь уже почти перевернул всю столицу вверх дном, пытаясь найти ее.
Когда Мо Сяо прибыла в Чанъань, в городе, обычно шумном и процветающем, уже чувствовалось приближение бури. Она тихо вернулась в Резиденцию Великой принцессы, чтобы смыть усталость. Дорога была утомительной, она почти не отдыхала, но, решив, что сегодня ничего серьезного не случится, легла на кушетку и провалилась в глубокий сон.
А Чэнь Чэнь в Резиденции князя Чэня, узнав, что Мо Сяо вернулась в столицу, наконец смог вздохнуть с облегчением. Последние дни он не находил себе места, беспокоясь о ней, и почти не спал. Теперь, зная, что она в безопасности, он поддался усталости. Приняв ванну, он отправился отдыхать, чтобы накопить силы перед грядущими событиями.
На четвертый год правления Цзиньвэнь дядя императора, Герцог Коу, поднял мятеж. Принцесса Цинчэн повела войска на защиту правителя, и в тот день Чанъань окрасился кровью.
Когда Чэнь Чэнь увидел Мо Сяо, она как раз срубила одного из мятежников. Брызги крови попали на его белое одеяние, расцветая на ткани пугающе прекрасными узорами. Он достал платок, намереваясь бережно стереть кровь с лица Мо Сяо, но та внезапно взмахнула мечом, пронзая врага за его спиной, и горячая алая кровь окончательно пропитала его одежду.
Чэнь Чэнь нахмурился, глядя на пятна — они казались ему невыносимыми. У него была мания чистоты, о чем Мо Сяо прекрасно знала.
Она проигнорировала его — казалось, она вовсе не замечала кровавой бойни, сосредоточившись на пятнах на его одежде, — и снова бросилась в гущу сражения. На ней было полно крови, но сама она не получила ни царапины: вся кровь принадлежала другим.
Чэнь Чэнь опомнился и, подавив желание немедленно сорвать с себя одежду, перевел взгляд на Мо Сяо, разившую врагов. Он стоял в стороне, наблюдая за ней, и никто не осмеливался подойти к нему.
Оказывается, на поле боя она выглядит так завораживающе! — подумал он, глядя на девушку в окровавленном наряде, похожую на грозного духа войны.
В этот момент в сторону Мо Сяо полетела стрела. Чэнь Чэнь в панике закричал:
— Осторожно!
Но было поздно. Однако Мо Сяо лишь развернулась, слегка поддела стрелу мечом и уклонилась. Увидев, что она невредима, Чэнь Чэнь почувствовал, как сердце вернулось на место, и лишь потом осознал, почему так испугался.
— Мяу, уровень симпатии Чэнь Чэня +10, текущий — 60.
Мо Сяо радостно улыбнулась: главная героиня еще не появилась, а уровень симпатии уже 60.
Мятеж закончился тем, что Герцог Коу был убит прямо в седле, а вдовствующая императрица — заключена под домашний арест во дворце Юнъань без права выхода. Процветавший некогда дом Герцога Коу был обвинен в измене, и всех его обитателей казнили до девятого колена. Слуг отправили в ссылку. Столь жесткие меры заставили двор содрогнуться, а император, воспользовавшись моментом, не только устрашил неспокойных сановников, но и полностью взял управление государством в свои руки.
После подавления мятежа всё вернулось на круги своя, словно ничего и не было, а юный император окончательно утвердился на троне.
Во время аудиенции Мо Сяо опустилась на одно колено и спокойно доложила:
— Война окончена, смута подавлена. Ваш слуга выполнил долг, и теперь пришло время вернуть Вам печать командующего.
Мо Ао, сидевший на троне, смотрел на коленопреклоненную Мо Сяо, и ему отчаянно хотелось подойти и поднять ее. Он прекрасно знал, что если уж его старшая сестра что-то решила, никто не заставит ее передумать. Он едва заметно кивнул евнуху Фан Дэ, и тот поспешно принял печать. Остальные могли не понимать, но Фан Дэ прекрасно знал: император дорожит этой Великой принцессой больше всего на свете.
Как только Фан Дэ взял печать, Мо Ао тут же произнес:
— Сестра, поднимайся скорее. Впредь тебе незачем вставать на колени.
— Благодарю, Ваше Величество, — Мо Сяо невольно усмехнулась: оказывается, император — еще и «сестрофил».
После окончания аудиенции Мо Ао позвал Мо Сяо в императорский сад. Он стоял к ней спиной, делая вид, что любуется цветами, но дрожащие пальцы выдавали его волнение:
— Сестра, ты... ты винишь меня? — в ее присутствии он никогда не называл себя «Я, император».

Комментарии

Загрузка...