Внутри себя Линь Луань тяжело вздохнула. Она понимала, что раз уж дошло до такого, оставалось лишь двигаться вперед шаг за шагом и смотреть, что будет дальше. Но от этого на душе всё равно царило тяжелое, удушливое уныние. Линь Луань невольно обратилась к Дун Цинь:
— Это всего лишь пустые пересуды за спиной. Я вовсе не такая хрупкая.
Вспомнив свое нынешнее стесненное, полное трудностей положение и дерзкие слова соседки, Линь Луань тронула уголки губ улыбкой, в которой смешались горькая ирония и самобичевание.
Взяв со стола чашку и отпив чуть горьковатого теплого чаю, она произнесла с едва уловимой, призрачной тенью грусти и насмешки в голосе:
— К тому же, она права. Мой нынешний статус — разве это не положение презренной, прячущейся в тени наложницы?
Дун Цинь украдкой бросила взгляд на Линь Луань, сидевшую на мягкой тахте. Обычно эта молодая госпожа всегда держалась спокойно и отстраненно, словно ничто на свете не могло поколебать ее невозмутимости. Она походила на зимний снег, который не в силах согнуть даже самые тяжелые сугробы, обладая несгибаемым внутренним стержнем — настоящая благородная дева из благородной семьи. Сейчас же на ее прекрасном, завораживающем лице проступила сложная смесь печали, самоиронии и безысходности. Неизвестно почему, но сердце Дун Цинь вдруг переполнилось мягкой, щемящей жалостью.
Она подумала о том, что эта барышня, хоть в повседневной жизни и казалась рассудительной не по годам, в конце концов была всего лишь хрупкой, тоненькой девчушкой едва за двадцать.
С этой мыслью Дун Цинь невольно приоткрыла губы, собираясь что-то сказать:
— Госпожа...
Заметив, что Дун Цинь, судя по всему, хочет ее утешить, Линь Луань вовсе не горела желанием слушать.
Единственное, что могло принести ее нынешнее положение — это в лучшем случае бесполезные, дежурные утешения, а в худшем — взгляды, исполненные жалости, видеть которые она не желала больше всего на свете. Но какая от них польза, от этих блеклых, бессильных слов и сочувствия?
Уж лучше она свернется калачиком и станет зализывать раны в одиночестве, чем примет чью-то подобную, ничем не помогающую поддержку.
Поднявшись и направляясь во внутренние покои, Линь Луань уже вернула себе привычное спокойствие и невозмутимость — казалось, мимолетная хрупкость пару мгновений назад была лишь плодом воображения Дун Цинь.
Помучившись еще немного от терзаний, Линь Луань подумала, что продолжать в том же духе — значит лишь самой навлекать на себя тоску. К тому же, придет время — и лодка сама проплывет под мостом; раз уж ей не под силу предотвратить то, чему суждено случиться, оставалось лишь ждать часа и действовать по обстоятельствам — отражать нападение врага или преграждать путь воде.
Услышав это, Дун Цинь, хоть и хотела еще что-то сказать, но, видя полное отсутствие интереса у Линь Луань, могла лишь присесть в поклоне и отступить.
— Я устала и хочу немного отдохнуть, ступай.
Приняв решение, она почувствовала, как тяжесть на сердце наполовину рассеялась, а накопившаяся физическая усталость вновь начала давать о себе знать. Не заметив как, Линь Луань погрузилась в глубокий сон и задремала.
Медленно приподнявшись на ложе, Линь Луань отодвинула свисающие до пола шелковые пологи, собираясь уже опустить ноги на край кровати и обуться, как вдруг услышала, что за занавесью внутренних покоев Дун Цинь с кем-то разговаривает.
Правда, поспать ей удалось от силы около получаса — сон прервал донесшийся снаружи шум и гам.
Опустив пологи обратно и лежа навзничь, Линь Луань чувствовала усталость, но из-за роящихся в голове тревожных мыслей сон пропал окончательно.
Слышно было, как Дун Цинь нарочито приглушенным голосом тихо спросила:
— Из-за чего это они шумят снаружи?
Услышав это, Линь Луань на мгновение замерла с рукой на пологе и прислушалась к приглушенному шепоту двух служанок во внутренних покоях.
Отвечая на вопрос Дун Цинь, Чжи Юй — служанка, которая обычно несла дозор в передних комнатах и с которой Линь Луань почти не общалась, но которую та считала девушкой рассудительной, — заговорила встревоженным и полным беспокойства голосом.
Нахмурившись, Чжи Юй тихо пояснила:
— Сестрица Дун Цинь, это госпожа из западного дома пришла сюда вместе со своей дочерью. Они говорят, что днем наша госпожа покалечила их барышню, у той обе руки сломаны, и теперь они требуют возмездия и справедливости.
Получив такой ответ, Дун Цинь невольно помрачнела и наконец поняла, почему Линь Луань вернулась с таким измученным видом.
Истинно говорят: бойся связываться с подлецами, а не с благородными мужами. Кто бы мог подумать, что эта соседка, госпожа Хэ, окажется столь липкой и вредной особой.
Но кто бы мог предположить, что девица, которая днем сыпала дерзостями и вела себя столь заносчиво и властно, на поверку окажется такой хрупкой.
Собравшись с мыслями и подавив наплыв беспомощного раздражения, Дун Цинь, хотя и тревожилась, переживала в первую очередь за то, что Линь Луань к этому моменту уже легла отдохнуть.
Дун Цинь боялась потревожить покой госпожи, а еще больше — что и без того омраченное тягостными мыслями настроение верящей в нее госпожи испортится еще сильнее из-за этого происшествия.
В конце концов, эта молодая госпожа была человеком, которого Ваше Величество носил в самом сердце — что могло быть важнее ее душевного спокойствия?
А до той соседки, будь она хоть взаправду поломана, хоть притворяйся, Дун Цинь и вовсе не было никакого дела.
Слегка кивнув, Дун Цинь тихо сказала Чжи Юй:
— Я поняла. Выйду взгляну, дело быстро уладится. Ты как следует сторожи госпожу, смотри не разбуди, избавь от лишних хлопот...
Однако напутствие еще не было окончено, как дверь во внутренние покои отворилась изнутри.
Речь Дун Цинь оборвалась на полуслове. Повернув голову, она увидела, что на пороге и впрямь стояла та самая молодая госпожа, которая только что собиралась отдыхать.
На плечах ее была накинута кофта цвета нераспустившегося лотоса, темные волосы слегка растрепались, несколько свободных прядей упали на сияющую белизной шею. В этом чистом и прекрасном облике сквозила непринужденная истома — было очевидно, что она только что проснулась.
Только вот сейчас меж бровей молодой госпожи залегла легкая складка, и она с молчаливым выражением смотрела на нее и стоявшую рядом в испуге Чжи Юй — так, будто уже раскусила их замысел и была недовольна их самовольством.
Под этим чистым, чуть холодноватым взглядом Линь Луань даже у Дун Цинь, выросшей с младых ногтей во дворце и повидавшей немало внушающих трепет вельмож, по спине побежали мурашки, а по коже выступил холодный пот.
Те же чувства испытывала и стоявшая рядом с ней служанка Чжи Юй.
Мгновение спустя, видя, что Линь Луань отвела взгляд и шагнула вперед, собираясь выйти наружу, Чжи Юй вспомнила недавний наказ старшей служанки Дун Цинь и обычную мягкость Линь Луань, которая никогда не срывала злость на прислуге, и невольно попыталась преградить госпоже путь.
Охваченная тревогой, она бессознательно окликнула:
— Госпожа...

Комментарии

Загрузка...